東都諸門開放，百姓成群結隊地進進出出，許多人不爲逃亡，隻想試試城門是否真的可以随意通行，還有些人純粹是要出城透口氣。
春日在即，風中已有一絲暖意，路上積雪融化，到處都是泥水，雖然肮髒難行，卻擋不住衆多婦孺老弱的步伐，興奮地指指點點，關注的很可能隻是一根剛剛有些綠意的小草。
看到這一幕，馬維無比驚訝，越發猜不透吳王的用意，于是加快速度，衛兵在前方開道，命令行人讓路。
城内的人更多，堵塞了街道，馬維一行人不得不稍稍放慢，前驅衛兵喊得更響。
連四王府軍營也是大門敞開，連個守衛的士兵都沒有，馬維下馬，命人進去通報。
士兵進去沒多久，吳王出來了，一身書生裝扮，腰間卻挂着一口刀，右手牽一匹馬，在他身後，唐爲天牽兩匹馬，一匹乘坐，一匹馱運行李。
唐爲天臉上比梁王還要茫然，左瞧西望，好像已經不認得這是什麽地方。
“吳王……要出門嗎？”馬維迎上前去。
徐礎的确要出門，“請梁王借一步說話。”
徐礎将缰繩随手系在栓馬石上，引梁王走進府内的門房裏。
徐礎拱手道：“梁王來得正及時，東都歸你了。”
“吳王……何意？”馬維沒感到興奮，反有一絲驚恐，以爲吳王對自己生出疑心，故意說反話。
“我不做吳王，重當徐礎，布衣徐礎。”
“吳王……何意？”馬維更加驚恐。
徐礎不打算多做解釋，笑道：“東都歸梁王，但是城門要大開三日，讓百姓随意出入，北路諸軍探得消息，必不敢輕易南下，梁王正可趁機合縱連橫，爲自己做個打算。”
“原來吳王欲行惑敵之計……合縱連橫是何意？荊州軍……”
“荊、并、冀、淮諸州之軍都會退卻，至少駐兵不動，但是早晚會卷土重來，沒有我作敵人，他們不會真心聯合，這是梁王的時機。東都四通八達，帝王居之以鎮天下，卻不适合以此爲根基争奪天下，梁王若是有心，可用東都換一塊立足之地。”
馬維張口結舌，心中驚恐稍減，迷惑卻更多。
徐礎拱手告辭，“今日一别，不知何時再見，唯願馬兄……馬兄自有主意，不必我再多嘴。告辭。”
徐礎出屋，叫上唐爲天，牽馬出府。
馬維留在房内，半天才回過神來，喃喃道：“他這是……瘋了。”
馬維沒瘋，志向也沒有半點改變，面臨再大的變故，也能迅速調整心态，突然醒悟過來，吳王說得沒錯，這的确是一次千載難逢的機會，可能是自己一生中最大的機會。
他帶來的士兵不多，隻有一百多名，立刻全召過來，先是查看四王府，然後巡視全城，又搜集到近千名士兵，他們都是跟随田匠或者吳王回來的，忙着在皇宮、貴門家中劫掠，甚至不知道吳王已經離開。
馬維重申軍令，将士兵全帶到東北門，其它城門暫時棄之不管。他又派出數十名士兵，去往不同方向打探消息，并召回孟津的部分軍隊。
不久之後，馬維大緻摸清了局勢：荊州軍遁逃：甯王被射中一箭，生死不明，估計不敢再來：降世軍似乎也要離開東都回秦州，許多家眷背箱挑擔往城外去，争取搶先一步……
馬維最在意的消息是兩萬多洛州兵竟然無主，他們沒有潰散，仍歸管長齡等人掌管，可是沒有吳王，他們立刻顯得尴尬，既不願跟随降世軍西去，又因爲大将軍殺死冀州将王鐵眉而不敢投奔邺城。
這才是真正的機會，甚至比東都還重要，馬維不敢親自出面，怕撞上降世軍，反爲金聖女所殺，于是派出心腹大将潘楷前去說服洛州兵歸順，自己留在東都，連哄帶騙、連請帶吓，将梁軍以外的降世軍家眷全清出城，名曰送行，其實是不想讓降世軍再進東都。
馬維沒有聽從吳王臨走前的建議，開黑之前就開始關閉城門，并征用百姓打掃皇宮一角。
哪怕隻占據東都一天，馬維也要大殿裏重新稱王，他對寶座觊觎已久，本以爲要很久以後才有機會坐上去，沒想到機會竟然送到手上來。
“吳王瘋了。”馬維又一次喃喃自語，坐在寶座上，望着空空蕩蕩但是一塵不染的大殿，心中狂喜，開始相信自己真的得到列祖列宗與神佛的幫助。
隻有一次，瞥眼看到地上的陰影，馬維誤當成一灘血迹，悚然心驚，以爲降世王的冤魂前來報仇。
“薛家人終究是個後患。”馬維思忖良久，決定暫忍一時，降世軍數量太多，現在的他隻能守城，還不能向金聖女挑戰。
馬維拒絕向降世王服軟，因此仍然留在寶座上，相信自己比吳王更懂得洛州兵将的心事，也更會利用這支強大的力量。
馬維心中一會一個念頭，每一個都足以将他推得更高。
數十裏外，徐礎與唐爲天騎馬在泥路上跋涉，越行越慢。
天色已暗，前方連個宿頭都沒有，隻能在路邊找個稍幹些的地方休息，唐爲天走出好遠，揀回幾根幹燥的木柴，勉強生起一堆小火，聊勝于無。
徐礎吃了幾口幹糧，向唐爲天道：“你已經送出幾十裏，可以離開了。”
唐爲天默默地撥弄篝火，等了一會才生硬地說：“我不走，我是大都督的護衛。”
“我現在不是吳王，不是大都督。”
“那我也跟着你。”
“你該另投明主，以你的本事，日後必然揚名天下，成爲一員猛将，唯要小心……”
唐爲天擡起頭，咧嘴笑了，“大都督說我會成猛将？”
“你腿腳靈活，力氣又大，隻是年紀小些，看你的飯量，兩三年之後必然長得高壯，隻要小心些，别太冒進，必能在戰場上建功立業。”
唐爲天笑得更開心，“那可太好了，爹娘從前常說我不愛讀書、不喜種田，今後沒個營生，早晚去要飯。等我當上将軍，搶來無數财物，一定全運回老家，讓死去的爹娘看看，我不僅沒要飯，還有大本事呢。”
“可是跟着我，這些你都得不到。”
唐爲天放下手中的撥火棍，“大都督……”
“别再這麽叫我。”
“徐公子？唉，從前沒覺得有什麽，現在真是别扭。徐公子真的不當吳王了？”
“不當了。”
“可是……那麽多人跟着你，反對你的人都已經死了，爲什麽？究竟爲什麽？”
“因爲反對我的人并沒有死光，以後還會再有，而且更多，我不得不将他們全都殺死。”
“那就殺死，一個不留。”唐爲天做出一個砍頭的手勢。
徐礎笑道：“問題就在這裏，我做不到。”
“殺人一點也不難啊，你不願意動手，可以找我。”
徐礎搖搖頭，想了一會，說：“現在讓你殺我，你肯動手嗎？”
“當然不肯，以後永遠也不肯，你是我的主人！”
“可是你若察覺到我要對你不利呢？”
“怎麽可能？徐公子幹嘛要對我不利？”
“假如。”
唐爲天眼珠亂轉，最後道：“不會，徐公子要殺我，那就殺吧，我不會提前殺徐公子。孟将軍尚且能夠做到的事情，我更能做到。”
提起孟僧倫，徐礎頓覺心痛，如果說數千吳兵被燒死，是他的無心之失，逼死孟僧倫卻是他親手所做之惡，沒有半點借口。
徐礎陷入沉默，唐爲天道：“徐公子不相信我嗎？我現在就死給你看。”
唐爲天的腰上一邊是棍棒，一邊是刀，他握住刀柄，拔出半截。
徐礎急忙道：“收回去。我的意思是，如果我還做吳王，就不能等到有人反對才動手，必須提前防備，剛有苗頭的時候就将此人除掉。”
“這樣做有什麽不對嗎？”
徐礎輕歎一聲，“苗頭隻是苗頭，許多人可能隻是一時心生埋怨，并非真心叛逆，但我分辨不出來，爲了安全，隻能通通殺死。吳王要殺死許多無辜者，而且以後會越來越多，即便是你，吳王也不能保證一直不殺。”
“可我忠于吳王……”唐爲天小聲道。
“忠于吳王，隻會讓你死得更快，比如孟将軍。”
唐爲天稍稍明白一些，揀起撥火棍，繼續撥弄，可篝火還是漸漸熄滅，撥來撥去，隻能升起幾片火星。
“徐公子要去哪？”
“首先，我得去見晉王，勸他退兵，然後再去邺城，勸郡主收手。”
“再以後呢？”
“再以後……如果我還活着，找個地方等待。”
“等待什麽？”
“就要弄清楚我在等什麽。”
唐爲天呆呆地不說話，他喜歡心狠手辣、雷厲風行的大都督，不喜歡猶豫不決、雲山霧罩的徐公子。
兩人沉默多時，路上突然傳來馬蹄聲，徐礎不願惹麻煩，唐爲天心情卻是極差，騰地起身，也不請示，拔刀跳到路上，喝道：“過路的，識相就留下買路财。”
月光皎潔，來者勒馬，定睛看了一會，“你不是吳王身邊的唐爲天嗎？怎麽流落至此當強盜了？吳王呢？”
“你是……你是蜀王部将鐵鸢？”
“是我。”
“吳王……他不做吳王，現在又是徐公子了。”
鐵鸢向路邊看了一眼，拱手道：“在我眼裏，吳王總是吳王。”
徐礎沒回應。
唐爲天收起刀，“你要去哪？”
“我在找蜀王，聽說他往孟津方向去，我剛那裏過來，我們大概是錯過了。”
“找蜀王幹嘛？”
鐵鸢以爲唐爲天替吳王發問，老實回道：“蜀軍尚在，人雖不多，仍願追随舊主，蜀王去哪，我們去哪。”
唐爲天嗯了一聲，“你等我一會。”邁步回到篝火邊，“徐公子，你真讓我走？”
“你追随的是吳王，吳王不在，你我已非同路人，正該各走各道。”
唐爲天跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，起身道：“等徐公子想明白了，找人帶句話給我，我還跟你。”
“甚好。”
唐爲天再不廢話，牽走自己的一匹馬，将行李全留下，回到路上，向鐵鸢道：“我跟你走，去找蜀王，若是看得順眼，我就投奔他。”
鐵鸢幹笑道：“歡迎，吳王他……”
“從來就沒什麽吳王，都是咱們幻想出來的。走吧，趁夜趕路，正好。”
(本章完)