（2019，大家新年快樂！）
唐爲天起床晚，踅進議事廳，悄悄地站到吳王身後，挺得筆直，雙眼望向門口，好像他已經在這裏守衛多時。
城裏剩下的将領不多，徐礎很快處理完早晨的事情，扭頭問道：“老乞丐今天又來了？”
“大都督記性真好，還記得這件事。來了，答案不對，被我攆走，親眼看他走出這條街，我才回來。”
徐礎有些失望，“想必是個尋常乞丐。”他低頭查閱文書，很快擡頭，“他回答什麽？”
“大都督說答案是‘周律’，他說‘東陽侯家的周公子’，就一個字相同，豈不是騙子？”
徐礎忙道：“東陽侯家的周公子就是周律，老仆人不習慣直呼其名……”
“啊？真是大都督的熟人？”
“快将他找回來……請回來。”
“是是，我這就去，不知道他走遠沒有……”唐爲天慌慌張張地往外跑，嘴裏嘀咕道：“應該早說清楚，我哪知道他們是同一個人……”
徐礎笑着搖頭，他的心事不在這裏，很快又轉到天下形勢上，他對收服新降世軍比較有把握，雖然此時增加降世軍的數量會帶來很大的麻煩，畢竟利大于弊，至于東邊的盛家，不能将希望寄托在甯抱關的幾千人身上，倒也不求郭時風能将盛家拉攏過來，隻要能延緩一下就好。
甯抱關雖然英勇，擅長突襲，但是絕沒傻到以卵擊石的地步，雙方勢力過于懸殊，他更可能投降，給盛家人帶路。
徐礎權衡形勢，信心越來越足，邺城拉攏群雄必然要付出慘重代價，此次圍攻之後，估計再無反撲之力。
徐礎忍不住冷笑一聲，他願想與邺城議和，現在看來想得太簡單了，歡顔郡主是名勁敵，而他也絕不會輕易認輸。
唐爲天跑進來，“老叫化帶來了，好在我跑得快。”
“人呢？”徐礎看向唐爲天身後，沒見到人影。
“我跑得快，回來通知一聲，他還在後面呢。”唐爲天吐出一口氣，突然轉身往外跑，原來他真的隻是通知一聲，還要回去給老乞丐帶路。
徐礎來不及叫住他，隻能眼睜睜看着唐爲天跑出去。
這回等得稍久一些，徐礎命衛兵端來一些酒肉，剛剛擺好，唐爲天第二次回來，身後跟着一人。
那人穿得破破爛爛，進門就跪地磕頭，一會叫“公子”，一會叫“老爺”。
唐爲天在旁邊道：“這是吳王，不是公子，也不是老爺，你要麽學我，稱大都督，要麽學吳人，稱執政，要麽跟别人一樣，稱吳王。”
徐礎看不清此人的模樣，開口道：“你真是我家中老仆？走過來讓我瞧一眼。”
老乞丐隻顧磕頭，唐爲天将他硬拽起來，推前幾步，向吳王道：“是他嗎？不是的話我立刻扔出去。”
“不管是不是，先讓他吃些東西。”徐礎還是沒認出來，老乞丐臉上本來就髒，這時鼻涕一把、淚一把，更是糊得失去本來面目。
老乞丐既要認主，看見食物又覺得餓，矛盾一會，還是肚皮占上風，抓肉就吃，連吃幾大塊之後，才喝一杯酒。
唐爲天看得直咽口水，懊惱地說：“早知道有肉，就不喝那麽多粥了。”
老乞丐雖餓，胃口卻一般，吃了半盤肉，有點吃不動了，猶豫片刻，将盤子遞給帶路人，“小哥若是還能吃下去……”
“能。”唐爲天接過盤子，看一眼吳王，風卷殘雲地吃起來，一口肉、一口酒，好像早餐一點食物也沒吃過。
徐礎已經認出來，那真是自己家中的老仆，“你過來坐。”
老仆在衣服上擦擦手上的油，垂手道：“在吳王面前，哪有我坐的地方？能得吳王召見，又得賜酒肉，已是感恩不盡，不敢再有奢求。”
“今日非比尋常，劫後重逢，你過來坐吧，無妨。”徐礎還是想不起老仆的姓名，隐約覺得他好像就沒透露過。
老仆斜坐在凳子上，局促不安。
“你怎會淪落至此？”徐礎問。
“自從公子……自從吳王走後，我就被攆出家門，大府又不肯收留，無處可去，隻得上街讨飯吃，怎麽也沒想到，還有再見到小主人的一天。”老仆說着又哭起來。
正好有人進廳回事，徐礎命唐爲天帶老仆下去，洗漱幹淨，換身新衣，待會再見。
孟津方向還沒有消息，南下的薛金搖則已經望見荊州軍，正如譚無謂所料，荊州軍選擇險地紮營，無意逃去，也無意進攻，顯然有所期待。
薛金搖也駐軍紮營，正在觀察地勢，初定明日一早發起進攻，徐礎回一聲“知道了”，沒向信使多做交待。
忙完上午的事務，徐礎去書房見老仆。
老仆恢複了六七分從前的模樣，隻是臉上的凍瘡與傷痕一時半會消失不了。
老仆這回怎麽也不肯坐，站在門口，感慨道：“吳王還是這麽愛看書，瞧這滿屋子的書籍，比從前還多。”
“擺設而已，都沒看過。”徐礎突然覺得沒什麽話可說，“以後你還留在我身邊吧，至少不會凍着、餓着。”
“能服侍吳王是我這輩子最大的福分，流落街頭的時候，每次做夢，我都夢見後巷的小院，我還在給吳王掃院、送飯。”
徐礎從前在樓家地位不高，老仆在他面前說話比較沖，極少像現在這樣卑躬屈膝，徐礎有幾分不适應。
“嗯，以後你不用做累活兒，若是有空……就擦擦桌子吧。”徐礎怕老仆不自在，給他安排一個活兒。
“桌上若有一粒灰塵，吳王攆我……别給我飯吃。”
“你先下去吧，讓唐爲天給你找個住處。”
“是是，能見到小主人，真是太好了，也不知道我上輩子積了什麽德……”老仆點頭哈腰地後退。
“稍等。”徐礎叫住老仆，想了一會，問道：“你一直在街上生活？”
“剛開始暫住在幾個老朋友家裏，時間久了，人家擺臉色，我一氣之下就走了，以爲能很快找份活兒，可是都嫌我老，唉，現在才知道無兒無女的凄慘……”老仆又要抹淚。
“從我進城以來，街上如何？”
“老百姓嗎？可高興啦，都說吳王的好話，說吳王是千載難逢的明君，吳王一來，東都總算得救……”
徐礎懷念那個說話挺沖、總是“督促”自己結交權勢人家的老仆，不由得輕歎一聲。
“我說錯什麽了？”老仆急忙閉嘴。
“沒有，我隻是……希望聽到真話、實話，這些天來，我走到哪裏都有衛兵跟随，進城越久，越不了解東都的變化。”
老仆發了一會呆，漸漸地找回一絲從前的感覺，眼前的人雖是吳王，樣貌、神情與從前的十七公子似乎沒有太大不同——或許有，但是老仆說不出來，于是壯膽道：“吳王要聽實話？”
“嗯。”
“那我就……吳王若是不愛聽，随時叫停，我跟外面的老百姓不一樣，對吳王可是一絲埋怨也沒有。”
老仆在軍營門盤桓多日未得召見，心中頗有怨望，可是吃飽喝足，又換一身新人，頓時雲開霧散，眼裏隻見到吳王的好。
“你說，該叫停的時候我會叫停。”
老仆咳了兩聲給自己壯膽，“說實話，百姓……還是挺滿意的，貪官污吏全跑光啦，義軍從不騷擾百姓，吳王又讓寺廟施粥。要說不滿，是有一點，生意沒法做了，買賣不方便，但也不是什麽大事，奸商着急，百姓不急。”
“寺廟早已無粥可施，義軍是否騷擾百姓，我心裏清楚。你不願對我說實話，那就算了，下去休息吧，你想必也累了。”
老仆如同走失的雛鳥重新回到父母身邊，誠惶誠恐，一見吳王似有不悅之意，馬上道：“我說實話，那個……再這樣下去，城裏的百姓怕是要活不下去。”
“這麽嚴重？”
老仆猶豫着該說到什麽地步，見吳王未怒，心一橫，上前道：“吳王的将士沒在全城大開殺戒，算是不錯了，可城裏的糧食幾乎都被義軍奪走，百姓家裏藏有餘糧的，多堅持幾天，餘糧太少的人家，早就沒得吃，跟我一樣四處乞讨，可是上哪要去啊？大冬天，地裏連根嫩草都沒有。雞鴨鵝狗……能殺的全殺了，再接下來，就隻能吃人了，聽說南城真有屍體不翼而飛，還有小孩子突然失蹤……”
“停下。”
老仆立刻閉嘴，片刻後小心地說：“都是傳言，我是沒見着吃人的事，城裏糧食雖然不多，大家勒緊腰帶，還能過下去，等開春就好，沒剩幾天。”
“開春？”
“對啊，至少能出城挖些野菜，南方的貢糧也該運來了吧。”皇帝都跑了，老仆還以爲能夠一切照舊。
“東都還有最後一戰，此戰過後，東都就不會缺糧了。”
“嗯嗯，最後一戰。要說這些人真是傻，敗給吳王這麽次，還是不肯認輸，弄得城裏城外都沒好日子過。唉，大家若是都能想明白，早點投靠吳王，該有多好？就不至于像蘭夫人那樣……”老仆又閉上嘴。
“沒事，關于蘭夫人，你聽說過什麽？”
“也沒什麽，就是……就是……有人覺得吳王連自家人都能殺，不會太在意城裏百姓的生死。可我不這麽想，以後再見到那些亂嚼舌頭的人，我當面啐回去，吳王是個念舊的人，連我這樣的老廢物都肯收留，這就是明證。蘭夫人的死與吳王無關，殺她的人畏罪自殺，也是明證。”
老仆雖然流落街頭，對大将軍府的事情還是比較關心。
徐礎卻不覺得那些話是“亂嚼舌頭”，呆呆地說不出話來，茫然回望，記不起自己偏離初心已有多遠。
(本章完)