宴請俘将的效果不算太好，所有人都很客氣，曹神洗坐在那裏果然一語不發，管長齡等人也是惜字如金，吳王問什麽答什麽，吳王舉杯，他們也舉杯，除此之外就是默默地坐着不動。
氣氛越來越尴尬，不到一個時辰，酒席結束，諸将告别的時候倒是十分恭敬，輪流來向吳王拱手行禮。
曹神洗要留下收拾殘局，徐礎忍不住問他：“諸将既然已經投降，爲何對我表現如此冷淡？是我做錯了什麽？”
曹神洗心中不忍，歎息着搖頭，“吳王沒做錯，但也沒做對。這些人都是大将軍舊部，而吳王——無論承認與否、改成何姓，都是大将軍之子。這件事不解釋清楚，他們不知道該如何面對吳王。”
“曹将軍也是如此？”
“我？還好，與吳王接觸久了，慢慢也就習慣了。”
“那我應該一直等下去？”徐礎笑道。
“吳王可以等，就是不知要等多久。其實也有捷徑，吳王找一位諸将敬仰的人，悉心接納，或許能令諸将盡快轉變心意。”
“曹将軍這是在自薦嗎？”
“嘿，吳王忘得太快了些，我與大将軍多年不睦，何曾受到諸将敬仰？吳王得另找他人。”
“管長齡管将軍？”
“吳王自己找吧，我幫不上忙，我隻管酒肉——多說一句，東都城裏存糧可不多了，突然間又添這麽多人，更顯捉襟見肘。”曹神洗拱手告辭。
糧草就像一群極有耐心的狼，追在獵物身後，不遠不近，就是不肯放棄。
徐礎偏偏不能跑得太快。
回到大營，徐礎親自去拜見管長齡。
管長齡身體不好，這些日子裏一直四處奔波，身子已将近垮掉，勉強參加酒席，回到房中就躺下，吳王來時，他正仰面睜眼發呆，睡不着，也動不了，靜靜地等着油燈熄滅。
管長齡要坐起來，徐礎上前扶住，“管将軍不必多禮，我坐會就走。”
管長齡坐在床上，“吳王休怪，大家都有些緊張，畢竟……畢竟……”
“因爲我是大将軍之子？”
“老實說，事情變化太快，半年多前你還是大将軍第十七子，現在你是吳王，大将軍卻已……親眼見到這一切的人，怕是都有些難以接受。”
“你們若有更好的去處，我願放行，絕不阻攔。”
管長齡笑了一聲，“吳王别誤會，我們願意留下，畢竟家就在東都，吳王也非殘暴之人。”
“管将軍怎麽沒回自家府上？”
“家裏沒人啦。”
“嗯？”
“大兒媳與孫子逃離東都，二兒媳和留下的幾個人……爲吳王部下所殺。”
管長齡是大将軍麾下名将，在吳兵的報仇名單上位居前列，家人自然不會被放過。
“抱歉，是我的錯，沒照顧好管将軍家人。”
管長齡長長地嗯了一聲，“沒誰的錯，戰亂就是如此，想當初成軍在吳國大肆殺戮的時候，我殺過的人不少，一報還一報，倒也公平。”
“我不爲報仇。”
“呵呵，吳王占據東都之後，就沒有生殺大權握在自己手裏的感覺？”
“有過。”徐礎回道，剛進東都進他的确有這樣的感覺，權勢日增，感覺反而越淡，現在他被許多事情所困擾，再沒有這樣的心事。
“吳王沒想嘗試一下這份大權？”
徐礎拒絕開口。
管長齡挪動身子，讓自己稍微舒服一些，“人人都想嘗試，當年的我，現在的吳人，都在做同樣的事情。手裏有刀，殺人又不受懲罰，甚至會得到獎勵，這種好事人人都想嘗試。”
“有人對我說，他殺人隻爲證明‘我能’。”
“說這話的是個明白人，我打過許多仗，見過許多殘忍的事情，自己也做過，歸結爲兩個字，真的就是‘我能’。有時候我覺得将士們就像是一群剛會支配手腳的孩子，破壞一切能破壞的東西，隻是因爲‘我能’。”
“軍法不能阻止這一切嗎？讓将士們感受到‘不能’。”
“當然可以，但是那樣一來将帥就會失去軍心——士兵像孩子，這是好事，唯有如此，他們才能勇往直前，不畏死傷。将帥需要手下人習慣殺戮、喜歡殺戮，殺紅眼的時候效果最佳，但是事後你得讓他們繼續殺下去，慢慢安撫，否則的話，他們會不高興，未必立刻做什麽，一點一點積累，卻會釀成大禍。”
“然則沒有義軍嗎？”
“有啊，糧饷充足，從不虧欠，立功者賞，戰死者收，這是一種義軍。可這樣的義軍經受不住戰亂，當初成軍滅五國的時候，往往隻帶十餘日糧草，最多不超過一個月，爲的就是激勵将士盡快攻城掠地——從敵國手中奪取糧草，永遠都是最爲經濟的打法，自古不變。”
“還有别樣的義軍嗎？”
“有，成軍滅蜀之後，糧草充足，朝廷積錢無數，此後每戰必勝，每戰必賞，将士們踴躍參戰，不必再從百姓手裏搶糧，算是有了義軍的樣子。”
“聽上去……好像沒什麽不同。”
“大爲不同，第一種義軍隻在天下安穩時才有，此所太平軍，雖義無勇，戰勝有賞，不勝亦有饷，所以人無鬥志。第二種義軍士氣高漲，自以爲戰必勝、賞必重，因此能夠不驅而戰，有義有勇。”
徐礎聽明白了，“成軍滅蜀之後就已是‘義軍’，爲何在此後滅吳時再度濫殺？”
“因爲那一戰意外地慘烈，成軍死傷衆多，大家恨透了吳人，所以奪城之後一定要報仇。而且那是最後一戰，都以爲今後再沒有如此放縱的機會，大将軍說，大家跟随他這麽久了，總得有個完美的結局。”
徐礎不語，大将軍的結局一點都不完美。
“就是這樣，即便是大将軍，也不能事事違背衆意。尤其是大将軍，他特别懂得籠絡将士，脾氣雖然暴躁，卻深得将士之心，大家都願意爲他賣命。”
“他有什麽訣竅？”
“呵呵，吳王問倒我了，隻能說……大将軍知道什麽時候該嚴厲，什麽時候該放縱。我是做不到，我隻會帶兵打仗，别的事情一概不管。現在，我已經帶不了兵，更打不了仗。吳王親來拜訪，我很感激，若再年輕十歲，必當報效，如今隻能說些廢話，有心無力。”
“管将軍一番話，令我獲益良多。請管将軍好好休息，明日我派人送管将軍回府。”
“不必了，府中冷清，反不如營中住着舒服。”
徐礎起身，問道：“就沒有真正的義軍嗎？”
“史書上有。”管長齡慢慢躺下，突然厭倦了小心說話，“吳王一人稱王，日後還要登基稱帝，卻要部下将士做無私的‘義軍’，何其難也？帝王之道向來由血肉鋪成，我經曆過一次，再不想經曆第二次。吳王何必在意所謂的‘義軍’，等吳王擴地千裏、擁民百萬，能夠養得起将士的時候，‘義軍’自成，現在想也無益。”
徐礎沉默一會，“不管怎樣，我還是要爲吳兵的所作所爲道歉。”
“二兒媳是個老實人，夫君讓她在家中等候，她就守着不走。天道循環，天道循環……”管長齡真希望自己能夠閉上眼睛，永遠不用再睜開。
徐礎回到自己的房間裏，唐爲天立刻鋪床，嘴裏打着哈欠，以爲吳王今晚能早些休息。
“唐爲天。”
“嗯。”見吳王有意聊天，唐爲天大爲失望。
“我當初放甯抱關進城，你是不是覺得我不夠心狠手辣？”
“啊？這個我可沒想過。”唐爲天坐在榻上，用手擋住一個哈欠，“這種事情，大都督決定就可以了，管别人怎麽想？”
“你現在想，然後告訴我你的想法。”
唐爲天面露難色，可吳王的命令不能不從，仰頭想了一會，“說實話？”
“當然。”
“嗯……大都督允許甯王進城，我沒覺得有什麽，更不覺得大都督不夠心狠手辣，可大都督這麽一問，我倒覺得你的确不夠狠。”
“開門接納甯王沒什麽，問一句反而不夠心狠了？”徐礎笑道，覺得這個回答有趣。
“對啊，你是大都督，手下将士幾十萬，想讓誰死誰就得死，想讓誰活誰就能活。孟将軍死了，殺宋将軍的田匠還活着，大家也沒說什麽，都知道這是大都督安排好的。可是大都督這麽一問——”唐爲天皺起眉頭，“好像有點拿不定主意似的。”
“我隻問你，不問外人。”
唐爲天搖頭，“大都督還是别問了，我本來腦子就笨，想不了太多事情。而且我甯願大都督一人決定生殺，我照做就是，你一猶豫，我也跟着猶豫，我一猶豫……就更想不明白了。”
徐礎大笑，“好，不問了，讓甯抱關活下來的是我，讓甯抱關死的人也會是我。”
“對嘛，這才是大都督，該殺的殺，該活的活，誰敢反對就剁了誰，看誰還敢亂說？大都督就是想太多，沒想出什麽，反而耽誤吃飯、睡覺。大都督又是兩天沒睡了，早點休息，養足精神，明早起來就一點也不煩心了。”
唐爲天最後打個哈欠，閉上眼睛，睡眠是他第二喜歡的事情，像是一種恩賜，說睡就睡，深沉而香甜。
徐礎還是睡不着，與管長齡一樣，仰面睜眼，良久方道：“唯殺能止殺？”
(本章完)