徐礎睡了一覺，醒來時心驚肉跳，比清醒時還要疲憊，等他平靜下來，精力迅速恢複，哪怕是很淺的一覺，也很有價值。
吃飯之後，他派人去召集諸将，準備遵守承諾，任命孟僧倫爲護軍将軍。
薛金搖第一個趕到，進廳之後向吳王點下頭，好像他們是兄弟，坐下之後她說：“夜裏來過幾次官兵的探子，看上去沒有攻城的意圖。”
“嗯，這兩天都要辛苦降世将軍。”徐礎客氣地說。
“說到辛苦，我找到個人幫我，知會吳王一聲，希望你别介意。”
“幫手不嫌多，你找的誰？”
“曹将軍。”
“哪個曹将……曹神洗？”
“對，老家夥說的頭頭是道，我留他做員參将。我将他從死人堆裏救出來，他竟然不同意，提出許多條件。”
徐礎驚訝一會，笑道：“他還提出條件？”
“對，我沒有全接受，隻同意一些，整個來說——那八百多名‘奸細’被分散關押，供水供飯，就算他們今天就要被殺，也不該受那樣的苦頭。”
“你做得很好。”徐礎點頭贊同。
吳王沒生氣，薛金搖有些意外，準備好的解釋也都成爲多餘。
将領們陸續趕到，諸王守城，沒有親至，派來使者參加議事。
完成正常事務之後，徐礎宣布對孟僧倫的任命，沒人以爲不妥，紛紛向孟僧倫拱手祝賀，都知道他是吳王心腹之人，由他監護全軍比較合适。
孟僧倫表現得體，明天就是他自裁之日，臉上卻沒露出絲毫異樣。
議事剛剛結束，諸将尚未離開，有士兵匆匆跑來報信，城外援兵的旗幟終于亮出來了。
誘義軍出城決戰的計謀沒能成功，官兵改變策略，在城外大張旗鼓，逼近城牆炫耀兵威。
徐礎前去登城觀望，路上再也沒有或明或暗的抱怨，遇到的将士都恭恭敬敬地行禮，對吳王的敬畏又增長一大截。
官兵集中在北邊，甯抱關、甘招已經觀望一會，見到吳王到來，甯抱關拱手不語，甘招馬上道：“果然是大将軍，有他的旗幟，而且……兵不少。”
官兵陣列距城三裏有餘，黑壓壓一片，極爲整齊，看樣子沒打算邀叛軍出城一戰，純粹是爲了炫耀。
城上人看得清清楚楚，徐礎甚至覺得自己看到了大将軍的車輛和車上肥大的身軀。
薛金搖小聲道：“真讓曹将軍說對了，步兵居中，騎兵守兩側，大将軍的陣形與冀州軍不同。”
其他人關注的不是陣形，而是官兵人數之多，經過上次的大戰，冀州兵員驟減，圍城已有些力不從心，得到大将軍的支援之後，兵力大增，似乎比戰前還多。
“上回的勝仗白打了。”
“這麽下去，什麽時候是個頭啊？”
“怕什麽，都是咱們的手下敗将，來一個滅一個，來兩個滅一雙，省事兒。”
……
諸将議論紛紛，雖然有些擔憂，鬥志尚在。
官兵那邊突然鼓響，城上将士吓了一跳，有人立刻就要拔刀，目光則不約而同看向諸王。
徐礎道：“官兵沒列出器械，擊鼓不爲攻城，隻是虛張聲勢，諸位不必在意。”
果然，城外鼓聲停止，官兵齊聲呼喝，聲響巨大，卻沒有前進半步。
“羅漢奇。”徐礎點名。
“末将在。”
“來而不往非禮也，你去擊鼓，應答官兵。”
“是。”羅漢奇看一眼甯王，向吳王問道：“有講究嗎？”
“越響越好，小心，别将鼓皮擊破。”
“那我得省着點用力。”
羅漢奇走開，很快傳來擊鼓聲，他不懂其中門道，一通亂敲，聲響倒是真大，震耳欲聾，疾如狂風暴雨，像是數人同時擊鼓。
官兵沒以鼓聲回應，陣形稍有變化，徐礎下令停止擊鼓，向諸将笑道：“官兵聞鼓聲而變陣，這是真害怕。”
衆人紛紛點頭，對吳王的判斷深以爲然。
薛金搖聽得心動，“既然如此，出城應戰吧。”
徐礎笑着搖頭，“義軍雖衆，性命一條也不可浪費。祖王在天上已經收夠将士，剩下的要留在凡間。不管敵軍如何出招，我軍都不必着急，官兵越多，糧草消耗越快，咱們坐等勝利即可。大家養精蓄銳，等着追趕逃亡之兵吧。”
徐礎沒看太久，留下諸将，自己回大營，以示鎮定。
消息不停傳來，官兵耀武之後，頻繁調動兵力，到了下午，終于展露雛形。
官兵取消圍攻之勢，将兵力集中在南、北兩邊，西邊也留少量兵力，依險而守，東邊營地則全部取消，給城中叛軍留了一條出路。
這條出路可不平坦，要穿越林木茂盛的無上園，徐礎當初就是走這條路來東都參戰，深知此路曲折，人少還好，若是人多，很容易發生堵塞。
徐礎随機應變，重新分配兵力，蜀王守北城，梁王守南城，甯王留在營中以作奇兵，薛金搖統籌所有軍務。
午後不久，官兵派使者來見吳王。
郭時風向來以眼光精準而自傲，總能提前投到勝利者一方，如今卻第一次生出疑惑，臉上的笑容顯得有些勉強。
徐礎在議事廳接見使者，兩邊排列衛兵，坐而不起，微笑道：“郭先生帶來什麽口信？”
郭時風上前一步，見衛兵手握刀柄，又退回一步，拱手笑道：“這個……吳王要我現在就說嗎？”
“難道是密信？”
郭時風點點頭。
徐礎指着兩邊衛兵，“這些人都是我的心腹部下，你有密信，現在就可以說。”
郭時風幹笑幾聲，“共有兩段。湘東王說：東都乃天成根本所在，朝廷必要奪回，不惜代價，望吳王能有自知之明，率兵離城，朝廷不追，任你離去。”
“我想帶兵去邺城，湘東王也不追嗎？”
郭時風更顯尴尬，“湘東王沒說，但是我想他的意思是請吳王出東門，那裏沒有官兵。”
“出東門，往東走，湘東王是要讓我歸順江東的皇帝嗎？”
明知吳王是在譏諷，郭時風卻不敢當衆指明，笑道：“到了江東，是戰是降，當然由吳王做主，湘東王不會幹涉。”
“嘿。另一段口信呢？”
“大将軍說……”郭時風掃一眼兩邊的衛兵，見吳王無意私下交談，繼續道：“十七小兒，鬧得夠了，立刻獻城投降，或是棄城逃亡。你要确保汝母蘭夫人的安全，蘭夫人若受半點傷害，你投降是死，逃亡也是死。”
徐礎點下頭，向兩邊的衛兵道：“我在樓家排行十七，大将軍竟然還記得，想必是受人提醒。大将軍妻妾成群，足以成軍，去年還有新兒出生，不知排行到幾百位。他與正妻蘭夫人多年前就已形同陌路，在兒孫面前也不僞裝恩愛。大将軍西逃時，可沒想到要保護妻子，如今率喪氣之兵回來，卻口出狂言，顯非真心。”
徐礎說得稍稍誇張一些，倒也沒錯，衛兵們點頭贊同，郭時風也不好辯解，站在那裏隻是微笑。
“口信說完了？”徐礎問。
“說完了。”
“好，請郭先生也替我帶兩段口信回去。轉告湘東王，東都是我掌中之物，江東是我心中之物，邺城是我眼中之物，他給我留一條路，我也給他一條：回家來吧，王府裏還有他的一間房屋。”
衛兵們大笑，四王府已成爲大營，擠滿了将士，所謂請湘東王回家，是讓他當俘虜。
郭時風也笑了笑，拱手道：“好，這段口信我記住了。”
“再轉告大将軍，十七不在，小兒不小，蘭夫人在府中很好，不勞他的挂念，大将軍擁數萬之衆，當在戰場上一争高下，休争口舌之利。”
“這一段我也記住了。”郭時風拱手。
“你還有話說？”
郭時風又掃一眼兩邊衛兵，見吳王真的無意與自己私下交談，隻得道：“還有幾句，是我自己的話。吳王可還在意王颠王将軍與數千吳兵？”
“在意怎樣？不在意又怎樣？”
“吳王若不在意，我無話可說，這就告辭，回去傳信。吳王若在意——我想我有辦法讓王将軍與吳兵進城。”
“說你的辦法。”
“吳王在意？”
徐礎不語，兩邊的衛兵多是吳人，十分在意同鄉的處境，一起瞪視官兵使者。
郭時風笑道：“其實簡單，吳王可以拿城中人交換。”
“城中人數衆多，拿誰交換？”
“這個……除非吳王同意交換，否則的話我不能說。”
有衛兵等得不耐煩，看一眼吳王，得到默許，拔刀來到郭時風面前，“它能撬開你的嘴嗎？”
明晃晃的刀就在眼前，郭時風雖知這是威脅，對方不會真動手，還是不由得臉上變色，後退半步，“兩國交兵，不斬來使……”
“你是來使？我怎麽記得你是我派出去的使者，殺自己的部下，不違反規矩吧？”
“我、我已投向官兵，不是吳王部下……”
“那你就是背信棄義了，像你這樣的不忠之人，更該殺之。”
衛兵舉起刀，郭時風不那麽确信對方隻是威脅了，急忙道：“城内有不少官兵俘虜，還有各家高門沒來得及逃跑的家眷，比如蘭夫人，可以拿他們交換。”
徐礎冷冷地盯着郭時風，“誰要交換？要交換誰？”
官兵圍城已久，突然提出交換，必有原因。
“真的是我一個人的想法……大将軍說過幾句，但他沒說要換人，是我自己推測出來他或許有這個意圖，畢竟被俘的官兵多是大将軍的部下，他想救出去也在情理之中。”
“大将軍……想要回曹神洗？”徐礎猜道。
(本章完)