孟僧倫很慚愧，同樣的事情，諸王隻是聽他複述，就得出結論援兵已至，甚至認定援兵就是大将軍帶走的那一批洛州兵，而他親眼所見、親耳所聞，竟然上當受騙。
聽蜀王、梁王說罷之後，所有将領都相信城外真有援兵，對應對之策卻頗有争議，一些人堅持認爲如果今日出城，還有獲勝可能。
“樓溫是咱們的手下敗将，回來又能怎樣？不怕他。”羅漢奇頗不服氣。
見吳王不怎麽說話，馬維替他道：“硬拼雖有獲勝機會，但是傷亡必大，非爲上策。大将軍半路折返，必然無糧，帶回來的兵卒越多，冀州軍的壓力反而越大，所以才會施計，引誘義軍出城，以求速戰速決。義軍的萬全之策就是反其道而行之，官兵急，咱們不急，稍等幾天，頂多半月，官兵糧盡，自然退卻，到時候趁亂追擊，必獲大勝，傷亡也少。”
雖然将領們嘴上都力主早日決戰，心裏卻都贊同稍等幾天，誰也不願意增加手下将士的損失，升天陪伴祖王的熱情早已消退，所有人都想活下去。
既已開口，馬維不想停下，又道：“最大的問題是荊州，如果濟北王真從荊州借來糧草，讓官兵多堅持半個月……”
形勢很明朗，義軍的糧草比冀州軍多堅持不了多久，即使搜刮全城，也不過多延續一兩個月，官兵一旦捱到開春，運糧方便，還能召來更多援兵，則東都又會陷入危機。
“需要一個人去荊州打探情況。”徐礎終于開口，打算盡快結束這次商議，“如果奚家拒絕出糧，很好，咱們隻需等十天、半月，必得大勝，如果奚家有意加入戰局，咱們就得等候時機，派兵出城截糧，這一戰将是勝負關鍵。”
戴破虎站出來，慨然道：“我是荊州人，熟悉路徑，可以回去一趟。”
徐礎露出微笑，“滿城義軍，皆仰仗戴将軍一人之力。明天一早，我派兵送戴将軍出城。”
戴破虎搖頭，“不必，官兵營地過長，空隙頗多，我找幾個人，夜裏悄悄穿過去，打聽明白，再悄悄回來，勝過動用大軍，反令官兵警醒。”
事情就這麽定下，戴破虎從荊州兵裏找幫手，徐礎命人準備幾包珠寶，讓戴破虎帶上，以備不時之需。
戴破虎看了一眼，笑道：“我在荊州爲盜多年，搶來的财寶也沒這幾包東西值錢。吳王信得過我，我也不會令吳王失望。來回十天，若是半路上遇到荊州糧草，還能提前回來報信，絕不會晚于期限。”
戴破虎自去找人，諸将散去，向部下将士解釋清楚。
許多人仍不相信大将軍會率兵返回，議論紛紛，倒也樂得免去一戰，重要的事情讓上頭考慮，他們隻管今晚要如何慶祝，到哪裏尋酒。
人都走了，薛金搖留下來，她承認自己不如諸王看得通透，而且心中還有一些疑惑，沒有外人時立刻問道：“奇怪，你怎麽會突然想到官兵使詐？還是說你早就想到了，等到今天才說出來，讓大家佩服你？”
唐爲天留在吳王身邊，他不算外人，目光一直偷瞄薛金搖腰間的降世棒。
徐礎笑道：“這樣的佩服我要來何用？我是今早才想到，至于原因——還是費昞和郭時風。”
“那兩人怎麽了？你不是說他們散布傳言、安排刺客嗎？”
徐礎搖搖頭，臉上已無笑容，“懸賞的傳言不知從何而來，刺客卻不是他們安排的。但我無論怎麽想，這兩人來見我，包括他們說過的話，肯定别有用心，既然不是想殺我，那就是想引我盡快出戰。”
薛金搖歎了口氣，“你天天想這麽多事情，不累嗎？”
“我若覺得累，就不配做吳王，更不配帶領義軍。”
薛金搖起身，“行了，至少我明白一件事，我爹死得不冤，他那些小聰明，根本沒辦法與你們争，他最大的失誤就是離開秦州，跟諸王攪在一起。”
薛金搖又歎口氣，邁步往外走，幾步之後回頭道：“今晚你在哪裏休息？”
“今晚我不能休息，你也要勞累些，官兵誘敵之計不成，有可能會在明後天攻城，得做好準備。”
薛金搖點點頭，離開議事廳。
唐爲天望着金聖女的背影，也歎口氣，“真是的，大都督不要，她也不還，沒見過這樣厚臉皮的人。”
徐礎其實需要休息，但在事情解決之前，他無心睡眠，扭頭看向唐爲天，問道：“你真相信那根棍棒裏蘊含神力？”
唐爲天滿臉驚愕，“大都督這話是什麽意思？降世棒乃彌勒親賜寶物，當然有神力，我帶在身上的時候能清楚地感覺到，可惜我用不上。”
徐礎笑道：“你爲什麽用不上？”
“因爲我是肉體凡胎，不像降世王和大都督，乃彌勒一脈弟子，得能降世棒承認。”
“降世将軍乃祖王之女。”
唐爲天撇嘴，“她是女人，應當侍奉降世棒，而不是擁有，這中間的區别大了。”
“小瞧女人，早晚會讓你吃大虧。”
唐爲天不以爲然，笑道：“我不怕，我不接觸女人，少跟她們來往，自然不會吃虧。”
徐礎也笑了，心想這個小子真是單純，“去請孟将軍來。”
“是。”唐爲天臨走時加上一句，“我也看明白了，孟将軍這些人真的不如大都督和諸王，怪不得他在江東起事，卻一直沒折騰出名堂來，本事還不如降世王。”
“千萬别這麽說，更别存這樣的想法。”徐礎正色道，“人人皆有所長，也有所短……”
“小瞧男人，也會讓我吃大虧，所以就是不要小瞧任何人，對不對？”
“聰明。”徐礎笑道。
“那爲什麽總有人小瞧我呢？”
“早晚你也會讓他們吃虧。”
唐爲天笑逐顔開，“我愛聽這話，誰敢小瞧我，我都一一記下，以後要讓他們吃虧。”
唐爲天鬥志昂揚地走出議事廳，徐礎想叫住他，說他誤解了自己那句話的意思，想想還是算了，他不是學堂先生，唐爲天也不是學生，很多事情他以後自然會懂。
孟僧倫就在外面，一召便至，心中仍滿懷愧疚，上前拱手道：“我今天真是愚蠢至極，請執政降罪。”
“非也，孟将軍今日立下大功，何罪之有？”
“我沒看穿敵軍的伎倆，帶回錯誤消息，還不自量力，請兵攻營……”孟僧倫臉上的慚色越發明顯。
“我需要的是一雙眼睛和一對耳朵，孟将軍做到了，而且做得非常好。至于受騙，所謂當局者迷，換成任何人去往敵營，都可能被孫雅鹿所惑，便是我，不也被官兵使者誤導，險些誤了大事。”
“執政受何誤導？”孟僧倫還沒明白是怎麽回事。
“官兵派費昞與郭時風來城中，我以爲這兩人隻是求和，所以才要盡快出城決戰，未料到這兩人是故意示弱，引我入彀。”
“執政智勇雙全，縱然一時受騙，事後也能想明白，不會進入陷阱，非常人所及，更非我能比拟。”孟僧倫心中踏實不少，吳王看樣子又将他視爲心腹，之前的誤會已然消除。
徐礎盯着孟僧倫，這是他最爲忠誠的部将，也是最讓他頭疼的人之一。
孟僧倫被盯得心裏又有些發慌，“執政還有事情吩咐嗎？”
徐礎嗯了一聲，沉默多時才道：“既然一時半會無事，我打算整頓軍紀，重造花名冊，将義軍人人入編。”
“早該如此。”
“這件事需要孟将軍協助。”
“義不容辭，我在吳皇宮中爲将時，曾管過花名冊……”
“不不，我是說是整頓軍紀這件事需要孟将軍幫忙。”
“啊？也行。”
“這件事原本是宋将軍在做，他就是在巡城路上遇害的。”
“唉，宋将軍死得冤，虧得執政爲他報仇，可惜今日未能陣前祭旗，又讓兇手多延幾日性命。其實大家都覺得不必再等，先将田匠斬殺……”
“大家？哪個大家？”
“就是……吳軍将士。”孟僧倫覺得吳王有些怪，同時明白自己高興得似乎有些太早了，吳王還沒有原諒他。
“嗯，先不急着殺田匠，整頓軍紀更重要一些。你原是吳國護國将軍，明天我任命你做護軍将軍，專管軍紀，名頭小了一些，職責卻更重。”
“從前的官号都是臨時亂起的，不算數，執政的任命才是我真正的官職。”孟僧倫又糊塗了，護軍将軍地位很高，即使專管軍紀一項，也足以高諸将一頭，他現在弄不明白吳王對自己究竟是什麽想法。
“義軍來源複雜，許多人心中從無軍紀這回事，管起來很難，我對孟将軍的要求就是知難而進，不管對方是誰，哪怕是諸王，包括我在内，隻要違返軍紀，必有處罰，不得徇私。”
“哪怕是親兄弟違反軍紀，我也不會留情，該怎樣就是怎樣，絕不讓人說我偏袒自家人或是吳人。”
“嗯，有孟将軍這句話，我就放心了。”
“我以性命擔保，必不負執政重托。”
“很好，我問孟将軍一句：你覺得吳軍将士比其他人更遵守軍紀嗎？”
“這個不好說，但我敢說一句，吳軍将士至少不比其他人……”孟僧倫半途啞口無言，終于明白吳王的意圖，也終于明白擺在面前的困難有多艱巨。
身爲護軍将軍，他第一個要處置的人，居然就是自己。
(本章完)