譚無謂告辭，出門之後小聲自語：“吳王倒是真心愛惜人才，可惜我已投明主，不能做那三心二意的事情。”
譚無謂根本沒發現吳王叫他來另有目的，回去的路上全在想義軍如何擊敗官兵、官兵如何奪占東都，到了住處，忍不住長歎一聲，惋惜自己不能參與此戰。
議事廳内，孟僧倫向吳王認錯，“是我勸說邺城二王将王颠調到城外，以爲……總之都是我的錯。請吳王給我一千兵卒，我去将王将軍以及吳軍将士都救回來，隻要還有一人陷在官兵營中，我提頭來見執政。”
徐礎冷冷地看着孟僧倫，這是他最忠誠的部下，曾經不可或缺，如今也很重要，但他頻頻自作主張，帶來的弊端也越來越大。
徐礎冷酷地承認，掌握全部義軍之後，他已不那麽需要孟僧倫的忠誠。
“我不能給你兵卒，一個人也不行。”徐礎回道。
孟僧倫愣了一下，随即明白過來，吳王若是派兵，太少、太多都會落人口實，吳王要維護自己的名聲，孟僧倫必須最後一次“自作主張”，将所有好名、壞名都攬到自己頭上。
“好，請執政稍待，我知道自己該做什麽。”孟僧倫拱手，準備告辭。
徐礎忍不住問：“究竟是爲什麽？”
“我以爲王颠能幫上忙……”
“不不，我問你爲什麽總以爲我會做不好，所以替我做決定，還不肯提前告訴我？”
孟僧倫垂下頭，半晌才道：“請執政允許我說一句大逆不道的話，執政是公主之子，在我眼裏，執政就像是……就像是我的兒子。”
見吳王沒有惱怒之意，孟僧倫繼續道：“執政算無遺策，可是偶爾會……會……”
“心慈手軟？”
“差不多，比如這一次執政又放過甯王。”
“甯王麾下騎兵乃義軍精銳，我需要他們。”
“别人不知道執政的想法，隻看到執政明明有機會，卻沒有狠心到底。”
“如果甯王不死，你是不是要替我狠心？”
孟僧倫拱手，“我錯了，請執政給我最後一次機會，讓我能效微薄之力。”
徐礎輕歎一聲，“你本來會有更大用處，如果讓我在全軍之中隻選一名可信任者，必是孟将軍無疑。可你多次濫用我的信任，令我無可選擇。”
“都是我的錯。”
“你的确錯了。去吧。”
孟僧倫躬身退下，知道自己這一次不會再得吳王的寬恕，因爲吳王要證明自己并非“心慈手軟”，而這正是他想要看到的。
孟僧倫告辭之後正常做事，當天傍晚邀請相熟的七姓将領聚飲，酒過三巡之後，他宣布今夜三更要帶本部士兵去救王颠。
衆将大驚，孟僧倫解釋一番，最後道：“是我擅自将王将軍找來，他有機會逃往汝南，所以必須是我将他救回來。這件事不要告訴執政，他若知情，必将阻止。諸位願随我去者，我會感激，但不保證能成功，不願者，我也不怨，但你必須發誓保密，天亮之前不向執政透露隻言片語。”
吳人受不得激，七族将領又都沾親帶故，孟僧倫這麽一說，所有人都叫嚷着要帶兵出城，一同去救王颠。
孟僧倫拱手感謝，“這次救人乃是奇襲，不需要太多人。而且咱們也不能全都出城，那樣會顯得執政禦下不嚴。諸位聽我安排，我帶一些人出城，其他人随宋将軍留在城裏。我若能帶王将軍回來，需要你們開門，事若不濟，你們替我輔佐執政。吳王複興之日，請你們往地上灑杯酒，告訴我一聲。”
宋星裁等人十分激動，孟僧倫全都勸住，反複強調，不許任何人去見執政。
另一頭，徐礎整天都在忙碌，不睡覺，也不休息。
天亮不久，唐爲天跑來，打着哈欠說：“大都督起得太早了，怎麽也不叫我一聲？啥時要回降世棒啊？”
“現在就去。”
薛金搖早已起床，正在擦拭她收藏的十幾口刀，不小心劃破手指，吳王進門的時候，她正吮吸傷口。
“流血了？”徐礎問。
“沒事。”薛金搖收回手指，藏在袖子裏。
唐爲天守在門口，抱着懷，目光朝天，假裝自己不在這裏。
徐礎坐到旁邊，将手臂放在桌面上，小心避開那一排出鞘的刀，盯着妻子，說：“我需要你幫忙。”
“我能幫什麽忙？”看到丈夫的神情很認真，薛金搖大爲詫異。
“你是東都城裏最好的将軍。”
薛金搖笑了一聲，“你是當真？”
“嗯，昨天義軍之勝，你的功勞最大，換成任何一個人，哪怕是我親自帶兵，也未必能做到苦戰整日，寸步不退。”
“第一，我退了，隻是後來又攻上去。第二，我不退是因爲官兵曾經俘虜我，此仇非報不可。第三，我一個人不行，得是将士們願意跟我一塊往前沖。”
“将士們的确願意。”徐礎笑道，抓住妻子受傷的手，看了一會，掏出絹帕，仔細包紮。
“你随身帶着這種東西？”薛金搖微微蹙眉，之前她可沒注意到。
“什麽？這塊帕子？每個人都有吧？”
“女人才有。”薛金搖想起自己也是女人，改口道：“像馮菊娘那樣的女人才有。”
“咱們夫妻二人，總得有一個人帶着這東西。”徐礎笑道。
薛金搖想笑又不想笑，臉色微紅。
門口的唐爲天頭仰得有些眩暈，後悔自己跟進來了，可是又不能不來。
“你想讓我帶兵打仗？”薛金搖問道。
徐礎點頭，“我要封你做降世将軍，統領城中所有将士。”
門口的唐爲天擺正脖子，驚訝地看着吳王。
薛金搖更吃驚，“我統軍……那你幹嘛？”
“我做我的吳國執政王，治理東都，替你收集糧草。”
“讓我打仗，可以，反正我不怕死，敢往前沖。帶兵，我可不會，那麽多人，想想就心煩。”
“咱們一同帶兵，我分管糧草，你專心打仗，如何？”
薛金搖越來越困惑，“你不怪我自作主張了？”
“封你爲降世将軍，就是要讓你自作主張，隻要你别再背着我就行。”
薛金搖的臉更紅了，甚至顯出幾分扭捏，“我不知道自己能不能行……”
“行，像你昨天的打法，天下無敵。”
薛金搖抽回已被包紮好的手，斥道：“胡說八道，你是讓我給你賣命吧？”
“我最爲欣賞的一位将領剛剛對我說，義軍昨天能夠戰勝，乃是僥幸，其中關鍵就在于你。”
“出去吧，别對我說這些。”薛金搖轉身繼續擦刀。
徐礎起身，笑着告辭，“請夫人做好準備，明天我就宣布任命。”
薛金搖扭頭不語，等吳王出屋，她發現自己根本沒法再擦刀，心中興奮不已，臉上總是忍不住要露出笑容，卻與“降世将軍”的名頭沒有一點關系。
屋外，唐爲天提醒道：“大都督，降世棒還在屋裏，你連要都沒要。”
“不急，降世将軍比你我更需要那根棍棒。”
“真的不要啦？”
“反正也沒落入外人手裏。”
“才成親幾天，她就不是外人了？”唐爲天睜大雙眼，覺得大都督說得不對。
徐礎笑而不語，走出幾步之後，向唐爲天道：“你心裏怎麽想都行，但是絕不允許背着我做事，即便是爲我好也不行，明白嗎？”
“嗯。”唐爲天茫然地點點頭，顯然是沒有明白。
徐礎又笑了笑，覺得自己反應過度，唐爲天不是那種能夠自作主張的人。
他帶領衛兵前往北城。
全體将士都爲昨日的勝利而欣喜不已，北城将士還多一份不安，他們的首領甯王一進城就被安排休息，一直沒再現身，這讓他們越來越覺得不對頭。
徐礎過來安撫将士，與幾名重要将領飲酒，不指望能獲得他們的支持，至少能讓他們暫時安心，不會鬧事。
羅漢奇是受邀飲酒的将領之一，也是帶頭發難的人，三杯酒下肚，直接問道：“甯王在外面浴血奮戰，沒有功勞也有苦勞，吳王什麽時候将甯王還給我們啊？”
“明天。”徐礎也不敷衍，直接給出明确答案。
羅漢奇反而不好意思，接下來多喝好幾杯，算是賠罪。
徐礎走的時候，将牛天女挑選的十餘名騎将全都帶走，這些人原本是官兵，被迫加入義軍，對于該效忠于誰，不像羅漢奇、譚無謂那樣固執，相較之下，他們更願意追随貴公子出身的吳王。
徐礎馬不停蹄，先後前往東城、西城，與馬維當衆立誓，永爲兄弟，并且将南城交給梁軍守衛，對甘招，徐礎私下密談，允許蜀王拉攏北城将士。
他還向二王透露要封薛金搖爲降世将軍的意圖，立刻得到贊同，馬維、甘招各得好處，誰也不想在這種事情上反對吳王，何況他們對薛金搖并無忌憚之心。
一圈走完，天色已暗，徐礎沒去過問吳将動向，讓衛兵休息，隻帶唐爲天一人去見甯抱關。
晉王沈耽遠遁，暫時不是挑戰，留下的甯抱關卻如肉中刺、眼中釘，殺之難，不殺亦難，徐礎必須盡快解決這個問題。
甯抱關與牛天女被囚禁在同一間屋子裏，是近段時間夫妻二人難得的共處，屋子整潔而寬敞，酒肉不缺，隻是不能随意外出。
見到吳王，牛天女表現得十分謙卑，甯抱關卻坐而不動，向妻子道：“不必拜他，吳王鬼心眼子多，你看他的神情，就知道他又有主意了，咱們洗耳恭聽就是，能同意就同意，不能同意，早死早托生。”
(本章完)