徐礎回到卧房時已是淩晨，他依然亢奮得睡不着，腦子裏一遍遍地思索，想自己還有哪些可能存在的漏洞。
經過薛金搖的房間，徐礎停了一下，随後走過去，去往自己的房間，他不會再将自己送到危險中去。
雖然已經成親，雖然同床共枕，徐礎從不了解妻子的真實想法，就像薛金搖從來猜不透丈夫保留的那三分心事。
唐爲天一直跟在徐礎身邊，他可困極了，進屋就打哈欠，吳王不讓他鋪床，他也不客氣，倒在榻上，衣鞋不脫就要入睡，在進入夢鄉之前，他提醒道：“降世棒還在金聖……”
薛金搖沒有歸還降世棒，徐礎當時也沒要。
“明早再說。”徐礎坐在床上，還是不想睡，他不急于要回那根木棒，希望能夠逐漸淡化它在義軍當中的意義與地位。
裝神弄鬼是條捷徑，但也是一條不可捉摸的險路，大部分權勢來自神鬼，徐礎能争，别人自然也能，好比刀劍，握在誰手裏就屬于誰，并無半點差異。
徐礎渴望赢得完全屬于自己的權勢，渴望得到真正的敬畏，他不想做薛六甲或是任何人的繼承者，甚至想抹掉吳皇外孫的身份……
他起身悄悄走出房間，向門口的一名衛兵小聲道：“叫孟将軍去議事廳。”
議事廳裏無人，被寒氣占據，徐礎裹緊披風，坐在椅子上，沒讓人點燈，外面的光亮很快就能進來。
徐礎默默地坐了一會，突然明白馬維昨晚爲什麽癱坐在椅子上不動，要等客人攙扶，那是一種自信，馬維顯然覺得自己已獲得部下的認可與效忠。
徐礎也有同樣的自信，但是對某些邊角，他還是得敲打一下。
“絕不能再有自作主張這種事發生。”徐礎默默念道，讓自己的心變得堅硬，他現在不需要“好人”之名，更不需要“心慈手軟”之名。
莫名其妙地，徐礎想起遠在邺城的名士範閉，兩人隻見過一面，老先生說過的話他都記在心裏。
“名與實，名與實……破名，嘿什麽才算破名？他說得倒是輕松。”徐礎忘記了當時醍醐灌頂般的感受，隻覺得可笑，範閉雖然見多識廣、言辭鋒利，終究是個紙上談兵的書生，說出的話聽上去玄奧，卻都用不上。
可徐礎就是忘不了他的話，不停地琢磨自己要去除“好人”與“心慈手軟”之名，究竟算不算一次“破名”。
還有一個“足智多謀”的名聲，他想要保留，并不覺得它有太大的壞處，如果說範閉是紙上談兵，費昞就是一根朽木，他所建議的“仁義之師”可以用來裝點門面，不堪大用。
誰有大用？徐礎思緒轉到這裏，将手下将領全想一遍，忍不住笑了一聲，的确有人可委以重任，卻不是他的手下。
“傳譚無謂！”徐礎高聲道。
門口的衛兵立刻應是。
孟僧倫先到，睡眼惺忪，進廳拱手道：“執政這麽早就起來了？”
“嗯。”徐礎沒解釋說自己根本沒睡，指指旁邊的凳子，“坐。”
孟僧倫察覺到異樣，沒敢詢問，乖乖坐下。
徐礎繼續想心事，想哪些人可用，哪些人可以大用，想着擊敗官兵、穩固東都之後的下一步計劃，心中有一股即将走出牢房的興奮，從生母吳國公主自殺的那一天起，他就被困在這座牢房裏。
譚無謂趕到，不顯困倦，他被晉王留在東都，但是沒有參與任何一面的戰鬥，休息充足。
“末将譚無謂，拜見吳王。”有外人在場，譚無謂不以兄弟相稱。
徐礎請譚無謂在孟僧倫對面坐下，“官兵昨日受到重挫，銳氣已失，湘東、濟北二王分赴漢、荊，邀請大将軍與奚家共圍東都。我打算集結兵力，數日後傾城而出，一舉破圍，譚将軍以爲如何？”
譚無謂手扶劍柄，上半身挺得筆直，眉頭微皺，“我對吳王說得很清楚，我是晉王之臣，不給其他人出謀劃策。”
徐礎笑道：“這不是出謀劃策，我隻是請譚将軍點評一下而已，當作清談。”
譚無謂對這種事極感興趣，稍一尋思，覺得不違背自己的誓言，開口道：“那我就先從昨天的戰事說起。”
“甚好。”
孟僧倫坐在那裏不明所以，目光垂得更低，打定主意，隻要吳王不開口詢問，他一個字也不說。
譚無謂沒察覺到古怪，立刻道：“昨日之戰，吳王勝得僥幸。”
“義軍以硬碰硬，經曆一番苦戰才擊退官兵，你卻以爲是僥幸？”
“義軍以硬碰硬不假，但也是官兵犯下大錯。官兵明明人少，野心卻不小，既要在北城設伏圍剿甯王，又要進入南城一舉攻占東都，必須兩邊照應，顧此而失彼，令弱勢更弱。西城外遭遇的猛攻則出乎官兵意料，大量兵力受到牽制，沒法照應南北。”
譚無謂雖未參戰，事後多方詢問，對戰事了若指掌，
“譚将軍不相信這些‘僥幸’都是設計好的嗎？”
“吳王能設計北城之圍與南城巷戰，策劃不了西邊的猛攻，我說的僥幸就在那裏。西城外的戰鬥原本不重要，因爲義軍的持續猛攻，牽制冀州大量兵力，令南北相隔，無法互相支援，這是義軍能夠獲勝——應該說是能夠不敗的最重要原因。”
譚無謂稍一停頓，看看吳王，又看看低頭垂目的孟僧倫，這是他講話的習慣，别無含義，繼續道：“吳王事先可曾料到西邊的義軍會有如此勇猛？”
“西邊的猛攻，原本就是我的計劃，孟将軍得我授意，擇機而動。”
譚無謂笑了，“壞就壞在這個‘擇機而動’。我明白吳王的意思，你想看南北兩邊的形勢，如果穩定，而且吸引官兵注意，你就趁虛從西邊發起猛攻。西邊若是攻入敵營，官兵必然大潰，南北戰況也得緩解。”
“正是。”
“如果按吳王原定的計劃，你永遠也等不到合适的機會，北圍甯王、南入城門，是官兵原定的計劃，觀王鐵眉曆次之戰，此人雖非大将之才，卻也不是魯莽之徒，必然準備充分，怎麽可能會讓義軍争到‘穩定’之勢？南北兩邊若是遲遲不穩，西邊不敢進攻，越等士氣越低，吳王反受分兵之害。”
“四面出擊本是你的主意，你卻說分兵有害？”
譚無謂正色道：“我當初說的是輪番出擊，以疲官兵，本意是給晉王提供機會。晉軍人數雖然不多，全是精銳，輪番出擊之後，必能彰顯晉軍之強，令晉王在東都占據優勢。”
“譚将軍果然是護主之人。”徐礎笑道。
譚無謂長歎一聲，他雖護主，主卻不肯護他，“還有，輪番出擊隻是試探，并不真打，避義軍之短，揚義軍之長，待官兵露出疲态，義軍士氣稍長之後，再做決戰。這種打法雖然費時久些，但是最爲穩妥。吳王隻用我計的一半，另采衆策，一日而勝，的确令人刮目相看，晉王得知這邊的消息，必然驚訝。”
“他應該驚訝。”徐礎淡淡地說，在他對未來的規劃中，沒有與晉王再度聯手這一步。
“可我還是要說，吳王赢得僥幸，義軍最缺士氣，畏戰、懼戰，突然間卻能勇往直前，力戰不休。我不信吳王能提前預料到這一點。”
徐礎的确沒料到這一點，義軍的士氣來自于降世王，誰也預料不到，他笑道：“好吧，就算昨日之勝乃是僥幸，接下來呢？譚将軍有何指教？”
譚無謂說到興頭上，不再管自己的效忠誓言，“官兵的确受到重挫，求取援兵不是一兩日能成的事情，吳王此時出兵，時機正佳。不可四面出擊，這回要集中兵力，專攻一面。”
“嗯。”徐礎點頭，他也是這麽想的。
“但這是所謂的正攻，非奇計，義軍隻有五成勝算。”
“隻有五成？”徐礎有些驚訝，他自以爲該有七八成。
“王鐵眉隻要不是太蠢，必然調整策略，深溝高壘，采取守勢，同時也要集中騎兵，擇機從側後偷襲義軍。他若能選好時機，必有斬獲。義軍士氣是有了，尚未熟習兵陣，若遭偷襲，極易散亂，士氣能否一直維持下去，難說。”
“如何增加勝算？”
“出其不意，官兵無備，則義軍勝算大增。”
“如何出其不意？”
“這個……我不知道，打仗這種事，得随機應變。”譚無謂大概又想起誓言，拒絕再說。
徐礎笑了笑，沒有追問。
譚無謂又一皺眉，“兩王外出求援這種事，應該是官兵信使告知吳王的吧？”
“是。”
“奇怪，此舉無異于主動向吳王示弱。若說這是假消息，兩王還在軍中，我想不出這有何用？論排兵布陣，兩王還不知王鐵眉。若說另有用意——我猜不出用意何在。”
“兩王出使求援的消息，早晚會洩露出來，官兵信使其實是來威脅我。”
“拿什麽威脅？”
“我曾派一支吳軍前去投奔邺城，原計劃讓他們取得官兵信任之後，找機會投奔汝南城。可惜，這支吳軍受人蠱惑，竟然想憑數千步兵，在官兵營中鬧事，已經全數被俘。官兵說，我若派兵出城，他們就要在陣前殺吳兵祭神。”
孟僧倫臉色蒼白，終于明白自己被叫來的用意。
譚無謂隻想打仗的事，想了一會，“如此說來還有幾分道理，吳王若能不顧及這幾千吳兵的性命，倒是可以出其不意。”說完這句話，他笑了，“可吳王不會，吳兵是你的親信，你又是心善之人，怎麽可能舍棄他們的性命？”
“的确難做定奪。”徐礎冷淡地說。
孟僧倫終于開口，“讓我來吧，執政不可擔此不義之名，我可以。”
(本章完)