費昞是名文臣，隻知道匕首能用來殺人，卻從來沒有練習過，激動之下，自覺全身充滿力氣，其實動作笨拙，毫無威脅。
饒是如此，徐礎還是大吃一驚，想不到這位費大人的氣性如此剛烈，一言不和就要殺人，急忙閃身躲開。
費昞年紀畢竟大了，一下沒刺中，踉跄着跑出兩步，直奔桌角撞去，徐礎又急忙上前扶住，順手奪下匕首，攙着費昞坐下，“費大人這是何必？”
就這麽兩下，費昞已是氣喘如牛，眼中依然怒火中燒，瞪視徐礎：“我沒本事阻止亂世，至少可以殺死一兩個像你這樣的枭雄，讓天下人少受些苦頭。”
徐礎坐到對面，“費大人真以爲殺我能緩解天下紛亂？”
費昞長歎一聲，“唉，我在騙誰呢？無論殺你有用沒用，我根本動不了你，我連當刺客的本事都沒有。百無一用是書生，像我這樣的老書生，更是無用。吳王發發慈悲，殺了我吧，你若是不願動手，将我扔給外面的叛軍，讓他們亂刀剁了我。”
徐礎将匕首還給費昞，“費大人真想要一個治世？不如留下來幫我，越快鏟除群雄，治世越快到來。”
費昞沒接匕首，冷笑道：“你們都是一個腔調，專想拉攏别人，爲什麽自己不肯放棄王号前去幫助某人呢？吳王若肯幫人，治世來得更快。而我是治世之臣，亂世中出不了力，說話又難聽，你留我也是無益。”
“我倒希望經常聽聽費大人的話，雖然難聽，但是如同良藥。”
費昞沒接話，發了一會呆，突然失聲痛哭。
這比剛才的刺殺更令徐礎驚訝，忙勸道：“費大人這又是爲何？”
費昞擦去眼淚，再開口時，聲音已沒有異樣，“沒什麽，隻是失望而已，天成令人失望，邺城令人失望，吳王也令人失望。可惜九州大好河山，就要毀于一群枭雄手中。吳王……我還是稱你徐公子吧。”
“随意。”
“徐公子還是個孩子。”
“我的确比較年輕。”
“與年輕無關，你們這些人都是孩子，連湘東王也不例外，你們既單純又幼稚，都以爲自己能夠打敗其他人，終結這個亂世，跟那些吵吵鬧鬧的孩子一個樣子，他們也以爲用哭叫就能換來好東西。”
徐礎忍不住笑了一聲，随後正色道：“我曾經與費大人一樣，希望勸說某人挺身而出，趁亂世發生之前，就結束隐患。可是沒用，沒人肯聽我的，等到時機消逝，亂世……”
“是你殺死萬物帝，到現在你也不認爲是自己開啓這個亂世？”
“我的确捅破最後一層窗紙，但亂世并非因我而起，費大人久在朝中爲官，應當比我看得更清楚。”
費昞沉吟不語。
“我有點好奇，費大人出城的時候還是志氣昂揚，現在卻已心灰意冷，邺城做了什麽，令你如此失望？”
“對邺城，我說得已經夠多了，徐公子不必再從我這裏打探消息。你隻需知道，邺城的計劃與你幾乎一樣，誰勝誰負，就看誰兵多将廣、誰心狠手辣。”
“冬日裏北方不便運輸糧草，我倒覺得這一仗比的是誰能堅持得更久。”
“嘿，徐公子還以爲這是治世，朝廷出兵的時候要配送糧草嗎？這是亂世，徐公子，你自己帶兵劫取東都官糧，就不許别人也做同樣的事？邺城兵走到哪，就在哪征糧。東都周圍已被叛軍搜刮過一遍，如今又被敲骨吸髓。徐公子覺得誰能堅持得更久？”
徐礎沉默。
費昞一說起失望之事，再也忍不住，繼續道：“邺城還從北方引來賀榮部，異族入主中原，更是亂上加亂。”
“我沒見到城外有賀榮部的兵馬。”
“賀榮部不肯南下太遠，他們去攻打并州了。沈家辛苦經營多年，眼看就要灰飛煙滅。”
徐礎吃了一驚，冀州鐵騎雖強，但是數量不多，既來圍攻東都，很難分兵去打晉陽，因此徐礎與沈耽都不是太擔心，可一旦引入賀榮部騎兵，事态就将大爲不同。
徐礎沉思良久，“費大人已對邺城失望，我即便真心想歸順邺城，又有何用？”
“邺城雖已丢掉王師之風，尚不算久，若能及時醒悟，還能揀得回來。叛軍以劫掠起家，一路走到現在，劫掠成性，無從改起。”
“費大人以爲晉王如何？”
費昞搖頭，“我對晉王不熟，但是傳言說他弑父殺兄，光憑這一點，就不足爲天下正主。”
徐礎笑道：“湘東王要從孫輩手中奪取帝位，可稱‘正主’？”
“邺城若要改過，湘東王絕不可稱帝，我已經勸過他一次，隻要我還活着，就要繼續勸下去，勸說不成，就以死進谏。”
“湘東王若是退讓，誰可稱帝？總不至于再奉逃跑的那一位爲主吧？”
費昞搖頭，“我知道誰不該稱帝，至于奉誰爲主，現在言之過早。”
徐礎拿起桌上的匕首，輕輕劃動，半晌才道：“邺城會相信我嗎？”
“湘東王不信，濟北王信。對徐公子來說幸運的是，濟北王在軍中的地位稍高一些，有他擔保，湘東王也不敢亂來。”
徐礎繼續思索，匕首在桌上劃出的痕迹越來越深，“如果我能得到保證，可以考慮真心歸順。”
費昞眼睛一亮，“你說的是真話，不是騙我？”
徐礎微笑道：“亂世之中，難得還有費大人這樣的無私者，我騙誰也不會騙費大人。我在想，你說得對，若要結束亂世，改造邺城總比重起爐竈要容易些。而且——邺城真的引來賀榮部？”
“嘿，徐公子不肯騙我，我又怎肯騙你？騙術能得一時之利，卻會令人心更亂，我甯死不爲。”
“是我多心，費大人休怪。想來也對，若非北方無憂，冀州也不敢傾巢南下，當初濟北王世子前去邺城，打的旗号就是出使賀榮部。”
“世子的确去了，帶去許多禮物，還有濟北、湘東二王的親筆信，據說世子頗受賀榮部大人的歡心，已經招他爲婿了。”
“大家都很愛招女婿啊。”
“聯姻定盟，古之常事，濟北王走得更遠一些，給世子争取到關中王之号，蠻夷女就是王妃了。”
“既然如此，我可以真心歸順，但是要一個保證，保證我不會被殺，也不會淪爲階下囚。”
“什麽樣的保證你才肯信？”
“我不知道，讓濟北王想吧。”
費昞眉頭微皺，“保證的事，以後再說。你既然真心歸順，條件得重談，别再漫天要價。”
徐礎苦笑道：“我之前的條件很過分嗎？”
“除了亂世，沒有異姓稱王的道理，所以你不能保留王号，頂多是個吳國公，與開國六臣等齊，算是例外之恩。”
“費大人真會講價。”
“我不會講價，隻是明白些事理，有所堅持而已。”
“降号吳國公，我可以接受。”
費昞神情稍緩，“既然歸順，也沒有獨立一方的道理，所謂‘都督州軍事’，得由朝廷任命，不是你自己能索要的？”
“我這不是歸順，是投降，而且是自束手腳，将性命送到他人手中，費大人不必說了，我就當一個枭雄，與邺城決一死戰吧。”
費昞兩眉豎起，“說得好好的，怎麽又要決一死戰？”
“不能稱王也就算了，我不求名。可是不給地，接下來想必還要奪我的将士，這樣的歸順，我不幹。”
費昞重歎一聲，“濟北王世子剛被封爲關中王，可關中是九州亂源，降世軍在那裏興起——你可以帶他們回去，若能平亂，邺城自會封你實銜。但那不是你提出的條件，而是正常的論功行賞。”
“費大人保證邺城還能論功行賞？他們現在連王師之風都丢掉了。”
“徐公子非逼我說出這句話嗎？你在關中若能平亂，邺城鞭長莫及，不想論功行賞又能怎樣？”
“嗯，我原想要四州，樓骁騎砍掉兩州，費大人又砍掉一州……”
“天下正州有九，徐公子得其一還不滿足？照這樣下去，再有幾名歸順者，整個天下也不夠分的。”
徐礎笑道：“好吧，我隻要秦州……不對，我帶兵去秦州平亂，等邺城朝廷的封賞。”
費昞稍感滿意，點下頭，“還有，濟北王之女乃徐公子明媒正娶，天下皆知，不可更改。薛女或是離出，或是爲妾，不可與濟北王之女争位。”
“費大人連這種事也要管？”
“夫妻名分乃是大道，我必須得管，而且沒有這個名分，濟北王爲何要保你？”
“好吧，我會處理。”
費昞起身，“徐公子可能以爲我是故意用這種不成體統的方法來勸你歸順，可我真無此意，原定的計劃就是殺你之後出門大呼，破壞叛軍士氣，縱死無憾。結果行刺不成，你又改變主意——我暫且信你一次，至于接不接受你的歸順、給出什麽保證，都要由濟北王做主。”
“當然，若無濟北王，我也不願歸順。”
“我不久留，這就告辭。希望咱們以後真能同殿稱臣，共同輔佐明君，結束這亂世。還有希望，我相信還有希望，縱然渺茫，也值得争取。”
“天成若是早用費大人，也不至于淪落至此。”
“用我無益，我有自知之明，徐公子才是匡世之才，若能用在正途，實乃天下人之幸。”
費昞拱手，深深作揖，挺身出屋，再無餘話。
徐礎來到門口，命人送費大人出城。
他在寒風中站立良久，心中極爲敬佩費昞，遺憾這樣的人不能爲己所用，尋思良久，他歎了口氣。
最了解他的人還是歡顔郡主，而不是費昞。
“必須速戰速決。”徐礎喃喃道。
(本章完)