曹神洗那番話聽上去似乎有點道理，又像是無用的廢話，徐礎笑着勸酒，剩下的時間裏沒再問東問西，專心喝酒。
曹神洗喝得夠了，伸手遮住酒杯，“放過東都吧，百姓家中的藏糧多少不均，這才幾天工夫，就有許多人已經堅持不下去，靠寺廟舍的薄粥過活，頂多再過十天，城裏就得有餓死的人。”
“糧食不均，那就均一下吧。”
曹神洗苦笑搖頭，“事情若是這麽簡單……吳王從來沒問過我如何對付冀州突騎。”
徐礎笑道：“曹将軍願意指教？”
“唉，一念之差，我現在裏外不是人。助你保住東都，從此身敗名裂，以忠臣始，以叛臣終。不幫你吧，邺城兵圍得久了，你們必然要屠城，最後我還是身敗名裂。唉。我這些話也不能算是幫你，隻是老生常談罷了。”
“願聞其詳。”
“突騎利平地，我一直沒有登城，若無意外的話，冀州兵必然面朝平地紮營。”
“嗯，他們幾乎将城外的房屋拆光了，用來建造攻城器械，聽曹将軍這麽一說，其實也是給自己留出平地。”
“平地上突騎無敵，聽說今天甯王率兵出北城挑戰，大勝而歸。但我不信，甯王若是大勝，不必回城，應當乘勝破營。我私下揣度，冀州必是兵力分散，又有些輕敵，貿然出營，以少敵多，與甯王打個平手，對不對？”
徐礎笑着點下頭，心裏佩服，曹神洗不愧是老将，坐在宮中，隔着幾道厚牆，對城外發生的戰事猜得一清二楚，如同親眼目睹。
“冀州統帥是王鐵眉王将軍吧？”
“嗯，他現在是都督了。”
“嘿，戰前升官，對武将來說，這可不是好兆頭。嗯……王鐵眉不太擅長随機應變，但他很聽幕僚的話，經此挫折，必然改變打法。”
“怎麽改？”
“将騎兵集中在一起，專等義軍出城挑戰。”
“将騎兵集中，何以守營？”
“留下步兵，堅守不出。義軍的策略無非是四面出擊，碰到的若是步兵，頂多無功而返，碰到的若是騎兵，必遭慘敗。”
“騎兵會集中在哪一邊？北城？”
“難說，王鐵眉心中恨恨，肯定會隐瞞調兵動向，讓城裏看不出來。”
“冀州集中突騎，的确是股勁敵，曹将軍以爲該如何對付？”
“我已經說了，騎兵利平地，應付之術就是将騎兵引入險地，避其所長，攻其所短，唯此而已。義軍若是一味憑借勇力，雖能小勝，終将大敗。”
“義軍被圍城内，無處騰挪，哪有險地可引騎兵？”
“城内就是險地。”
徐礎一愣，馬上笑道：“曹将軍是說打開城門迎入冀州騎兵？”
“嗯。”
“哈哈，曹将軍說笑，城門一開，軍心渙散，何以迎敵？”
“怎麽凝聚軍心是你的事，我隻說如何應付騎兵。”
“好，假如我能令軍心不散，假如我能在城中設下埋伏，令馬匹步步難行——王鐵眉手下卻不是隻有騎兵，他若派步兵進城，義軍還是沒有優勢。”
“不會。”曹神洗極爲肯定地說。
“不會什麽？”
“王鐵眉不會派步兵進城。”
“爲何？”
“王鐵眉擅用騎兵、信任騎兵，那些人都是他的老部下。步兵必是邺城從各地臨時征調來的，雖歸王鐵眉統領，但是終有幾分隔閡。王鐵眉這個人，裏外分得極清，對自己的人視若子侄，對外來者視若隸仆。東都門開，第一撥入城乃是大功一件，他必然舍不得讓與步兵。”
“他還有幕僚呢。”
“所有人都一樣，吃虧的時候才想聽勸告，大勝在即，誰還能聽得進去逆耳忠言？”
徐礎大笑，“沒錯，所有人都一樣。不過……”
屋外有人道：“執政，西城有信。”
“進來。”
雷大鈞進屋，飛快地瞥一眼曹神洗，向吳王拱手道：“西城送來一個人。”
“雷将軍但講無妨。”
雷大鈞這才道：“城外來了一名信使，已經送到這裏了，自稱姓費。”
“請他進來。”
“是。”雷大鈞出去叫人。
曹神洗起身，“我得告辭了。”
“曹将軍與費大人有舊，曾經将他藏在壁間，何不一同聊聊？”
“正因爲如此，我才羞于一見。”
曹神洗匆匆離去，他是降将，在東都幫助叛軍治理東都，費昞抵抗到最後一刻，城破之後仍去邺城投奔，兩相比較，曹神洗深感羞愧。
費昞帶着一身寒氣進屋，雷大鈞得到吳王示意之後，帶着衛兵退出。
“費大人來得正巧，一起喝杯酒吧。”徐礎笑道。
費昞看一眼桌上，搖搖頭，“打擾吳王宴客，抱歉。我來不爲喝酒，隻想問吳王究竟是什麽意思？”
“嗯？”
“吳王一邊說是要歸順，一邊卻派兵偷襲官兵，這是何意？”
“哦，這件事。率兵出城的是甯王，我管不得。”
“吳王管不得，又何必向樓骁騎許下三日之諾？不如直接打開西門，迎入官兵，真心歸順。”
“明日才是期限，我仍有可能奪下諸王之軍。”
費昞上前兩步，直視徐礎，“吳王用意，我能猜個大概。吳王早猜到邺城會派兵圍攻東都，知而不言，無非是要借機奪取叛軍兵權。”
“什麽事情也瞞不過費大人。”
“你并不想歸順，從來就沒想過，等你完全奪得整個叛軍，就要與官兵大戰一場，我也沒說錯吧？”
“沒錯，但是……”
“嘿，年紀輕輕就想當奸雄。”
“這種事情與年紀無關。”
費昞上前，拿起半杯酒，不管它原來是誰的，一飲而盡，“所以吳王也不是真心要保護東都百姓？”
徐礎沉默一會，如實回道：“我不知道。”
“你不知道？”
“我在意東都百姓，希望保護他們，但是憑心而論，這個想法并不強烈，如果必須在義軍與百姓之間做出選擇，我想我會選前者。”
費昞也沉默了，徐礎斟滿酒，他卻沒喝，“百姓究竟在哪呢？”
“躲在自己家中，到處都是。”
費昞搖頭，“‘百姓’隻在咱們的嘴裏，吳王多久沒接觸過普通百姓了？”
“很久，原本接觸得也不多。”徐礎自從進城之後，隻遠遠地見過百姓，再沒真正接觸過。
“其實我接觸得也不多。很有趣，離百姓越遠的人，越覺得自己負有保護百姓的職責。”
“嗯，所以官員自稱百姓父母，皇帝則是天下人的‘父母’。”
“恐怕咱們要的不是父母對兒女無微不至的照顧，而是父母對兒女的生殺大權。”
“費大人将咱們這些人說得越來越不堪啦。”
“承認事實沒那麽困難。就是這些‘不堪’之人才願意站出來做點事情，百姓……百姓全躲起來，禍事沒到自家門前，誰也不肯露頭。唉。”
“虧得這樣，‘不堪’之人才有機會縱橫捭阖，所以咱們該慶幸，還是該惱怒？”
費昞惱怒，他總是惱怒，恨鐵不成鋼，恨自己不夠真心，往往又無能爲力。
“告辭。”費昞轉身就走。
徐礎急忙起身攔住，“還沒說幾句話，費大人怎麽就要離開？”
“無話可說，說得越多越覺得是廢話，我已明白吳王的想法，這就夠了。”
“我覺得費大人并沒有明白。”
費昞嘿的笑了一聲，“吳王怕我出城之後亂說，破壞你兩邊取巧的計劃嗎？那你可以放心，因爲邺城根本沒相信過你，樓骁騎來過之後，說你必反，絕無歸順之意。”
徐礎有點意外，前天見面時，樓矶表現得完全被他說服，沒想到竟然是假裝的。
“樓骁騎真這麽說？”
“吳王犯了一個大錯，你在樓骁騎面前平定城内騷亂，借一次裝神弄鬼獲得軍心，你做得越好，樓骁騎越要說你壞話。”
“他這是……嫉恨我嗎？”
“我不知道你們兄弟間有何過節，但他的确不喜歡你，他進城見你，乃是奉命行事，就是爲了證明你反心堅固，所謂歸順乃是權宜之計。”
“奉誰的命？”
“湘東王。”
“湘東王不相信我？”
“是湘東王的女兒，歡顔郡主說你必用詭計，所以湘東王不信你，濟北王倒是還記挂你這個女婿。樓矶是湘東王未來的女婿，當然要證明湘東王才是對的。”
“歡顔郡主也來了？”
“沒有，她還在邺城，不過她對湘東王影響極大，書信往來每日不斷。看來歡顔郡主對吳王十分了解，我剛迎上邺城軍，說是你放我出來，湘東王一點都不意外，他說‘女兒所言果然沒錯，徐礎真的趁亂而起，要成叛軍首領’。”
徐礎呆了一會，他天天猜測别人的想法與動向，沒料到自己也遭到猜測，而且猜得很準。
“歡顔郡主既然猜到這一切，她出的主意呢？”徐礎問道。
“跟你一樣。吳王假裝歸順，邺城假裝接受歸順，你暗中奪權，湘東王同樣權勢日增——嘿，從前人人都說湘東王與世無争，其實隻是時機未到——你想等掌握全部叛軍之後，與官兵決戰，憑借此戰得問鼎天下之資，湘東王亦是如此，敗叛軍、奪東都，令冀州兵心服口服，邺城還有誰會反對他稱帝？”
費昞越說越惱，“天成亡于勾心鬥角，邺城小朝廷，以及至吳王，還在玩弄這一套。唉，說是群雄并起，其中就沒有一位真正的英雄嗎？百年亂世結束才不過二十餘年，又要再來一個百年亂世？費某生于亂世，也将亡于亂世，可歎的是曾遇治世，卻沒能留住！”
費昞不知怎麽想的，怒不可遏，竟然從懷裏掏出一柄匕首，怒目圓睜，“像你這樣的人，少一個是一個，幹脆咱們同歸于盡吧！”
(本章完)