馬維自知兵弱，沒敢直接攻擊晉軍，而是派人邀請晉王，說是有要事相商，打算以伏兵暗算對方。
可他忽略一點，降世軍将士分屬各王，彼此間仍保持聯系，有些人私交甚厚，無話不說。
馬維這邊剛有異動，消息就傳到沈耽耳中，他仍然赴約，穿着長袍，内藏铠甲，打算将計就計，就在軍營門口活捉親來相迎的梁王。
當時的場面十分混亂，關于誰先動手，說法不一，總之兩王的計劃都沒成功，雙方衛兵打成一團，晉王人少，帶領衛兵撤退，回到營中，立刻點兵出發，進攻梁營。
徐礎帶兵趕到時，雙方戰事正酣，各自封鎖街道，不許其他人進入戰場。
徐礎可以指揮士兵沖進去，可那無異會使場面更加混亂，他想獨自進去平息戰亂，被手下将士團團圍住。
宋星裁抓住缰繩，勸道：“執政不可涉險，兩王相争，用意未明，哪怕其中有一人對執政懷有戒心，執政此去也将是自投羅網。”
徐礎隻得派信使分别去見梁王、晉王，傳達己意，希望他們停戰，解釋誤會。
馬維讓信使回話：“我爲吳王而戰，吳王若還念及一分舊日交情，請速參戰，餘話少說。”
沈耽倒是十分客氣，帶來話：“交友不慎，反受其害，讓天下人笑話。請吳王稍待，等我事後親自前去謝罪。”
梁軍顯然處于下風。
容不得分析利弊，徐礎必須當機立斷，得到回信之後，他傳令将士逼向晉軍，并且源源不斷從西城調來更多士兵。
直到兩軍交鋒，徐礎才找出理由：晉王獲勝，對他沒有半點好處，這一次，他必須幫馬維，而不是坐山觀虎鬥。
施加壓力的同時，徐礎不停地向兩邊派出信使，一會威逼，一會利誘，勸說他們罷兵，甚至以金聖女和降世棒的名義要求兩軍将士聽他命令。
将近半個時辰之後，晉軍終于承受不住兩邊的壓力，率先退兵，梁軍見好就好，也退回己方營中。
這是一次徹底的分裂，梁、晉原本親如一家，如今成爲仇敵，劃出清晰的界線，不許對方逾越半步。
徐礎也下令退兵，要求兩王來見自己，解釋清楚。
馬維來了，他很感激吳王出手相助，也替他遺憾，“吳王爲什麽要退兵呢？咱們兩方夾擊，晉軍必敗。”
“晉軍若是一敗塗地，必然開門投降官兵，到時候局面将不可收拾。”
馬維還要再說，劉有終來了，不理梁王，直接向吳王拱手道：“晉王整頓軍營，以防有人趁亂鬧事，抽不出空來，因此派我來說明情況。”
馬維冷笑道：“有什麽可說明的？沈耽決定投降邺城，這是他親口說出來的話，還要拉我入夥。當時劉先生在場，總不能不承認吧？”
劉有終面不改色，“吳王尚有假降之計，晉王的想法與吳王不謀而合。”
“吳王的假降之計已公布于諸王，晉王的‘假降’卻一直藏在自己心裏，狼子野心，昭然若揭。”
“即便如此，也是吳王問罪，梁王越俎代庖，偏偏又沒這個本事。”劉有終笑着搖頭。
兩人辱槍舌劍，互不相讓，徐礎聽了一會，打斷道：“夠了。梁王是我多年好友，晉王是我結拜義兄，在我眼裏不分彼此。”
“我來了，沈耽可沒來。”馬維忍不住指出這一點。
劉有終寸步不讓，“梁王自知不是晉王敵手，所以來求助，非真心投奔。晉王不來，卻将城門守得固若金湯，并沒有投降官兵，不讓吳王操心。”
徐礎覺得自己夠操心的，喝道：“兩位還當我是軍主嗎？”
馬維與劉有終讪讪地不再開口。
“大敵當前，莫論是非，梁、晉兩軍各退一步，讓出東南角，由我派兵據守。今後再有紛争，先動手者，我将号召諸王盡攻之。”
劉有終拱手道：“晉軍相信吳王的公道，願退百步。”
馬維隻好也道：“梁軍也退百步。吳王小心，沈耽掌握兩座城門，随時都能放官兵進城。”
劉有終嘿了一聲，“吳王小心，梁王今日對晉王背信棄義，明日就能對吳王背後出刀。”
徐礎将兩人分開，命他們回去退兵，入夜之前，他要派人登城，并且在城裏劃出一條線，也由他派兵巡視，同樣不許兩軍将士逾越。
徐礎稍得空閑，又得派人去安撫甯王與蜀王，告訴他們東南已經平定，誤會一場，無需擔心。
中間，他從皇宮裏請來曹神洗，邀他一同吃晚飯。
曹神洗來得十分不情願，不過既然來了，他就得有話直說：“吳王放了我吧，東都各庫已空，我再也找不出東西來了。我不知義軍究竟有多少，也不知你們原本有多少存糧，我交出的糧食足夠十萬人吃一個月。就是這樣，東都并非糧倉，養不起太多人。”
“卻能養起許多百姓。”徐礎笑道。
曹神洗微微一愣，“嘿，吳王也開始動這個心思了。舉旗的時候都是爲了百姓，勢急的時候都要先拿百姓開刀。嗯，劫掠東都能讓你們堅持得更久一些。”
“曹将軍曾爲百姓做過什麽嗎？”徐礎做出請坐的手勢。
曹神洗坐在對面，老實回道：“不曾。”
“曹将軍這些天的所作所爲，皆是爲了百姓。”
曹神洗搖頭，歎息道：“我是爲了自家安全。我拿東都官庫讨好義軍，如今官庫已空，我還是要将百姓交到匪徒手中，沒有半點辦法。”
曹神洗一時沒忍住，直呼義軍爲“匪徒”。
徐礎也不生氣，“‘東都養活許多百姓’，這句話不是我的，是将士們以後要對我說的話，而我還沒想好如何回答，因此特向曹将軍請教，而曹将軍剛才的回答……”
“那是一時氣話，不算數。”曹神洗馬上改口，“劫掠東都雖然能讓義軍得到糧食，但是會盡失民心。義軍山頭林立，一旦搶到糧草，必然留在自己手中，再不需仰仗吳王，吳王将失軍心。民心、軍心同失，吳王憂矣。”
“曹将軍這番話頗有謀士之風。”徐礎贊道。
“我不是謀士，說實話而已。吳王找我出主意，我自然想到什麽說什麽。”
“請喝酒。”
徐礎先飲，曹神洗喝一小口，放下杯子，“爲吳王計，必須盡快突圍，去往它方搜糧。據我所知，這些年四方旱澇頻仍，糧食大都歉收，百姓手中餘糧不多，唯有官倉尚還充實。各地官倉，又屬益州最豐，益都王橫征暴征，雖然惹得天怒人怨，但也的确留下不少積蓄。”
“曹将軍将我支得好遠。”
“吳王久在東都，這些事情你也應該有所耳聞。吳王若以爲占據東都就是天下之主，我也無話可說。”曹神洗還是想說，略一停頓，繼續道：“萬物帝駕崩，新帝倉皇逃蹿，事情都發生在東都。”
徐礎點頭，又敬一杯酒，“益州要去，東都也不可輕言放棄。”
“東都乃四戰之地，欲稱霸者，必來争奪，吳王留下的人少則無益于事，留下的人多則不足以攻占益州。事不可兩全，吳王需有取舍。”
“嗯，先不着急，待我擊退邺城官兵，再做取舍。”
曹神洗歎了口氣，接着喝酒。
又是幾杯下肚，徐礎道：“曹将軍，我還有一事請教。”
“吳王請說。”
“當初前梁名将如雲，爲什麽是成帝張息獲得衆将支持？”
曹神洗沒想到吳王會問到如此久遠的事情，想了一會才道：“先帝禮賢下士，與諸将都是性命之交，因此獲得支持。”
“能說得詳細些嗎？”
曹神洗又想一會，“吳王要詳細，我還真說不出什麽，先帝風姿如同天授，令人一見傾心，早在很久之前，我們就相信他必然能當皇帝。”
徐礎笑道：“如此明顯的事情，前梁皇帝爲何看不出來？”
“前梁皇帝并非沒有戒心，幾次想害先帝都沒成功，反而令先帝更得人心。這種事情真的要由天定，凡人争不得。”
徐礎問不出什麽，隻得改變方向，“曹将軍曾與大将軍發生過誤會，險些刀兵相見，張息帝是怎麽解決的？”
曹神洗明白過來，“梁、晉二王相争，吳王沒辦法平定？”
“勉強平定，但是無法消除隔閡。”
曹神洗難得笑了一下，“第一，我與大将軍并非‘險些’刀兵相見，而是真動了手，若說‘險些’，是我‘險些’死在大将軍手裏。第二，我與大将軍從未消除隔閡，多年來彼此不信，若非如此……唉。”
曹神洗長歎一聲，若非如此，東都官兵也不會莫名其妙地敗給義軍。
“但是你們二人至少表面平和，沒再發生争奪。”
“因爲我一直忍讓……吳王想聽的不是這個，而是想知道先帝是怎麽讓我忍讓的？”
徐礎點點頭。
事情往往如此，看别人做很容易，自己想起來也很容易，隻有在做的時候才知道困難重重，渴望得過來人的指點。
曹神洗想了很久，不知不覺喝了三杯酒，手中杯子一空，徐礎就立刻斟酒，不催不促，耐心等老将軍想明白。
曹神洗擡起頭，“吳王剛才問我，爲什麽是先帝得到衆将支持？”
“對。”
“我想吳王的這個問題就提錯了。”
“嗯？”
“吳王不如問我，爲什麽衆将到了最後都不想當皇帝，而是甘願爲人臣？”
徐礎眼前一亮，拱手道：“請曹将軍指教。”
“因爲衆将多多少少都試過，實不相瞞，就是我，早年間也曾有過野心，但是或早或晚——我比較早一些，大将軍晚一些——衆将都明白自己不是當皇帝的料。橫在前面的障礙太多，解決一個又是一個，沒完沒了，直到大家都感到厭倦，隻剩下一個人的時候，問題就都解決了。”
“剩下的一個人是張息帝。”
“對，所以我說‘天授’，先帝未必堅持得最久，但是恰到好處，就在衆将心生厭倦的時候，他正野心勃勃。所以吳王問先帝如何解決我與大将軍的紛争，其實先帝幾乎什麽都沒做，沖到軍營将我們訓斥一通，是我與大将軍不願再争，順勢和解。吳王不巧，正處于群雄并起之時，晉王、梁王皆懷野心，便是神佛親自出面，也化解不了。吳王想當‘最後一個’，唯一的辦法就是堅持得久一些。”
(本章完)