徐礎睡得很香甜，突然感到呼吸困難，發現鼻孔被一隻手牢牢捂住，急忙掙紮脫開，大口地喘息幾下，看向躺在對面的薛金搖，驚訝地問：“你要殺我？”
薛金搖仰面躺下，半晌才道：“你還有一個妻子？”
“是，不過……”
“無論因爲什麽，你都不應該抛棄她，另娶别人。你爲什麽早不說清楚，拒絕與我成親？”
“我向降世王說得很明白，而且我與……”
“出去。”
徐礎下床穿好衣靴。
床上的薛金搖突然又道：“你們男人都一樣無恥。”
徐礎想了想，回道：“我們的确無恥，但是不都一樣。”
就算時機成熟，他也不會利用薛金搖殺死諸王，然後再除掉她以撈取名聲，孟僧倫的計劃聽上去很合理，徐礎卻做不出來。
薛金搖并不知道丈夫心中的想法，隻是冷笑。
天已經亮了，徐礎重新感到精力充沛，帶兵四處巡視，他得用最短的時間籠絡軍心，對他來說這是最好的時機，他剛剛平息一場人人厭惡的騷亂，就連那些參與騷亂的将士，也感謝吳王，他們終于可以名正言順地放棄複仇，将降世王的遇害當成一次早已安排好的“升天”。
但城裏的小麻煩還是不少，進城的人太多，數量無法統計，粗略算來将近三十萬，這也是降世軍經常對外宣稱的兵力，其中多半是老弱婦孺，剩下的人也不盡是兵卒，許多人名義上追随某個頭目，可是一有空閑就自行其事。
降世軍裏一直有個不成文的規定，搶到就是自己的，占據東都以來，一直沒人組織劫掠與分贓，這讓他們非常意外，也很不滿。
降世王遇害，諸王忙于争搶并安撫無主的将士，這給了他們一個機會，一開始是個人闖空房搶劫，很快就變成三五成群，劫掠目标不再限于空房，人數多些的時候，甚至直闖高門大院。
徐礎抓起一些過于膽大妄爲的頭目，禁止再有劫掠行爲，總算恢複了東都的穩定，寺廟也重新開始施粥。
午時過後不久，徐礎正與将領們商議建造全軍花名冊的事宜，有人跑來送信，“甯王出城打官兵去啦！”
所有人都吓一跳，徐礎來不及細問，立刻帶人去往北城。
就在徐礎忙于籠絡将士、穩定東都民心時，甯抱關召集麾下将士，檢查兵甲與馬匹，最後他說：“兵強馬壯，槍利甲厚，你們躲在城牆後面在等什麽？冀州鐵騎天下聞名，我要去看看究竟怎麽個厲害法。”
甯抱關說打就打，諸王之中，他最喜歡騎兵，每到一處，必然先搜羅馬匹，他先進入東都，占據先機，很快就湊齊将近七千騎兵，數量與晉軍不相上下。
甯抱關将騎兵分成三軍，羅漢奇領前隊，第一撥沖出城門，直奔官兵營地，中隊由甯抱關親自統領，官兵若是出營迎戰，他就帶兵出去，後隊的任務是接應，甯王退兵的時候，他們要出城迎接。
這一次進攻十分突然，徐礎等人意外，邺城官兵更加意外，但是不怕，也派出騎兵迎戰。
徐礎等人趕到的時候，甯抱關已經帶中隊騎兵出城，後隊在街道上排列整齊，等候出城。
徐礎登城觀望，叫來甯王的一名部下，問清大概情況，不由得一頭霧水，完全搞不懂甯抱關爲何選擇這個時候與官兵交戰。
城外戰事正酣，冀州精騎雖然擅戰，但是爲了圍城，兵力比較分散，一時聚不齊，甯抱關人數占優，竟能打成平手。
沒過一會，蜀王甘招從西城趕來，站到吳王身邊，看了一會，驚訝地道：“甯王……打得很有章法啊。”
徐礎點點頭，比甘招還要吃驚，就在不久前，甯軍的戰法還隻是比降世軍強一些，比不上晉軍，如今雖說不上有多麽精妙，但是進退有據，已經打了一陣，大緻隊形還在，散落的将士都在努力跟上。
軍伍看重個人勇猛，但是并不依賴于此，隊形越龐大、越緊密，越能令敵人無機可乘，甯抱關看上去已深谙此道。
“甯王必得高人指點。”徐礎喃喃道。
“就這麽幾天工夫，高人能教出一支騎兵？”
“你看甯軍，戰法其實簡單，旗幟比以前要多，但是比官兵少，顔色豔麗，方便将士跟随——甯王出城，就是要在戰場上練兵吧？”徐礎終于明白過來。
甘招也明白過來，“甯王能做出這種事。”
“官兵大營要派更多人出來支援，甯王必須退兵，他現在初具章法，還不是冀州突騎的對手。”
徐礎的話剛說完沒一會，城上就響起号角聲。
角聲通常用來整隊，對于甯軍來說，這卻是退兵的訊号。
甯抱關帶兵且戰且退，城内後隊沖出，官兵遠遠望見，以爲城内還有更多騎兵，沒敢追上來，而是停在原地，等候大營派來的援兵。
徐礎與甘招循着角聲望去，徐礎道：“那是甯王夫人嗎？”
百餘步外的城牆上站立一群人，爲首者正是甯王之妻牛天女，就是她監督部下吹響收兵号角。
“可不就是牛天女。”甘招回道。
“甯王夫人……懂兵法嗎？”
“不懂，她與降世王夫人一樣，從前都是村婦，擅用刀，會砍人，對兵法一竅不通。應該是她身邊的人。”
牛天女身後站着七八名将領，指指點點，似乎在講析城外的戰鬥。
徐礎不認得那些人，有牛天女在，他又不好過去詢問，向甘招道：“甯王什麽時候找到幫手的？”
“甯抱關向來禮敬騎士，遇到騎術精湛之人，多大的罪過都能饒恕，甚至能将自己的馬讓出來。可這些人，我真的沒見過，也沒聽說過。”
“他們好像是官兵出身。”徐礎覺得那些人的舉止不像是降世軍。
甯軍将士退回城中，甘招拱手道：“甯王比較忌諱别人來他的地盤，我先告辭，吳王不同，身爲軍主，可以去往任何地方。”
甘招匆匆離去，徐礎也不想留在狹窄的城牆上，下去與自己的衛兵彙合，派人向甯抱關通報。
甯抱關騎馬趕來，臉上汗津津的，在馬上略一拱手，“吳王來了。”
“甯王因何出戰？”
“打仗就是這樣，總躲起來，算什麽仗？況且是吳王說過，要諸王輪番出戰，令官兵疲憊，我見諸王沒有動靜，所以自己打頭陣。”
徐礎微笑道：“甯王勇冠諸軍，果然名不虛傳。我有薄禮相贈，望甯王笑納。”
徐礎早就叫人準備好，身後一名衛兵捧着一根金柄馬鞭，上前獻給甯抱關。
甯抱關有些意外，伸手接過馬鞭，“多謝吳王，我可沒有禮物還贈。”
“甯王此戰，就是最佳的禮物。”徐礎拱手告辭。
徐礎暫時無法壓制甯王，沒法像對待吳軍将領一樣懲罰他的擅自行事，更不能與他撕破臉，幹脆贈禮示好，維持兩王友好的假象。
望着吳王遠去的背影，甯抱關掂掂手裏的金鞭，冷笑一聲，“沒用的玩意兒，虛有其表，不如镕成金子。”
徐礎回到大營，看到将士正在興奮地談論甯王大捷。
甯王并沒有獲得全勝，單論傷亡，他這一邊還要更多些，但是就在諸軍恐懼的時候，他敢親自帶兵出城迎戰，還能平安歸來，給其他人的印象這就是一場大捷。
徐礎巡軍多時，籠絡到的軍心，不如甯抱關貿然一戰。
徐礎調頭，直奔西城。
這邊的甘招也回過味來，正在調集将士，聽說吳王趕到，立刻前來拜見，将所有人都交給吳王指派。
徐礎先登城觀望，官兵營中旗幟依舊，遠遠地看不出變化，但是向北望去，空中确有煙塵飛揚。
時值暮冬，官兵營中竟能揚起煙塵，說明聚集的兵馬必然不少。
甯抱關的出戰雖然沒赢，卻足以令官兵震動，迫使官兵向北方調動。
徐礎下令出戰，他與甘招親自帶兵，甘招居前，他居後，各帶一千五百名步兵，列陣之後，向官兵營地呐喊叫陣。
官兵營栅上出現一排弓弩手，但是沒人出來應戰。
這正是徐礎猜中的結果，估計時候差不多，官兵有可能從北邊調頭回來時，下令撤兵回城。
雖是虛張聲勢，但是能令官兵顯露出膽怯，義軍将士興奮不已，上一次擊敗官兵時的士氣回來七八分，許多将領主動請求出戰，徐礎反而要往下壓一壓。
徐礎又回大營，派人前往四面城牆，時刻探聽諸王動向。
徐礎來找薛金搖。
她正在挑選鋼刀，面前的桌子上擺了一排十幾口出鞘的利刃。
薛金搖不理丈夫，舉刀細察。
徐礎道：“甯王搜羅到幾名騎兵将領，好像是甯王夫人推薦給他的。”
“我能給你推薦幾種殺人方法，最爲利落。”薛金搖冷冷地說，放下手中的刀，“每次降世軍抓到俘虜，牛天女都會去挑選幾人當奴仆，你說的騎兵将領，大概就是從這些奴仆裏挑選出來的吧。”
“牛天女……是個怎樣的人？”
“女人，被丈夫抛棄也不肯報仇的蠢女人。”
徐礎覺得牛天女一點也不蠢，笑了笑，默默地退出房間。
薛金搖繼續挑選鋼刀，心情卻沒來由地煩躁起來，最後隻得将刀扔回桌上。
諸王之間的競争一直就沒有停止過，徐礎必須做得更好一些才行，他心目中有幾位比較不錯的将領，不能再耽擱，必須将他們盡快提升。
一名斥候氣喘籲籲地跑來，“吳王……那個、那個梁王和晉王打起來啦！”
這比甯抱關擅自出戰還令人莫名其妙，徐礎猛然明白過來，這大概就是馬維爲取信吳王而要做的“幾件事”之一吧。
(本章完)