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徐礎也曾孤身犯險，或是爲了說服對方，若是爲了迷惑對方，卻從來沒有因此直接取得某人的信任。
甘招做到了。
諸王互相忌憚，混戰一觸即發，徐礎與晉王、梁王又是故交，在外人看來，他們三個是同一類人，高門出身，家世顯赫，與降世軍沒有半點相似。
在這樣的狀況下，甘招居然獨自來訪，至少在表面上給予吳王極大的信任。
徐礎必須還以同樣的信任，并在心中自愧不如，這種時候他不敢冒險，而且他已有善謀的名聲，去哪都會被認爲是别有用心。
徐礎接過神棒，輕輕撫摸兩下，捧還給甘招，“此棒雖非神物，降世軍将士對它卻頗爲敬畏，應當留在有德者手中。蜀王乃是長者，沒人比蜀王更适合擁有此棒。”
用神棒能夠招徕不少降世軍将士，眼下頗有大用。
甘招卻搖頭，“非我不願，實是不敢，梁王多次派人索取此棒，我若是再拒絕下去，怕是會首當其沖。歸還此棒，一是守諾，二是解禍脫身，吳王不必推辭。”
徐礎大笑，知道甘招這是在客氣，誰得神棒，誰就能得到降世軍的大量支持，用不着害怕梁王的威脅。
徐礎收下神棒，歎息道：“我讓諸王失望了，出任軍主不到一天，外敵一步未退，城中先已大亂。”
“諸王各懷異心，錯不在吳王。”
這是一個微妙的時刻，兩王相見，互道實情，誰若多退一步，誰就是臣，多進一步，則爲主，需擔負更大的責任與風險。
徐礎有一點猶豫，很快消失，他早已厭倦無聊的勸說，一心希望自己做主。
“對錯不論，我已是焦頭爛額，蜀王可有高見？”
甘招笑道：“我之稱王乃是機緣巧合，非有雄韬偉略，我來拜見吳王，正爲讨教。”
徐礎想了一會，“晉王、梁王顯然已有叛意，意欲出賣蜀王、甯王與我，帶兵返回并州。之所以遲遲未發，一是想要争取更多的降世軍，二是與官兵還沒有談妥條件。”
“吳王所言極是。官兵勢大，諸王聯合尚且沒有太大勝算，若再分裂，必敗無疑。我無異心，願随吳王進退，隻是不知其他三王是否還有挽回可能？”
“甯王沉穩而識大體，想必願意聯手，可他很難相信我。”
“甯王對我還有幾分信任，我倒是可以去勸說幾句，他或許會聽。諸王分裂的原因在梁王，不在甯王，勸說梁王才是最難的。”
徐礎等的就是這句話，兩人雖然都說實話，但也都有隐瞞，甘招必定已經與甯王商量過，才會再見吳王，他說“勸說幾句”，那就是一定能成。
徐礎思忖片刻，“梁王雖是肇始者，卻非主導者，隻需勸說晉王回心轉意，梁王孤掌難鳴，自然也會暫時按下野心。”
“晉王可勸否？”
徐礎想得更久一些，回道：“可勸。”
甘招大喜，“若能勸回晉王，大事成矣。”
“但我不能這樣就去，晉王心事缜密，單憑言辭難以勸動，非得先讓他見到實事方可。”
“吳王的意思是……”
“蜀王與甯王明早若能來我營中共議軍情，對晉王來說可算是‘實事’一樁。”
甘招拱手，“請吳王待我回信，甯王若不肯來，我自己來，誓與吳王共進退，他若肯來，也請吳王辛苦，再做軍主。”
徐礎還禮，“若得蜀王、甯王相助，義不容辭。”
甘招告辭離去，徐礎稍稍松了口氣，立刻帶着降世棒出門，又一次巡視全營。
降世軍将士對薛六甲早已心懷不滿，對降世棒的敬畏卻是與日俱增，他們仍堅信彌勒降世的說法，以爲棒中必有神力。
徐礎獲得成片的跪拜，消息傳出去之後，許多降世軍将士前投奔，大都無主，還有一些是從蜀王營中跑來的——他們隻認降世棒。
對這些後來者，徐礎必須先回答一個問題：什麽時候給降世王報仇。
降世軍從來就不是一個聯系緊密的軍隊，從薛六甲一直到最普通的兵卒，無不各有想法，降世王遇害，有人不以爲意，甚至感到欣喜，有人卻鐵心要報此仇。
甘招倒是說了句實話，他歸還降世棒的一個原因就是應付不了這些複仇者。
徐礎召集頭目，将降世棒擺于主位的椅子上，帶領衆人一同跪拜，起身之後他說：“降世王早有預感，将會升天面見彌勒師尊，所以提前留下神棒，以爲傳承。彌勒假借梁王之手，收弟子回到身邊，正顯神通廣大，法力無邊。”
這個說法比降世王莫名其妙死于凡人之手動聽多了，立刻得到衆頭目的支持，許多人甚至認爲這就是自己原有的想法，正好被吳王說中。
“可梁王仍是殺死降世王的兇手，咱們要報仇，對吧？”有人問道，對此感到困惑。
“是。”徐礎不可能完全扭轉頭目們的想法，該迎合的時候也得迎合，“但報仇之事，需由彌勒佛祖決定，佛祖既然曾假借梁王之手，自然也能再假借他人之手。此仇非是不報，時候未到，神意若至，我持此棒必有感應。”
衆頭目深以爲然，一些人看向降世棒，希望瞧出一絲端倪來，最後一無所得，于是也相信吳王的說法。
徐礎盡力說服降世軍将士暫時放棄複仇，先集中力量對付城外的官兵。
淩晨時分，官兵恰好發起第一次大規模圍攻，火箭、石彈飛越城頭，引發多處火情，砸毀不少房屋，義軍傷亡寥寥，心中卻受到極大震撼，對吳王的勸說又多信幾分。
諸王全力守城，就連晉王、梁王也不例外，他們明白，官兵這是在試探，如果義軍不堪一擊，一切的出賣、投靠或歸順都将變得一文不值。
戰鬥持續了将近一個時辰，官兵退卻，布置更多攻城器械，開始更認真地對待叛軍。
徐礎擔心昨晚出城的孟僧倫，很快又有别的事情需要他操心。
甯抱關來了，與甘招同行，各帶十餘名衛兵，留在營門以外。
徐礎親至門口相迎，當着衆将士的面談笑風生。
到了營房裏，甯抱關道：“我真心奉吳王爲軍主，不明白梁王、晉王爲何生疑？是因爲我沒将所有将士都送到吳王這邊嗎？可官兵四面圍攻，北城也需要士兵啊。”
徐礎道：“甯王不必在意，我能說服晉王、梁王回心轉意，唯有一點，既爲軍主，當有軍主的樣子，若是有名無實，還不如大家各自爲戰。”
“吳王有什麽‘樣子’，說就是，我沒二話。”
對甯抱關，徐礎也得刮目相看，從前那個說話直白而嚴厲的莽王，竟然也懂得曲意奉承，而且沒有半點爲難之色。
能屈能伸者，尤其不好對付。
徐礎暫時不想這些，與兩王聊了一會，一同出去巡城，這回延伸到甯、蜀守衛的地段，每到一處，甯抱關與甘招必然先招将領，重申吳王爲軍主之誓。
徐礎也不客氣，命人趕造名冊，調來一批令箭，他之前造了一方印章，上面隻有一個“礎”字，讓衆将辨認并牢牢記在心裏，此後憑印章與令箭傳遞軍令。
甯抱關與甘招分别被委任爲北城、西城大将，雖然這一直就是事實，但由吳王當衆委任，又多一層服從之意。
北城承受的進攻最重，徐礎在離北城不遠的地方，劃定幾座王府，改爲巨大的軍營，用來收納降世軍，可以随時支援北城或西城。
東都武庫尚在，留下不少器械，徐礎全都搬出來，留一部分在大營，剩下的分與甯王、蜀王，令将士們現學現用，盡量讓所有人有事可做，不至于無故生亂。
城外的器械更多，抛石器林立，樓車才建成雛形，就能與城牆一比高低。
甯抱關與甘招頻繁派人過來通報戰情，徐礎知道，兩王其實是在探聽他的動向，看他什麽時候去勸說晉王、梁王。
徐礎不着急，多派斥候監視東、南兩方，若有意外，他立刻就能派兵前去接管城門。
馬維色厲内荏，當初刺駕的時候，一聽說消息洩露，他跑得最快，徐礎因此猜測，隻要自己這邊顯出實力，馬維必然服軟。
沈耽才是真正的對手，他與甯抱關一樣，能屈能伸，若是認爲有必要，服軟會比馬維更快、更自然。
殺薛六甲的時候，沈耽不肯出面，就已顯出模棱兩可的意思，徐礎因此認爲他是可勸之人。
這一次，他猜對了。
黃昏時分，甯抱關與甘招的信使來得更勤，每次見到吳王還在，都會不自覺地露出一絲失望之色，直到聽說吳王進宮去見晉王，信使才興高采烈地回去報信。
沈耽沒有直接邀請徐礎，而是通過曹神洗傳信，希望在宮裏見一面，化解誤會。
官兵的到來，令曹神洗十分尴尬，本不願再參與諸王之間的事情，隻想力保太後，戰後能給自己找個免罪的理由，可是架不住沈耽誘說，還是親自來請吳王。
“晉王說他隻帶劉有終、譚無謂兩人，與吳王道兄弟之情。”曹神洗唉聲歎氣地說。
徐礎留曹神洗喝了幾杯，才起身一同進宮。
郭時風與宋星裁趕來相見，他們已聽說外面的形勢，對吳王越發恭謹，尤其是郭時風，身子躬到了朋友線以下，比臣子線稍高一些而已。
徐礎命兩人繼續守衛太後寝宮，又往南去，尋一間寬敞的偏殿，隻帶四名衛兵，等候三位義兄的到來。
再度揣摩沈耽的爲人之後，徐礎又調來八名衛兵，自己也穿上甲衣。
(本章完)