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薛金搖正在屋中喝酒吃肉，聽到開門的聲音，擡頭看了一眼，咽下嘴裏的食物，說道：“我想好了。”
“你想好了？”徐礎實在沒辦法才回來，譚無謂已經告辭，薛小乙等人一遍遍催促，他隻得硬着頭皮進屋。
“你說得對，彌勒師尊對你自有安排，我不該強迫。”薛金搖放下割肉的匕首，雙手在衣服上擦了擦，“來吧，咱們先行夫妻之事，陰陽調和，融爲一體之後，我才能更好地理解師尊本意，你或許也能自願交出神棒。”
徐礎立刻搖頭，“不必着急，我覺得……”
薛金搖起身走來，雖然穿着長裙，走路姿态卻像是即将步入戰場的将士。
徐礎大驚，轉身要跑，發現房門竟然已被薛小乙等人鎖上，怎麽都推不開，隻得又轉回身，“這種事情你不懂，我也不懂，還是等等再說。”
“母親說過，如果你懂，就按你的方法來，如果都不懂，那就順其自然，用不着學。”薛金搖稍稍挽起袖子，上下打量丈夫，“你太弱了，不好下手啊。”
徐礎顧不得禮節，雙手持棒，“夫妻之事，也得自願。”
薛金搖顯得有些疑惑，“我娘可不是這麽說的，她說當年我爹也是推三阻四……我明白了。”
“你明白什麽？”
“你這是不夠冷啊。”
“嗯？”
“你感到冷，就想找個溫暖的懷抱，抱在一起，接下來的事情水到渠成。”
“你弄錯了。”徐礎雖然未經人事，但是多少有些了解，不好直白開口而已。
薛金搖上前，伸手奪去神棒，動手快，力道也足，徐礎全神戒備，竟然沒能守住。
薛金搖輕輕撫摸神棒，輕歎一聲，“你早晚歸我所有，但不是現在，得是相公自願交出來才行。”
單是“相公”兩個字，就足以令徐礎渾身起雞皮疙瘩。
薛金搖左手握棒，右手來抓丈夫，徐礎不肯輕易屈服，雙手反抗，鬥了幾招，薛金搖笑道：“還行，你有點力氣。”
徐礎卻悲哀地發現，自己以兩手對一手，竟然處于下風。
又鬥幾招，薛金搖厭煩了，單刀直入，不管丈夫如何反抗，來到身前，将他攔腰夾起，往床邊走去。
徐礎更覺悲哀，奮力掙紮一會，決定放棄最後一絲尊嚴，“等等。”
薛金搖将丈夫扔到床上，輕輕放下神棒，“少說話。”
“神棒給你，我是自願的。”
“言不由衷。”薛金搖上床躺下，與丈夫面面相對，突然也覺得有些古怪，起身下床。
徐礎稍稍松了口氣，沒想到薛金搖隻是吹熄燈燭，摸黑回來，“這樣好些，你覺得呢？”
徐礎抓起床邊的神棒，聽準聲音，奮力打去，卻撲個空，手中一松，神棒又被奪走。
“别害怕，我娘說了，初行夫妻之事，新娘受苦，新郎都高興着呢。”
徐礎來硬的不行，隻好講道理，“金搖姑娘，這樣對你不公平。”
“是啊，你總是不配合，就讓我一個人費事，的确不公平。”
薛金搖上床，抓過丈夫，開始剝他的衣服。
徐礎大駭，心中一片恍惚，就在不久前，他還與譚無謂談論天下大事，意猶未盡，突然卻被一名女子按在床上反抗不得，世間反差莫過于此。
薛金搖扯掉丈夫的新衣，自己也褪去長裙，将他緊緊摟在懷裏，然後就不知道該做什麽了，僵持良久，她說：“該你了。”
徐礎拒絕開口，将這段經曆視爲奇恥大辱。
“你怎麽不動？”
“我不知道該怎麽動，咱們就樣躺會吧，你說水到渠成，大概是還沒到時候。”
“有道理。”
兩人就這麽躺着，更讓徐礎感到羞恥的是，他居然覺得很舒服，困意襲來，眼皮直打架。
薛金搖也困了，打個哈欠，“你怎麽樣？”
“還是那樣。”
“那就先睡吧，等我醒來，向我娘問個清楚。”
“你放開我。”徐礎有點口是心非。
“睡吧睡吧。”薛金搖沒松手，反而在丈夫胸前輕輕拍了兩下，像是在哄嬰兒入睡。
徐礎真睡着了，一覺到天亮，睜眼時，薛金搖已不在床上，桌上的酒肉還在，銀盔銀甲則已消失。
“天哪。”徐礎悔恨莫及，他原以爲降世王的女兒就是一名粗壯些的普通女子，絕未料到她既是女神棍，又是大力士，而且個性單純，沒準會将昨晚的事情到處傳揚，那自己好不容易建立的威名将會付與流水。
徐礎急忙穿衣起床，看到神棒還在，拿在手裏，急急出房。
外面的衛兵換了一批，見到吳王，全露出暧昧的微笑，降世王妻弟小六子以長輩自居，上前道：“吳王，你以後就是我的外甥女婿，咱們是一家人，有什麽事，你找我，我通通能給你解決。”
“多謝。”徐礎笑道，“金搖姑娘人呢？”
“被我姐姐叫去，拜見婆婆。”
徐礎一愣，“王妃還在？”
“對啊，我姐姐留在府裏，姐夫回宮裏去了。他留下話，說吳王這兩天不必管事，也不用去見他，好好休息，以後有你忙的。”看到神棒，小六子心裏有點嫉妒，“吳年真是年少有爲啊，這麽年輕就得到我姐夫的賞識，我們跟随他多年，都沒得到過機會。”
徐礎伸手指天，“彌勒垂顧，非我之力。”
“嘿嘿。”
“我想出趟門，可以吧？”
“當然可以，姐夫說了，吳王想去哪就去哪，東都屬于你們兩人。”
徐礎将神棒别在腰間，拱手告辭，他還有比薛金搖更重要的事情要處理。
孟僧倫昨晚沒有離開，帶領吳兵守在前院，見到執政，立刻過來賀喜。
“回營。”徐礎出府，騎馬前往西城軍營，路上讓孟僧倫去見曹神洗，“從他那裏帶個人出城，什麽也别多問。”
孟僧倫領命而去。
軍營裏，賀喜的人一撥接一撥，徐礎遍賞将士，派人去請蜀王甘招。
甘招轉眼就到，原來他已在路上，用不着請。
“吳王可算回來了。”甘招省去寒暄，連茶水也不喝，直接道：“諸王各生疑慮，衆将都要返回自家。吳王……究竟做何打算？”
“蜀王先告訴我一句實話，薛六甲向你許諾什麽了？”
“吳王怎麽會問這種話？”甘招神情稍顯不悅。
徐礎笑道：“蜀王追随薛六甲多時，還看不懂他的路數嗎？他将神棒給我，就是要引起懷疑，令諸王分裂，他好趁虛而入，分而治之。”
“吳王沒有……”
“當然沒有，薛六甲能給的，自然也能奪回去，我從來沒相信過他。”
“可他将女兒嫁給你，這個是奪不回去的。據我所知，降世王夫妻真的很寵愛金聖女。”
“看得出來。可薛六甲是位枭雄，該舍的東西他會舍。而且他不會隻離間我一人，明着捧我，暗中必然對其他人也有手段。”
甘招笑了兩聲，“什麽都瞞不過吳王。嗯，昨晚他向我許諾，秦、漢、益三州全歸我，并且許我稱帝，衣錦還鄉。他說自己的野心不大，就想占據東都，當個富家翁，将當年的貧窮生活全補回來。壽終正寝以後，安然升天去見彌勒佛祖。”
“蜀王相信？”
甘招又笑兩聲，“我以爲吳王會繼承降世軍，對我來說，能得西方三州，也是個不錯的結果。況且我就是秦州人，的确挺想回去。”
“薛六甲不會讓任何一王離開東都。他本可以招來城外的降世軍，與諸王決一死戰，頗有勝算，可他放棄這樣的機會，甯可鬥智，正說明其志不小，絕非一個富家翁可以滿足。”
“唉，如果降世王連神棒和女兒都能拿出來利用，那他的野心……吳王真的沒有改變心意？”
“降世王下了血本，難怪蜀王不信。”徐礎将神棒從腰間抽出，放在桌上，推給甘招，“蜀王可以拿去。”
甘招睜大眼睛，在神棒和徐礎之間來回掃視，确定對方是真心實意之後，他推還神棒，“我還沒有這個本事。降世王萬一不幸，誰有神棒誰就能接管整個降世軍，此物非同小可，吳王自己留下吧。”
徐礎又将神棒推回去，“我請蜀王代爲保管。”
“這是爲何？”
徐礎當然不會提起薛金搖，回道：“正因爲此物非同小可，才不能留在我手中，徒惹猜疑，正入薛六甲彀中。我信任蜀王，因此将它暫時交托，待到事成之後，再将它交給有德之人，以免無謂的紛争。”
甘招十分驚訝，終于完全相信吳王的話，拿起神棒，“吳王不必再說，我已明白，它終究隻是一個物件，如同皇帝的禦玺，有道明君以德治天下，無道昏君便是天天握着禦玺也是無用。等到以後，誰得降世軍軍心，誰得此棒，而非相反。”
“正是此意。”
甘招起身，打算告辭，想了想，說道：“甯王那邊沒有問題，降世王從來不信他，多少許諾都無用處，十有八九是要借牛天女之力打壓甯王，可牛天女不會輕易上當。”
“甯王相信我嗎？”
“我帶此棒去見甯王，甯王必然再無疑心。”
“有勞蜀王。”
“問題是晉王和梁王。”
“他們不信我？”
“我對這兩人不是很熟，或許是看錯了。算我多嘴吧，提醒吳王一聲，我看他們的意思，似乎以爲自己被吳王出賣，隻因爲在城中處于弱勢，所以隐忍不發。吳王要多加提防。”
徐礎就像是行走在一根離地千尺的細繩上，任何一頭的人稍一牽扯，都有可能讓他墜下去，他必須小心維持平衡，直到變局到來。
“我與晉、梁王交情深厚，能夠說服他們。”徐礎表現得不以爲然，心裏卻明白，說服沈耽、馬維，比說服甘招難多了。
他尤其不明白，自己縱橫諸王之間都能如魚得水，爲何偏偏對付不了一名少女？
(本章完)