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徐礎一回到城裏就來見甯抱關，衛兵告訴他，甯王已經睡了，之前交待過，讓吳王次日一早再來。
甯抱關如此沉得住氣，徐礎有些意外，很快他就明白了這是怎麽回事。
曹神洗派人将吳王請去，見面之後，拱手道：“你另找他人治理東都吧，我做不了。”
“發生什麽事了？”
“一個時辰以前，甯王帶人闖入皇宮，面見太後，事後聲稱要在後天……迎娶太後，唉。”單單是将這件事說出口，曹神洗就感到又羞又怒，“他還讓宮裏召集所有宮女，要當作獎賞分給進城的每一位将士。”
“甯王……對太後做什麽了？”
“深更半夜擅闖太後寝宮，這還不算什麽嗎？”
“我會勸說甯王，請曹将軍繼續治理東都。”
曹神洗搖頭，“不行，我現在做的事情就已足夠身敗名裂，若是甯王真的強娶太後，我縱然不能阻止，也絕不能參與其中，半點也不能參與，否則的話，外人會說是我逼迫太後改嫁。”
“曹将軍若是撒手不管，我隻能将東都交給義軍将士，到時候事情更不可控。”
曹神洗唉聲歎氣，“一步走錯，步步皆錯，我一開始就不該聽你的話。唉，夫人也是固執，别人都逃出東都，爲什麽她不走呢？”
“夫人在等曹将軍回家。”
“唉，我倒是回家了，可是……你真能勸說甯王改變主意？”
“試試看。”
“東都各處尚有宮女三千餘人，若加上官婢，至少有八千人，可以全交出來，其中不乏絕色，甯抱關随意挑選，唯獨不能碰太後，也不能再去見太後。你能做到這一，我繼續治理東都，替義軍搜财、搜物，若不能，唉，我們夫妻二人活得也夠久了，兒孫又都在外，死就死吧，沒什麽可留戀的。”
“請曹将軍等我消息。”
徐礎先回營中睡了一會，讓衛兵一早将自己喚醒，去城樓上見甯抱關。
甯抱關也沒睡多久，但是臉上毫無倦意，還跟平時一樣，神色陰沉，總像是在提防什麽，見到徐礎，他問：“怎樣？”
“晉王、梁王沒有問題，蜀王打算作壁上觀。”
“嘿，我猜也是如此。”
“但他不會向降世王告密。”
“當然不會，諸王當中，甘招最恨降世王，隻是隐藏得好，何況降世王一死，衆多将士無主，他最受益。甘招這個人太愛占便宜，既要旁觀，又要得好處，那可不行……你這是什麽眼神？”
“我原以爲甯王是位真英雄，現在看來，是我走眼了。”
甯抱關目露怒意，很快控制住，“你聽說了？”
“嗯。甯王爲何要做這種事？于己于人皆無利處。”
“大家這些天都累壞了，每人賞一名宮女，人人高興，更忠于我，怎麽叫沒有利處？”
“若有人賞兩名宮女呢？或有人将東都幾十萬士民全變成奴仆，遍賞諸軍呢？”
“東都是我的，誰能……”
“可甯王的表現卻好像東都是别人的，急着将它送人，毫無珍惜之意。”
甯抱關上前，“我早料到你會說些鬼話，跟你說吧，我就是要娶太後，就是要分賞宮女，爲什麽？因爲這就是大家造反的目的。你不能總拿幾年、幾十年以後的好處欺哄大家，大家出生入死，有今天沒明天，必須見到一點眼前的東西，才肯爲你打仗。這種事情，你不會懂，我懂，因爲我跟大家的想法一樣。”
徐礎拱手道：“甯王若隻是常人，我留下已無用處，請允許我告退，待會我就帶吳兵返回江東。”
“江東是我許給你的，你不爲我做事，哪來的江東？”甯抱關冷冷地說。
徐礎臉上露出微笑，“甯王能否保住東都尚且難說，就不要亂許别人江東了吧。”
甯抱關怒極反笑，“就因爲娶太後、分宮女，我就守不住東都了？”
“我與晉王、梁王之所以願與甯王聯手，而不是投向降世王，并非仰慕甯王爲人，更不是交情深厚，乃是看重甯王心懷大志，能忍常人所不能忍，以爲甯王不至于見小利而忘大義。”
“不是說好了嗎？洛、荊兩州歸我，太後當然也歸我。”
“事成之後，甯王可以說這樣的話，如今諸王尚未進城，降世王有否防範，誰也不知。諸王的生死存亡盡在今日，甯王不思大計，卻急于享受好處，如何能得諸王信任？消息傳揚出去，降世王如何不怒？如何不生疑心？”
徐礎就沒想委婉勸說，直來直去，完全是一副教訓的口吻。
甯抱關初時露出明顯的怒容，漸漸地神情卻緩和下來，沉默許久，開口道：“吳王說得對，可是話已經說出去，我能怎麽辦？”
“甯王知錯能改，善莫大焉，至于怎麽辦，甯王自有辦法，用不着我來多嘴。”徐礎也變得客氣。
“不不，換成别的事情，我自有辦法，這件事不行，還是要吳王給我出個主意。”
徐礎想了一會，“宮女、官婢皆是受張氏奴役之人，甯王既破天成，當反其道而行之，可以下令，放諸人出宮，或回自家，或擇良人。”
“全放出去？”
“全放，城中年輕男子不多，宮女的家人又不是全在東都，她們自會選嫁義軍将士，用不着甯王分賞。”
“好吧，這個主意不錯。”
“至于太後，甯王不可以娶，事前事後都不可以。”
“事後爲何不可？”甯抱關又露出怒容。
“天成皇帝棄母而逃，不孝之舉昭著天下，甯王正可以此爲借口，讨伐昏君。太後若是改嫁，婦德盡失，反受指責，如何歸罪于天成皇帝？”
“等我打下天下呢？”
“甯王若要長治久安，還需時時自省、自制，若是不在意明君的稱号，可稍稍恣意。”
“娶前朝太後算‘稍稍’恣意，還是‘過分’恣意？”
徐礎歎了口氣，“算‘稍稍’恣意。”
“好，這就夠了。”
徐礎覺得奇怪，“甯王妻兒尚在，太後再怎樣，也不過是一名婦人，甯王爲何非要娶她？”
“你總跟我說‘天下’，可我一直沒弄明白，‘天下’究竟是什麽？‘天下’有什麽好處？直到我看到太後的那一眼，我才真真切切地看清‘天下’的真面貌。”
徐礎呆住了，原以爲甯抱關隻是看重太後的身份，所以非要娶她以羞辱天成朝廷，沒想到他居然動了幾分真情。
可甯抱關完全不像是這種人。
甯抱關明白徐礎的疑惑，笑了一聲，“吳王别弄錯，我不是貪戀太後的美色，當然，她是個美人，吳王見過……”
“我沒見過，隔簾交談而已。”
“總之我不是貪戀美色之人，我就是想證明，我比萬物帝更配得上太後。”
徐礎還是難以置信，但是不願糾纏，“甯王能生此心，算是接近‘心懷天下’了，可要争鼎，靠的是手下将士與四方英雄，甯王太在意一名婦人，會令衆人失望。”
甯抱關沉思良久，“我暫時不娶太後，也不會将她送給任何人，就讓她先留在宮裏，等我奪得天下再說。”
衛兵進來，“甯王、吳王，降世王快要到了。”
甯王點頭，向徐礎道：“都安排好了？”
“安排好了。”
“那咱們下去迎接吧。今日的話，你知我知……”
“話入我耳，不出我口。”
甯抱關笑了笑，“降世王才是好色之徒，我不是，吳王别笑話我，‘天下’總得有幾樣實實在在的東西，才值得一争，對不對？”
“甯王說得有道理。”徐礎目的已經達到，不願再争執下去。
兩人來到城門外，等候諸王的到來，将士排列兩邊，都穿上了新的盔甲，十分整齊，隻是臉上笑嘻嘻的，不像官兵那麽嚴肅。
諸王沒有一同到來，最先趕來的是蜀王甘招，帶來的人不到三千，且多是甯王舊部，自己的人隻有三五百，下馬拱手，向甯王、吳王笑道：“幾日前一别，竟在東都相會，既是天意，也是二王神勇。”
甯抱關見到自己的部下，對蜀王比較滿意，拉他到一邊說話，看着将士們陸續進城。
晉王沈耽、梁王馬維同時到來，也帶來甯王與吳王的部下，就在城門口互相交換回來，将士們進城，諸王站在一起閑聊，談笑風生，誰也不提今日的計劃。
降世王架子大，先是幾名頭目率兵趕到，從城門一直排列到聚會之所，反将甯王将士攆走。
又等許久，午時已過，降世王薛六甲姗姗來遲，本來說好每人隻帶三千人，他卻公然違反，前驅就有三千人，自己又帶來三千人，見到諸王也不解釋，諸王向他行禮，他不下馬，點下頭就算回禮。
“這裏就是東都了？嗯，城牆挺厚，也挺高。甯暴兒，你可以啊，替我奪下這麽大一座城。”
“吳王功勞更大。”甯抱關冷淡地說，又恢複他平時的樣子。
“自古英雄出少年，吳王是位大英雄。你們二人的功勞不分上下，等會我皆有重賞。那什麽，不能讓有功之臣宴請我，應該是我宴請有功之臣。不用挑地方，就在皇宮裏吧，酒肉我都帶來了。”
降世王果然有備而來，五王都沒反對，甚至沒敢互相看一眼，甯抱關道：“吳王已經準備好了，不過降世王賞賜的酒肉，肯定更有仙氣。”
“哈哈，那是肯定。”降世王在馬上探身，将手臂靠在馬鞍上，“甯暴兒，恭喜你啊，聽說明天你要成親。幹嘛非要明天呢？今天就是個好日子，待會咱們進宮之後，一是慶功，二是喝你的喜酒。将新媳婦叫出來，也讓大家看上一眼，萬物帝的老婆，總有一點過人之處吧？哈哈。”
甯抱關昨晚進宮，消息就像是長了翅膀，飛過城牆，連營地相隔最遠的降世王也知道了。
“好啊。”甯抱關神情更加冰冷。
諸王進城，沈耽居後，拉住徐礎，小聲道：“還以爲他是個人物，原來不過如此。”
徐礎笑了一聲，也覺得甯抱關令人失望，可是再一看到降世王得意洋洋的背影，他突然有些疑惑，自己與諸王是不是都被騙了？
(本章完)