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奪取東都之前，甯抱關也曾攻占過數座城池，地方都不大，城裏沒什麽人，幾乎都是空城，搜刮到的糧食僅夠維持軍隊數日之用。
在将士們眼裏，甯王永遠都那麽沉穩，事事了然于胸，無論面對多大的威脅，總能鎮定自若，将全軍安排得妥妥當當，将士們唯一要做的事情就是奮勇作戰。
沒人知道，甯抱關每天早晨醒來的第一念頭就是軍中還剩多少糧食，從哪能再弄一點糧食，隊伍越龐大，這個問題越緊迫。
所以甯抱關盡量不招拖家帶口的将士，但他阻止不住部下搶來“家人”，每攻占一處，隊伍中總會增加一點無用的人口，他隻能睜隻眼閉隻眼，有時候還要将俘虜公開賞賜給某人。
沒有金銀、沒有糧食、沒有官爵的時候，賞賜人口就是他所剩無幾的選擇之一。
因此，當東都的一座糧倉終于被打開，甯抱關站在門口查看多少的時候，隻覺得一股熱血直沖頭頂，眼淚差點奪眶而出。
光是這一倉的糧食，就比他從前從整座城中搜刮所得還要多。
十幾名将士站在甯抱關身後，更是目瞪口呆，有人上前，抓起一把粟米，塞到嘴裏就嚼，轉過身時，真的熱淚盈眶，含含糊糊地說：“是真的，是真的！皇帝一個人攢這麽多糧食，卻讓秦州的百姓挨餓……”
“這麽多糧食，咱們什麽都不做，也能吃上幾年吧？”另一人道，咽了咽口水。
甯抱關終于回過神來，“全軍上下每人先領一斛，剩下的糧食不要動，其它糧倉全都不要打開。”
“是。”将領們興高采烈，一斛糧食就能讓他們滿足一陣。
甯抱關轉身，向衆将道：“跟我進皇宮，瞧瞧宮裏的娘們兒長什麽模樣！”
衆人哄然叫好，興奮得眼裏放光。
甯抱關需要他們的興奮，目光掃過，卻看到一張完全沒有興奮之情的臉孔。
“吳王似乎有話要說。”甯抱關稍稍冷靜下來。
“不是我有話要說，是城外的晉王、降世王等人有話要說。”
甯抱關興緻全無，向衆将道：“先發糧食，其它事情以後再說，東都已經是咱們的，不急這一時。”
衆将悻悻離去，一邊走一邊議論宮裏的女人究竟會是什麽模樣。
甯抱關示意衛兵留在原地，帶着徐礎走到一邊，“你在城外勸我稱帝，現在又覺得不是時候了？”
徐礎微笑道：“我勸甯王稱帝，講過幾大便利，可沒說過稱帝之後會一帆風順，隻是……”
唯獨在徐礎面前，甯抱關很難保持鎮定，右手總想摸刀，“一會人話，一會鬼話，你究竟是什麽東西？”
徐礎拱手，“别管人話、鬼話，甯王擇其善者而從之，有何不可？”
甯抱關扭頭看一眼糧倉，再看一眼仍處于興奮中的衛兵，思忖再三，“你再說點人話給我聽聽。”
“甯王奪得東都，好比路上拾金，可以揮霍一時，可以賣田置地，可以藏而不用，還可以賜予他人。”
“等等，前面還像人話，後面就不對了，我揀來的金子，爲什麽要送給别人？”
“甯王剛才爲何要給每名将士一斛糧食？”
“他們替我打仗，當然要分點好處，不止是糧食，東都的好東西都要分。”
徐礎拱手，“怪不得降世軍将士都願意追随甯王。然則甯王還想要更多将士？”
“當然……我明白你的意思了。”甯抱關沉默了一會，不是在想徐礎的話中之意，而是在想自己究竟願不願意接受，“東都算是我白揀來的，用它收買人心，我還能揀來更大的金子。”
徐礎再次拱手，甯抱關絕不是一個容易勸說的人，但是至少能聽得進去。
“可我也可能揀不到更大的金子，反而将到手的一塊給分光了。”
徐礎點頭，任由甯抱關自己尋思。
良久之後，甯抱關道：“我得收買多少人心才夠？”
“此所謂多多益善。”
“嘿，聽你這麽一說，東都立刻變得沒有多大，糧食也沒有多少，好像不夠分啊。”
“志在天下者，當然會以東都爲小。”
“不知不覺，你就從人話說到了鬼話……”甯抱關又陷入沉思，到手的金子，還沒用來享受，就要分與他人，對任何人來說都是一個極其艱難的選擇。
甯抱關有一點與别人不同，需要勸說的時候，他可以聽取意見，一旦做出決定，他就不再與别人商量，而是要自做決斷。
将領們正好帶本部士兵過來領糧，并非所有人都來，隻是少數人，将足夠的糧食擡走，回去再分，甯抱關表現大度，允許将領們自報人數，多一些也不追究。
趁着大家高興，他向衆将道：“東都所有的鑰匙今後都由吳王掌管，任何一道門，不管是皇宮的大門，還是百姓家裏的小門，沒有吳王允許，誰也不準進入。明白嗎？”
衆将領命，都用極其羨慕的目光看向徐礎，羨慕他得此肥差，但是以吳王之功，沒人提出異議。
甯抱關走到徐礎面前，小聲道：“既然要收買人心，先從你開始吧，如果真有效果，我再考慮‘多多益善’的事。”
“甯王若無大志，我絕不會說那些話。”
甯抱關露出一絲微笑，“我管城上和城外，你管城下和城内，别讓我的人餓着、凍着、苦着，其它事情随你處置。”
“我不會讓甯王失望。”
這本是一句奉承話，甯抱關卻歎了口氣，“去找你的人吧，留一部分助我守城。”
對甯抱關來說，信任吳王是必要之舉，也是不得已的冒險。
徐礎拱手，沒再多說一句。
這回徐礎不必再故做姿态調用甯王部下，直接叫來吳軍本部将士，将梁、晉兵卒全留給甯抱關。
吳軍騎兵大都借給了晉王，剩餘不足三百人，首領昌順之還被處死，徐礎必須重新鞏固這些人對自己的忠誠。
這件事做起來并不困難，徐礎早已得到吳軍的敬畏，昌順之的死亡隻是增加了“畏”的一面，在得到一些額外賞賜之後，近三百名吳軍對執政王再無半點怨言。
東都部司衆多，庫房更多，沒人總管全部鑰匙，徐礎若是一處處收集，幾個月也未必能夠完成，他得另想辦法。
周律跑了，曹神洗還在，仍是軍中俘虜，被關押在一處軍營裏，由于有吳王的照顧，曹神洗獨占一間屋子，沒受太多苦頭。
一見到徐礎，曹神洗就歎息，比甯抱關悲憂百倍。
“大将軍已帶兵逃走，降世軍諸王就在城外，甯王正在考慮要不要将他們全放進來。”徐礎道。
“唉，東都真的落入群賊之手，我還能說什麽呢？這是我的錯，我若是……唉，不提也罷，隻希望你們能夠稍稍手下留情，給東都百姓留一條活路。尤其是你，無論你與樓家有何恩怨，東都仍是你的故裏。”
徐礎想起費昞和田匠的話，将百姓挂在嘴上的人，都沒當自己是百姓，借機肥私而已。
他忍不住笑了，随即端正顔色，“曹将軍不想回家看看嗎？”
曹神洗露出驚訝之色，“我可以回家……你有何用意？”
“曹将軍不必多想，我不能放你自由，但是可以陪将軍回府中一趟，看看家人是否安全，過後還得回來。”
“你……我要去看看。”曹神洗對家人懸念已久，無法拒絕徐礎的好意。
東都權貴之家多半集中在北城，東邊文臣多些，西邊武将多些，前往曹家的路上，正好經過樓府所在的街巷，徐礎甚至沒有扭頭看一眼，曹神洗暗暗觀察，又歎一聲。
曹府大門緊閉，吳軍士兵敲打好一陣，直到曹神洗親自去叫門，才有人打開小門，見到主人，先是一愣，随即放聲大哭。
曹神洗的成年兒孫都在大将軍帳下，兵敗消息傳來，家人幾乎跑個幹淨，隻剩下老夫人帶着幾個年幼的孫子、孫女，堅持不走，沒想到真的等來了丈夫。
夫妻二人抱頭痛哭，曹神洗先冷靜下來，安慰一番，交待一些事情，回到府門外，向等在這裏的徐礎道：“我明白你的用意，唉，本來我是甯死也不做這種事情的。可是一路走來，我看街巷未遭破壞，你們似乎真是一支義軍。我想我可以爲你們做點什麽，但我不會投降，仍是天成之臣，請你勿存它想。”
“當然，我找曹将軍幫忙，不爲招降，隻想保住東都，不令士民受辱。”
“唉，你想從哪開始？”
“先從召集群臣開始，東都若要維持正常，離不開他們。”
“怕是沒剩下幾位，我聽夫人說，我家的兒媳、孫媳都跑回娘家，一同逃出東都。”
“有幾位是幾位，若是不足，可以再任命一些，東都人應該還願意當官吧？”
曹神洗隻剩下歎息。
吳軍士兵跑遍全城大街小巷，高聲宣布曹神洗曹将軍回城，在殿中召集群臣，下至無品小吏，上至三師三公，都要去拜見，先到者有賞，後至者無功，不至者受罰。
的确有人趕來，開始不多，見到曹神洗之後，他們又去找人，引來不少同僚，老吏居多，三師三公一位沒有。
徐礎當場造簿，記錄人名、職位，重新指派責任，多半天過去，雖然沒能掌握整個東都的府庫鑰匙，至少弄了一個大概，于是先調布帛、糧草、器械，以供應城上的甯王将士，然後是供應全城士民，甚至沒忘了赈濟最爲窮苦的百姓，專門指定數處賒粥之所。
曹神洗露臉而已，坐在一邊旁觀，慢慢地，唉聲歎氣少了許多，最後他說：“穩定東都，先從皇宮開始，兩宮避難，太後還在。若能得太後出面，事情會更容易。”
徐礎拱手緻謝，帶人前往宮門，快到門口的時候，他才想起來，太後是萬物帝正妻，這麽久了，他居然一直沒注意到此事。
一名士兵跑來，對皇城的宏偉驚訝不已，邊跑邊看，來到近前，拱手道：“甯王讓我通知吳王，明天一早，降世王會率諸王進城，讓你找個地方，好好接待。”
甯抱關終究還是有自己的主意，徐礎佩服此人，同時也明白，前路将更加艱難。
(本章完)