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一個時辰，不足以令東都士民逃得幹幹淨淨，甚至不足以令許多人下定逃亡的決心，那些動作稍慢的人，在路上撞見義軍之後，不是逃進小巷，就是跪地伏拜，以示臣服。
甯抱關沒工夫處置城中百姓，就在城門口分派士兵，首先是占據東都諸座城門，一律關閉，沒有他的命令，不準向任何人打開，哪怕是降世王親自叩門也不行，然後是守衛皇宮，同樣不準任何人進出，尤其是義軍将士，隻能守門，不能進宮。
皇宮乃是膏腴之處，甯抱關絕不允許他人搶在自己前面品嘗。
對東都，甯抱關的了解僅限于此，再想不出還有什麽地方急需防守，他帶領剩下的士兵巡行街道，命令百姓各自回家，未得命令禁止出門。
東都士民跑掉不少，剩下的人仍然衆多，甯抱關可不希望在大街上與成群百姓發生糾纏。
東都太大，甯抱關剛剛跑出幾條街道，就有士兵追來，“甯王快去看看吧，城外有官兵！”
甯抱關指派将領繼續驅逐街上的百姓，自己要去城上觀看形勢。
徐礎一直跟在甯抱關身邊，或者說被他帶在身邊，這時向受命的将領道：“攆回家中即可，不要動刀動槍，街上無人之後，立刻登城支援。”
沒人知道吳王已經惹惱甯抱關，将領對他依然恭敬，應諾而去。
甯抱關不認路，徐礎前頭引領，疾馳至北城，登樓向外觀望。
義軍建立雛形的營地，如今已被另一夥人占據，火把看上去不少，暫時沒有攻城迹象。
甯抱關心中稍寬，留親信将領守衛北城，自己沿城牆巡視一圈，重新安排各處的防禦，尤其是城門，務必關緊、守好。
一路上發現不少問題，甯抱關一一糾正，他的鎮定也感染許多人，将士從驚喜到驚恐，見到甯王之後，終于逐漸穩定下來。
甯抱關時刻關注北城的狀況，将一多半兵力布置那一邊，随時有人跑來向他通報情況。
城外的火把越來越多，有小股人馬奔到城下叫喊問話，那的确是官兵，義軍謹守命令，一句不答。
雖然騎着馬，巡城一圈依然費時頗久，甯抱關回到北城，見城外仍未發起進攻，大大地松了口氣，仰天長笑，惹得周圍将士側目而視。
“官兵無能，東都是咱們的了，我向諸位保證，天一亮，官兵必退。”
甯抱關說得斬釘截鐵，将士們的心又放下一些。
甯抱關坐鎮正北的城樓中，命人連夜再造一批降世軍旗幟，同時将所有會射箭的士兵全調到一起，正對北邊大路，讓他們見人就射，不必客氣。
一切安排妥當，将領們各守一塊，甯抱關不那麽鎮定了，來回踱步，越走越快，嘴裏嘀嘀咕咕，突然停下，側耳傾聽，“外面爲什麽如此安靜？”
徐礎走到窗前，望了一會，“官兵在猶豫。”
“猶豫什麽？要逃走嗎？”
“看上去不像，火把排列有序，官兵應該是在布陣。”
“布陣？難道他們要攻城？”甯抱關沖到另一扇窗前，凝望多時，喃喃道：“官兵器械充足，若是圍城而攻，我軍堅持不了半個時辰。”
“官兵隻見外面營地廣大，不知城裏虛實，輕易不敢攻城。甯王做得對，多布旗幟……”
甯抱關倏然轉身，滿面怒容，面對普通将士，他可以表現鎮定而自信，面對徐礎，他卻沒法隐藏心中的怒火，“官兵若是遇到逃走的百姓，立刻就能了解我軍虛實。”
徐礎搖搖頭，“我對費昞說義軍有三萬人，百姓驚慌逃散，隻會誇大此數，官兵更不敢進攻。”
甯抱關冷笑，“你到底是在幫誰？”
徐礎拱手，“這本是我的破城之計，擔心甯王不許，因此沒有早說實話，請甯王……”
甯抱關走到徐礎面前，“狗屁的破城之計！”
徐礎沒有退讓，回道：“費昞絕不會投降，我看他的樣子，必然藏有精兵，因此公開宣稱義軍隻在東都一面，令士民開門自行逃亡，義軍才有機會順利進城。幸而得中，甯王不是已經站在城樓之上，向外觀瞧官兵嗎？”
“不對，如果這是你的計策，我沒理由不贊同，而且東都百姓一開始逃亡，我就能進城，用不着非得等一個時辰。你勸我稱帝，無非是故意耽擱時間，令我忽略城中異常。嘿，千防萬防，我還是沒防住你的鬼心眼子。”
“路邊種樹，既可防風，又可乘涼，一件事有兩個甚至更多好處，并非罕見。我的計策同樣如此，一是要讓東都士民自己打開城門，二是請甯王臨機而斷，以帝王之術統馭帝王之都，以成大業。”
“你所謂的帝王之術，就是不能劫掠百姓？”
“帝王之術存于帝王之心，非他人所能傳授，甯王自思，秦州人因何而反，自然就會明白如何應對東都。”
“嘿，就是因爲東都索取無度，才逼得秦州人造反，如今終于有機會報仇……”甯抱關想了一會，“今天留你一條命，以後我肯定會後悔。但我不殺你，不是因爲你說的那些鬼話，而是因爲将士們尊敬你，殺你會惹來吳人猜疑。從現在開始，你端好自己的腦袋，管住自己的嘴，一句鬼話也不準說。”
“是，我已無話可說，隻管侍衛甯王。”
甯抱關轉向窗外，望着那片火把，心裏一陣陣後怕，每到怕到極緻的時候，就想拔刀砍翻身邊的吳王，但是等得越久，殺心越弱。
夜風陣陣，寒意越來越深，甯抱關終于完全冷靜下來，開口道：“你小子有些本事，早晚我會需要你再開口。”
“我在這裏，甯王随時吩咐。”
“我聽人說，劉有終曾經給你相面，說你閉嘴如何、張嘴如何，是真的嗎？”
“那是我小時候的事情，劉有終給大将軍諸子相面，戲言而已，爲的是讨大将軍歡心。”
“一句戲言都能說得這麽準，劉有終果然是活神仙。”甯抱關歎息一聲，遺憾的是劉有終不肯爲己所用，分兵的時候，毫不猶豫地要去與晉王彙合。
“官兵要攻城。”甯抱關身子一挺，扶窗凝視。
一片火把正緩緩向城門口移近。
甯抱關立刻下樓，安排附近的士兵做好準備，尤其是六七十名弓箭手，他們得射出千人的氣勢才行。
“等我命令，不準亂射！”甯抱關命令道，領教過官兵的齊射之後，他知道同時放箭有多重要。
距離城門恰好一箭之地，火把停下，單有一支繼續前行，甯抱關道：“先放下弓箭，官兵這是要談判吧。”
果然，隻有一人騎馬來到牆下，仰頭高聲道：“大将軍敬問義軍，樓家第十七子樓礎可在城中？”
甯抱關叫來一名軍官，向他耳語，軍官向城下大聲回道：“他現在可不是樓家第十七子，已改姓徐，是吳國執政王、大都督，率軍十萬，剛剛奪占東都。回去告訴大将軍，有本事就真刀真槍地來攻城，休講什麽父子之情。”
城下人道：“大将軍不是來論父子之情的，隻請吳王念及十八年養育之恩，放大将軍家人出城，官兵即刻退去。”
軍官不知如何回答，徐礎小聲說了幾句，軍官又向城下道：“樓硬帶着家人已經逃走，不隻是樓家，蘭家、梁家早就帶着皇帝逃了。”
城下人轉身離開，很快回來，“大将軍緻意吳王，他說有吳王在，東都必得保安。官兵天亮之前就會離開，大将軍請吳王稍稍照顧一下舊人，莫因父子反目而禍及無辜。大将軍還說，子不認父，父不能不認子，血脈相連，不是一個姓氏能改得了的。今日暫别，日後或許還有父子相認之時。”
城下人等了一會，見城上沒有回答，調頭又一次離去，與後邊的火把彙合，同返營中。
城上的義軍将士偷眼觀看吳王。
徐礎向甯抱關道：“請甯王早做準備，天亮之前，大将軍必然攻城。”
甯抱關大聲笑道：“樓溫行此反間之計，以爲我會上當嗎？吳王若有二心，何必等到今日？樓溫親征之時，就可以投奔過去。”
将士們紛紛點頭，對吳王疑心盡釋。
甯抱關向徐礎道：“大将軍不行此計，我還有點不放心，現在沒事了。我對這裏不熟，你帶人下去，看守街道，給我搜羅些有用的東西來。”
“是。”徐礎拱手領命，沒有自己挑人，而是等甯抱關指派。
甯抱關派出吳越軍兵卒五十名，随吳王騎馬巡城。
徐礎在東都生長十八年，不能說熟知每一條街巷，至少認得大路以及一些重要所在。
東都武庫建在皇城邊上，守門人不在，一時打不開，徐礎就在城内的幾處軍營裏尋找器械，将勾連槍、叉耙、石塊、滾木等物陸續送到城上去。
離天亮不久，城外果然喊聲震天，官兵發起進攻，但是判斷失誤，真以爲東都裏的義軍有幾萬人，因此沒有全面圍攻，而是集中兵力攻打北城，正中甯抱關下懷。
徐礎沒有登城，繼續沿大路巡視，以防城内有人聚衆鬧事，尤其是費昞，萬一他沒走，仍留在城裏，倒是一個大麻煩。
徐礎帶的人不多，但是馬蹄聲不斷，頗有震懾之力，一路上沒人敢于出來查看。
天邊微亮，城外的叫喊聲減弱，一騎追來，騎士興奮地大叫：“晉王趕到，官兵退卻，甯王請吳王立刻登城！”
衆人歡呼，徐礎微笑，目光卻被附近的一樣東西吸引。
那是一戶人家門口懸挂的紅燈籠，夜裏沒點，這時才能看見。
徐礎遠遠望去，發現許多人家都挂着燈籠，他向身邊的義軍士兵道：“快要過年了。”
“是啊，就要過年了，真是一個好年！”士兵興高采烈。
對東都士民來說，這個年卻不好過。
徐礎突然間第一次真切感受到，東都已經易主，他走在街道上，如同走在自家的庭院裏，再也不用低頭躲避他人的目光，兩邊宅院的大門也不再是障礙，他想進就進，所有的人，他想殺就殺……
東都已成爲群狼環伺的一塊肥肉，問題隻是誰能先咬一口，誰能咬到最大的一塊。
（本卷結束）
(本章完)