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唐爲天緊緊盯着夕陽，餘晖剛一消失，他紮緊腰帶，也不騎馬，帶着一包幹糧悄悄離開，沒告訴任何人，跑出數裏之後，才向東都城裏小聲道：“大都督，你自己小心，你若是真的命大福大，我還給你當衛兵。唉，神棒我帶走了，不知道會不會影響你的福運？”
徐礎趕回營地的時候，唐爲天剛走一小會，已經沒人能追上他，徐礎也不打算追，雖然義軍即将進入東都，他卻不想讓王颠率吳軍趕來相會。
“一個時辰？”甯抱關望着夜色中的城池，“外面的官兵随時會到，一旦讓城裏人知道援兵将至……那可真是煮熟的鴨子又飛啦！”
“大将軍一生所勝之戰，莫不是事先對敵人了若指掌，因此能夠直擊要害，所謂知彼知己，百戰不殆。一旦知己而不知彼，大将軍就會變得過于謹慎，秦州之戰即是明證。若我猜得沒錯，大将軍雖急行返回東都，數十裏外必然停下，派人過來查看情況之後才敢上前。義軍隻要能守住消息，别讓城裏人知曉，東都自會按時投降。”
“你确信他們一個時辰之後真會投降？”
“我以項上人頭擔保。”
甯抱關微微皺眉，“東都果真不降，我要你的人頭又有何用？約定投降的人是誰？”
“費昞。”
“嘿，殺我愛将的時候，他可沒有投降的意思。”
“我曉以大義，勸他以滿城百姓爲重，他才願意獻城。”
“既然如此，又何必等一個時辰？”
“皇帝與太皇太後都已逃走，宮中隻剩太後一人，費昞需要些時間勸說太後。”
“東都危在旦夕，他還聽一個女人的命令？”
“城中官多，無旨不敢擅自行事，太後雖是婦人，皇帝與太皇太後不在的時候，她的話就是旨意。”
“怪不得天成會亡，我若是不在，也是手下将軍做主，絕不允許婦人插手。”
徐礎笑笑，沒說什麽。
甯抱關多派斥候，去打探返程官兵的行蹤，“一有消息立刻回來，東都要麽提前投降，要麽我派人硬攻上去。”
徐礎插口道：“義軍的确要做兩手準備，攻城梯要重做一批，不求多，務求穩固。”
甯抱關點頭，“的确，義軍平白損失一員大将。唉，爲什麽大家都說魯寬是你害死的？”
徐礎一愣，“魯将軍自己請纓登城，自己摔下梯子，從頭到尾我沒說過一個字，怎麽會賴到我頭上？”
“好像也跟婦人有關，我沒細聽。”
“哦，魯将軍昨日功勞最著，行軍路上，我将馮菊娘賜予他爲妻，所以……”
甯抱關大笑，“原來如此，婦人都是禍水，若非爲了生兒育女，離得越遠越好。魯寬死了，接下來吳王要小心。”
“不管馮菊娘是不是禍水，我都不會留她在身邊。”
“嗯，吳王雖然年輕，卻能不爲女色所惑，是個真英雄。梁王就差一些，軍中傳言，他對馮氏早有心事……”
徐礎不願聽甯抱關的挑撥，拱手道：“甯王可否借一步說話？”
甯抱關微笑道：“可以。老實說，每次看到你，我都不相信你曾親手殺死萬物帝——沒準萬物帝自己也不相信，所以才會栽到你手裏。”
徐礎也不辯解，一笑而過，前頭帶路，走到一塊空闊無人的地方。
甯抱關猶豫一下，大步跟上，沒帶衛兵。
徐礎拱手道：“即将奪得東都，甯王進城之後有何打算？”
“我現在隻關心後面，不想前面。”
“人無遠慮，必有近憂，甯王乃一軍主帥，總得想得長遠一些。”
甯抱關微微眯着雙眼，“讀書人鬼心眼子多，我知道你想說什麽。”
“該是想這件事的時候了。”
甯抱關走開幾步，伸手扶住一根标杆，嘴裏啧啧有聲，像是在用舌頭努力剔除牙縫裏的食物殘渣，良久之後，他轉身道：“說吧，讓我聽聽。”
“甯王應當盡快稱帝，以安天下之心。”
“咱們一塊奪下東都，我是吳越王，你是吳王，爲什麽你自己不稱帝，卻要勸我？”
“非我不願，實不能也。甯王起兵秦州，深得降世軍将士愛戴，稱帝之後，縱有人不滿，以甯王之雄韬偉略，麾下兵多将廣，自能守住帝位。我稱王不過寥寥數日，麾下将士盡是荊州與江東人，與我交情尚淺。我之稱王，雖得其名，未得其實，因此隻能自稱執政王，如何敢于稱帝？今日稱帝，明日殒身，于我有何好處？”
“嘿，誰稱帝誰就是大家的目标，降世王第一個不會同意，晉王更不會奉我爲主，你怕殒身，我也怕。”
“甯王若是因懼而不稱帝，我沒什麽可說的。東都人今晚獻城給義軍，我與甯王明日獻城給降世王、晉王便是。”
“慢着，你再多說一點。”
“甯王稱帝有三大便利：一則東都城池完好，以甯王之兵，借助城中百姓、糧草，堅守數月不成問題，降世王與晉王糧草将盡，入春之前，不得不退兵，是戰是和，皆由甯王決斷；二則諸王當中，甯王威望最高，義軍投奔者必然前後相繼，降世王、晉王不待糧盡，就得退兵；三則四方擾亂，先稱帝者必得人心，甯王若能大赦天下，九州過半郡縣可傳檄而定，大勢一成，天下再無敵手。”
“你說三大便利，我說三大不利吧：第一，我部中精銳借給了晉王，帶來的将士大都是梁、晉二王借給你的人，我用着不順手；第二，論威望，我不如降世王，秦州人的确敬佩我，願意當我的部下，可是若說到稱帝，他們還是會支持降世王；第三，天成皇帝跑了，有他活着一日，我怎麽着也是個假皇帝，得什麽人心？”
徐礎笑道：“三大不利皆可轉爲便利。甯王騎兵雖借與晉王，領兵者仍是甯王親信，以羅漢奇之忠，必然帶兵進城與甯王彙合，至于咱們帶來的梁、晉将士，進城之後許以重利，可令他們不再思念舊主。降世王威望雖高，但是假借神力，手裏有一根殺皇滅帝棒，如何能稱皇帝？甯王可稍加辭色，奉降世王爲活佛，反而更得秦州人歡心。天成皇帝還活着，對甯王是威脅，對其他各支義軍同樣也是威脅，以讨伐皇帝爲名号，甯王正可合并義軍，擴大勢力。”
甯抱關輕輕搖頭，“你等我再想想，這件事不可草率。已經說好了，東都歸降世王，我去江東……你小子不是騙我留在東都，自己去江東紮根吧？”
“甯王若是稱帝，我自當留下輔佐，以求從龍之功，就算要去江東，也是天下平定之後，甯王許我去江東。”
“嘿嘿，天下平定，說得倒是好聽。”甯抱關臉上露出笑意，慢慢地，笑意隐去，“不行。”
“甯王還有什麽憂慮？”
“稱帝這種事，你一個人勸我沒用，什麽時候羅漢奇也來勸我，諸将都覺得我該當皇帝的時候，時機才算成熟。”
“甯王想等時機成熟，别人卻未必肯等。諸王皆入東都之後，必有一場争奪。”
“晉王和梁王想殺我，對吧？”
“這話我不敢說。”
“不用裝了，你肯定知情，那兩人怎麽可能不拉攏你？晉王是個聰明人，可梁王沉不住氣，最近幾天每次見我時，神情都不對勁兒，但他沒膽子殺我，必要投靠晉王，而你，終歸要跟我奪江東。”
甯抱關握住刀柄，冷冷地盯着徐礎，沒注意到自己的一名衛兵站在遠處，欲進不進。
“我想要江東，卻不一定非要與甯王争奪，甯王若得天下九州，何必在乎東南一角？”
甯王冷笑，松開刀柄，“我暫且信你一次，但談話到此爲止，稱不稱帝、何時稱帝，是我的事，我一個人做主，用不着别人撺掇。”
“隻有稱帝的野心可不夠，甯王若想讓天下人奉你爲新主，需早早做出表率。”
“什麽表率？”
“善待東都士民，以籠絡天下人心。”
“嗯？”甯抱關露出一絲疑惑，“那我拿什麽善待手下将士？大家等着分東西呢。”
“東都權貴逃得倉促，留下金銀财寶無數，足夠用來分賞将士。”
“諸王若是都進城，可就不夠了。”
“所以我才勸甯王獨占東都，而不是與諸王分享。”
甯抱關越發疑惑，“你這是怎麽回事？突然對我說這些話，這可不像……過來！”甯抱關喝道，終于看到那名衛兵。
衛兵匆匆跑來，“甯王，探子有信兒……”
“官兵來了？”甯抱關最在意這件事。
“沒有，還沒看到，可探子發現一件怪事。”
“什麽怪事？”
“城裏的人好像在大批逃亡。”
“往哪逃？”
“除了咱們對着的城門，各個方向都有人往外跑，據說南邊最多……”
甯抱關怒視徐礎，“你敢騙我！”
“我不敢騙甯王，所言皆是真心，請甯王三思。”
“三思個屁，我……”甯抱關罵了幾句髒話，拔出刀，惡狠狠地盯着徐礎，突然轉身走開，大聲道：“進城，所有人立刻進城。”
幾步之後，他向衛兵道：“帶上吳王，不錯眼地盯着，他若跑了，你拿命來還！”
徐礎望向東都，喃喃道：“費大人，這是我的回答。”
(本章完)