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甯抱關将徐礎請到一邊，“攻打東都是你的主意，但是由我做出決定，所以一切責任在我。”
徐礎拱手，“甯王大度，但此刻不是劃分責任的時候……”
甯抱關又請徐礎走出幾步，“我不是在劃分責任，隻是要告訴你，雖然你是吳王，但是既然同意我當主帥，就得聽我的。”
“當然，若非甯王下令，我絕不會擅自分兵來這裏。”
甯抱關滿意地點下頭，他雖然出身貧寒，但是自小孤傲，與别的孩子一塊玩耍，必要當頭兒，平生所恥，就是居于人下，雖奉降世王爲主，一有機會，哪怕是極小的機會，也要自立。
對他來說，壓人一頭既非目标，也非選擇，而是流淌在身體裏的血液，就像有些人暴躁、有些人随和、有些人沉默、有些人愛說愛笑……甯抱關脾氣如此，他自己甚至察覺不出來。
别人能察覺出來，薛六甲極度厭惡他，馬維一見他就坐立不安，徐礎也不由得處處小心，打點起十二分精神，就怕出一點小錯。
“大将軍率兵回京救援，估計入夜之後就能趕到，本來咱們是要夾擊官兵，現在卻變成被官兵夾擊，東都若不盡快投降，你我以及衆将士必死無疑。”
“東都已有降意，再等一會……”
甯抱關扭頭看一眼西傾的太陽，搖搖頭，“等不是辦法，咱們等得越久，城裏人越會看出咱們的虛弱。”
“甯王有何計劃？”
“我要派你和那個膽小的家夥進城，勸說東都人快些投降。”
徐礎早已猜到甯抱關的想法，拱手道：“我可以去，但是有話說在前頭：甯王知道我的身份，東都士民更是一清二楚，我去勸降，可能令他們下定決心，也可能适得其反。”
“我們是天下的‘叛賊’，你是東都的‘叛賊’。”甯抱關居然笑了一下，“讓東都人看看，‘叛賊’過得更好，而不是更差，如果他們對你恨入之骨，不必說，你死在城裏，我死在城外，一早一晚而已，如果他們冷靜些，能聽進去你的話，咱們就有機會提前進城。”
甯抱關扭頭向遠方望了一眼，他是個天不怕地不怕的人，遇事雖然也有驚慌，總能迅速調整過來，“我可以假意接受招安，絕不會在陣前投降，官兵到時，我自會死戰到底。”
“請甯王派人向城裏喊話吧。”
“好。”甯抱關也拱下手，“想當初在河邊第一次相遇時，我與兄弟們多有得罪，望吳王海涵，那時我還不知道吳王也是位英雄好漢。”
徐礎還禮，望向城池，沒說什麽。
“吳王要帶幾人？”
“不必，我與周律二人足矣。”
甯抱關去叫手下的大嗓門向城頭喊話，徐礎招唐爲天過來，“待會我要進城與朝廷談判。”
“行，我準備好了，随時能走。”
“你不用随我進去。”
“那怎麽成？”唐爲天歪着脖子、瞪大眼睛，“我一步也不能離開大都督，城裏人陰險，萬一要暗害大都督呢？”
徐礎笑道：“我就是東都人士，認得人多，誰敢害我？而且——”徐礎壓低聲音，“我留你在外面另有用意，如果我天黑前不出來，也沒有消息，或者我的腦袋被扔出來，你立刻去找王颠，大緻在東邊的無上園裏，具體位置你得找找。”
“我找，可大都督的腦袋……”
“不必管它，你的腿腳快，找到王颠之後，對他說是我的命令，讓他帶兵回汝南城，與鮑将軍彙合，一同去往邺城，向濟北王或是湘東王投降，不可徑回江東，記住了嗎？”
唐爲天側耳傾聽，沒有反應，徐礎提醒道：“我問你記住了嗎？”
“哦，記住了，回汝南，找鮑敦，一塊去向邺城的兩個王投降，不要回江東。”
“别管他人，該走的時候就走，不要猶豫。”
“可我還是想留在大都督身邊。”唐爲天畢竟年輕，有孩子氣的一面。
徐礎笑道：“算命的說我命大，以後我會找到你們。”
“可你說過腦袋會被扔出來……”
“我吓唬你的，應該不會……”
甯抱關走來，唐爲天也有點害怕他，立刻退開。
“成了，我會帶人退到營地裏，你和那個家夥可以進城。”
周律被人押送過來，以爲要在城門前被砍頭，吓得全身發軟，走路搖搖晃晃，最後幾十步是被衛兵拖行。
徐礎道：“周律，你随我進城勸降。”
聽說不是砍頭，周律的雙腿又能站穩了，嘶喊道：“進城！一同進城！勸降！勸他們投降！”
衛兵面露鄙夷，将他推到吳王面前。
甯抱關道：“你還有大概一個時辰。”說罷轉身離去，帶領将士向剛剛建成雛形的營地退卻。
唐爲天最後一個走，幾次想要說話，話到嘴邊又咽回去，突然跪地磕了一個頭，起身也走了。
義軍向後退，徐礎往前走，周律緊緊跟上，慢慢地又有了些力氣，“吳王，進城之後怎麽說？”
“要看向誰說，再定怎麽說。”
“吳王高見。我呢？需要我做什麽？”
“什麽也不用做，跟着我就行，你這張臉就是勸降的利器。”
周律沒明白話中含義，擡手摸摸自己的臉，“那倒是，我在東都認識的人不少，看在我的面子上，他們也會投降。”
快到城門前時，徐礎看到了魯寬墜地時留下的血迹，屍體已被搬走，輕歎一聲，忍不住想，世上真有克夫這種事？
周律笑道：“吳王這一進城可了不得……”
徐礎擡手，禁止周律開口。
城門上的小門打開一條縫，有人探出頭來，确認外面隻有兩個人之後，稍稍開得大一些。
徐礎進門，擡頭看見接待者，心中稍寬。
先有可勸之人，後有可勸之詞，如果迎接義軍使者的人還是費昞，徐礎此命休矣，如今站在對面的人不是費昞，而是樓硬。
樓硬似乎比從前更胖了一些，終于能與父親不相上下，臉上表情十分古怪，像是要笑，又像是要哭，看上去與周律更像是兄弟。
“隻有樓中軍一個人嗎？”徐礎上前問道。
樓硬愈顯尴尬，“還有其他人，那個……吳王請随我來。”
城門下隻有十幾個人，從他們身上，徐礎能看出強烈的恐懼。
談判地點就在城門附近，原是城門守官的坐廳，稍加裝飾，擺着一條長桌，兩邊各有數把座椅。
徐礎獨坐一邊，周律不敢坐，站在他身後，對自己的身份困惑不已，越發顯得失魂落魄。
官員共有四位，除了樓硬，其他人徐礎也都臉熟，記得應該是朝中重臣。
四人坐下，中間的椅子卻空着。
徐礎起身，“原來諸位叫我入城是在消遣，我不想談了，告辭。”
樓硬等人大吃一驚，起身時太急，帶翻了椅子，樓硬繞過桌子小跑過來，“吳王這是何意？我們絕沒有消遣的意思啊。”
徐礎止步，“既然如此，爲何不見蘭恂與梁太傅？你們能替皇帝做主嗎？”
樓硬拉住徐礎的一條胳膊，急切地說：“就是因爲沒有主心骨，我們才遲遲沒有開門投降義軍。梁家人昨天上午帶着陛下悄悄出城，今天我們才得到消息，如今宮裏隻剩下太後還在，太皇太後和皇帝都跑啦。”
“蘭家人呢？”
“蘭镛昨晚回來，說大軍已敗，朝廷聞訊大亂，他趁亂跑回家，帶着父親、家人也走了。”
“濟北、湘東二王？”
“走得更早，說是要去搬取救兵，一直沒有音信，現在想來，他們這是帶着太皇太後逃難去了。”
“樓中軍怎麽沒走？”
“我……我……大将軍還在外頭，我走不得。”
徐礎不信這個理由，樓硬隻得道：“家裏東西多，妻妾也多，我沒想到義軍來得這麽快……”
這個理由可信，徐礎又道：“費昞費侍郎爲何沒來？”
“他瘋了，東都連支像樣的軍隊都沒有，他卻要堅守，說什麽義軍本是百姓，不會打仗，東都百姓尚多，以百姓對百姓，又有高城厚牆，沒有必敗之理……我們實在聽不進去，又見他殺死義軍使者，想要脅迫全城人與他一塊送死，這可不行，于是我們将他關起來。義軍想要報仇，找他就是，真的與我們無關。”
徐礎心中暗驚，如果朝中大臣聽從費昞的話，東都還真是不可攻破。
東都毀于蘭、梁兩家，掌權的人跑得幹幹淨淨，剩下的人自然不肯迎戰。
“這個不在，那個也不在，如今東都誰的官職最高？”
“沒有了。”樓硬等人連連搖頭，一個官兒道：“樓中軍與吳王有舊，所以我們推他……”
樓硬氣急敗壞地說：“齊大人，你别亂說，你們推過，我可沒同意。”
怪不得中間的椅子空着。
徐礎道：“既然你們同意投降，那就好辦多了，義軍奉天讨伐無道，不願看到生靈塗炭，你們提出條件，能接受，義軍自會接受。”
四人搶着提出條件，與之前相差不多，全是如何保護自家的财物與地位，對百姓，沒有一個字提及。
徐礎心中生疑，費昞既已入獄，樓硬等人應該早就開門投降才對，何以猶豫到現在？
兩名官員攤開紙，隻要徐礎點頭，就将條件寫下來。
談判正進行中，廳門突然被打開，闖進幾個人來，當先一人喝道：“誰敢言降，先受我……怎麽是你？”
來者驚訝，徐礎也很驚訝，拱手道：“田壯士，别來無恙。”
(本章完)