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周律喝了一口熱水，感動得熱淚盈眶，顫聲道：“我要加入義軍，朝廷真是腐朽到頭，已經沒救了。”
在他對面站着兩個人，一個是徐礎，一個是甯抱關，周律的目光掃來掃去，停留的時間不敢稍有差别，就怕得罪其中某一人。
“你想讓我聽什麽？”甯抱關詫異地問，眼前的這個人一看就是東都的纨绔子弟，膽小懦弱，毫無價值，“我還以爲你帶我來見曹神洗。”
“曹神洗輕易不會開口，這位周公子能說實話。”
“說實話，我說的全是實話……呃，我該說什麽？”周律什麽都願意說，隻是不知對方想聽什麽，“其實我在汝南就想棄暗投明，可是……”
“沒讓你說這個，說說東都的狀況。”徐礎打斷道。
“哦，東都……城裏早已亂成一團，據說皇帝已經跑了，隻剩下太後、太皇太後留在宮中，已經好久沒接受大臣朝見，一切事情都由梁太傅和蘭恂做主，他兩人不和，下達的旨意經常矛盾……”
“東都有多少守軍？”甯抱關隻關心這件事。
“守衛……一兩萬吧。”
“你親眼見到了？”徐礎問。
周律雙手扔捧着熱水碗，哭喪着臉道：“說實話，我真不知道，這次征兵特别倉促，前一天傳旨，第二天所有人都得去軍營裏報到，不分尊卑貴賤，我父親給天成朝立過多少功勞，結果一點用沒有。”
“‘所有人’？”甯抱關必須問個明白。
“就是十五歲以上、六十歲以下的所有男子，十五歲以下的男孩兒都要站在自家門口接受檢查，隻要能拿動兵器，也要應征。”
甯抱關看了一眼徐礎，又問道：“你爹是公侯？”
“東陽侯，按理說我是不必參軍的，可是不行，必須報到，好在我被曹将軍要到身邊，才有機會投奔義軍。”周律小心觀察，目光在甯抱關這邊多停留一會。
“征兵是誰的命令？”徐礎問。
“那個……這是蘭恂、梁太傅共同傳出的聖旨，據說……據說是大将軍的主意，并且由他親自派人執行，所以沒有人家敢于隐藏子弟。監獄裏的囚徒、各家的仆役都被征用，好像連宮裏的宦者也出了好幾千人。發放兵甲的時候，好多人哭得不行。”
“這些人在哪呢？我看到的官兵都很正常，隻有你一個是廢物。”甯抱關對俘虜是不會客氣的。
周律不爲廢物爲恥，“留下來守衛軍壁和東都城池，别看我是廢物，他們還不如我，連刀都不敢拿，必須收在刀鞘裏，一看到刀刃就發抖。”
甯抱關擡起右手食指輕輕一劃，示意周律閉嘴，他要好好考慮一下，過了一會他問道：“樓溫去追晉王了？”
“是，不隻是晉王，還有降世王。大将軍……樓溫從一開始就沒想進攻咱們這邊，他說擒賊先擒王，薛六甲一死，降世軍必然崩潰，又說晉王以世家子的身份造反，若不立刻誅殺，必然引發各地效仿。樓溫交待曹将軍，說是不需要進攻這邊的營地，将義軍堵在營中即可，等他回來順手收拾。”
“可你們今天一直在進攻。”甯抱關道。
周律本來就哭喪着臉，這時五官下垂得更加嚴重，像是暴瘦幾十斤的胖子，皮膚還在，隻是無處不墜，“曹将軍沒想進攻，是蘭镛堅持要打，他說義軍一擊便潰，打完這邊，還來得及去圍剿降世王。但我們都明白蘭镛的心機，他怕大将軍一去不返，所以要親自去監督……”
“蘭镛是誰？”甯抱關問。
“蘭恂的兒子，蠢得不能再蠢，大家都不喜歡他，大将軍特意将他留在曹将軍身邊，就是不想受他幹擾，唉。”周律忍不住一聲長歎，若不是蘭镛非要開戰，他也不至于第二次被俘，忙又補充道：“冥冥之中自有天意，若非蘭镛愚蠢，我也沒機會投靠義軍。”
周律放下碗，谄媚地向兩王拱手行禮。
“蘭镛不蠢。”甯抱關喃喃道：“他若是膽子再大一些，一邊射箭，一邊攻入軍營，義軍早就散了。”
那一層圍栅，是義軍最後的依靠，官兵再前進一小段距離，義軍将士也會分崩離析，不是忙着逃命，就是先去照顧自家人，即便是甯抱關也鎮壓不住。
“蘭镛膽小如鼠，曹将軍親自督戰，蘭镛卻躲在後面，我們被抓……落入義軍手中，他卻跑得快……”
甯抱關招下手，與徐礎走到角落裏，說：“憑這個人的幾句話，你就想放棄原計劃，帶兵去攻打東都？而且你也聽到了，長圍和東都有人把守。”
“皆是臨時征調的百姓，義軍身經百戰，如狼入羊群，可一舉而奪下東都。”
“就算人不行，東都畢竟還有城牆。”
“東都人心盡失，義軍若能許諾秋毫不犯，東都士民極可能獻城歸降。”
“你确定？”
“值得一試，即便遇阻，也能引來大将軍，解晉王、降世王之圍，兩王反追，仍是夾擊之勢。”
“嘿，咱們沒有如約去參戰，你卻指望他們來救咱們？”
“降世王或許不會，晉王肯定會，一旦聽說東都将下，降世王自然也會來。”
甯抱關輕輕搖頭，“太冒險，東都不需要精兵，隻需一名良将，就能守住城池，讓咱們進退不得。”
“東都若有良将，甯王如何能從秦州來到此地？”
甯抱關還是搖頭。
周律在一邊聽得清清楚楚，他現在滿腦子隻有一個念頭，如何保住自己的性命，于是壯起膽子開口道：“我有個主意……”
甯抱關沒理他，徐礎扭頭看來，微笑道：“周兄有主意？難得。”
“‘周兄’兩字萬萬擔待不起，吳王稱我名字就行，或者……”
“說說你的主意吧。”
“招降東都士民其實簡單，把我和曹将軍帶到城下，讓城裏的人看到我們沒事，他們覺得投降不是壞事，自然就……投降了。”
這算不上“主意”，徐礎若能将義軍帶到東都城下，想都不必想就會用這一招。
甯抱關還是不給答案，掀開帳簾徑直離去。
徐礎納悶，周律更納悶，“吳王，我說的可都是實話，這位甯王……是怎麽想的？”
“你留在這裏，不要亂動。”
“是是，我一動不動。”周律真的僵立不動。
徐礎追出帳篷，見甯抱關大步走向關押俘虜的圍欄，手裏提着刀。
圍欄裏的官兵将領無不大驚失色，可是無處藏身，隻能盡量往别人身後躲閃。
“跪下，我不殺降将。”甯報關道。
俘虜紛紛下跪，隻有曹神洗堅持站立，他已被松綁，卻沒往後躲，站在最前面，須發飄揚，不肯露出半點怯意。
衛兵要上前按倒曹神洗，甯抱關擺手制止，另一隻手揮刀砍落，離他最近的一名降将人頭墜地。
衆俘大驚，紛紛磕頭求饒，甯抱關不動聲色，舉刀又砍，連殺三人之後，扔掉卷刃的刀，立刻有衛兵送上新刀。
曹神洗終于跪下，咬牙道：“我是主将，要殺先殺我。”
甯抱關轉身面朝老将軍，冷冷地說：“沒什麽，我就是看看讓你投降有多難。”說罷轉身出圍，迎向徐礎，看他一眼，什麽也沒說。
徐礎暗暗心驚，這些天一同對抗官兵，他已經忘了甯抱關的手段有多殘忍。
無論怎樣，甯抱關有一個優點，隻要他認爲對方說的話有道理，總會接受建議。
天色将暗，大部分義軍已經吃過飯，等候出發的命令，他們早知道要去夾攻官兵，因此心中有準備。
甯抱關召集諸王與衆将，也不做解釋，直接道：“梁王，将軍隊交給蜀王，你留在我身邊。”
“啊？”馬維大驚。
甯抱關盯他一眼，馬維立刻道：“是。”
甯抱關向甘招道：“你留下三千人，其餘帶走，與梁軍合一，前去救援降世王，即刻出發。”
甘招領命，當即指定甯抱關的幾名心腹将領留下，他們帶的兵隻比三千人要多，然後甘招與其他将領離去，傳令出發。
甯抱關親自監督義軍出營，期間不發一言。
經過兩場惡戰，義軍也沒了開玩笑的心情，默默行進。
夜色已深，火把連成一條長蛇，逶迤而去。
甘招留下三千人，加上吳軍的數千人，總共不到一萬，甯抱關再次下令，收集營中所有馬匹，勉強湊齊五百騎兵，然後向将領說出實話：“咱們不去降世軍那邊，去東都，送俘虜回家。”
衆将失色，甯抱關喝道：“我帶你們去，難道我是傻瓜，會去送死？”
沒人敢質問，跑去傳令。
甯抱關第一個出營，去往東都的方向，徐礎、馬維随後。
走出一段路之後，甯抱關停在路邊，監督将士進發，偶爾鼓勵幾句，“明天咱們就要進入東都，你們留好肚皮，那邊的酒肉多的是。”
将士們嘿嘿地笑，心裏雖不踏實，但是相信甯抱關與徐礎不會帶他們進入死地。
趁甯抱關分心，馬維靠近徐礎，小聲問道：“這究竟是怎麽一回事？吳越王怎麽會改主意？一定是你……”
“甯王自有決斷。”徐礎道。
馬維輕輕搖頭，“可他爲什麽叫上我？又不讓我帶兵。”
“甯王沒跟我說他的計劃。”
“嘿。”馬維再沒問下去。
沿大路行軍二十餘裏，離官兵的第一道壁壘越來越近，甯抱關又一次勒馬，向馬維道：“你可以走了。”
“啊？去哪？”馬維完全摸不着頭腦。
“去追蜀王，不用太快，追上就行，告訴他，我與吳王已經奪下東都。”
“啊？”
“怎麽，你懷疑我的話？”
“不不，我沒懷疑，就是……我立刻出發，讓蜀王帶兵回來……”
“告訴他‘我與吳王已經奪下東都’，就這一句，一個字也不能加，明白嗎？讓蜀王自己做主。”
“是是。”馬維頗顯狼狽，調轉馬頭，叫上自己的衛兵，疾馳而去。
“他們會信嗎？”徐礎忍不住問。
“愛信不信，決定都是自己做出來的。”甯抱關向遠方望了一眼，“我帶騎兵去攻圍，你帶步兵留在後頭，如果……”
“我會做決定。”
甯抱關微微一笑，拍馬追趕前頭，隻帶五百餘人就要去攻打官兵的壁壘。
(本章完)