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徐礎覺得這一仗打得毫無章法，他辛苦維持的陣形，剛一進入戰場就四分五裂，好在官兵貪功冒進，立足未穩就來開戰，同樣混亂。
入夜之後，徐礎甚至沒再見到官兵，他很累，但那是雪中跋涉的結果，而不是奮勇殺敵時用力太多。
官兵鳴钲後撤，在合适的地點重整隊形。
義軍這邊不知是誰下的命令，很快傳遍戰場，都說是甯王下令後撤，于是也紛紛退出戰場。
徐礎有些難堪，因爲他在戰前手刃兩名将領，到了戰場上，卻沒有殺死任何一名敵人，一是雪深難行，二是唐爲天擋在身前，令他無從下刀。
可在全體将士眼裏，吳王卻是一個“狠角色”，尤其是那些借調來的兵卒，敬畏之心陡增長一大截，隻要聽到“吳王在這兒”，立刻跟上。
回營途中，徐礎碰見了甯抱關。
甯抱關來到近前打量兩眼，隻說一句“吳王有膽”，帶部下走開。
就這麽四個字的評價，令吳軍将士興奮不已。
回到營中，生起火堆，徐礎驚訝地發現自己盔甲上沾滿血迹，不知從何而來。
他沒進自己的帳篷休息，重新布防營地，有人守衛，有人休息，有人生火造飯。
衆将接受命令從來沒這麽幹脆過，有時候徐礎隻是一擡手，對面的将領就主動請求做這做那，沒有半點推辭。
清點人數之後，徐礎心裏一沉，傷亡人數比他預料得要多，其中包括幾名将領，他必須立刻換人，然後命各隊出人，去營外找回屍體。
忙到半夜，徐礎終于吃上一口涼飯，稍稍洗漱，準備回帳中休息。
明天很可能又要苦戰一場，剛剛與官兵打成平手的将士們興高采烈，以爲勝利就在眼前，徐礎卻知道，如果官兵遲遲不肯中計前去攻打降世軍，五王聯軍必敗無疑。
在帳篷門前，徐礎向唐爲天道：“你也去休息吧。”
“我不累。”唐爲天的雙刀已經作廢，隻剩下腰間的棍棒，努力挺直身體，看上去還能再戰一場。
“多吃多睡，明天有你挨累的時候。”徐礎笑道。
唐爲天隻好走去隔壁的帳篷，親眼看到十幾名衛兵守在大都督帳外，他才踏實去睡。
帳篷裏漆黑一片，徐礎摸索着要點燈，眼前突然出現亮光，吓他一跳，急忙伸手握刀，正要開口叫喊衛兵，對面一人幽幽道：“吳王吓着奴家了。”
帳篷中竟然多了一名婦人，二十多歲年紀，容貌豔麗，披着一件貂袍，不像是尋常人家的女兒。
徐礎左右看了看，确定沒有他人之後，松開刀柄，“你是何人？”
“奴家是吳王的人。”
“衛兵！”徐礎大聲道，不與婦人糾纏。
“我是小劉麻子的妻子，現在是遺孀了。”婦人道。
一名衛兵探頭進來，瞥了一眼婦人，沒有顯露半點意外之色。
“送劉夫人回去。”徐礎冷淡地說。
“是。”衛兵進來，站在門口做出請的姿勢。
婦人沒走，反而坐下，看着燃燒的燈芯，道：“吳王敢殺将領，卻不敢聽其家人的幾句話嗎？”
“劉将軍不告而離營，你不告而入帳，皆是同罪。”
“請吳王一刀砍殺奴家吧，讓我們夫妻在地下團聚。”
“念你并非吳軍将士，暫不治罪。”徐礎扭頭向衛兵道：“誰放她進來的？”
“不知道啊。”衛兵很無辜。
燈下的婦人露出妩媚的微笑，“吳王不必追究了，奴家是來向吳王求饒的。”
徐礎一愣，“我已說過，不治你的罪。劉将軍罪止其身，家人不受連累。”
“不受連累？那些死了丈夫的人，爲什麽會被别人搶占爲妻呢？既無姿色又錢财的人，又爲何被送出營地阻擋官兵呢？”
徐礎一時語塞，“我可以……派人保護你，家裏還有别人嗎？”徐礎說得不太真誠。
“吳王派人保護奴家，就是當我是吳王的人了？”
“嗯？”
“若不當奴家是你的人，以什麽理由保護奴家一人呢？傳揚出去可不好聽。”
“吳軍會保護所有百姓。”
“奴家聽說過，是吳王将百姓送回後營，沒讓他們去擋官兵。可奴家不是普通百姓，泛泛的保護全無用處。”
“你不普通？”
“奴家是秦州人士，姓馮，小字菊娘，兩年間已換過十任丈夫。”
“十任？”徐礎吃了一驚。
馮菊娘笑道：“亂世之民，生死無常，奴家有過十任丈夫，想搶我的人數倍于此，所以奴家一聽說小劉麻子被殺，就知道又要有第十一任丈夫了。”
徐礎啞口無言。
“被人搶不如自己來，奴家在此等候多時，從今天起吳王就是奴家的丈夫。”
“我有妻子，你回去吧。”
“大丈夫三妻四妾，奴家又沒想當王妃，吳王何必推辭？”
徐礎搖頭，正要命衛兵帶婦人離開，馮菊娘又道：“吳王若肯留下奴家，奴家從此忘掉前面的十任丈夫，專心侍奉吳王一人。”
“直到我被殺死？”
馮菊娘笑道：“及時行樂，吳王何必想得那麽遠？吳王萬一不幸，失去的又何止奴家一人？”
“我若不留你呢？”
馮菊娘斂容，冷冷地說：“那奴家還是小劉麻子的遺孀，孤苦無依，備受欺辱，隻要還得一口氣在，就要爲亡夫報仇。”
“報仇？”徐礎倒有些佩服此女的膽氣，卻不相信她真有本事報仇。
馮菊娘輕歎一聲，“沒得選擇，奴家隻好去向甯王和梁王求告，甯王是全軍主帥，梁王是小劉麻子的主公，總得說點什麽、做點什麽吧。”
徐礎又是一愣，他知道甯抱關不會怎樣，可馬維那邊的确是個不大不小的麻煩。
馮菊娘微微扭頭，瞥向門口的衛兵，“你聽說過我的名字嗎？”
“嗯。”衛後尴尬地承認。
“營中婦人衆多，馮菊娘可稱得上魁首？”
衛兵越發尴尬，直接道：“吳王留下她吧，軍中規矩一向如此，放她離開，不知又要惹出多少麻煩。”
馮菊娘重新展露微笑，“小劉麻子臨戰之前仍不忘去看我一眼，吳王可以想一想，奴家是麻煩多，還是好處多？”
“麻煩多。”徐礎現在就感到頭痛，但是沒将這三個字說出來，想了一會，開口道：“你留下，給我收拾床鋪，暫且當名侍女，過幾天我給你再找一個丈夫。”
衛兵不等命令，立刻退出帳篷。
無論徐礎說什麽，在别人聽來都隻是一個意思。
“好啊。”馮菊娘的理解也與衛兵一樣，打個哈欠，“吳王這就要安歇嗎？奴家鋪床。”
“小劉麻子家裏還有何人？”
馮菊娘眉頭微皺，好像計算得頗爲費力，“他還有三個老婆，一個比一個醜，這時候應該都歸别人了，她們原本就有姘頭。”
徐礎差點想問馮菊娘有沒有姘頭，想了又想，還是忍住了。
“嗯，他沒爹娘，不知是死了，還是被他扔在什麽地方，兒女倒有幾個，都跟他一樣，臉上長麻子，奴家最感慶幸的就是沒給他生兒育女，奴家沒爲任何人生養過。”
“我派人去将小劉麻子的兒女接來……你笑什麽？”
“據說吳王是大将軍之子，名門之後，果然……與别人不同。”
徐礎聽出這是嘲諷，“這裏又有什麽規矩？我不該照顧小劉麻子的兒女？”
“小劉麻子自有親友，兒女由他們收養，過得好不好就看運氣了。吳王既殺其父，又收其子，别人會怎麽想？”
“怎麽想？”
“當然是以爲吳王要斬草除根，如此一來，不隻小劉麻子的家人害怕，連他的親友也跟着害怕，軍中人情複雜，一個人害怕，就能引來成千上萬人膽戰心驚。”
徐礎越發驚訝，他原以爲馮菊娘隻是一名以色求榮的婦人，沒料到她思路會如此清晰，談吐頗有不俗之處。
“所以我什麽都不能做？收留你豈不是也會惹來非議？”
“當然，肯定有人會說，吳王爲奪馮菊娘而殺小劉麻子，但是沒人會因此害怕，也沒人會覺得吳王做得不對，因爲——”馮菊娘稍稍探身，讓燈光照亮半邊精緻的面容，“世上隻有一個馮菊娘，吳王争之理所應當，吳王不争，甯王、梁王也會争，早晚而已。”
徐礎大笑，轉身出帳，向一名衛兵道：“讓她留在這裏，不準她外出走動。”
“遵命。”衛兵向帳内瞥了一眼，什麽也沒看到，卻覺得有一雙媚眼掃過，後背汗毛倒豎。
徐礎走進隔壁的帳篷，唐爲天抱着棍棒呼呼大睡，鼾聲如雷，他說不累，睡得卻比平時都要深沉。
徐礎從唐爲天身上奪來一張毯子，裹在身上，卧席而眠，本以爲會受鼾聲打擾，結果閉眼沒一會就睡着了，連個夢都沒有。
不知睡了多久，徐礎猛然驚醒，翻身而起，套上靴子走出帳篷。
天邊剛有一線光芒，營地裏十分安靜，火堆大都熄滅，青煙縷縷升空，衛兵換了一撥，守衛着兩座帳篷。
官兵沒有趁夜偷襲，徐礎稍稍松了口氣，回到自己的帳篷裏，見馮菊娘正睡在他的床上，于是輕手輕腳地拿走幾件衣物，到外面換上，去到望樓查看營外的形勢。
天越來越亮，官兵的營地離此不遠，橫亘十餘裏，呈扇形将義軍營地包圍。
徐礎心裏又是一沉，大将軍顯然沒有中計，官兵若是不被引走，莫說徑攻東都，就是夾擊之計也會成爲泡影。
(本章完)