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薛六甲唾星飛濺，每當說到興奮處，就拿神棒敲打面前的食案，碗裏的酒、盤中的菜撒滿桌子。
說來說去，他的意思隻有一個：“拼啊！殺啊！上啊！不怕死人，咱們人多，隻要拿下東都，天下就是咱們的了，到時候要什麽沒有？我這人好說話，哪怕隻剩一碗飯，也願與大家分享。天下這麽大，夠咱們分的了，我隻要洛、秦兩州，其它地方你們随便選。并州還是沈家的，淮州歸梁王，中間的冀州你們兩家分。益州是甘招的，旁邊的漢、荊兩州，你看着來。還剩一個吳州，有點小麻煩，甯暴兒和徐礎，你倆打算怎麽分？一人一半，還是誰另選一處地盤？”
徐礎起身道：“天下未定，不必急于劃分地盤。”
“早說清早安心嘛。”薛六甲眨眨眼睛，惟恐諸王之間矛盾不夠深。
徐礎笑道：“我是吳國執政王，日後尋到吳皇後裔，當歸還王位，這是我立下的誓言，全軍皆知。吳王所在，便是吳國，不必非要是江東。”
“如果吳王就在江東某處呢？”薛六甲追問。
“甯王稱王在先，年紀又長，于我有知遇之恩，無論怎樣，我不會與甯王相争，天下廣大，荊州尚未有主，吳軍中原有不少荊州豪傑，我願率軍西遷，與甯王爲鄰。”
徐礎這麽快服軟，薛六甲很是失望，撇下嘴，“你倒是大方，手下的吳國人也這麽想嗎？”
“不能令行禁止，何以稱王？”
薛六甲幹笑兩聲，“甯暴兒，你怎麽說？”
甯抱關早已改名，隻有薛六甲堅持稱呼舊名。
在降世王到來之前，甯抱關主導場面，這時卻極少開口，被問道才平淡地回道：“這個好說，我是吳越王，分一半江東，再向越地擴張就是，吳王可以占據另一半，往哪裏開疆是他的事。”
薛六甲大笑，“好，好，這才有王者之風，不像我手下的那群混蛋，打仗的時候全往後退，分贓的時候，少粒米都能打起來。”
薛六甲嘴巴不停，足足說了一個多時辰，最後擦去嘴角的白沫，倒碗酒一飲而盡，起身道：“那就這樣，臘月二十開戰，誰最先攻破東都，誰與我平起平坐，見王高半級，大家沒意見吧？”
不等有人開口，薛六甲邁步向外走去，諸王起身相送，薛六甲擺手道：“你們繼續喝酒，别管我。”經過徐礎桌前，向他身後的随從道：“小子，哪找來的棍子，看着不錯啊。”
唐爲天咧嘴而笑，“跟你的棍子是親戚。”
薛六甲嘿嘿兩聲，“當心，福報不夠的人，會反受其害。”
薛六甲揚長而去，甘招親自送行，良久未歸。
馬維詫異地說：“這就結束了？好像什麽都沒說啊。”
的确，還有寥寥幾天就要與官兵決戰，諸王聚會本應詳細商讨進攻計劃，薛六甲對此隻字未提，尤其不提兵力最足的降世軍何時參戰，說了一通大話，挑撥幾句，竟然說走就走。
沈耽是客人，所率領的晉軍又是先鋒，與降世王第一次見面，卻連句寒暄都沒得到，像個隐形人似的坐在那裏。
“大家各自爲戰吧。”沈耽起身道，“沈家與天成有殺父之仇，不可不報，當爲諸軍之先。告辭。”
沈耽也走了。
馬維曾公開聲稱梁軍要做先鋒，起身道：“梁軍緊随晉軍之後，爲諸王開道。”說罷追了出去。
帳内隻剩兩王，甯抱關悶頭喝酒，徐礎起身，端酒來到甯抱關桌前，“我敬甯王一碗。”
甯抱關二話不說，端碗就喝。
“甯王剛才說義軍以十倍之數才能與官兵一戰，我也深以爲然。”
甯抱關擡頭看着徐礎，“你就應該去當謀士，幹嘛學人家稱王？”
這句話沒讓徐礎生氣，卻惹惱了唐爲天，在一邊大聲道：“大都督百戰百勝，憑什麽不能稱王？”
甯抱關哼了一聲，沒做理會，倒是身後的羅漢奇向唐爲天怒視。
徐礎道：“甯王曾在信中建議我‘速稱王’。”
“對，我就是在問你，幹嘛聽我的呢？剛才又幹嘛在薛六面前退讓，你真願意将江東全讓給我？”
徐礎拱手道：“誅暴君、除苛政，我願足矣，江東雖是吳國故地，卻非我的生養之鄉，我半步也沒踏進過，從無留戀，自然舍得。”
甯抱關也站起身，“稱王就稱王吧，反正現在是個人都能稱王。南路還有幾支義軍，不肯加入降世軍，各自稱王，據說也在搞聯合。我曾接受官府招安，但他們現在已經不信我了，這一戰，我必參加。”
“參戰乃勢在必行，吳軍不會退卻。”
“呵呵，參戰雖然冒險，卻能一戰成名，誰能首先攻破東都，用不着薛六承認，諸王必将奉其爲主。”
“我倒沒有這個野心，吳軍弱小，爲義軍添把柴而已。”
甯抱關大笑，“稱王的人隻有本事不夠，沒有野心不足。過幾天在戰場上見吧。”
甯抱關要走，徐礎道：“如果官兵出壁迎戰，甯王要如何應對？”
甯抱關止步，“不可能，官兵早吓破了膽子，就算大将軍掌兵，也沒辦法恢複士氣，他自己在秦州大敗，就是今年的事情，大家還都記得呢。”
“兵不厭詐，多想一步終歸沒錯。”
“義軍人數雖多，在戰場上卻無章法，就算是神仙下凡，也調派不開，唯有按老打法來，然後——一切看運氣吧。”
老打法就是百姓居前，義軍居後。
徐礎道：“人多更需要上下一心，否則的話，再多的人也是累贅。”
“哈哈，你果然還是謀士。行，你有本事聯合其他幾王，尤其是薛六，讓他派出降世軍主力真正參戰，我就放棄‘各自爲戰’的想法，跟你們合作一次。”
甯抱關也走了，剩下唯一的客人徐礎。
唐爲天左右看看，“大都督，那個……沒有外人在，我能吃點嗎？看你們又吃又喝，我的肚子快要叫破啦。”
“吃吧。”徐礎笑道。
唐爲天将棍棒插在腰間，上前用手抓起肉就吃，含含糊糊地說：“咱們不走嗎？”
“等會。”
唐爲天繼續吃，喝口酒潤潤嗓子，怕被人看見，吃得極快，噎得直仰脖，半飽之後，在衣服上擦擦油手，“說句不好聽的話，大都督，你太軟弱了，大家都稱王，幹嘛在他們面前矮人一頭？”
“你把這稱爲矮人一頭？”徐礎笑問道。
“還不矮嗎？連我都能看得出來，降世王和吳越王沒拿大都督當回事，大都督不反抗也就算了，還……”
“還怎樣？”
“還要讨好他們，我都有點臉紅。”
徐礎大笑，“你覺得‘高人一等’和‘矮人一頭’哪個更難？”
“當然是……”唐爲天話沒說遠，有人進來，他立刻閉嘴。
甘招終于回來，苦笑道：“諸王總算是見過面了，以後來往更容易些。”
徐礎上前，“還沒恭喜蜀王。”
在徐礎面前，甘招沒必要隐瞞，拱手道：“多謝吳王當初的建議。”
“我爲吳國執政，并非真王，如蒙蜀王不棄，願得一聲‘公子’。”
唐爲天仰天看頭，覺得大都督做得太過了些。
甘招卻不覺得，低聲道：“别管什麽名号，稱王便是稱王，吳王留下得正好，我有話要說，但現在不是時候，這裏耳目太多。請吳王先回營，我會找機會親自前去拜訪。”
甘招謹慎，不願與任何一王單獨交談，免受薛六甲懷疑。
徐礎拱手告辭。
其他幾王已經沒影，徐礎帶吳國将士回自家軍營，一路上沒怎麽說話。
快到營地門口時，唐爲天突然追上來，斜身小聲道：“我明白大都督的意思了，普通人想‘高人一等’更難，王侯卻是‘矮人一頭’更難。”
“你很聰明。”徐礎贊道。
唐爲天搖搖頭，“我不聰明，就等着看大都督什麽時候能扳回這‘一頭’來，要是一直矮下去，大都督就是普通人，算不得王侯。”
唐爲天居然看得如此透徹，徐礎詫異地看過來，唐爲天卻已放慢速度，重新落在後面。
營地門口，諸将迎出來，齊聲歡呼，好像執政剛剛打赢一場勝仗。
徐礎下馬，與諸将交談，找機會向孟僧倫道：“晉王使者譚無謂還在吧？”
“剛走不久，執政在路上沒遇見嗎？”
徐礎一愣，翻身上馬，調頭追出去，等諸将反應過來，他已跑出好遠。
路上盡是積雪，徐礎仔細觀察，終于在一條小路上看到新鮮的蹄印，順着追出十餘裏，看到譚無謂一行人的身影，于是大呼“二哥”。
前方人全都停下，譚無謂調轉馬頭迎上來，拱手道：“四弟不用送了，我得回去向晉王複命。”
“昨天隻喝酒，沒怎麽聊天，今晚還要與二哥秉燭夜談呢。”
“唉，不必了，也沒什麽可談的。我已說得很清楚：官兵所選壁壘，面對的盡是寬暢之處，必是要以騎兵沖鋒，很可能會在臘月二十之後，待義軍兵鋒稍挫，官兵趁勢湧出。”
“我要談的不是這個，二哥可還記得，當初在晉陽，你曾說過願随我一同前往江東。”
“我說過嗎？真不記得了。”譚無謂笑了笑，“那時我是無主遊魂，跟誰走都行，現在晉王對我信任有加，很快就能讓我帶兵，我已決定效忠晉王。”
徐礎沒法再勸，“不求二哥留在吳軍，再向我指點一二，也能令我受益無窮。”
“呵呵，經常聽說吳士強項，兵卒精悍，昨日一見，怎麽說呢，有點名不副實，四弟真想問鼎天下，得親自去一趟江東，重新搜羅一遍，聚集一批真英雄才行。聽說甯王曾寫信勸你速稱王，大概就是想将你留下，不願你去江東吧。”
譚無謂真就是“指點一二”，調頭離去，高聲道：“後會有期！”
甯抱關的用意徐礎早就明白，吳軍沒有大将他也知道，可是聽譚無謂直白地說出來，還是感到幾分落寞。
半刻之後徐礎又振奮起來，喃喃道：“誰不是由弱變強呢？此戰之後，自有英雄投奔于我。”
(本章完)