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孟僧倫、宋星裁、王颠三人先後進來，一字排開，拱手行禮，沉默不語。
徐礎起身相迎，笑道：“又是那件事？”
自從降世軍五王派來使者之後，吳軍諸将就頻繁勸進，希望徐礎稱王。
宋星裁道：“大都督明天就要帶兵去與降世王彙合，到時候我軍無王，豈不是矮人一頭？”
王颠道：“群雄并起，吳國并未落于人後，該有一王，便是降世軍五王，也願意看到大都督稱王。”
徐礎微微一笑，甯抱關的确在信中勸他速稱王，可那隻是試探，甯抱關早已将江東視爲己有，斷不會與他人分享。
孟僧倫道：“大都督才智過人、功勳卓著，滿軍公認，非大都督誰可稱吳王？”
“我乃改姓之人，非吳皇嫡孫，而且我已承諾，必要尋得吳皇後人，奉其爲王，言猶在耳，怎可背信？”
若是在汝南城，官兵到來之前，徐礎假意推辭幾次，很快就會接受王号，與官兵交戰之後，他卻不那麽着急了。
所有義軍，包括五王與吳軍，都面臨一個嚴重的問題，從未得到解決，反而越來越明顯，這讓徐礎很不安，而且吳軍還單有一個緻命漏洞——缺少大将，全靠徐礎一人的計謀勉強支撐，鮑敦是可塑之材，可他有傷在身，留鎮汝南城，沒有跟來。
那三人卻不在意這些，來之前早已商量好，孟僧倫道：“徐氏當年慘遭屠戮，幸存者寥寥無幾，不知躲在哪裏。尋找吳皇後人絕非易事，七族從未放棄努力，這麽多年也沒找到線索。大都督乃公主之子，親爲吳皇報仇，既已改姓，當可繼承大統。若神明另有安排，讓咱們找到真正的吳皇後人，大都督自可決定是否禅位。”
徐礎還是搖頭，他曾經極度渴望一個王号，事到臨頭卻覺得時機不對。
王颠道：“不如這樣，大都督稱‘吳假王’，王号以鎮四方，‘假’字則表示虛位以待。”
宋星裁立刻道：“不好，‘假王’說出去讓人笑話。”
王颠道：“‘吳執政王’如何？代吳王執政，然後還之。”
大家心裏都明白，執政王是不可能歸還王号的，何況這位“吳王”連影兒還沒找到。
徐礎沉吟，三人苦勸，說到慷慨處，孟僧倫指天發誓，大都督若不稱王，他與麾下将軍不願參戰。
“其他将領怎麽想？”徐礎問道。
見大都督口風松動，三人大喜，宋星裁道：“諸将皆願奉大都督爲王。”
“我去叫人進來。”孟僧倫轉身出去，馬上就帶進來十幾名将領，七族、小姓、荊州、汝南鮑氏各有三五人，齊聲道：“臣等叩見執政王。”
衆人這要就跪拜，徐礎急忙讓開，說道：“承蒙諸位擡舉，推我爲大都督，又要奉我爲王，盛情難勸。況時事艱難，吳軍草創，非王者不可安撫。唯有一條，諸位同意，我便接受王号，若不同意，還是維持現狀爲好。”
衆将也不問條件是什麽，七嘴八舌地表示同意。
“‘吳執政王’四字甚好，對外稱王，對内，諸位請稱我‘執政’或是‘大都督’，不可自稱‘臣’。”
衆将互相看看，孟僧倫道：“暫時先這樣，至少讓外人知道，吳軍有王，非無主之人。”
事情就這樣定下，衆将宣告全軍，改換旗幟、刻寫新印，然後派出使者傳告義軍諸王。
吳軍分爲兩部，步兵仍留守少陽門外的軍寨裏，加固圍堵，做堅守之備，徐礎則率領全體騎兵與少量步兵前去與降世軍彙合。
吳軍創建沒多久，騎兵更是粗糙，馬匹大都是官兵留下，多數吳軍将士僅僅能夠騎乘而已，徐礎帶他們出征，一是以戰練兵，二是炫耀軍威，與另外幾支義軍相比，吳軍最爲弱小，必須虛張聲勢，才能擡高地位。
徐礎頻繁巡營，盡可能提前将大事小情都安排好，直到下午，才吃上當天的第一頓飯。
唐爲天從外面進來，“公子……大都督……執政……那個王……唉，真是麻煩。”
“揀順嘴的叫吧。”徐礎笑道。
“大都督，我喜歡這個‘大’字。呃，那個張問璧想見你一面。”
張問璧本是甯抱關的幕僚，随徐礎一同循行南路義軍，與其說是助手，不如說是監視者。
徐礎沒将他太放在心上，“讓他進來吧。”
張問璧身子虛弱，經過這些天的勞累，越發顯瘦，身子向一邊傾斜得更加嚴重，像是腰上受了重傷，一進來就前趨幾步，跪下磕頭，“小生張問璧，叩見大王。”
“‘大王’不敢當。”
“叩見執政。”張問璧又一次磕頭，與唐爲天不同，他心裏知道該怎麽稱呼，口稱“大王”純粹是爲試探。
“張先生既是故人，可不必拘禮，起身說話。”
張問璧慢慢站起，上前兩步，拱手道：“恭喜執政。”
“天成未滅，何喜之有？張先生有話直說便是。”
張問璧扭頭看一眼門口的唐爲天，見徐礎無意屏人私語，隻得又上前一步，小聲道：“對内如何稱呼不重要，執正既已對外稱王，就不擔心……外人的想法嗎？”
“天下大亂，遍地是王，外人能有什麽想法？”徐礎裝糊塗。
張問璧幹笑道：“執政忘了，外面可還有一位‘吳王’呢。”
“不可能，吳皇後裔幸存無幾，個個下落不明，哪裏還有吳王？”
“吳越王啊。”張問璧沒沉住氣。
“哦——吳越王能有什麽想法？他在信中勸我速稱王。”徐礎将信一直留在身邊，取出來遞過去。
信上就一行字，張問璧看過，雙手交還，笑道：“吳越王的确希望執政稱王，但我以爲，吳越王言外另有深意，所以才會隻寫六個字。”
“是嗎？言外之意最爲難猜，我隻好見面之後再問他。”
“見面再問怕是來不及，在下不才，願爲執政跑一趟，當面問清吳越王的用意，回來告知，以免雙方發生誤解。”
徐礎皺眉，“你說的挺有道理，我光想着吳軍的事情，險些忘記外面的影響。嗯，我原是奉吳越王之命招撫南路義軍，幸而未辱使命，的确該通報一聲。這樣吧，你帶上盔甲五十副、銀錢十箱、布帛百匹，權當是吳軍獻上的禮物……這點不夠，統統加倍，我派人送你回去。”
張問璧大喜，拱手道：“見此厚禮，吳越王對執政必無疑心。”
“張先生一路陪同，備嘗辛苦，我另有同樣的厚禮送給張先生，隻是盔甲不在其内，想必張先生也不喜歡這些東西。”
張問璧目瞪口呆，同樣的厚禮就是銀錢二十箱、布帛二百匹，祖上幾代也沒見過這麽多的财物，至于盔甲，他的确不感興趣。
“這個……禮太厚了些，在下……在下無功而受賞，心中……心中不安。”
徐礎笑道：“出使甯王，代爲美言，便是大功。”
張問璧對徐礎的印象一直不好，這時感激壓過一切，撲通跪下，激動地說：“徐執政放心，我便是拼上這條性命，也要令兩王情同手足！”
徐礎送張問璧出帳，叫來王颠，命他準備兩份禮物，聽到數額，王颠很吃驚，但是沒有多問，遵命行事。
宋星裁闖進來，“執政，爲什麽要将自家東西送給不相關的人？甯抱關乃關西草莽之徒，從未得到江東士民的支持，如何敢與執政争奪吳王之位？張問璧更是無恥小人，送他一文錢也是浪費。”
甯抱關軍中有不少來自江東的河工，但七族子弟口中的“士民”從來不包括真正的平民。
徐礎笑道：“宋将軍以爲這些财物皆是‘自家東西’？”
宋星裁道：“是執政定下妙計，咱們吳軍将士拼死奪來，當然是‘自家東西’。”
“咱們搶來就是咱們的東西，如果又被别人搶去呢？”
宋星裁一愣，“誰敢來搶吳軍？”
“天下洶洶，咱們敢搶官兵，别人自然也敢搶咱們。”
“那就……打呗。”宋星裁自從夜襲成功之後，就一直想打場硬仗。
“當然要打，而且還有許多仗要打，别人來搶咱們，咱們也會去搶别人。”
“對嘛。”宋星裁笑了，這才是他心目中的執政王。
“所以，‘東西’是天下的，今天送出去，明天拿回來，周流不息，何必在意一時在誰手中？”
宋星裁愣了一會，拱手道：“明白了，是我愚鈍，誤解了執政的用意。”
唐爲天一直守在門口，沒有外人，他問道：“大都督要與甯抱關打一仗嗎？”
“你怎麽會有這樣的想法？”
“送出去的東西，還要再奪回來，不就是要打仗的意思嗎？”
“會不會打、該不該打，要看吳越王是怎麽想的。如果真打的話，你覺得誰會赢？”
唐爲天連想都不想，“甯抱關會赢，降世軍裏我最佩服的人就是他，可他隻要強壯士兵，看不上我這種人。”
唐爲天力氣不小，隻是看起來瘦小。
徐礎大笑，“你倒是實在，但是說得沒錯，吳軍不是甯抱關的對手，何止于此，各路義軍加在一起，也不是官兵的對手。”
“咦，義軍連戰連勝，咱們也才剛剛打赢幾場，怎麽說不是官兵的對手？”
徐礎長歎一聲，這正是義軍所面臨的最嚴重問題，吳軍同樣沒能解決，“據你所見所聞，可曾有哪支義軍與官兵真正面對面地打過硬仗？”
“怎麽沒有……”唐爲天第一印象中有不少硬仗，仔細一想，卻都不符合“面對面”這個要求，從當初在秦州擊敗大将軍那一戰起，義軍在戰場上就不是官兵的對手，往往要等官兵自己崩潰，才能“揀”一場勝利。
“反正赢了那麽多次，還能再赢吧。”唐爲天隻能這麽想。
“官兵已無退路，所謂哀兵必勝，又有大将軍統率……”徐礎沉思片刻，仍無計劃，“義軍必須團結，爲此送出多少禮物都值得，一切都要等攻破東都再說。”
徐礎希望甯抱關也能有同樣的想法，否則的話，在與官兵開戰之前，兩家就得先分個上下。
(本章完)