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從第一次見面時起，孟僧倫對徐礎就表現出親人般的和善與熱情，非常坦然地承認自己不是帶兵的料，甘願做個和事佬，安撫七族子弟，免除徐礎的後顧之憂。
徐礎怎麽也想不到，孟僧倫竟會做出屠殺将領這種事，而且事先一個字也不透露。
大敵當前，吳軍卻自斬一條手臂。
徐礎又驚又怒，忘了身上的傷痛，走到孟僧倫面前，“你……”
孟僧倫跪下，“一切都是我的主意，也是我動的手，與他人無關，請大都督責罰。”
他身後的十幾名衛兵也都跪下，紛紛聲稱自己才是主謀。
徐礎壓下心中憤怒，歎息一聲，“孟将軍一片忠心，可你壞了軍紀，不可饒恕。”
“末将不求饒恕，隻求大都督在軍中平平安安。”
徐礎又歎一聲，向唐爲天道：“請鮑将軍來。”又向孟僧倫道：“你們起來吧，帶我去看一眼。”
“大都督……”
“我不是躲在别人身後的小孩子，有将領因我而死，我怎可避而不見？”
“是。”
孟僧倫前頭帶路，衆人擁着徐礎出帳。
營地裏的将士正在興高采烈地炫耀所得獎賞，見到徐礎走來，遠遠地躬身行禮，經此一戰，他們對這位年輕的統帥已有敬畏之心。
殺戮發生在一頂帳篷裏，七名小姓頭目橫屍地上，大都被抹了脖子，看樣子沒經過掙紮，孟僧倫策劃得極爲精準，殺人時沒引起任何注意。
徐礎看了一會，心中又湧起一股憤怒，強行忍住，下令道：“拆掉帳篷。”
“拆掉帳篷，外面的人會看到……”
“這種事情，能瞞得住嗎？”
“小姓十營還有不少小頭目，至少要将他監管起來。”孟僧倫還要再勸。
徐礎直接向衛兵下令，衛兵們不敢違抗，七手八腳地拆除帳篷。
徐礎站在外面，鮑敦匆匆跑來，拱手道：“軍賞已經分發完畢，記錄在冊，大都督……”
看到帳篷下面的七具屍體，鮑敦大驚。
發現屍體的人越來越多，七族子弟還好，小姓将士卻是大驚，人人呼叫，質問這究竟是怎麽回事，圍上來的人越來越多。
徐礎不讓衛兵跟随，獨自走到小姓将士當中，他一到，衆人避讓，喊聲漸消。
“我知道，有些人對我不滿，恨不得我死。”徐礎高聲道。
小姓将士嘀嘀咕咕，不知是辯解，還是承認。
“金刀劉昨天就想動手，翻江龍見事情敗露，自行逃走，許多人都看到了。”
一名将士開口道：“大都督這是要向我們報仇嗎？”
徐礎舉起手臂，繼續道：“就在今早，襲擊官兵營地時，千斤秤要割我的人頭送給官府邀賞。”
與前兩人相比，千斤秤的威望更高一些，此次夜襲，吳軍傷亡不多，千斤秤死得莫名其妙，早已惹來小姓将士猜疑，現在算是真相大白。
“大都督殺死了千斤秤？”
徐礎幾下脫掉上衣，露出遍體的青腫，“是他差點殺死我。”
衆人驚呼，唐爲天上前，舉着棍棒大聲道：“千斤秤是我殺的，有誰不服氣？”
沒人吱聲。
徐礎穿上衣服，轉身看向七具屍體，又轉向小姓将士，“想讓我死的人不隻那三位。”
小姓十營的頭目雖然互不統屬，常有明争暗鬥，但是對外時常能保持一緻，千斤秤等三人地位最高，他們的計劃，另外七人通常都會參與。
小姓将士依然惶惑不安，卻已不再群情激憤，一人道：“如果他們真有異心，該殺，但是我們對大都督絕無二心。”
“絕無二心。”衆人和道。
徐礎不讓唐爲天跟随，又往人群中走出幾步，完全陷在小姓将士中間，“千斤秤等人想要奪取大都督之位，推舉不成，便生殺心，諸位還有誰想當大都督？”
所有人都搖頭。
“所以我相信你們。”徐礎拍了幾個人的肩膀，轉身走出人群。
孟僧倫正關切地看着大都督，刀已出鞘，以備不虞。
徐礎也盯着他，心中一會歎息，一會憤怒，止步道：“這裏是咱們吳軍的營地，大家的自保之地，隻要營地在，所有人皆得安全。所以無論有什麽理由，營中不可随意殺人，絕不可以。刀槍要用在戰場上，殺敵立功，殺自己人，隻是怯懦。”
孟僧倫以及參與殺戮的衛兵露出愧色。
“孟僧倫，你可知罪？”
孟僧倫放下刀，拱手道：“是我自作主張殺死七名頭目，未向大都督請示，罪該萬死，請大都督殺我以平衆心。”
徐礎向鮑敦道：“鮑将軍監護全軍，按軍法論，孟僧倫等人該當何罪？”
說是軍法，連個現成條文都沒有，鮑敦又非行伍出身，哪懂什麽軍法？但他守城多日，自己定下一些規矩，于是道：“營中蓄意殺人，該當死罪，但是這七人心懷不軌，殺之有因——孟将軍可以官贖罪，其他人奉命行事，無罪，但奪軍賞。”
徐礎點頭，“孟僧倫免去一切職位，罰作苦役一個月，其他人無罪。我是大都督，有縱容之罪，當讓位思過……”
“萬萬不可，大敵當前，大都督怎可讓位？”衆人立刻反對，就連小姓将士也不同意。
鮑敦道：“大都督的确有錯，但是破敵有功，兩相抵消，可罰沒軍賞，分與死者家眷。”
徐礎隻是做姿态，點頭道：“好吧，暫且如此，諸位各去安歇，明早再論。”
人群散去，徐礎與鮑敦巡營，重新安排守衛事宜，以保證一切妥當。
徐礎擔心消息傳開之後，引發城内騷亂，讓鮑敦回城安撫，自己留鎮城外營地。
孟僧倫跪在徐礎帳前，一動不動，幾名七族将領站在附近小聲交談，見到大都督立刻閉嘴。
徐礎徑直入帳。
宋星裁跟進來，拱手道：“孟将軍雖有不請之罪，卻是爲大都督免除後患，不賞就是了，沒必要……”
徐礎問道：“宋将軍以爲吳軍能打敗官兵嗎？”
“咱們剛剛勝過一場，大家士氣正旺，至少有七八分勝算。”
“夜襲乃是奇計，兩軍并未交鋒，明日若是與大隊官兵以硬碰硬，勝算幾何？”
宋星裁隻得承認，“勝算不大。”
“吳軍立足未穩，且又大敵當前，勝算全無，孟僧倫卻在此時殺戮将領，令小姓十營驚疑不定，功過可得抵消？”
宋星裁低頭不語。
“合則強，分則弱，這個道理你們還是不明白。”
“萬一不幸，大都督死于小姓頭目之手，吳軍必然離散，那才是‘分則弱’啊。”
“事有輕重緩急，賞罰必須分明，小姓十營人數衆多，乃是吳軍主力，眼下隻可拉攏，不可令其生疑。至于殺我之心，人人都可能有，若是不分青紅皂白全都除掉，我帳下還能剩幾個人？”
“孟将軍與我肯定會是剩下的人，但我明白大都督的意思。”宋星裁拱手，“七族連心，一人有罪，所有人擔責，我願交出此次所得獎賞，不爲贖罪，唯表慚愧。”
“明天再說。”徐礎身上疼痛，心裏疲憊，不想再糾纏。
宋星裁告退。
徐礎坐在床上，自立時的滿腔熱血第一次稍稍冷卻，但他無意認輸，喃喃道：“總有辦法，總有辦法……”
“是啊，會有辦法。”一個聲音道。
徐礎吓了一跳，伸手拔刀，“你、你怎麽在這裏？”
周律從角落裏走出來，帳中隻點着一盞小油燈，十分昏暗，他站在陰影裏，竟然沒人發現，“大都督讓人帶我來的，記得嗎？”
孟僧倫制造了一場意外，所有人都被吸引過去，将周律給忘了。
“啊，你坐下吧。”
周律拉來一隻小凳，遠遠地坐下，雙腿并攏，一臉谄笑。
唐爲天風風火火地闖進來，他此前出營去打探敵情，剛剛回來，“官兵沒動靜。這小子是官兵俘虜，怎麽能留在這裏？我把他帶走。”
周律一臉懇切地看向徐礎。
“留下他，你先去休息吧。”
“可他要是想暗殺大都督呢？”
周律一個勁兒地搖頭否認，徐礎道：“不怕，他打不過我。”
“好吧。”唐爲天走出帳篷，沒去休息，而是站在外面守衛着。
面對周律，徐礎卻不知道該說些什麽，打個哈欠，“你不會趁我睡覺的時候動手吧？”
“不會不會，我哪敢啊。”周律馬上道。
徐礎脫掉靴子，合衣躺下，怎麽也睡不着，對孟僧倫既憤怒又不忍。
油燈滅了，帳中一片黑暗，周律坐在小凳上，仍不敢動。
“這裏是軍營，你随便找個地方躺下吧。”徐礎道。
“我還好，不累，也不困。”周律長出一口氣，好像得到特赦似的，沉默一會，他道：“大都督……以後是要做皇帝吧？”
“我不能嗎？”
“能，當然能，如今誰都能做皇帝，大都督尤其能，我們周家願保大都督。”
徐礎笑了一聲，東陽侯是員老将，但不會保他，至于周律，沒什麽用處。
周律颠三倒四地表忠心，徐礎沒聽，在想其他枭雄遇到孟僧倫這種人該如何處置：薛六甲肯定是掄起棍棒一通亂打，打完之後跟沒事人一樣，該喝酒喝酒，該說笑說笑；沈耽……大概是表面上憤怒并定罪，然後暗地讓孟僧倫逃走；馬維很可能會殺死孟僧倫以安軍心；甯抱關——徐礎想來想去，覺得在甯抱關營中，根本不會出這種事。
“……管将軍是大将軍舊部，對你們樓家……”周律還在唠叨。
“你說什麽？”
“啊？”
“你說到管将軍？”
“對啊，官兵統帥是管長齡管将軍，若是知道這邊的大都督是十七公子，沒準就不用打了。”
打肯定是要打的，但徐礎想出一個主意，不用以硬碰硬。
(本章完)