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說起造反時，人人豪氣萬丈，真遇到官兵，卻是腳底抹油者活得長久些，徐礎正在猶豫要不要當場對翻江龍下手，隻見他一個躍起，同時轉身，向營地跑去，連馬匹都不要了。
吳軍諸頭目四散奔逃，隻剩下少數人還守在原地。
徐礎大喝一聲：“大敵當前，擅逃者死！”
鮑敦沒跑，第一個拔出刀來，喝道：“是好漢的就留下，是孬種的受我一刀！”
鮑氏族兵紛紛拔刀，唐爲天更是大怒，一步蹿出去，掄起棍棒打倒一人，随後追趕小姓諸頭目，他跑得快，棍棒打得也準，很快攆回大部分人，隻有少數人逃之夭夭。
七族頭目與荊州群豪跑得慢些，聽到叫喊，又紛紛回來。
徐礎向鮑敦道：“情況危急，我有不情之請……”
“這個時候還客氣什麽？吳軍可以進城，但是隻能進外城。”
“請鮑公去開城門，我去前方查看敵情。”
鮑敦點頭，徐礎向重新回來的衆人道：“官兵已是強弩之末，沒什麽可怕的，兵來将擋，水來土掩，大家先進城暫避，一切全聽鮑城主安排。”
說罷又叫上幾人，上馬随自己去前方。
進城總比無頭蒼蠅似地逃亡強得多，衆頭目心緒稍定，紛紛回營，叫上自己的人開拔。
徐礎攔住一群小姓兵卒，詢問官兵所在，結果衆說紛纭，按他們說法，徐礎騎在馬上就該望見煙塵。
與絕大多數初創的義軍一樣，吳軍缺少斥候與軍紀，易受傳言蠱惑，徐礎帶人迎上逃兵，要親眼看一看。
雖說推選半途而廢，在唐爲天看來，公子已經獲勝，不停地沖着人群喊道：“給大都督讓路！”
這句話還真有些效果，人群讓開，幾名小姓頭目跟在徐礎身後，很快也跟着喊出同樣的話。
小姓十營就當路而建，穿過混亂不堪的營地，徐礎來到一處小丘之上，終于望見了官兵的身影。
官兵出現在遠處的一個拐彎路口，依山腳列陣，前方是兩排車輛，還沒有安置完畢，能看到士兵在忙碌。
徐礎以馬鞭指向官兵，扭頭向跟随者笑道：“諸位無需慌張，官兵不足千人，且将領膽怯，遠道而來，不求速戰速決，反而列陣自保，必是無能之輩。”
徐礎之前隻叫上幾個人跟随，這時身後卻有五六十人，還有更多人徒步跑來。
千斤秤沒跑，也在跟随者當中，疑惑地問：“不到千人嗎？在這裏看不太清。”
“那就到能看清的地方。有馬者随我來，無馬者留下。”徐礎拍馬疾馳，回到大路上，直奔官兵而去。
有馬者不到三十人，二話不說立刻跟上的隻有唐爲天，其他人都要猶豫一會，然後才陸續跟上，隊伍抻得很長，最後幾個人是在步兵的注視下才不得不追上去，如果可以的話，真想将坐騎讓給他人。
徐礎不管身後有人無人，縱馬奔馳，離官兵陣線越來越近。
官兵如臨大敵，從車廂後伸出兩排長矛，鼓聲響動，将校叫喊，兵卒匆忙排列。
相隔一箭之地，徐礎能夠望見拐彎另一頭的情形，如他所料，官兵其實并不多，心中不由得輕歎，如果他有一支真正的軍隊，此時此刻就能沖散官兵，獲得首勝。
官兵也是失策，如能趁吳軍驚慌之時沖鋒，将以少勝多，免去此後的許多麻煩與傷亡。
徐礎又歎一聲，朝廷無将，自己無兵。
已有數人跟上來，官兵以弓弩射擊，沒什麽準頭，也不夠整齊，寥寥數支落在附近。
徐礎又拍馬往前馳出一段，甚至能看清對面兵卒的五官。
這一次，隻有唐爲天跟上來，揮舞棍棒，發出少年的嗥叫聲。
徐礎隻是來示威，見越來越多官兵備好弓弩，立刻調轉馬頭，回到追随者中間，向千斤秤等人笑道：“如何？官兵就是這點人。”
“大軍可能在後面。”千斤秤小聲道。
“那就等大軍到了，決一死戰！”徐礎帶着頭目往回走，有意壓慢速度，不像來時那樣疾馳。
頭目們不好意思跑在前面，頻頻回頭顧望，官兵居然也沒追來，繼續排兵布陣。
待到覺得安全之後，頭目們的臉色恢複正常，鬥志也高漲起來，贊揚大都督之勇，對戰勝官兵又有了信心。
徐礎趁機下令，命衆頭目各去招集兵卒，進城避難，又讓人将小姓營地中的雜物一律推開，“給官兵留條通道，打起來痛快些。”
走不多遠，鮑敦、孟僧倫等人帶兵趕來接應，見徐礎無事，心中大安，又見小姓将士對他言聽計從，更生敬佩。
小姓十營還是跑掉不少人，翻江龍将自己的部下幾乎全都帶走。
剩下的各營總算合爲一軍。
徐礎知道，這一戰對自己、對吳軍至關重要，勝則站穩根基，敗則一切重頭再來，而且帶上敗軍之将的名頭，再想拉攏将士，隻會更難。
回到城下，徐礎拒絕進城，就在路邊召集所有頭目。
孟僧倫明白他的用意，替他說道：“在下護國将軍孟僧倫，推舉徐礎爲吳國大都督，統領各部，司命諸将，各位誰有異議？”
官兵就停在十幾裏以外，吳國大都督的名号已不如從前那樣搶手，徐礎又已顯出謀略與膽識，衆頭目無人反對，齊齊下拜，共呼“徐大都督”。
吳軍尚未完全進城，許多兵卒駐足觀望，也跟着一塊高呼。
徐礎隻能享受片刻的得意，待呼聲稍歇，大聲道：“既得諸位推舉，我就不再客氣。如今外敵當前，我若有不當之處，請事後再論，戰時違令者，立斬不赦。”
“原該如此，請大都督下令。”這種時候，誰也不會與新任統帥争權。
“鮑敦聽命。”
“屬下在。”
“我命你爲護軍将軍，執掌軍法，諸營相争、将領不和，皆由你判決，法不容情，切莫徇私。”
“屬下遵命。”
“将軍孟僧倫、将軍宋星裁、将軍千斤秤……”徐礎一連叫出十個人的名字，分别是七族、小姓、荊州與鮑氏頭目，“你們各從本部揀選精兵二百，随我駐紮在城外，擇機與官兵一戰！”
徐礎又命王颠守衛外城，另一名鮑氏頭目守衛内城。
衆人心中或有怯意，或有疑問，當着衆人的面，都不敢向新任大都督提出來，各自按命行事。
徐礎要來一杆長槊，在離城三裏的地方劃出一條線，大緻标出十将與其部下的位置，以免各部發生争執。
兩千将士很快就位，這讓徐礎稍感滿意，覺得這支軍隊并非一無是處。
這次列陣頗爲及時，衆人剛剛站好不久，一小隊官兵就過來查看情況，見叛軍人多勢衆，扭頭就跑，沒敢靠得太近。
官兵的膽怯令吳軍擁有更多時間，徐礎前後奔馳，布置鹿角栅和城外的營地，進城一次，與鮑敦商議，将随軍家眷都送入内城，将士仍留在外城，分片紮營，查點人數，以備後用。
直到傍晚時分，守城之軍才初具模樣。
唐爲天自告奮勇，前去查看敵情，第一次騎馬，此後全靠雙腳，跑來跑去，通報官兵的動向。
官兵的人數在增加，但是沒有進攻迹象，同樣在陣線後方安營紮寨，看來是要等大軍到齊之後，再做打算。
徐礎真想發動一次突襲，卻找不到合适的将領與兵卒，心中恨憾不已。
入夜不久，徐礎終于第一次進到自己的中軍帳裏——那就是一頂很普通的帳篷，連旗幟都沒有，門口插着兩杆長槊，以示區别。
徐礎與諸将一同吃飯，商議應敵之策，也借機觀察一下這些頭目誰堪大用。
徐礎雖是大将軍之子，其實并不擅長打仗，他得尋找幾名真正的将領。
千斤秤頗有人望，對兩軍交戰卻沒什麽想法，徐礎任命他爲中軍将軍，守衛陣線到城門這一塊地方。
吳國滅亡未久，七族雖然衰落，子弟當中仍有不少人學過兵法，雖說經驗不多，在江東與官兵交戰時更是敗多勝少，但是至少懂得進退之術，徐礎任命他們爲将校，分管兩千精兵。
至于荊州諸豪，徐礎選出兩部充當親兵。
一連串的任命之後，七族子弟明顯占據優勢，甚至“奪取”了其他人的部下。
徐礎解釋道：“權宜之舉，待戰後重做劃分，将士仍歸舊部。”
沒人提出異議。
徐礎知道，肯定有人心懷不滿，但是此戰勝算不大，沒人願意争搶将校之職。
“官兵立足未穩，我有意趁夜襲營，諸位以爲如何？”徐礎問道。
諸将互視，宋星裁第一個開口：“首戰勝敗，關乎全軍士氣，我以爲夜襲乃是妙計，願爲前驅。”
徐礎大喜，他需要這樣一位勇将。
一名荊州将領也願參加夜襲，徐礎同意，讓兩人各去選出一百人，不必區分營屬，必要身體強建、膽大敢爲者，并許以重賞，分别是全家人的一月口糧，以及過冬衣物。
徐礎送走諸将，單獨留下鮑敦，有些話他早就該說，一直等到現在，拱手道：“我知鮑将軍心懷疑慮，請問便是。”
鮑敦先是一愣，随即笑道：“大都督曾說朝廷已将汝南城遺忘，結果卻派來官兵，以爲我會因此而生疑慮嗎？大都督想多了，正因爲看到官兵怯戰，我更确信天成将亡。”
徐礎心中稍安，“吳軍草創，我亦是初次與官兵交戰，分派布置有何不足之處，萬望鮑将軍指點。”
鮑敦嗯了一聲，沒有謙讓，“守城我還有些想法，至于兩軍交戰，我也沒有經驗，我看大都督與諸将……皆非帶兵之人。”
“哈哈，讓鮑将軍言中了。”
“此戰無論勝敗，大都督都得找個人來幫忙。”
“銘記于心，其實我有一個極佳的人選，可惜此人不在這裏。”
宋星裁進帳，他已選好兵卒，随時可以前去夜襲敵營。
“先去休息，四更出發。”徐礎對這次夜襲寄予厚望，恨不得親自去一趟。
(本章完)