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一言不和，小姓諸頭目揚長而去，七族首領都有些驚慌，徐礎看在眼裏，問道：“有荊州義軍相助，我軍将近兩萬，對方多少人？”
誇大其辭很快就會變成習慣，即便是面對知情的自己人，徐礎也将人數往上提升幾千，衆人對此倒不在意，讓他們害怕的是那些“小姓”。
王颠道：“至少有五萬人吧，現在到得不全。”
“何不趁其立足未穩，直沖過去？”
周圍的人全都搖頭，王颠道：“馬匹稀少，怎麽個沖法？何況小姓十營向來不會離得太遠，剩下的人肯定就在後面不遠，咱們沖過去，豈非自投羅網？”
義軍大都攜帶家眷，往往畏難而退，不願與敵方決一死戰，就怕自己若是殘了、死了，一大家人會失去保護，小姓十營如此，七族九營亦如此，七族子弟自诩地位高貴，還要更珍惜性命。
誰敢硬沖，誰就必然獲勝，可徐礎面對的是一群人，不是一個人，寥寥數語不可能鼓動起鬥志，隻得另想辦法。
“那個吳王是怎樣的人？”徐礎問。
周圍的人都怔了一下，王颠道：“自稱是徐皇之孫，其實來曆不明，據說從前是江邊漁民，被小姓選中，連話還不怎麽會說呢，就敢稱王了。嘿。”
說起“吳王”，王颠等人嗤之以鼻。
“是個孩子？”
“十四五歲吧，算是大人，但是從小沒家教，怕生，口齒不清，見人不敢說話。”
“如此說來，吳王不過是個傀儡，小姓頭目當中另有主事之人。”
衆人互相看看，孟僧倫道：“就是因爲沒有主事之人，他們才會選出一個無知少年當吳王。”
“說來可笑，這些小姓人想造反，又怕朝廷有神明護佑，最後降罪在他們頭上，因此找個傀儡，代他們接受神罰。”王颠已隐約明白徐礎的用意，繼續道：“有個金刀劉爲人勇猛、脾氣暴躁，有個千斤秤人緣最佳，受小姓擁戴，還有個翻江龍，吳王是他找來的，營中漁民比較服從他。”
其他人補充，一連說出十二三個古怪人名，各有特點，各有支持者。
徐礎大緻明白，覺得可行，正要開口，有兵卒慌張跑來，“小姓打過來啦！”
人群立顯慌亂，甚至露出明顯的逃亡之意。
徐礎大聲道：“諸位莫急，小姓此舉必是試探，很快就會停下！”
衆人不太相信，孟僧倫與王颠大聲叫喊，勉強将兵卒壓制住，徐礎将荊州諸頭目喚到身邊，這些人剛剛合并到吳軍當中，人生地不熟，對帶他們過來的徐公子比較信賴，一叫就到。
真打起來，七族一旦潰散，荊州人也必定樹倒猢狲散，徐礎對此心知肚明，向孟僧倫道：“煩請孟将軍給我尋一根三尺多長的棍棒來，拿着要順手，如有彩帶、金銀線之物，在兩頭裝飾一下。”
“要它何用？”
“待會再說。”徐礎沒時間解釋。
孟僧倫立刻去籌辦，徐礎帶領荊州二十幾名頭目走到營地大門口。
江東七族其實也與小姓一樣，頭目衆多，并沒有真正的首領，孟僧倫、王颠、宋星裁三人比較看重徐礎的身份，因此願意出面接待而已。
至于營地，乃是因爲河上的船隻排列成行，衆人都要靠近自家船隻，才顯得比較規整，一旦離船比較遠，紮營時也是随意而爲。
王颠向七族頭目道：“徐公子剛剛說降汝南城，此功誰人能比？跟随他絕不會錯。”
頭目們小聲嘀咕，汝南城是投降了，卻不允許他們進入，不太令人信服。
王颠又道：“吳國人物盡在七族，咱們若在此時膽怯，整個吳國的臉面都要丢光了，今後憑什麽收複故國、與群雄相争？”
吳人好面子，尤其是七族子弟，最受不得别人的輕視，被王颠一激，終于肯邁步跟上徐礎。
頭目在前，麾下兵卒紛紛聚來，雖然不成隊列，遠遠望去也是黑壓壓的一大片人。
孟僧倫擠過人群，遞來一根棍棒，三尺有餘，一頭系着紅綢布條，一頭纏着兩條銀項鏈，時間緊迫，孟僧倫也隻能做到這種地步了。
徐礎接在手裏，點頭緻謝，目光仍望向遠方，小姓十營的确人數更多，同樣以步兵爲主，隻有幾十名頭目騎馬走在前方，逐漸逼近。
對面的人必須停下，否則的話，徐礎隻能帶人轉身向汝南城求助，鮑敦降服不久，能否接納這些人，實是未知之數，徐礎更不願冒這個險。
他的計劃在手中棍棒上，而不是真來一場混戰。
相距三裏有餘，彼此已能看得清清楚楚，徐礎明顯感覺到身後諸人的緊張。
他也緊張，卻不能表露出來，反而高舉棍棒，做出決戰的架勢，身邊的荊州頭目縱聲狂呼，給他增添氣勢。
小姓十營真的停下，對七族人的反應感到困惑。
徐礎轉身道：“我去與吳王談判，必要說服小姓頭目心悅誠服，不勞諸位動刀動槍。”
衆人大驚，一驚這位徐公子膽子太大，趕來的第二天，與小姓頭目隻見過一面，竟然要去說服對方“心悅誠服”，二驚徐公子若是遇害，他們更沒機會進城避難。
王颠馬上道：“徐公子不可冒險，要談判也是他們過來……”
七族人猶疑不決，徐礎不想多做解釋，說道：“必須是我去，隻求一人與我同行，給我引見一下。”
王颠沒敢吱聲，其他人左瞧右看，荊州人承擔不了引見之職，于是用目光譴責七族頭目。
孟僧倫站出來，咬牙道：“我陪徐公子走一遭，千斤秤欠我一個人情，有他在，别人不敢真下死手。”
“有勞孟将軍。”
兩人也不騎馬，徐礎捧棒，孟僧倫配刀，并肩向對面大步走去。
“徐公子真有計劃吧？”孟僧倫不得不問一句。
“放心，一切盡在我胸中。”徐礎的确有個小小的計劃，能不能成心裏其實沒數，隻是逼到這個份上，多想不如多做。
小姓十營與七族九營都來自江東，觀一面而知另一面，徐礎的信心來自于此。
孟僧倫稍稍松了口氣，“徐公子之勇，頗有令堂遺風。”
徐礎笑笑，就他聽過的傳聞來判斷，母親的确很有勇氣。
小姓十營隻想進城搶奪财物，并不是真心要與七族戰鬥，因此見對方不肯退避，他們隻好停下，正困惑間，看見兩人走來，彼此寬慰道：“咱們人多，七族子弟膽小，新來的什麽徐公子也是一樣，看到沒？他們這是來求和，待會連大頭也不必留給徐公子了。”
小姓說是十營，大小頭目卻有三十幾人，有人騎馬，有人步行，這時都聚在一起，個個挺胸昂首，輕晃手中兵器，要給客人一個下馬威。
“待會讓我說話，見到吳王，你悄悄給我一個示意。”徐礎叮囑道。
孟僧倫點對，他也的确不想開口。
徐礎來到小姓諸頭目面前，同樣昂首挺胸，目光掃視，不肯行禮。
對面有人問道：“孟将軍，你們這是什麽意思？”
孟僧倫隻是微笑，不肯回答。
徐礎道：“哪一位是吳王？”
立刻有人喝道：“吳王是你能見的嗎？”
徐礎慢慢以雙手托舉起棍棒，“有誰認得此物？”
那就是一根普通的棍棒，表面已有絲絲裂紋，價值全在兩頭的紅綢與項鏈上。
衆人不解，但是見徐礎神态莊嚴，倒也不敢立刻貶斥，好一會之後，有人小聲道：“聽說降世王好像有一根神棒……”
徐礎雙臂舉得都有些累了，終于聽到這句話，立刻接道：“沒錯，降世王有一根‘通天徹地殺皇滅帝棒’，乃彌勒佛祖親手所賜，法力無邊，神見神避，鬼見鬼愁，人見人服。”
衆人大驚，或信或疑，有人道：“就是這一根？怎麽會到你手裏？”
徐礎放下手臂，仍然托着棍棒，“這不是降世王之棒，乃是降世王以殺皇滅帝棒的法力又造出的四根神棒之一，配之者号令一方，若有不從者，當受彌勒佛祖懲罰，生時妻離子散、衆叛親離，身受百創百病，痛苦哀号百日，死後也不得安甯，墜入十八層地府，遍受刀山火海、刀割斧鋸之苦……”
徐礎越說越誇張，聽者無不變色，雖未全信，卻不敢立刻質疑。
孟僧倫輕輕碰了一下徐礎後腰，徐礎順勢微微轉身，在幾名頭目當中看到一名臉色蒼白的少年。
少年此前站在衆人身後，這時露出一張臉來，顯然比别人都要害怕，緊緊盯着那根棍棒，好像曾經被它狠狠打過似的。
徐礎雙手顫抖，逐漸激烈，像是控制不住手中的棍棒，臉上神情一變，厲聲道：“此棒見不得虛假之人，你們當中必有虛妄不實者，此時跪拜還來得及，若是再晚一會……”
棍棒一頭從徐礎左手裏脫離，直接對面衆人，小姓頭目吓得紛紛退避。
棍棒停下，正好指向那名少年。
少年撲通跪下，磕頭不止，“我是假的，我是假的……”
徐礎手臂漸漸停止顫抖，然後極費力地收回棍棒，“神棒念你初犯，且又誠心認罪，不與你一般見識。”
少年癱倒在地上，徐礎向衆頭目道：“你們得選一位新王，真正的吳王，若再行虛假之事，彌勒降罪，一個都不寬赦。”
(本章完)