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六七千人，既是能打仗的兵，也是能吃飯的嘴，單獨每個人的飯量遠遠比不上唐爲天，加在一起，卻像是一座無底洞，扔進去多少糧食都填不滿。
徐礎沒有糧，兵荒馬亂的時候，也沒處購買，義軍全靠着自帶的幹糧充饑，渴了就砸冰搓雪，每天早晚兩次，頭目們聚在一起，問的第一句話就是：“軍師，江東軍那裏真有餘糧吧？”
“有。”徐礎每次都回答得斬釘截鐵，心裏其實一點數也沒有。
糧草是他最擔心的問題，相比之下，冬衣、馬匹、兵甲等等都在其次，一群饑腸辘辘的士兵，也根本無心打仗。
江東義軍停在汝水河邊，依船建營，河面結了一層薄冰，早已不适宜航行，可江東人必須靠着船才感覺踏實。
船樓高聳，營地嚴整，遠遠望去，與正規官兵幾乎無異，荊州來的義軍不約而同地發出贊歎，對“徐軍師”頓生幾分敬畏。
“原地紮營。”徐礎下令。
“咱們不與江東人彙合嗎？”
“主客有别，我先去打聲招呼，然後引見諸位頭目，稍後再合營。”
“合營可以等，這個糧食……我們可餓了一天肚子啦。大家說是兄弟，忍饑挨餓的時候可沒見誰伸出援手……”
義軍雖然多是荊州人，但是并不歸屬一人，彼此間既互相依靠，也要互相提防，誰也不肯拿自己所剩無幾的糧食接濟他人。
徐礎笑道：“建竈生火，等我帶糧回來。”
衆頭目歡呼，各自散開，叫上自己的部下，搶地紮營。
徐礎隻帶上不到十人，騎馬緩緩向江東軍營進發。
張問璧一直跟在隊伍中，這些天越看越不對勁兒，但是兩頰的青腫剛剛消下去不久，從來不肯多嘴多舌。
唐爲天從對面跑來，他一個時辰前就已進營，向江東人宣告“吳國公主之子”率兵來會，在他之前，徐礎陸續派出三位使者，帶來的回話互相矛盾，一會是大喜過望，盼着徐礎快些到來，一會是冷淡敷衍，對這支趕來相會的義軍充滿警惕。
唐爲天跑到徐礎馬前，抓住缰繩，說：“吳國人說了，隻見公子一個人，其他人不能進營。”
“那我就一個人進去好了。”
徐礎驅馬要走，唐爲天卻攔在馬前，抓住缰繩搖頭道：“我瞧他們當中有些人不安好心，公子還是别進去了。”
徐礎笑道：“我也算是江東人，有什麽可怕的？”
“哦，對了，他們自稱吳國人，不願聽江東兩個字。”
徐礎點下頭，扭頭向随從道：“在此稍等，沒我的命令，不準亂動。”
隻用不到五天時間，徐礎連收二十幾支義軍，建立不少威望，随從雖是甯抱關派來的，對這位軍師卻極尊敬，齊聲稱是。
“我跟公子一塊進營。”唐爲天想要保護主人。
“不必，就這麽幾步路。”徐礎拍馬，獨自向營地馳去。
“公子小心，有事喊我！”唐爲天大聲叮囑道。
前往營地的是一條下坡路，徐礎邊走邊想，營地選址不好，若有大隊騎兵順坡而下，江東人怕是連上船都來不及。
營地遠看是一片，近瞧其實是小營挨大營，差不多有二十座。
最近的營地裏馳出三騎，很快來到徐礎面前，當先的王颠拱手笑道：“邺城一别，想不到會在這裏與徐公子重逢。”
“有緣不嫌天地寬，王兄無恙。”
“我給徐公子引見一下，這位是吳國護國将軍、尚書左丞孟僧倫，這位是吳國保國将軍、西道大都督宋星裁。”
徐礎早已打聽過，吳國原有徐、王、孟、宋、雷、邰、昌七姓大族，于是拱手道：“馬上不得多禮，在下徐礎，見過兩位将軍。”
吳人講究名位，故國尚未收複，各自的官銜卻都不小。
宋星裁是名二十多歲的年輕人，笑道：“都是自己瞎起的名頭，算什麽将軍？”
孟僧倫四十幾歲年紀，相貌儒雅，從見到徐礎那一刻起，目光就沒離開過他，臉上一直帶笑，也拱手道：“徐公子少年英雄，你一來，吳人有主了。”
徐礎愛聽這種話，但是在弄清底細之前，不敢貿然接受，笑道：“在下江湖漂泊之人，思念母國，特來投奔，萬望接納，别無所求。”
“咱們進營細聊。”王颠前頭帶路。
進營的路上，孟僧倫仍時不時看徐礎一眼，目光越發親切。
徐礎忍不住問道：“孟将軍……見過我嗎？”
孟僧倫急忙收回目光，笑道：“徐公子莫怪，我見過令堂，乍見公子，不由得思想故人，多有無禮之處，萬望海涵。”
徐礎早已決定要盡量利用“吳國公主之子”的身份，因此做好準備要頻繁與他人談起自己的母親，不能再像從前那樣沉默以對，于是道：“家慈早亡，沒來得及向我講述故土舊人的親疏遠近，不知孟将軍于輩份上如何稱呼？”
孟僧倫大喜，“不敢當，若論起來，我與公主以兄妹相稱。”
“那我要叫一聲‘舅舅’了。”
孟僧倫更喜，一邊的宋星裁笑道：“還是不論的好，真論的話，親戚多到你頭疼。”
孟僧倫道：“休要理他，他輩份小，要稱你一聲‘叔叔’。”
“嘿，徐公子年紀比我還小，怎麽能做叔叔？”
“咱們隻序齒，不講輩份，我與孟将軍單論。”徐礎感受到善意，于是同時讨好兩人，但是終究沒喊出舅舅兩字。
營地裏很少有馬匹，多是步兵，聽說吳國公主的兒子到來，全都聚過來觀看，徐礎下馬，拱手與衆人相見，孟僧倫搶在王颠前面，不停地從圍觀者中拽出某人向徐礎介紹，好像真是他的“舅舅”。
好不容易擠到船上，孟僧倫要大擺宴席，徐礎道：“營外還有兩萬将士等待，不敢在此獨飲。”
徐礎還是不大放得開，隻将六七千人提升三倍而已。
王颠比較冷靜，先将無關人等勸出船艙，然後道：“徐公子說得對，接風洗塵不急于一時，先得解決眼下的事情。”
三名吳将互相看了一眼，孟僧倫輕歎一聲，“我來說吧。徐公子不是外人，我就不隐瞞了，吳軍分爲十九隊，各有将領，我這裏是其中一隊，大家雖然都打着吳國的旗号，但是互不統屬。”
王颠插口道：“七族子弟率領的九隊人還算團結，另外十隊人才是麻煩，其頭目原非我吳國高門大族，自稱是吳軍，卻不肯接受七族的統領，反而要與我們平起平坐。”
孟僧倫道：“非常時期，就不講究這些了。老實說，我們這十九隊吳軍，是被官兵攆到這裏來的……”
宋星裁拍案而起，“孟将軍何以長他人志氣，滅自家威風？七族子弟奮臂一呼，吳國士民響應，旬月間聚兵十萬，與官兵連接數十場，雖有敗績，也有勝場。江東官兵縮在城内不敢出來，咱們才乘船西進，乃是要攻破東都爲吳皇報仇，然後挾餘威平定吳國。”
孟僧倫嘿嘿笑道：“這樣說也行，總之吳國将士都在這裏，不攻下東都，是沒法回去的。”
徐礎一聽就明白，估計唐爲天所說的“不安好心”就是另外十營将士，他們幹脆沒有現身，于是笑道：“西進東還，果是妙計，不知是哪位想出來的？”
孟僧倫道：“主要是宋将軍的主意，大家一商量，全都同意。”
宋星裁冷笑道：“在吳國的時候全都同意，到了這裏，卻全都埋怨我一個人。兵貴神速，大軍困于此處，不敢再進一步，日日消耗糧草，反而說我的主意不好，真是……哼哼。”
王颠道：“少說幾句吧，據說降世軍、晉陽軍已經與官兵交戰，咱們再觀望幾日，擇機參戰。”
宋星裁越說越怒，“等消息傳到這裏，要麽是北人大勝，要麽是官兵平亂，哪還輪得到吳軍參戰？寒冬已至，再這樣下去，吳國将士一仗未打，先要凍死一半。”
孟僧倫與王颠軟言相慰，宋星裁總算消氣，向徐礎道：“讓徐公子見笑了，吳軍不複當年之勇。”
徐礎道：“我觀吳軍營地，井井有條，十九營相連，總得有人分派位置吧？”
徐礎已在心裏做出判斷，這三人都不是吳軍“首領”。
三人又互相看看，還是孟僧倫開口，“大家的确推舉了一位‘吳皇’。”
宋星裁又露怒容，“不知從哪裏冒出來的徐姓人，自稱是吳皇之孫，七姓子弟沒人認得，十營小姓卻願意奉他爲主，稱爲吳皇。我們暫且接受，可沒當他真是吳皇，等到以後收複吳國，必須找到真正的皇子皇孫。”
徐姓原是七族之首，吳國破滅時，遭到大批殺戮，幾乎被連根拔除，吳人雖然仍将七族挂在嘴上，其實當中很少徐姓人。
徐礎起身，“承蒙三位當我是吳國人，徐某不才，願獻一計，或可化解僵局。”
“徐公子請說，我們正需要有人指點。”孟僧倫道。
“離此不遠就是汝南城，三位可召集七族九營攻城，奪城而居，先聲奪人，然後再召另外十營，來則折之，不來則驅之，此後吳軍可成一體。群雄圍攻東都時，汝南之戰也算是吳軍起始之役。”
三人面面相觑，宋星裁道：“徐公子以爲我們不想奪取汝南城嗎？早就派兵試過了，折損幾百人，連塊牆磚都沒帶回來。老實說，我們吳軍不太擅長攻城。”
王颠也道：“小姓十營兵力更多，七族九營要差一些。”
“請給我一個實數，九營究竟有多少人？”
“實數隻有九千多人，其中還有将近三成老弱。”孟僧倫回道。
宋星裁瞪大眼睛，想不到孟僧倫真給實數。
徐礎笑道：“實不相瞞，我帶來的荊州義軍也隻有七千人，但是夠了，兩軍合一，明日可拿下汝南城！”
徐礎一路上說過不少大話，數這一次取得的效果最好。
(本章完)