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沈聰和郭時風早已等候多時，沈聰更心急些，見到徐礎，一個箭步沖上去，“怎樣？”
“禮物與話都已送到。”
“虞世子怎麽說？”
“什麽也沒說。”徐礎隐瞞張釋虞對沈聰的評價。
沈聰很失望，但還不到絕望的地步，“這麽重要的事情，世子不會托人帶話，肯定……”
沈聰跑出客廳，回自己的住處等候消息。
“形勢不妙？”郭時風看出徐礎神情不對。
徐礎已經答應張釋虞會保密，轉而問道：“孟津那邊又有消息嗎？”
“隻有朝廷的兵報，全是大捷，也不知道降世軍有多少人夠官兵屠殺。”
這樣的消息至少表明降世軍仍然存在，徐礎稍稍放心，坐到郭時風對面，給自己倒杯茶，默默品飲，直到兩杯茶之後才開口道：“群雄問鼎，郭兄覺得誰會奪得天下？”
“礎弟怎麽會問起這種事情？”
“前路茫茫，真心求問。”
郭時風向來搖擺不定，徐礎實在是無人可問，才會向他開口。
郭時風笑了笑，“說是群雄，其實就那麽幾個人，我可以随口點一個，以後實現了，礎弟會以爲我料事如神，沒實現，你也不會放在心上。但是實話實說，眼下這種情況，便是神仙也無法預料，不止是你我，天下人都在參與一場豪賭，不知有多少人會輸得精光，甚至丢掉性命，又有多少人會無本獲利，一步登天。”
“郭兄說的是真實話。”
“對你，我沒有撒謊的必要。眼下是風雲激蕩、一日數變的時候，大起大落，有人不會習慣，有人卻如魚得水，上蹿下跳，歡實得很。”郭時風笑着指向自己。
徐礎忽然心中舒暢，拱手道：“多謝郭兄開導。”
有些話徐礎不能說，郭時風也不逼問，起身道：“礎弟休息吧，接下來咱們可能要走不同的路，不知什麽時候才會再碰到。”
郭時風要執行刺殺計劃，徐礎心中不贊同，卻沒有表示反對，也不打算透露給張釋虞。
“風波險惡，郭兄小心。”
郭時風走後沒多久，江東的王颠登門拜訪，他是來告辭的，“冀州不肯借兵，我在這裏已耽誤得太久，還是回吳州吧，求人不如求己，明天我就走。”
徐礎對吳國故地總是有一份感情，說道：“江東形勢究竟如何？王兄若能以實相告，或許我能出點主意。”
徐礎太年輕，聽到他的話，王颠笑了，“多謝，江東……很複雜，徐公子若是願意親往一趟，憑你的出身，或許能幫些忙，如果隻是出主意——我沒有輕視徐公子的意思，但我們真的不缺主意，隻缺兵。”
雖然遭到拒絕，徐礎卻不肯放棄，直接道：“七族爲何不爲廣陵王報仇？”
王颠一愣，随即露出一絲不悅之色，“七族乃吳國遺士，以匡複故土爲己任，受廣陵王欺壓已久，爲何要替他報仇？”
“江東将士多爲廣陵王舊部，與之講和，則可迅速平定吳州，以圖中原，與之不和，則内鬥不已，即使是數年之後匡複故土，也沒機會問鼎天下。”
王颠笑着搖頭，“徐公子以爲七族當中沒人想到這一層嗎？非也，早有人提出建議，隻是……無法施行，一說到講和，七族就會争吵不休。總之此計不妥，但是多謝徐公子關心。”
江東七族顯然缺一位強大人物，徐礎無話可勸，拱手道：“如果，我是說如果，有一位姓甯的将軍日後帶兵前往江東，希望王兄勸七族接受此人，他也是江東人，多年前阖家遷至秦州。”
“降世軍？”
徐礎點頭。
甯抱關在降世軍中間威名顯赫，外人知道他的卻不多，王颠嗯了一聲，沒怎麽放在心上，“我會注意的。”
甯抱關若是命喪孟津也就算了，若是真能帶兵過河跨江，哪怕麾下隻有一千人，江東七族怕也不是對手。
徐礎隻能勸到這一步，送王颠到大門口。
街人有人在奔跑，大聲道：“降世軍投降了！官兵北上，晉陽兵支撐不住，快要潰散……”
不知此人的消息從何而來，王颠臉色一變，“不等明天了，待會我就走，徐公子真的不想去江東嗎？”
“現在還不是時候，我在這邊有事情未了。”
王颠拱手告辭。
想要離開邺城的人不隻一個，徐礎站在大門口，眼見着街上的人越來越多，呼朋喚友，叫上随從，牽馬往坊外走，賄賂守坊的黃師爺，不惜代價要盡快離開。
徐礎回頭，見院子裏站滿了人，他從孟津帶來近百名降世軍士兵都在驚慌地看着他、望着門外。
“朝廷消息不實……”徐礎總得說點什麽。
“但是降世軍戰敗總是真的，怎麽辦？咱們還留在這裏幹嘛？幹脆分東西散了吧，徐公子拿大頭兒，我們分點兒盤纏就行。”
“再等三天，我一文錢不要，全分給你們。”徐礎隻能想出這個主意。
士兵們稍顯穩定，再三确認隻等三天之後，慢慢散去。
譚無謂的計劃應當可行，徐礎盼望着孟津那邊會有轉機。
天黑之前，南忠坊空了一半。
次日一早，徐礎驚訝地得知，郭時風與沈聰竟然也離開了，不辭而别，徑回應城，原定的刺殺朝廷使者的計劃就這麽無疾而終。
朝廷兵報雖然不盡可信，終歸是條消息渠道，想看一眼兵報抄本，隻能花錢收賣黃師爺。
各方使者提前離開邺城時，黃師爺就已大賺一筆，胃口增加不少，從徐礎手裏接過一小包禮物，居然沒像往常那樣露出笑容，而是當面打開查看，确認裏面都是值錢的珠寶之後，才笑着點頭，遞過來幾分抄本。
這筆錢花得不值，抄本雖然是新的，卻沒有新内容，還是官兵大捷，殺敵若幹。
黃師爺也知道抄本無用，于是奉送幾句勸告：“徐公子趕快給自己找條退路吧，并州形勢一旦穩定，冀州也得向朝廷表露忠心，到時候……嘿嘿，徐公子身上可還背着一條死罪呢。”
“多謝提醒。”徐礎走出沒多遠，又轉身回來，“我待會想出趟城。”
“還要去見鐵眉将軍？行，幾個人？”
“就我一個，從東門出城。”
“東門？那可不是前往軍營的路……算了，我不多嘴，徐公子要帶多少東西？”黃師爺以爲徐礎要逃跑。
“一人一馬，别無餘物。”
“兩刻鍾之後，徐公子就能出城。”
徐礎真的隻是一人一馬出城，在城門口，打聽到思過谷的位置，騎馬慢行前往，說不清自己爲什麽非要這個時候見一位從不認識的名士。
他需要暫時遠離邺城。
數裏之後，徐礎調頭回望，眼中仍是一片迷茫。
城外蕭條，百姓都已進城避難，隻有極少數人趁着兵亂未興，出來收拾東西，見人就躲。
十裏路不算太遠，徐礎卻到下午才找到位置。
思過谷比較隐蔽，徐礎險些錯過，到了谷外，望着蕭蕭落木，他又不想進去了，所謂趁興而來，敗興而去，他既不認得這位名士，又沒有人引薦，貿然到訪，必遭拒絕。
正逡巡間，谷裏走出一隊十餘人，當先者居然是樓矶。
兄弟二人在此相遇，都很意外，樓矶将缰繩交給随從，迎過來拱手笑道：“真巧，徐公子這是剛到嗎？”
“是。”徐礎下馬還禮。
樓矶走近，“你認得範先生？”
徐礎搖頭，“素未謀面，聽說範先生住在這裏，特來拜訪。”
“呵呵，徐公子怕是不知道見範先生一面有多難吧？老先生年事已高，疾病纏身，輕易不見客人，我在東都求來兩位範先生門下高足的書信，才得以入谷，隻談了小半個時辰，見範先生實在是虛弱，不得不告辭。”
“啊，我也隻是來看看，未必非得見到範先生本人。”
樓矶笑道：“你昨天若是跟我說一聲，咱們今天就可以一塊來了。要不我再進去給你引薦一下吧，或許……”
“不必，我真的隻是過來看看。”
樓矶嗯了一聲，示意随從們牽馬先走，然後道：“咱們從前不怎麽熟悉，但是不管怎樣，你我都是大将軍之子，多少有一點兄弟之情吧。所以我不妨明說，是大将軍想讓你回到樓家，我與其他兄弟都不以爲然。孟津之戰朝廷勝也好、敗也罷，都不影響冀州的形勢，天下大勢将定，一二年間必有結果。我實在看不出來，徐公子能在其中起什麽作用。大将軍的護子之情，就是你唯一的機會了。”
“有勞指教。”
“排行差了六位，其實我隻比你小幾個月而已，你敢刺駕，讓我敬佩，但那是匹夫之勇，動得了皇帝，動不了天下。”
樓矶意猶未盡，還想再說幾句，從谷裏走出一名十來歲的童子，不客氣地問：“你怎麽還沒走？”
樓矶笑道：“偶遇一位故人，在這裏說幾句話，這就走。”說罷拱手向徐礎告辭，邁步去追随從。
童子打量徐礎，“你是誰？”
“在下徐礎，慕名前來拜見範先生。”
童子擺手，“先生今天不再見客。”
徐礎也不強請，扭頭看見樓矶正在遠處向這邊觀望，他不願與之同行，于是站在原處不動。
“你還想幹嘛？主人不想見，你就走吧。”童子又道。
“看看風景。”
“花草樹木都已枯萎，這個時候可沒什麽風景。”
“天高雲遠，枝條疏落，正是我喜歡的風景。”
“呵呵，年紀輕輕就有衰頹之意，不是好事。剛才你說自己叫什麽？”
“徐礎。”
童子搖頭，“不對。”
“有何不對？”
“先生讓我等個人，名字裏也有一個礎字，但不姓徐。”
“難道姓樓？”
“對，就是叫樓礎，我等了兩天，結果等來一個樓矶和一個徐礎，你倆要是合在一起就對了。”
(本章完)