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營地看上去不大，能容納六七千人，内部分劃清晰，各色旗幟多而不亂，即便是官兵也少見如此整齊的營地。
“吳越王營地被官兵占據了？”甘招等人臉上盡皆失色，有幾個人看向徐礎，以爲是被他騙入陷阱。
“别急……”徐礎心中也是一驚，正想獨自靠近營地觀察一下，身後傳來聲響，與其他人調轉馬頭，這回連他也難保持鎮定。
數十騎不知從哪裏冒出來的，已将退路堵死。
這些人頭上都沒戴萬字符巾，或頂兜鍪，或光頭随便紮髻。
“降世軍跑到我們這裏幹嘛？”對面一人冷冷地問。
甘招認識此人，心中略寬，拱手笑道：“羅老弟，你不認得我了？”
“認得，但我有軍命在身，不問舊交情。”
甘招有些尴尬，看向“領路人”徐礎。
徐礎也有點尴尬，如果甘招等人因他而死，或是被囚，都會令他無地自容，于是拍馬向前。
他也認得這位“羅老弟”，從前互通過姓名，“羅七孩兒，我回來了，要見吳越王。”
“嘿。”羅七孩兒挺起手中長槊，槊尖對準徐礎心口，“你改姓，我改名，我如今叫羅漢奇。”
“恭喜。”徐礎拱手道。
“你知道我這杆長槊的來曆嗎？”
徐礎搖頭，隻記得上次見面時，此人手中并無長兵。
“這是萬物帝召集天下精工良匠造出的三十六槊之一，吳越王得來，親手轉贈給我，千金不換。”
“恭喜。”徐礎隻得再次拱手，不明白對方說這些有何用意。
羅漢奇停頓一會，“因爲你，我剛剛将這杆長槊輸給了劉步升。”
“我？劉步升？”
“對，你應該記得他吧？我們當中最壯實的那位。”
“記得，使雙刀的好漢。”徐礎隻有模糊印象，經對方提醒才想起來。
“他擅使雙刀，卻要拿走我的長槊，全是因爲你回來了。”
徐礎明白過來，羅漢奇以爲他不敢再露面，于是跟人打賭，賭注就是手中長槊。
“萬物帝有三十六槊，以羅兄神勇，可再奪一杆。”
羅漢奇哼了一聲，目光轉向甘招，“甘司庫，你跟來幹嘛？”
甘招一直沒說過自己從前的職位，原來隻是一名管倉庫的小吏。
“這個……”甘招隐約覺得不對。
“是我請他們随我一塊來的，我還帶來降世王的口信。”徐礎搶道。
如果徐礎一個人來，羅漢奇斷然不信這句話，可是有甘招陪同，由不得他不信，“你……跟我進營。”
前往營地的路上，甘招靠近徐礎，小聲問道：“徐公子不知道這邊的變化嗎？”
“吳越王應該是剛剛易幟不久。”徐礎含糊道，“甘統領護送之恩，在下絕不敢忘。”
甘招勉強笑了笑，沒再問下去。
營地門口站着一人，雙手插腰，滿面笑容，“哈哈，這不是徐礎老弟嘛，終于回來了，我盼你好久了。”
羅漢奇長槊急刺，正插進那人腳步的泥土裏，冷冷地說：“給你。”
劉步升身量不高，卻極爲壯碩，伸手拔起長槊，掂了兩下，贊道：“萬物帝的玩意兒，果然不錯。謝了。”又向徐礎道：“待會請你喝酒。”
羅漢奇、劉步升都是甯暴兒的舊部，甘招等人自然認得，見兩人果然認識徐礎，心中稍安，可是聽這兩人說話，又都隐隐覺得不對勁兒。
衆人在營門下等候，聽羅、劉二人鬥嘴，沒過多久，有士兵過來通報，吳越王請甘統領、徐公子進帳。
至少營地還歸甯暴兒所有。
營地中間一座大帳，周圍插滿旗幟，門口的一杆旗尤爲引人注目，離地将近兩丈，赤紅旗面，繡着兩個大大的黑字——抱關。
甘招看向徐礎，詢問這兩字的含義，徐礎假裝沒注意到。
帳内寬闊，布置卻極簡潔，地面沒鋪任何東西，也沒有衛兵侍立，空空蕩蕩地坐着一位吳越王。
甯暴兒仍穿着舊衣甲，隻是腳上多了一雙新靴子，頭上沒像從前一樣空着，也沒戴官兵的頭盔，反而裹着降世軍的頭巾，上面的萬字符隻有一個。
甘招又松口氣，徐礎則是大大地松了口氣，上前拱手行禮，“我回來了。”
甯暴兒先向甘招點下頭，以盡故人之禮，然後向徐礎道：“兵呢？”
“馬維呢？”
兩人互相對視，誰也不肯退讓，甘招打個哈哈，插口道：“外面的‘抱關’兩字，是甯王的新名字吧，誰給起的？真是不錯。”
“嗯，改幾天了，以後我叫‘吳越王甯抱關’，新名字是馬維所起，他還活着。”
甘招不知道馬維是誰，插不進話。
徐礎拱手道：“數十萬降世軍駐紮臨河鎮，五萬晉陽兵現在應城。”
對他來說，數字已無意義，随口就說。
“嘿，我與降世軍打了兩仗，你還想引我打第三次？”
“我從臨河鎮而來，帶着降世王的講和口信：吳越王可保留王号，五天之内去往封地，不可在此滞留。”
甯抱關微微睜大眼睛，向甘招道：“真的？”
“降世王親口所言。”甘招道。
“薛六怎會改變主意？”甯抱關雖戴萬字符巾，對降世王卻沒有恭敬之意，呼其舊名“薛六”。
“甯王的謀士有本事，是這位徐公子勸說薛祖，令兩家講和。”
甯抱關先是冷笑，随後大笑，站起身來，走到兩人面前，“看到我的營地了？”
兩人點頭，心裏都對此不解。
“朝廷已經封我爲鎮河大将軍，這些帳篷、盔甲、旗幟、糧草，都是朝廷賞賜之物。”
甘招低頭不語，徐礎道：“朝廷沒有‘鎮河大将軍’這個稱号，臨時編造出來哄騙大王。”
“可東西總是真的吧？”
“釣魚之餌，何足爲慶？”
“餓急了，什麽都得吃，管他餌不餌的。”
“大王吃飽了？”
甯抱關微微一愣，緩緩道：“沒飽，連一分飽都沒有，還是餓得慌。”
甘招也聽明白了，笑道：“即便接受招安，朝廷也不會拿咱們當自己人，怎麽可能吃得飽？甯王頭戴舊巾，想必仍念舊情。”
甯抱關摘下頭巾，拿在手裏觀看，“彌勒祖師在哪呢？爲何遲遲不肯顯靈？”
甘招道：“我等在秦州以匹夫之身起事，雖屢戰屢敗，可迄今未倒，沒有彌勒祖師暗中佑護，何以獲此大功？”
甯抱關重新戴上頭巾，“我的老婆孩子呢？”
“都在臨河鎮，隻要甯王同意講和，拔兵前往江東之日，薛祖自會歸還嫂嫂母子，一個不缺。”
甯抱關圍着徐礎繞了半圈，開口時仍對甘招說話，“告訴降世王，接受官兵招安隻是我的一時之計，我仍是降世軍吳越王——隻要他肯承認這個王号。八天之後，我會東進，再不西還，在此期間，大家劃嶺爲界，我不過去，你們也别過來。我的老婆孩子若是短缺一個，哪怕是少一根手指頭，或是受了誰的羞辱，别怪我反悔，大丈夫在世，有恩必報，有仇也必報。”
“八天？我可以先替薛祖答應，若無異議，咱們歃血爲盟、拜佛定約。”
“随你。”
“那我先回去了。”
“别急。劉步升！”甯抱關高聲叫道。
劉步升進帳，手裏仍握着那杆長槊。
“替我款待甘老弟，好酒好肉，他還是自家兄弟。”
劉步升咧嘴笑道：“還是從前的兄弟好相處，甘司庫，來吧，咱們一醉方休。”
甘招拱手，徐礎也拱手，甯抱關道：“你留下。”
帳中再無外人，甯抱關坐回椅子上，半晌不語，也不看人，徐礎也不吱聲，目光瞧向另一頭。
“你怎麽知道我想講和？”甯抱關收回目光，問道。
“天下未平，不宜内鬥，大王想必明白此理，大王之号，由降世軍而得，與之争鬥，無論勝負，對大王名聲有損無益。”
“我生平最厭惡的事情就是别人替我做主。”
“所見偶爾相同，是和是戰，仍由大王一人決斷，我将性命交與大王手中，無悔無怨。”
甯抱關大笑，“讀書人，哈哈，讀書人。晉陽兵怎麽回事？看你的樣子，這些事情瞞着甘招吧？”
“他們不問，我自然不說。”
“嘿，甘招聰明一世糊塗一時，居然被你蒙騙過去。晉陽兵果然南下？”
“正在路上，三五内可達應城。”徐礎推測如此，語氣卻極肯定。
“沈直有何用意？”
“觀戰，擇機而動。”
甯抱關罵了一句髒話，“觀個屁，官兵越來越多，就算我與降世軍講和，也不是官兵對手，晉陽兵這是要趁火打劫吧。”
“不然，沈牧守曾有抗旨之舉，反形已露，不得朝廷信任，晉陽兵更願意看到官兵戰敗，隻要有一線希望，必然參戰。”
“這一線希望在哪呢？我連根毫毛都看不到。”
“合則強，分則弱。”徐礎随機應變，對降世王大講分封諸王的好處，對甯抱關則力陳聯合的必要。
“怎麽合？我與薛六都是一樣出身，可以講和。跟沈直，無話可講。”
“大王以一時之計接受朝廷招安，何不再行一時之計，向沈牧守稱臣？”
甯抱關又罵一句，“老子是吳越王，低薛六一頭也就算了，誰讓他第一個起事呢，沈直是什麽玩意兒？區區一個牧守，讓吳越王稱臣？”
“沈牧守很快也會稱王。況且一時之計一時用之，中原混戰，大王越早脫身越好，唯有占據江東，才有問鼎天下的資格，若死守此方寸之地，縱然大勝一場，大王自度可守得住嗎？”
甯抱關沉默片刻，“我怎麽知道你是在我爲着想，還是在給我下套？”
“以大王之智，當明鑒忠奸。”
“哈哈，我的确明鑒，你不忠，但也不奸。行，我給你一次機會，若能真将三家捏合在一起，共度難關，算你有本事，要什麽給什麽。”
“在下别無所求，隻問馬維現在何處？”
“想不到你還是一個重情義的人。就是馬維出主意，讓我接受招安，但他不在這裏，去孟津了。”
“孟津？”
“他自告奮勇，說是要奪下孟津獻給我，所以我給他兩百人，讓他去試試。”
孟津南北兩城固若金湯，即便是兩千人、兩萬人，也未必能攻得下來，馬維隻帶兩百人，無異于送死。
(本章完)