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徐礎與皇甫階目瞪口呆地互視，徐礎聽說過皇甫父子落入亂民手中，卻沒料到竟會成爲“軍師”，皇甫階則完全想不到能在這種地方見到大将軍之子。
降世王緩緩起身，雙手各持棍棒一頭，疑惑地問：“你倆認識？”
徐礎正想着該說什麽，皇甫階指着他大聲道：“大王知道此人的底細嗎？”
“甯暴兒派來求和的家夥，說是洛陽人，名叫徐礎，怎麽了？”
“哈哈。”皇甫階可不會替對方隐藏真相，“大王被騙啦，此人不姓徐，姓樓，名叫樓礎，乃是大将軍樓溫第十七子，官府通緝的刺駕者同黨就是他！”
降世王大吃一驚，向後跳躍，差點被椅子絆倒，嘴裏發出連串的古怪呼叫聲以及咒罵，“我還說你個小白臉不會是刺客……來人，快來人哪！”
徐礎上前扶住降世王的一條胳膊，笑道：“我刺殺的是萬物帝，所以遭到官府通緝，改随母姓，大王何以敵友不分？又何必驚慌？”
一群人沖進來，手舞刀劍，口中呼喝。
降世王坐在椅子上，看了徐礎一眼，向衆人道：“出去吧，沒事。”
衆人發呆，降世王怒道：“怎麽，叫你們進來一次不行嗎？都滾出去。”
沒人因此生氣，乖乖地退出公堂。
皇甫階上前幾步，驚訝地說：“大王，不可……”
降世王手中棍棒指向皇甫階，厲聲道：“你這個奸臣。”
皇甫階越發驚訝，立刻跪下，“大王何出此言？”
“你勸我收回王号，壞了我的大事。”
皇甫階完全摸不着頭腦，站在降世王身邊的徐礎開口道：“軍師想必不是有意壞事。”
“你别插嘴，老子要自己問。”降世王上下打量，看得皇甫階心裏發毛，“天下不是老子的，百姓也不是老子的，拿朝廷地盤封我降世軍的王，讓他們替我開疆擴土，運氣好的話，還能成爲強援，有何不可？老子的天賜妙計，全被你攪黃了。”
皇甫階終于明白過來，看向徐礎，“是他說的？”
“老子自己也想明白了。”
“求大王開恩，讓我與這位‘徐公子’當場對質，一辨是非。”
“對吧，誰輸了，誰挨棍子。”
皇甫階起身，退後兩步，重新端詳徐礎，拱手道：“閣下以爲宜多封王号？”
“封遠王不封近王，令諸王獨掌一面，以分散官兵。”
“降世軍合在一起，尚且要躲避官兵——大王諒解，我不是……”
“實話我愛聽，你說得沒錯，咱們本來就是敗多勝少，到處躲着官兵，聚在一堆都不是對手，這一分散，豈不是更弱了？”
降世王有個優點，誰的話都肯聽，而且隻要覺得有道理，就當成自己的主意，改而盯視徐礎。
徐礎向降世王拱手道：“既然大王愛聽實話，我也直說，從進營以來，我見軍中人數衆多，但是多爲老弱婦孺，真正能打仗的将士有多少？”
“雄兵百萬。”
“恭喜大王，既有雄兵百萬，無需軍師，也無需勸退吳越王，伺機與官兵決戰，方是正途。”
“呃，百萬是虛數，實際是五十萬。”
“賀喜大王，五十萬大軍足以掃蕩江北數州，同樣無需軍師，無需勸退吳越王。”
降世王皺眉，“你小子非得逼我說實話，其實我也不知道軍中究竟有多少人，一會多，一會少，這幫家夥，吃我的、拿我的，來的時候磕頭服軟，走的時候連聲都不吱。”
皇甫階道：“我算過，大王麾下将士足有八到十萬，不算家屬，一部分留在秦州，帶到洛州的至少五萬，這些天收編河軍，又有五六萬，十萬大軍一點不虛，同樣不算家屬。”
對這個數字，徐礎仍不相信，但是沒有追問，道：“大王有十萬人，可有能掌軍十萬的上将軍？”
“我就是。”降世王從不謙虛。
徐礎笑道：“大王說笑，大王乃衆将之主，非排兵布陣之上将。大王麾下諸人，有誰能單獨領軍十萬？”
降世王長歎一聲，“還就是甯暴兒能帶兵，其他人，給幾千兵都帶不明白。”
徐礎道：“在下因此以爲，降世軍宜散不宜聚、宜廣不宜狹，聚在一起，恰恰是己之短對官兵之長，分散諸将，令官兵疲于奔命，方是長遠之計。”
降世王點點頭，向皇甫階道：“你以爲呢？”
“我以爲諸将一散，再難聚集，今後誰肯再爲大王效命？”
徐礎馬上道：“大王上承天命，下封諸王，今後誰敢不從？況且當今之急乃是如何擊敗官兵，近憂不除，何患遠慮？”
皇甫階道：“人無遠慮必有近憂……”
降世王揮手道：“停停，車轱辘話我聽着頭疼，這件事我覺得徐先生更有道理，你再換個說法。”
皇甫階改口道：“所謂名不正則言不順，諸将封王，與大王并肩，以後誰聽誰的？”
徐礎拱手道：“既封諸王，大王可稱帝。”
降世王立刻搖頭，“我不稱帝，老子手裏的這杆棒乃是彌勒祖師親賜，名爲‘通天徹地殺皇滅帝棒’，老子稱帝，豈不是用它打殺自己？”
徐礎改口同樣快，“可稱‘祖王’，與諸王區别。”
皇甫階冷笑道：“‘祖王’之稱前古未有，況且多一字便是……”
“閉嘴。”降世王舉起棍棒，不是要打人，隻是一個習慣動作，“我喜歡‘祖王’這個稱号，我說軍師，爲什麽你沒想到這些呢？”
“我……”皇甫階不知該說什麽。
“你不會心裏明白嘴上不說吧？”
皇甫階臉上變色，“絕沒有，我……這位徐公子在東都師從名家，我甘拜下風。”
降世王大笑，原諒軍師，向徐礎道：“你真是彌勒祖師送給我的福星：殺皇帝，幫我一把，提妙計，又幫我一把，此前你爹在秦州送糧送錢，也幫我一把，你們樓家都歸順我吧。”
徐礎拱手道：“此身已在大王軍中，至于樓家，我已改姓，不關心他們的事情。”
“連親爹都不認，行。”降世王起身，“明天你倆一塊去見甯暴兒，事成之後通通有賞。”
徐礎不願與皇甫階同行，“能得皇甫軍師相助，再好不過，可皇甫軍師加入降世軍比較晚，雖得大王寵信，吳越王未必認同，望大王改換他人。”
“煩，真煩，你還真是甯暴兒的人，處處替他說話。下去，等明天早晨再說。”
公堂外面，一群将士正圍着火堆搶酒、争功，喧嘩不止，快将洛陽城分配殆盡。
皇甫階向徐礎小聲道：“你來幹嘛？”
“被朝廷通緝，亡命天涯呗。”
“這些人……”皇甫階拉着徐礎走出幾步，“這些人全是烏合之衆，聚也好，散也罷，早晚必敗，我與父親忍辱偷生，隻爲有朝一日能夠重回朝廷。”
“我是不會回去的。”
“十七公子不必掩飾，你去刺駕，大将軍能不知情？等他掌權，必然會召你回京，洗刷罪名。”
皇甫階還不知道大将軍的處境。
從人群中走來幾個人，帶頭的甘招遠遠道：“薛祖放徐公子出來了？”
皇甫階馬上走開，冷冷地哼了一聲，用别人都能聽見的聲音道：“我不信你真肯爲降世軍效力。”
甘招走近，目送皇甫階離開，笑道：“皇甫家出人才，我從來沒見過誰在薛祖面前如此低三下四。”
徐礎笑笑，“我勸大王允許諸将請封王号，越遠越好，以分散官兵，大王命我明天一早回吳越王營中傳話。”
甘招面露喜色，馬上收起，湊近徐礎道：“我勸徐公子馬上就走，别等明天。傳言說你是大将軍樓溫之子，怕是有人要找你麻煩。”
“無人相送，我出不得營地。”徐礎其實是找不到甯暴兒在哪。
“你在這裏等我一會。”甘招轉身對幾名同伴說，“在這兒保護好徐公子，我去見薛祖，很快出來。”
同伴共有六人，與徐礎互通姓名，他們與軍中其他人不太一樣，說話比較客氣，也比較謙遜，說起來從前也都是地方小吏，與甘招一同加入降世軍。
“沒辦法，蘭恂帶兵躲在大城裏，偶爾出來殺些人邀功，卻逼迫我們讨伐亂民，不能平亂就得挨鞭子，甚至砍頭，大家隻好一塊造反。”
“聽說蘭恂又當上将軍，看樣子洛州也快亂了。”
幾個人閑聊，從遠處又走來一群人，高聲道：“樓家的哪個兒子在此？讓我看看。”
徐礎待要回話，周圍幾人示意他保持沉默，一人道：“這裏隻有徐公子，沒有樓家人。”
“少來蒙我，聽說他改姓徐，其實是樓溫的兒子。來，讓他嘗嘗老子的鐵槊，這上面還有他爹的血迹哩。”說話者顯然醉了，跟随者哄然叫好，引來更多的人将徐礎等人包圍。
“徐公子是降世王貴客，你想要人，去問降世王。”
那人大罵一聲，“老子跟随薛祖出生入死，立下多少功勞，殺個把人還要這麽麻煩？讓開，不讓開連你一塊捅殺。”
徐礎面對降世王能夠說得頭頭是道，面對這些全不講理的莽夫，他一點辦法沒有，隻能仰仗别人的保護。
雙方争吵，可是衆寡懸殊，甘招的部下明顯不是對手。
甘招擠進人群，大聲笑道：“老七這是幹嘛？”
“我要殺人，殺樓家的崽子。”
“哈哈，你是拼酒沒拼過，找借口離開吧？”
“我喝酒天下第一，怕過誰？”
“你不怕，咱們繼續喝，非分個高下不可。”
人群散去，徐礎松了口氣。
沒過多久，甘招回來，向徐礎道：“這就走，我跟你去見甯暴兒。”
徐礎十分感謝甘招，低聲道：“甘統領不想留下來請個王号嗎？”
甘招笑道：“讓他們先請，我不着急。”
徐礎拱手緻謝，再不客氣。
甘招也不多帶人，總共十餘人，都有坐騎，護送徐礎出營，無需他帶路，徑奔甯暴兒營地。
天色初亮，一行人來到一座小丘上，遙望遠處的軍營，甘招笑道：“吳越王治兵嚴整，與諸将……”他的臉色突然一變，“那是官兵的旗嗎？”
徐礎也看到了，吳越王營中旗幟飄揚，絕非降世軍亂用的雜旗，而是官兵才有的各色彩旗。
(本章完)