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譚無謂将長劍拔出一截——他的劍隻能出鞘兩尺有餘，再多的話就得尋求他人的幫助——送到眼前仔細觀賞，點頭道：“還是那口劍。”
“此劍有何用處？”徐礎忍不住問道。
“唯其無用，才有大用。”
“嗯？”
譚無謂将半出鞘的長劍放在桌上，“你注意到這柄劍了？”
“人人都注意到了。”
“你想知道此劍的來曆嗎？”
“它有來曆？”
“當然，來曆不小，要不是剛與四弟結拜，我絕不會輕易說出來。此劍名爲‘垂雲’，乃數千年前黃帝伐蚩尤時所鑄……”
徐礎聽到這裏覺得不對，“二哥在開玩笑吧？”
譚無謂歎息一聲，“我總是找不到竅門，不是太過，就是不足。”
“二哥在說什麽？”
譚無謂收劍笑道：“實話告訴你吧，這柄劍的用處，就是以其無用來吸引目光，若有人問起，我就能趁機講述心中志向。”
“如同莊子說劍？”
“哈哈，沒錯，師父當年就是拿《說劍》篇教誨我的，四弟若不打斷，我也能從匹夫之劍說到天子之劍。”
“是我的錯。”徐礎笑道。
譚無謂搖頭，“是我技藝不精，掌握不好分寸，一說起黃帝伐蚩尤，四弟就懷疑了，是不是？”
徐礎點頭，“二哥的師父是哪位高人？”
譚無謂露出古怪的微笑，“天機不可洩漏，師父當年特意交待，不向任何人透露他老人家的名号與出處。”
徐礎連譚無謂是否真姓譚都懷疑了，“二哥祖父果真是梁朝上柱國？”
“别人都當真，就四弟不以爲然？”
“我……被二哥說糊塗了。”
譚無謂大笑，突然轉笑爲歎，拿回長劍，輕輕撫摸，“我自己也糊塗了，有時候在想，或許我就與這劍一樣，大而無用，人人見我都會多看兩眼，卻沒人真将我當回事。”
“二哥的妙計昨晚救我一命。”
“呵呵，那不算什麽妙計，不過是多嘴插了一句話而已，恰如此劍，半截出鞘，反而愈顯無用。”
“二哥還隻是‘無用’，我已經遭人厭惡了。”徐礎也長歎一聲。
“沈并州位高權重，獨霸一方，自然不會喜歡‘刺駕者’，所以我一直納悶，四弟爲何不回江東吳國故地？”
“早說過了，我不認得吳國人。”
譚無謂啧啧兩聲，“四弟敢于刺駕，卻不敢去吳國，何以前者求難，而後者求易？”
徐礎端起酒杯，笑道：“這是怎麽了？從昨晚開始，就總有人給我教訓，每一句話還都十分準确，我快要無地自容啦。”
“我倒是想聽真話，入耳的卻都是笑話。”
兩人你一杯、我一杯，你一聲長籲、我一聲短歎，沒多久就爛醉如泥，譚無謂伏案，徐礎倒在床上，各自昏昏睡去。
譚無謂說對了，牧守沈直根本不想見徐礎，對郭時風倒是很看重，留在帳中與語多時。
沈耽來過一次，見兩人熟睡，沒有叫醒，命人送來衾被，細加照顧。
将近傍晚，徐礎醒來，看到郭時風正與譚無謂對飲，譚無謂談笑自若，好像從未醉過。
徐礎頭疼欲裂，起身之後半天說不出話來。
郭時風笑道：“礎弟不該喝這麽多酒。”
徐礎坐在床上，用手狠狠揉臉，終于清醒些，“郭兄這是又‘浮’起來了？”
“哈哈，‘浮’起來了，還要多謝礎弟，否則的話，這次真要‘沉’到底兒了。”
“沈并州打算何時稱王？”
“大勢未明，沈并州打算再等等。沈五公子比較着急，但我覺得這種事情沒法強迫，最好讓沈并州自己想明白。”
“沈并州仍然不想第一個稱王？”
郭時風點頭，“第一個稱王的确很有風險，朝廷眼下正在平亂，一旦聽說北方有人稱王，立刻就會調轉鋒銳，發兵北伐。”
“秦州已有不少人稱王。”
“呵呵，那些都是草頭王，朝廷不承認，連他們自己也不當真。”
“然則沈并州還要繼續觀望？”
“觀望，但不是在晉陽觀望，而是南下孟津。”
“孟津？”
郭時風卻不肯說下去，“先吃點東西，很快就要受行軍之苦了。”
徐礎來到案前坐下，不想再喝酒，隻吃桌上的肉。
“是我勸沈并州率兵南下孟津，以平亂爲名，觀察形勢。”郭時風道。
“郭兄本事大，所勸之人，無不成功。”徐礎既敬佩，又有點幾分嫉妒。
“過獎，一是運氣好，二是掌握一些機密，能讓沈并州信服。”
“東都的機密？”
“嗯，單說一條，礎弟知道朝廷會派誰接掌西征官兵？”
“不是曹神洗曹将軍嗎？”
“曹神洗不行，他在朝中無人，萬物帝用他，是爲奪大将軍兵權，如今大将軍困于東都，兵權自然要轉交給親信之人。何況曹神洗沒能在潼關将河工一網打盡，反而令其四散逃亡，影響到東都安危，朝廷對他十分不滿，換人是早晚之事。”
“朝廷也不肯用大将軍，那就是奚将軍、濟北王、湘東王三者選一了。”
“呵呵，奚将軍比曹神洗更不受信任，濟北王掌禁軍，湘東王管宿衛，太皇太後絕不會放他們離開。”
“難道是……難道是蘭将軍？”徐礎難以相信。
郭時風笑道：“想不到吧，但我敢肯定，蘭恂将會接掌西軍，或許現在就已上任，隻是消息還沒傳來。”
“蘭恂在秦州弄得一團糟，甚至謊報軍功，朝廷居然還要用他？”
“蘭恂急于将功贖罪，太皇太後也想給他一次機會。總之，聽說這件事之後，沈并州決定率兵南下，若有機會，直接渡河。”
譚無謂斟一杯酒，推送過來，徐礎不知不覺拿起，喝下半杯，頭腦又清醒幾分，“朝中就沒人進谏嗎？”
“這是蘭家的家務事，外人參與不得。”
“大家就眼睜睜看着天成朝‘自殺’？”
“哈哈，礎弟覺得這是‘自殺’，朝中有多少人卻以爲這是加官晉爵的良機呢。礎弟别忘了，第一批在天成朝身上插刀的人當中，有你一個，還是最重要的一個。”
徐礎笑了笑，“是啊，我插了一刀，天下皆知，想冒險的人都來找我，想守成的人都離我遠遠的。”
“等天下再亂一些，到處都是冒險的人，礎弟将恰逢其時。”郭時風笑得很開心，轉向譚無謂，“譚兄何以如此寡言？”
譚無謂一直在喝悶酒，擡頭道：“此時南下，實非良策。”
“譚兄另有高見？”
“朝廷無論選誰掌軍，兵卒還是那些兵卒，論兵甲、器械，天下無敵，并州之兵貿然南下，恐受其鋒，不若西入秦州，搶占西京，收亂民爲兵。”
這是譚無謂一直以來的計劃，郭時風笑道：“此計雖好，就是太慢，沈并州占據秦州之後，其它數州必然效仿，各自割據稱雄，不知要用多少年才能一一剿滅。南下孟津，直指東都，一朝攻下，可挾天子以令四方，可禅讓以得帝位，方爲上上之計。”
“如何破官軍勁敵？”
“蘭恂爲帥，官軍必亂。而且我得到消息，冀州、吳州皆有亂相，尤其是冀州，群龍無首，已有多位将吏暗中派來使者，願奉沈并州爲主。”
冀州兵強馬壯，是一股能與官軍抗衡的力量，譚無謂無話可說，低頭飲酒。
郭時風又向徐礎道：“馬兄真被河工推舉爲王？”
這顯然是沈耽透露的消息，徐礎道：“河工當中有一些原先的梁國人，很看重馬兄的身份。”
“再好不過，我本應親自出面，勸說馬兄投靠并州，但是這邊不會放我走，礎弟能代勞嗎？”
才相隔幾個時辰，郭時風從朝廷使節變成牧守沈直的軍師，不再需要引見，反而能給徐礎布置任務，同時也是給予機會。
“當然可以，但是我一個人不夠，馬兄是被推舉爲王，不能完全做主，手下那些河工、亂民頗有欺軟怕硬之意，我得帶一支軍隊，才能鎮住他們。”
“軍隊……需兵多少？”
“一萬。”
郭時風笑道：“礎弟這是獅子大張口，我都不敢向沈并州提起，譚兄以爲呢？”
“一萬太少，十萬才夠。”
“哈哈，譚兄心更大。這樣吧，我去向沈并州求兵，或許能要到一兩千人，礎弟别嫌少，并州之軍草創，冀州援兵未至，能分兵就已經很爲難啦。”
“沈并州借兵多少，我必五倍、十倍返之。”徐礎誇下海口。
郭時風起身，“好，兵不嫌多，北方三州同時南下，我就不信蘭恂能抵擋得住。”
郭時風告辭，徐礎向譚無謂道：“二哥願意随我一同去嗎？”
“論兄弟情誼，我該陪你走一趟，可是明知必敗，我不想去。”
“二哥是不了解蘭恂有多無能，他在秦州平亂一年有餘，自稱屢戰屢勝，結果卻是亂軍日益壯大，直至不可遏制。”
“唉，反正沒人聽我的，我就随你走一趟吧，或許真有意外之功呢。”
入夜之後，沈耽來送行，他要留在父親身邊，整頓大軍，至少五天以後才能發兵南下，三人又喝一頓，談論天下大事，意興風發，連譚無謂也改變想法，以爲南征或許能夠一舉攻下東都，不需久亂，就能平定天下。
深夜，郭時風到訪，連一千兵卒都沒要來。
(本章完)