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梁升之蓬頭垢面，像是誤入皇宮的乞丐，雖說要時刻照顧新帝，仍有時間洗漱，但他甯願保持這個樣子，給外人一個極其強烈的印象——皇帝離不開他。
小皇帝躺在榻上，枕着梁升之的一條腿，似睡非睡，偶爾會睜開雙眼，驚慌地到處查看，确認這裏真是皇宮，而且熟悉的人就在身邊，才能再安靜一會。
蠟燭擺了一圈，照得整間屋子亮如白晝，四名宦者專門照看這些蠟燭，定時剪掉燭花，不讓它們熄滅。
向皇帝跪拜，同時也是在向梁升之跪拜，誰也避免不了。
梁升之每說一句話之前，都要低頭看一眼小皇帝，好像得到授意似的，“樓公子平身。”他的笑容略顯疲憊，但是十分自信。
“你能來，我很高興，陛下也很高興。”梁升之又低頭看一眼，“天不佑本朝，令先帝棄群臣而去，上天也眷顧本朝，将陛下及時送回東都，一悲一喜，盡在天意。”
郭時風笑道：“也是天意将十七公子送來。”
梁升之微微一笑，這不是一個月前當衆酒後失态的太傅之孫，而是逃脫大難、驟掌重權的新貴。
“在下卑微，怎敢承擔天意？梁洗馬護駕之功昭著海内，才可稱之爲天意。”樓礎拱手道。
梁升之大笑一聲，馬上壓低聲音，“咱們也算是熟人了，聽郭先生說，十七公子深得大将軍歡心……”
小皇帝突然坐起來，一臉的驚恐，尖叫道：“攆走！全都攆走！”
樓礎以爲自己不受歡迎，驚訝地看向郭時風，郭時風笑着搖搖頭。
梁升之溫語勸慰：“陛下莫怕，這裏是東都皇宮，周圍沒有亂民。”
“我聽到你說‘大将軍’。”小皇帝還不習慣自稱“朕”。
“亂民最怕大将軍。”
“哦。”小皇帝慢慢躺下，完全沒注意到房間裏的其他人，忽然又道：“是大将軍殺死父皇嗎？”
梁升之飛快地瞥了一眼樓礎，低聲道：“不是，大将軍一心爲國，乃是第一等忠臣。朝廷會查明真相，很快。”
“報仇。”
“此仇一定要報。”
“殺光亂民。”
“一個不留。”
小皇帝嗯嗯兩聲，漸漸入睡。
梁升之輕拍小皇帝，擡頭向郭時風小聲道：“請郭先生接待樓公子吧，我的意思……陛下的意思，你都明白。”
郭時風輕聲稱是，引樓礎出房間，這次拜見不爲談事，隻是向樓礎證明，他郭時風的确能夠代表梁升之與皇帝。
隔壁的房間無人，也沒點燈，郭時風與樓礎就站在門口讨價還價。
“大将軍兵敗秦州，朝廷不會追究，但是大将軍得上書緻仕，名号可以保留，朝廷還會賜與太保之位，總之不令大将軍難堪。”
“朝廷既有此意，何不讓大将軍進城？”
郭時風笑道：“城中人心不穩，朝廷不想再添意外，還是在城外将事情解決爲好。”
“樓家其他人呢？”
“中軍将軍升任侍中，其他人有官者不動，進爵一級，無官者封官，賞爵一級，十七公子例外，繼續留在陛下身邊充任侍從，禁锢之事要徐徐圖之，不可操之過急。”
“朝廷……真是大方。”
“礎弟不必多慮，朝廷希望大将軍緻仕，真的别無它意，隻是新帝年幼，恐怕各方不服，需拿一位重臣警示天下，大将軍可以頤養天年，願意的話，也可以過一陣子重新掌軍，仿梁太傅之事。”
“嗯。”樓礎想了一會，“陛下剛才說要報仇……”
郭時風笑道：“陛下要報的是秦州受驚之仇，非殺父之仇。當然，事情不能就這樣過去，刺客是梁國人，就得有一批五國人士爲此付出代價。馬兄此次逃亡真是不巧，隻好拿他當主謀。”
“馬維是我最好的朋友。”
“對我何嘗不是如此？我認識馬兄還要更早一些。唉，也是他運氣不佳，咱們能做的就是暗中通知他一聲，讓他逃得越遠越好。”
“還有馬兄的家人。”
郭時風搖頭，“這種事情沒法面面俱到，咱們得先自保，否則的話，連給馬兄通氣兒的人都沒有。”
樓礎還在猶豫，郭時風又道：“馬兄的事情以後再說，朝廷還沒有查到他頭上，大将軍那邊，需要早做決定。”
“我會向大将軍傳達朝廷美意——大将軍若是不接受呢？”
“這個……梁洗馬沒說，我隻能揣測，那朝廷就隻能追究秦州兵敗、大将軍擅自返京之罪，按理說大将軍至少應該留在潼關，最好的選擇是固守西京，等待援兵，以穩固秦州民心。”
“明白了，隻要朝廷能保證不會事後追究，我想大将軍會同意。”
“大将軍既然交出兵權，再追究下去有什麽意義呢？”
樓礎又想一會，“樓家得有一位牧守，冀州不錯，聽說皇甫父子落入亂民之手，職位空缺，吳州或是益州也可以。”
“我不會随便許諾，這件事我得去問一聲。”
“我在這裏等着。”
郭時風拱手告辭，去隔壁屋裏找梁升之商量。
樓礎必須提出條件，好讓對方相信自己是真心要談。
郭時風更像是一名生意人，答應得太痛快，反而會讓他生疑。
隔壁傳來幾聲尖叫，小皇帝又被噩夢驚醒。
郭時風回來，“中軍将軍可以去益州，但是不給侍中之職。”
“好，天一亮我就出城，去與父親談。”
“礎弟得勸說大将軍，于公于私，緻仕都是最好的選擇。”
“明白。出宮之前，我得見一見大将軍夫人和中軍将軍，父親肯定會問起他們。”
“我可以送你去見中軍将軍，大将軍夫人那邊我也派人去問，看她能不能出來一趟。”
“多謝郭兄。”
“礎弟休要多禮，無論上邊怎樣，你我都是朋友，馬兄也是如此，雖說不能保他無罪，至少可保他一命，或許妻子也能保住。”郭時風顯然反思過剛才的回答，重新修正，将友情說得重要些。
樓礎拱手道：“以後事情不少，還要郭兄多多擔待。”
“你我無緣同窗，今後共同服侍新帝，可算是同僚，要互相擔待。”
兩人互訴衷腸，然後郭時風帶樓礎去見中軍将軍。
樓硬非要爲皇帝守靈，太皇太後憐他一片忠心，讓他守在殿門口。
樓礎到的時候，樓硬正伏在毯子上睡覺，身上無衣，蜷成一團，全靠積聚多年的肥肉抵禦寒氣。
郭時風識趣告退，“我去找人通知大将軍夫人。”
樓礎将三哥推醒。
樓硬睜眼就要哭，樓礎坐在旁邊，“三哥，是我。”
天還沒亮，樓硬借着殿内的燭光細看來者，顫聲道：“是你？”
“是我，父親派我進城打探情況。”樓礎已将撒謊練得爐火純青，連自己都有點當真。
“父親……真回來了？”樓硬又要哭。
“回來了，停在城外的驿站裏。”
樓硬忍住哭泣，趴在門檻上向外望了幾眼，然後用極低的聲音道：“快讓父親來救我。”
“三哥怕什麽？”
“陛下在我家裏出事……”
“朝廷不會冤枉無辜。”
“你不明白……”
“新皇帝行事與先帝不同。”
“不同嗎？”
“不同。”
樓硬稍稍安心，抱住弟弟，還是哭了出來，“這真不是人過的日子，無論怎樣，一定要讓我離開東都，我真的……真的一天都不想留下。有時候，我好像還能聽到陛下的聲音……”
樓硬望向殿内的靈柩，全身發涼，抖個不停。
樓礎也看向黑暗深處，什麽也沒看到，什麽也不怕，即便萬物帝這時走出來，他也不怕。
蘭夫人一個人來的，公主兒媳已被她招回宮内，陪伴悲痛的太皇太後。
“大将軍可好？”一見面蘭夫人就問丈夫的情況。
“一切都好。”即便沒有外人，樓礎也不提父親受傷之事。
蘭夫人長出一口氣，“那我就安心了，也請轉告大将軍，我與硬兒……”蘭夫人看一眼兒子，眉頭微皺，“我們也好，請大将軍放心，朝廷大事我也不懂，但朝廷總不會錯，樓家滿門忠良，絕不可辜負朝廷厚恩。”
“是，夫人，孩兒明白。”
蘭夫人歎息一聲，“樓家子孫成群，最後能用到的卻隻有你一個。别管你三哥，他就是一個無用的廢物。”
樓硬仍坐在毯子上，聽到母親的話，哼哼兩聲。
蘭夫人别無它話，樓礎告辭，找到郭時風，由他送自己出宮。
正好天色将亮，郭時風持旨送人，未遇阻攔。
樓礎騎馬出城，先奔軍營，正趕上喬之素出來。
“十七公子不必進營，回去告訴大将軍，湘東王今晚會去驿站，當面商議。”
湘東王至少是心動了。
兩人騎馬前往驿站，一路上，喬之素什麽都沒問，他隻是一名幕僚，大将軍需要的時候出出主意，不需要的時候，絕不胡亂打聽。
大将軍正在等候消息，數百衛兵将驿站圍得水洩不通，來往公差隻能轉投别處。
聽喬之素說湘東王要來，大将軍點頭，“好，喬先生去準備一下，務必好好接待湘東王。”
聽說十七子昨夜進城，大将軍露出一點意外的神情，随即笑道：“還好我有你這個兒子。”
樓礎将長公主和梁升之各自的拉攏都說一遍。
樓溫一字不落地聽完，“你覺得我該接受哪方？”
“梁家不可信，長公主亦然，孩兒以爲，莫若持遺诏入掌禁軍，與湘東王一同進城清君側，爲萬物帝報仇。”
“報仇？如何報仇？”大将軍本人就是刺駕的幕後主使之一。
“梁升之帶太子回京時機太巧，身邊的郭時風又是安排刺客之人，朝廷一查便知，可斬立決。”
“嘿，然後呢？”
“随父親心意。”樓礎不知道父親要做到哪一步，因此不想多勸。
樓溫從懷中取出遺诏，慢慢打開，“我已經讓人在上面加了幾行字，你以爲如何？”
樓礎接在手中，隻掃一眼，就說道：“不妥！”
(本章完)