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樓礎回家一趟，找出隐藏的匕首，帶着老仆去往新宅。
新宅是大将軍府的一座跨院，另開門戶，一切應用之物都由府裏提供，地方雖然不大，但是極盡奢華，與内宅不相上下，布匹成堆，珠寶滿箱，廊柱全用錦緞包裹，庭院裏的青磚剛剛重新鋪過一遍，每天要用清水灑掃三遍，爲的就是保持嶄新，給将入門的新婦一個好印象。
老仆站在門口不敢進去，驚訝地說：“這一塊磚就得幾貫錢吧？”
連樓礎也不好意思踩踏地面，沿廊庑繞行，假裝查看房間，将匕首藏到珠寶箱子裏，萬一被人發現，也會以爲它是府裏的東西。
樓礎要做的事情不少，馬上就得離開，老仆留在新宅裏看家，隻來得及跟主人說幾句話：“這些天來拜訪公子的人不少，尤其是東陽侯家的三公子，來過好幾次。”
“周律又來了？”樓礎直皺眉，他記得周律說過，以後不會再來求幫助。
“還送來許多禮物，我沒敢收下。”
“嗯，不要收。還有誰來過？”
“再就是自家親戚，還有……還有馬侯爺也派人來過兩次，打聽公子回來沒。”老仆不太願意提起馬維。
“嗯。”樓礎猶豫要不要去見馬維一面，他現在還沒有取得實際進展，連匕首都沒法帶進皇城。
“對了，并州送來一封信，特意交待，讓我親手交給公子。瞧我的記性，差點給忘了。”
老仆從懷裏摸索半天，取出一封信，邊角有些磨損，封緘倒還完整。
“什麽時候送來的？”
“三天前吧。”
樓礎打開信，草草地看了一遍，内容很簡單，先是報平安，然後說起棋局，寫道“子落三六，再不後悔，吾專守一角按兵不動，待十七公子妙招。”
大将軍聲稱并州牧守沈直肯定會來洛陽，沈耽卻暗示說要留守北邊，不知誰對誰錯。
信的最後又加上一行字，顯然是匆匆寫就，而且筆迹與沈耽不同：終南布衣附于骥尾，謹問十七公子安好。
樓礎收起信，向老仆道：“周律再來不必理他，更不要收他的東西，馬侯爺若派人來，你告訴他，我在資始園待命，輕易離開不得，以後有機會再去府上拜訪。”
“知道了，公子。”自從進入新宅之後，老仆謙卑許多，不敢多說。
樓礎出門上馬，他還要趕往城外的軍營面見父親。
由各地調來的十萬大軍都已集結在洛陽城外，分爲五座軍營，由東到西綿延數十裏，彼此間相隔不遠，各有主将統領。
大将軍坐鎮中軍，占地最廣，離洛陽城也最近，營外大道兩邊，盡是臨時搭建的簡易房屋與帳篷，人來人往，比城裏還要熱鬧。
十萬大軍身後，跟着至少三萬商販與随行家仆，更有權勢或辦法的将士，能将随從藏在營裏。
樓溫重回軍營，事務極爲繁雜，隻能抽空見一下兒子，交待一些事情，又命另外幾個兒子回城裏，幫助樓礎準備婚事，最後才将十七子單獨留下交談。
“陛下肯原諒你，那是看重樓家的面子，也是你的運氣。别以爲事情到此結束，你得加倍努力服侍陛下，不準再胡亂結交外人，尤其是五國之人，離他們遠遠的，明白嗎？”
“孩兒明白。有件事情父親應該知道。”樓礎與喬之素商量過，有些話隻能由他這個做兒子的來說，大将軍動心之後，喬之素順水推舟。
“什麽事？”
“沈并州大概不會回洛陽了。”
“嗯？我得到消息說老沈已在路上，再有三四天就能到達京城。你從哪裏得到的消息？”
“沈家五公子給我寫了一封信。”樓礎将信交出。
樓溫看了一遍，最先注意到末尾一句話，“終南布衣是劉有終嗎？他去了并州？”
“想必如此，父親覺得是劉先生的筆迹嗎？”
樓溫細看一會，點點頭，又問道：“棋局是什麽意思？”
“我與沈五公子約好的暗語，他說‘專守一角按兵不動’，那就是勸說沈牧守成功，留在并州，不會返京。”
樓溫再看一遍信，還給兒子，說道：“把它燒掉。”
樓礎點燃蠟燭，當着父親的面将信燒成灰燼。
“樓家子孫過百，其他人加在一起給我的意外，也不如你一個人多。樓礎，你究竟在玩什麽把戲？”
樓礎拱手道：“孩兒隻是廣交朋友，多些消息渠道，别無它意。”
樓溫這次居然沒有發怒，沉吟半晌，“我對沈家老五不太熟，他是個什麽樣的人？”
“孩兒與他隻有數面之緣，以爲沈五公子氣度不凡，胸有丘壑，他曾代替皇甫階掌管駐馬門随從，陛下也比較看重他。”
樓溫無謂地嗯了一聲，對兒子的判斷不以意，更在乎劉有終的去向，“劉相士自稱附于骥尾，這個‘骥’是老沈還是小沈？”
“劉先生在沈五公子信上附言，想必所附之骥乃是‘小沈’。”
樓溫冷笑一聲，“現在是年輕人出來蹦達的時候了？一個個連胡子還沒長全，卻将‘天下’挂在嘴上，好像自己本事多大似的。天下是我們打下來的，你們坐享其成不夠，還想重新折騰一遍嗎？”
樓溫越說越怒，騰地站起身，大踏步走來，樓礎一驚，以爲又要挨打，樓溫卻從他身邊走過，徑直出帳。
樓礎不明所以，隻得等在帳中，反複思索，覺得自己或許能夠說服父親。
樓溫回來，坐在椅子上喘粗氣，好一會才道：“我派人去迎接老沈，必須要見到本人。老沈若來，小沈就是在撒謊，其心可誅，你也是瞎眼，被人牽着鼻子走。老沈若是不來……”
樓溫半天不往下說，樓礎道：“那就是沈家察覺到什麽。”
“老沈不會不與我商量……”
“父親曾說過，今天是朋友，明天可能就是敵人……”
“别拿我的話教訓我。”樓溫一身戎裝，瞪起眼來比平時更顯威嚴，“等你自己有兒子的時候，拿去教訓他吧。”
樓礎閉嘴。
樓溫自語道：“隻要進入秦州，萬事大吉，老沈若是自尋死路，就由他去。”
樓礎差點要開口，最後關頭忍住。
“你回去吧，将嘴巴閉嚴，什麽都不要做，一切等我的指示，這不是鬧着玩，你太年輕，再曆練幾年，才有資格說三道四。”
“是，父親。”
樓礎沒動，樓溫問道：“你還有事？”
“孩兒聽說，蕭國公受朝廷委派掌管軍糧。”
“嗯。”樓溫臉色微沉，他原以爲自己重新掌軍之後，蕭國公曹神洗就會離開，沒想到會另有任用。
“管糧自然也要管河，孩兒多嘴，請父親小心在意。”
十萬大軍若是無糧，不出三天就會崩潰，樓溫征戰多年，對這一點最清楚不過，“這麽簡單的事情我會想不到？沒關系，隻要到了秦州，我自有辦法擺脫曹神洗。”
一切的關鍵都在能否率軍抵達秦州，樓溫對此頗爲自信，樓礎心中輕歎一聲，他還是沒法說服父親，于是告退，徑回洛陽。
樓硬以中軍将軍的身份留在皇城裏，給濟北王當副職，共掌宿衛，這讓他十分得意，對皇帝完全沒有戒備，天還沒黑就開始喝酒，樓礎進屋時，樓硬已然半醉，“回來得正好，一塊喝點。”
“陛下若是招呼，三哥這個樣子可不行。”
“沒事，陛下今晚出宮，咱們落得清閑。”
樓礎心中一動，上桌給三哥斟酒，“陛下不擔心梁太傅攔路？”
“所以這次出宮不會大張旗鼓，幾個人而已，外面根本不會有人知道。”
樓礎心中又是一動，笑道：“陛下出宮，三哥被扔在這裏，不覺得遺憾嗎？”
“能被陛下帶在身邊，自然是天大的榮耀，可是有時候，還是不參與爲好，你知道……”樓硬暧昧地笑笑，勸弟弟喝酒。
“我知道什麽？”樓礎沒聽明白。
“雖然你是我親弟弟，有些話也不能對你說。”
“皇家的事情，當然不能當成談資。來，我敬三哥一杯。”
樓礎表現得無所謂，樓硬卻忍不住了，“但父親既然看重你，我不該對你隐瞞，況且你這麽大了，馬上就要成親，該懂些人事。”
“人事？”
“陛下在外面有那個。”
“什麽？”
樓硬臉一冷，“你是真不懂，還是假不懂？”
“需三哥指教。”
“哈哈，你這個樣子，成親當晚可怎麽辦？”樓硬三次望向門口，三次欲言又止，最後道：“陛下在外面還有小後宮。”
“小後宮？”樓礎終于明白過來，“後宮佳麗衆多，陛下還不滿意？”
“肉吃多了還膩呢，陛下偶爾也想嘗嘗别緻的小菜。”
樓礎想起第一次随皇帝夜遊時，三哥與皇甫階說過的污言穢語，現在才明白，原來那些話皆有所指。
“三哥本事真大，連這種秘密都能打聽出來。”
“秘密？陛下從來沒瞞着我們這些人，小後宮就在我們幾家當中藏着。”
“三哥府上……”
“我府上可沒有，誰讓我娶的人是公主呢？是我的一所外宅，皇甫階、邵君倩就沒那麽幸運了，要将自己的家讓出來。”
“三哥又見過邵君倩嗎？”
“見過，大家心照不宣，他不說，我也不說，我跟皇甫階常開玩笑，跟邵君倩不行。”
“我是說，邵君倩又提起過那件事嗎？”
“哦，沒提起，他代表陛下試探樓家，我總不能當衆揭穿，讓陛下難堪不是？”
樓硬喝多了，說出的事情越來越不堪，最後感慨道：“陛下精力過人，怕是天神降世，好在親信之人衆多，分成幾撥，要是一撥人追随到底，非得累死一大批不可。”
耳中聽着三哥的唠叨，樓礎覺得眼前又出現一線光明。
(本章完)