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樓溫的手掌肥大得像是一隻異形爬蟲，肉嘟嘟，卻與捕獵的鐵夾子一樣有力，伸過來抓住兒子的手腕，還沒怎麽用力，樓礎頭上已滲出汗珠。
“劉有終說得沒錯，你一開口就會大亂，所以你最好閉緊嘴巴，别再胡說八道，暗示也不行。”
樓礎忍痛道：“廣陵王也會回京，世子張釋端明天出發前往江東迎父。”
樓溫慢慢放松手掌，淡淡地說：“我已經聽說了，陛下将樓、蘭、沈、奚、曹、皇甫六家重臣，以及廣陵、濟北、湘東、益都等四王全招回京城，而且派出的使者盡是諸家嫡子、世子。”
“陛下必有所圖，孩兒一心爲樓家着想……”
樓溫手上再次用力，冷笑道：“爲你自己着想吧？你是禁锢之身，本來就沒有前途，巴不得天下大亂，你好混水摸魚。”
樓礎疼得聲音稍有些發顫，“若無樓家，孩兒憑什麽摸魚？父兄如山，山倒便無依靠，這點粗淺道理孩兒懂得。”
樓溫大笑，終于松開手掌，在兒子手腕上留下一圈紅印，“還不是你開口的時候。”
“父親……”
“有許多事情是你不知道的，六臣四王跟随先帝平定五國，一統天下，還鬥不過一個自作聰明的小皇帝？”在樓溫眼中，當今天子永遠都是小孩子，“你還是老實看着吧，需要你開口的時候，我自會告訴你。”
“是，父親，孩兒無知，一切全憑父親做主。”樓礎短暫地猶豫一會，決定還是不說出刺駕的真相，“廣陵王世子今晚舉辦宴會，邀孩兒前去……”
“去吧，讓喬之素送你出皇城。現在正是樓家最需要交朋友的時候。”
“父親還有何吩咐？”
樓溫想了一會，鄭重道：“不是時候。”
“孩兒謹記。”
“你太年輕，經曆也太少，不明白朝堂有多複雜，今日之敵，或者就是明日之友，什麽都說不準。你應該早些跟我做事，看得多了，自然會更小心些。”
“是，孩兒自當小心。”
“嗯，去吧。”
樓礎出門，找喬之素，請他送自己出皇城。
喬之素很快回來，見大将軍正在發呆，上前笑道：“恭喜大将軍。”
“嘿，我正焦頭爛額，何喜之有？”
“恭喜大将軍有位出類拔萃的公子。”
“十七？不過膽子大些，會說幾句話而已，算什麽出類拔萃？”
“大将軍過謙，十七公子若不出類拔萃，怎能得到陛下垂青，數日之間，由布衣直入資始園？不知羨煞多少貴公子。”
“哈哈，聽你這麽一說，确實難得，我這個兒子有點特别，他……不對，你說的不是這個意思。”
喬之素笑而不語，不肯直接開口評論父子之情。
樓溫神情漸漸變得冷酷，喃喃道：“陛下爲什麽單單看上這個兒子？想要傳話，有老三就夠了……”
“或許陛下真是欣賞十七公子的才華。”
“嘿，隻憑一篇他人署名的文章？何況他一個禁锢之身，縱有才華又能怎樣？”樓溫看一眼喬之素，“我知道了。”
喬之素拱手告辭，他隻是一名幕僚，該提醒的時候提醒，該閉嘴的時候閉嘴。
樓溫獨自一人坐在空蕩的議事廳裏，被夜色悄無聲息地包裹，等他清醒過來的時候，隻剩下極微弱的光線，他不由得打個寒顫，小聲道：“難道她的鬼魂還沒安息，又要折騰？”
大将軍悚然驚醒的時候，樓礎已經來到歸園，被仆人帶到會客廳内，送上喬之素備好的一份送别禮物。
張釋端很高興，今晚來的客人不多，算上他隻有九個人，都是最好的朋友，可以無話不說。
酒宴豐盛，大家喝得開心，三巡過後，張釋端起身舉杯，大聲道：“我已經向皇帝提出請求，等我從江東回來之後，要參加西征平亂。”
衆人叫好，甚至有人直接喊出“監軍”，張釋端忙補充道：“我可當不了監軍，給監軍當個随從，哪怕是普通士卒也沒問題。大丈夫在世，總該在戰場上走一遭。”
衆人又一次叫好，紛紛表示自己也想從軍，張釋端繞過酒案，來到樓礎桌前，“大将軍是本朝第一名将，今後我要向他多多學習，眼下無緣得見大将軍，先敬樓公子一杯，請代我向大将軍美言。”
樓礎起身，“能得世子随軍西征，大将軍如虎添翼。”
“哈哈，樓公子把我誇得太過啦。”
與所有歡慶的酒宴一樣，開始規規矩矩，待到酒興高漲，就再也沒人能讓一群年輕人安靜下來。
張釋端喜歡談論“天下”，抓住每一個客人述說胸中志向：“不出三年，我必能統率十萬大軍，北伐賀榮，南平群蠻，還諸位一個太平天下！”
樓礎是這群人當中的新來者，除了張釋端，跟誰都不太熟，無法坦然融入其中，剛過二更就佯醉卧倒。
許久之後，張釋端才發現客人倒下一位，立刻命仆人将樓公子送去客房休息。
歸園臨水，客房是座小樓，窗戶推開之後能望見湖月相映，樓礎其實睡不着，推窗遙望，心思不甯。
湖上似乎駛來一艘船，樓礎仔細凝望，果然是艘小船，緩緩飄浮，船上也不點頭，似乎沒人。
船逐漸駛近，隐約傳來女子笑語聲，樓礎急忙輕關窗戶，歸園附近盡是王府，說不定是誰家的内眷趁夜出來遊玩。
片刻之後，窗外傳來石子敲擊的響聲，樓礎吃了一驚，第一個念頭是張釋端的仆人将自己送錯了客房，所以不做回應，希望外面以爲這裏沒人。
連響幾聲，外面有人輕聲叫道：“上面是樓十七公子嗎？”
樓礎又吃一驚，對方竟然找的就是自己，這回沒法再裝糊塗，隻得推窗向外道：“是我，幾位是……”
小船纜繩套住岸上的石柱，船上擠着五六名女子，正擡頭看窗。
“端世子說是會将你安排在這間樓上。”一人笑道。
原來自己被張釋端“出賣”，樓礎哭笑不得，月光雖然皎潔，可還是認不出船上人的面目。
“諸位……有事找我？”
“聽說皇太後在給你安排親事，我們要過來親眼瞧瞧。”一名女子道。
樓礎看清楚了，船上共是六人，看裝扮沒有侍女，聽到這句話，心中不悅，拱手道：“諸位皆是貴門之女，深夜來訪，殊爲不便，請回。”
“嘻嘻，還是個嚴肅公子。樓十七，不妨對你明說吧，皇太後要從諸王女兒當中選一位嫁入樓家，我們不想做那等無知女子，講什麽三從四德，嫁夫從夫，無論嫁誰，都要先看個明白。”
“你們喝醉了？”樓礎在樓上聞不到酒味，但是聽她們的聲音，似乎醉得不輕。
“許你們男子縱酒，就不許我們喝上幾杯？”
這些王女都被皇帝慣壞了，樓礎道：“你們在廣陵王府應該見過我吧？”
“唉喲，被認出來了。”一女道。
“怕什麽。”另一女道，“樓十七，上次見面不算，我們玩得高興，沒仔細看你。”
“現在仔細看過了，諸位請回，莫惹他人閑話。”
“除非端世子辦事不力，否則的話，周圍肯定沒有外人。”一女笑道，覺得這一切很有趣。
樓礎惱怒，借着四五分酒意，道：“既然如此，諸位請上樓談話吧。”
船上的女子笑聲不絕，卻沒人登岸。
“我們可不上樓，三分臉面喂湖魚，三分臉面送美酒，剩下幾分得留給自己。我們不耽誤你多久，問幾句話就走。”
“請問。”
“你會寫詩嗎？今晚湖美月美，你可能吟上幾句？”
“寫詩非在下所長。”
“無趣。”
另一人問道：“你可騎得了快馬？”
“白天剛騎過，身體酸痛至今未消。”
又有一女問道：“撫琴、吹笛、投壺、射覆、雙陸、藏鈎諸藝，你擅長哪樣？”
“慚愧，樣樣不精。”
“果真無趣。咱們走吧，讓皇太後選别家女兒與他做妻。”
“慢走不送。”樓礎正要關窗，船上又有人道：“聽說你文章寫得不錯。”
“碰巧迎合某人心思而已，寫文章也非我所長，京城才子無數，你們去打聽，其中不會有我的名字。”
“總有一樣是你擅長的吧？”
“嗯……誘學館裏師從聞人先生，我對名實之學略有所得，除此之外，别無所長。”
船上幾名女子互相議論，也不避諱樓礎。
“誘學館不是專門收容無賴子弟的地方嗎？”
“名實之學是什麽東西？”
“這人既無趣，又無前途，咱們走吧，回去告訴别的姐妹們，千萬别被皇太後選中，被選中也一定要想辦法推脫。”
“或者看誰比較讨厭，推薦給皇太後……”
“嘻嘻，這是個辦法。”
六七解纜劃船離去，聲音漸消。
樓礎關上窗戶，莫名其妙，心想這樣的王女不娶也罷，絲毫不覺遺憾。
次日一早，衆人給張釋端送行，樓礎要回資始園待命，不能出城，先來告别。
張釋端神清氣爽，一見到樓礎就笑道：“昨晚睡得好吧？”
“做個怪夢，夢見有人敲窗戶。”
“哈哈，樓公子别在意，是幾個堂妹搗亂，她們在宮裏長大，受皇太後和陛下寵愛，出宮之後，父兄不在府裏看護，她們越發沒了規矩，但是絕無惡意。”
樓礎擺下手，表示不在意，他提前來其實是有話要說，“算我多嘴，還是要說一句：廣陵王最好不要回京。”
張釋端臉上笑容漸漸消失，“陛下說過，大将軍會想盡辦法阻止父王返京，但我沒想到出面者會是你，我以爲昨天是随口一說，看來你是認真的。”
皇帝幾乎猜到了一切，樓礎歎了一聲，“那就請世子給廣陵王帶句話。”
“嗯。”張釋端不置可否。
“洪水滔天，道已不存。”
(本章完)