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刺駕鬧得滿城風雨，連洛陽以外都受到影響，皇帝本人卻已忘記當時的危險，繼續在夜裏出行，隻是更換一批侍衛。
天黑之前，樓礎騎馬來到駐馬門外，街道空蕩，一個人也看不到。
駐馬門位于皇城西北，是座高聳的牌坊，并沒有門戶，過去不遠，才是皇城真正的門，外面有官兵巡視，不許任何人靠近，望見樓礎，也沒過來詢問或是驅趕。
樓礎在牌坊下等候多時，天色完全黑暗之後，才有數人趕來，當先一人大聲問道：“閣下是大将軍之子樓礎嗎？”
“正是在下，閣下怎麽稱呼？”
“我叫沈耽，家父并州沈牧守，咱們算是世交。”
“原來是沈兄，失敬。”樓礎拱手道。
大将軍樓溫與并州牧守沈直早年間共同輔佐先帝張息，雖是一武一文，卻是情同手足，來往頻繁，互通婚姻，樓礎沒機會參與其中，但他知道，這位沈耽是沈直的第五子，比他年長幾歲，在家中最受寵愛，正因爲如此，沒有随父之官，而是留在京城，好讓皇帝安心。
沈耽跳下馬，幾步迎來，拱手笑道：“樓公子來得真早，你是第一位吧？”
“應該是，沈兄怎麽知道我會來？”
“宮裏傳給我的消息，我原想派人通知樓公子相關事宜，居然打聽不到貴舍何處。”
沈耽言語溫和，舉止得體，令人一見如故，樓礎笑道：“該我去見沈兄，沈兄掌管侍衛，不知該如何稱呼？”
“呵呵，咱們都是一樣的侍衛，我管些雜務而已，哪來的稱呼？你若是不見外，可以叫我一聲‘五哥’。”
“沈五哥。”
兩人站在路邊閑聊，彼此印象很好。
趕來的侍衛逐漸增多，沈耽全都認識，挨個向樓礎介紹，又教他許多規矩，原來衆侍衛一更二刻之前趕到即可，皇帝出門從來不會早于二更，可以帶一名仆從，不準攜帶兵刃，原本查得不太嚴格，自從刺駕之後，人人都要接受仔細搜索，而且不隻一次。
侍衛全來自勳貴之家，在駐馬門下卻與奴仆無異。
将近二更，一百多名侍衛上馬，分列兩邊，照樣是主人居前，仆人守後，樓礎沒有仆人，被安排在右手中間，正是三哥樓硬從前的位置。
皇門那邊沒有動靜，從另一頭來了幾團燈光。
侍衛們不許帶燈籠，一片黑夜中，那些燈光極爲顯眼，沈耽立刻帶領數人迎上去，高聲問道：“何人擅闖駐馬門？”
“尚書令梁大人！”
太傅梁昭在家賦閑數年，幾天前剛剛被招回朝廷，擔任侍中兼尚書令，在天成朝，這一職位雖無宰相之名，卻有宰相之實。
沈耽下馬，其他侍衛也都紛紛下馬，不敢在宰相面前無禮。
“不知尚書令大人來此有何要務？”
“你們退下，梁大人的事情不用你們管。”
沈耽不敢追問，帶人回到原處，站立觀望。
梁太傅的轎子就停在道路中間，兩邊仆從手持燈籠，轎夫退至遠處，看樣子一時半會不想擡走主人。
侍衛們不吱聲，人人都明白，梁太傅這是要向皇帝做一次強谏。
皇門打開，數騎馳出，前頭兩人手執火把，後面正是皇帝本人，這回沒有故弄玄虛。
“什麽人攔道？沈耽何在？爲什麽不清路？”一人斥責道。
轎子裏走出一人，遠遠道：“老臣攔道，與他人無關。”
發現攔道者竟是剛剛由閑人成爲重臣的梁太傅，皇帝這邊停下，執火把者讓開，皇帝道：“這麽晚了，太傅怎麽不在家歇着？”
梁太傅年紀大，走路頗爲吃力，邊走邊道：“老臣在家裏左思右想，怎麽都睡不着，必須來見陛下。”
“朕可不會哄人睡覺，老太傅還是找自家的暖床人吧。”皇帝調侃道。
梁太傅氣喘籲籲地來到皇帝馬前，撲通跪下，恭恭敬敬地磕頭跪拜，“陛下想必知道老臣爲何而來，可老臣還是要說：陛下身系天下，怎可輕易涉險？若有萬一，臣民何從？陛下縱不自惜，也該想想皇太後。”
“朕是天下之皇帝，不是内宮之皇帝，朕正是因爲在意皇太後的安危，才要親自巡視京城，确保一切妥當。”
“陛下若信任群臣，當遣官巡城，若不信任，當免官換人，何必親乘快馬，疾馳于闾巷之間？”
“什麽事情都交給臣子，的确省心省力省事，看上去更加安全，可朕心裏不安啊。”
“陛下因何不安？”
“曆朝曆代，大權旁落的事情可不少，宮中皇帝難逃昏庸二字，便是先帝，當初也是替梁朝皇帝分擔朝政，才有今日的天成朝。前事未忘，你說朕如何能心安理得地留守深宮之中，委事于群臣？”
梁太傅連續磕頭，“梁朝氣數已盡，先帝順天應時，受禅寶位，然後數年間一統天下，成就三百年間未有之偉業，此非人力所及，實乃天授，陛下怎可歸功于‘分擔朝政’四字？”
“哈哈，朕還以爲老人家精力不濟，沒想到還有這等本事。好吧，朕已明白太傅的心意，今後不再輕易出宮就是，但是今晚已經出來了，君無輕舉，總不能讓朕走回頭路吧？”
“有錯必糾，聖賢之道，今天這趟回頭路，無損于陛下威名。臣請陛下回頭。”
皇帝沉吟不語，梁太傅匍匐不起，“不在其位不謀其政，既在其位，雖死不退，臣再請陛下回頭，拼此殘軀，不敢讓路。”
皇帝大笑，向兩邊的侍衛道：“骨鲠老臣，國之重寶，朕亦不敢違背其意，好吧，朕就破例走一次回頭路。”
“陛下回頭，天下安定。老臣了無餘憾，冒死請罪。”
皇帝真的調頭回宮，梁太傅一直跪着，直到皇帝進入宮門，才費力地爬起來，幾名眼疾手快的侍衛，搶着上前攙扶。
侍衛們無事可做，又不敢立刻散去，隻好留在駐馬門下，等候宮中的消息。
沈耽走到樓礎身邊，低聲道：“姜還是老的辣，梁太傅起家爲相，朝中頗有不服氣者，今晚鬧這麽一出，明天再沒有大臣能與太傅分庭抗禮。”
“難得陛下願意配合。”
“嘿，确實難得。”沈耽向樓礎點下頭，轉身走開。
一刻鍾之後，梁太傅乘轎離去，宮中又有人出來，遣散侍衛，單留六人進宮，其中就有樓礎。
樓礎很是意外，沈耽也是留下者之一，又來到樓礎身邊，小聲道：“機會難得，樓公子珍惜。”
樓礎隻能笑笑，他的确需要一次機會，卻不是沈耽以爲的那種。
皇帝夜裏出行習慣了，雖然退回皇城，總得做點什麽。
既入皇城，就得嚴格遵守君臣之禮，在一間小廳裏，樓礎等人一字排開，跪拜磕頭，口稱“叩見萬歲”。
萬歲似乎還在懷念馬背，坐在椅子上發呆，他不說話，誰也不敢起身。
沒過多久，一名三十幾歲的文士踅進小廳，居然不用太監通報，悄無聲息地走到皇帝身邊，附耳低語。
皇帝終于恢複清醒，向跪在地上的衆人笑道：“卿等平身，不必拘禮。”
衆人謝恩起身，束手站立，該拘的禮還是得拘。
“梁太傅是朝中老臣，新掌相印，朕不願與他一般見識，讓他暫且赢上一回，并非朕被他說服。卿等以爲梁太傅話中可有漏洞？”
皇帝既已定性，衆人就好回答，紛紛聲稱梁太傅之言“大而無當”、“沽名釣譽”、“假托天意，殊爲不敬”等等。
輪到樓礎，他說：“譬如将軍，可身先士卒，不可孤身闖陣，逞匹夫之勇。梁太傅身爲宰相，乃百官之首，非禦史言官可比，若想進谏，當率群臣齊至駐馬門，以示百官同心。梁太傅一人獨來，敗則有損宰相威嚴，勝則令百官心生嫌隙。他勸陛下回頭，自己卻一意孤行，不肯回頭。”
皇帝大笑，向身邊文士道：“能想到嗎？大将軍也有伶牙俐齒的兒子。”
文士多打量樓礎兩眼，微笑道：“這位樓公子與中軍将軍年輕時還真有幾分相似，不愧是自家兄弟。”
皇帝歪頭細瞧，“是有一點，你若不提起，朕快要忘記硬胖子年輕時的模樣了。樓礎，小心在意，日後别長成父兄那樣的胖子。”
“草民努力。”
“你是大将軍的兒子，早該獲封爵位，爲何自稱‘草民’？”皇帝有些不解。
文士又附耳低語幾句，皇帝恍然大悟，“原來你是吳國公主的兒子！怪不得，我瞧你有幾分眼熟，但是與大将軍、硬胖子無關，其實你長得更像吳國公主。”
一般人這時會問皇帝見過家慈？樓礎卻不接話，隻是拱手。
皇帝道：“你們六人當中，樓礎回答最佳，可惜，真是可惜。”
先帝禁锢之人，當今皇帝也不能起用。
“得以随侍陛下，已是萬幸，草民别無它望。”樓礎聽慣了“可惜”兩字，并不以爲意。
皇帝點點頭，忽然意興闌珊，面無表情地靠在椅子上，示意身邊的文士代爲說話。
文士上前兩步，向六人拱手笑道：“在下黃門侍郎邵君倩，諸位有人認得我，有人不認得，沒關系，我隻說幾句。”
邵君倩、皇甫階、樓硬，正是張釋端所謂的三大佞臣，後兩人都是勳貴之子，隻有邵君倩出身寒門，以文辭見長，極少随皇帝夜行，因此刺駕發生之後，他很快擺脫嫌疑，寵信不漸。
“六位皆是本朝元勳後代，父兄或掌兵要，或守方鎮，朝廷所倚重，天下所憑依，可外界卻有傳言，聲稱諸位名爲侍衛，實爲質子，離間君臣情誼，令人憤慨。”
有人想說話，表個忠心，邵君倩擡手阻止，繼續道：“人言可畏，便是至尊也當三思，陛下因此決定給假一年，諸位可回父兄身邊，暫免侍衛之苦。”
六人無不大吃一驚，想不到皇帝爲何突然發此善心。
邵君倩又道：“樓公子、皇甫公子，你二人的兄長還在皇城裏，待會你們可以領走了。”
樓礎忍不住瞥了一眼皇帝，越發猜不透他的底細。
(本章完)