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一去一回半個月，樓礎走不了太遠，先是東行至虎牢關，遇到奉命奔赴洛陽的各路軍隊，之後轉而沿河西進，趕上大批船隻往潼關運糧，兩岸則是數不盡的河工、民夫在修堤。
潼關以西的秦州正是大亂的時候，非有兵符者不可通關，樓礎于是折而向南，再調頭向東，沿洛水回京，路上經過許多村鎮，恰值官差征收秋糧正酣，前去各處服役的民夫也陸續上路，樓礎走走停停，覺得此行不虛。
盤纏果然不足，最後幾天，兩人隻得憑禦史台的公函住進官驿。
這天夜裏，離洛陽隻剩不到三日路程，樓礎住進一處城外官驿。
二更已過，開門的驿卒不太高興，提着燈籠，仔細查看公函與兩名客人。
廣陵王府的仆人名叫段思永，經常出門，見慣了場面，不耐煩地說：“你認得字？”
驿卒沒有惱怒，反而賠笑道：“比不了老爺們，我就會認上面的印章，沒有錯，兩位請，正好還剩下一間房。”
“我們要兩間。”
“對不住，這些天來往的公差實在太多，真的隻剩一間房，兩位運氣好，擱在昨天這個時候，連這一間房都剩不下……”
驿卒唠叨不休，大意是房間有多緊張，自己的活兒有多累，将家裏的事情都給耽誤了。
房間極小，除了一鋪床，别無餘物。
樓礎睡床，段思永打地鋪，兩人走了一整天，疲倦至極，洗漱之後倒頭便睡，連晚飯都免了。
次日一早，段思永端來飯菜，粗粟配幾根鹹菜與煮菜葉，兩人這些天已經吃慣這樣的東西，都不計較，很快吃得幹幹淨淨。
“我去要壺茶來。”段思永端走碗筷。
樓礎出門觀望，真正的公差這時正忙着出發，進京、出京的都有，或步行，或騎馬。
大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，蹄聲未停，五六名士兵先後沖進院内，大聲嚷道：“換馬，緊急軍務！”
驿長親自出來接待，查看兵符，檢驗無誤之後，立刻安排驿卒準備馬匹、食物與水，其他信使紛紛讓路，有彼此熟悉的人，大聲問道：“老劉，什麽事情這麽緊急？”
老劉正在狼吞虎咽一碗粟米飯，嗯嗯兩聲，沒工夫回答，幾口吃完，準備再度出發時，才向熟人道：“賊人刺駕，我們奉命去通知各處關卡嚴加守衛，不準閑人進出，整個洛州可能要進行一次大搜。”
幾名士兵重新上路，留下的消息卻在驿站裏炸開了鍋，議論紛紛，一是痛斥膽大包天的奸賊，二是猜測關卡被封，自己會不會被困在洛州。
洛州地處天下正中，環繞東都洛陽，四周有若幹關卡與津口，隻要全都封住，方圓數百裏之内，人畜插翅難飛。
信使都有公務在身，議論一會各自上路，剩下驿站裏的人繼續猜測。
“肯定又是吳人作亂，三年不惹是非他們就渾身不舒服，我真納悶，朝廷幹嘛不将吳人全殺光呢？”
“也可能是關中的反賊，聽說那邊出了一個什麽彌勒天王，法力無邊，沒準是他派來的刺客……”
“法力無邊——你咋不去投奔呢？”
“法力再高也是妖人一個，哪是真龍天子的對手？大将軍一出馬，三月蕩滅，你信不信？”
……
段思永回來，詫異地問：“樓公子不舒服嗎？臉色不太好。”
“你聽到消息了？”
“嗯，又是一個不知死活的家夥，好在皇帝沒事，刺客和同夥肯定跑不了。真不明白，好不容易才有這太平盛世，怎麽就有人盼着天下大亂呢？我爹和我爺爺都說過，早年諸國并立的時候，那日子真是苦，過今天沒明天，餓得急了，真有吃人的事情發生……”
樓礎急于回京弄清狀況，催促段思永上路，兩人沒有馬，樓礎騎驢，段思永步行，想加快也做不到。
天黑之前，兩人住進另一處驿站，來往的公差更多，他們隻得與另外兩人共住一間房，連床都沒有，矮炕上鋪層幹草，正好能擠下四個人。
其他三人鼾聲如雷，一個賽一個響，樓礎卻睡不着，翻來覆去，好不容易有些困意，被外面的叫嚷聲驚醒。
“所有人留在屋内，不準出來，不準點燈，違令者軍法處置！”
外面的人連喊幾遍，将驿站内所有人驚醒。
“怎麽回事？”段思永迷迷糊糊地問。
“大概是官兵抓人。”樓礎道。
“我知道怎麽回事，洛州大搜，進京的暫且放過，出京的一律嚴查，來曆不明者抓捕，押解回京。”炕上的一名公差道。
“可不是，我已經被查過兩次了，這是第三次，連覺都睡不好。”另一名公差哈欠連天地說。
四個人都坐起來，穿上衣服，等候官兵來查。
數人推門而入，一人提燈籠，一人檢查相貌與公函，另有兩人守在門口，都帶着刀，看上去十分嚴肅。
炕上那兩名公差有過經驗，将信袋裏的物品倒出來，排列整齊，以供檢查。
“我倆去下面催繳秋糧，肯定沒有問題……”
“閉嘴。”軍官冷冷地斥道，挨樣查看，然後扔回原處。
樓礎與段思永面前隻有一份公函，軍民仔細端詳兩人的容貌，對樓礎看得更久一些，拿起公函掃了一眼，“禦史台觀風使……是你嗎？”
樓礎點頭，“是我。”
軍官又多看他兩眼，“出京還是回京？”
“回京。”
聽到這個回答，軍官神情稍緩，“回京沒事，出京就得細查。觀風使是什麽官兒？”
“探訪民情、觀察民風，是爲觀風使，沒有品級，不是官吏。”
“哦。”軍官似懂非懂，放下公函，轉身走出兩步，突然又轉身問道：“你叫什麽名字？”
“段思永。”
“不是你。”軍官伸手指向觀風使。
“姓樓，名礎。”
“高樓的樓？”
“正是。”
“樓大将軍是你什麽人？”
“本家。”樓礎不願承認自己是樓溫的兒子，也不能說毫無關系，畢竟樓姓不太多見。
“抱歉，那你得跟我們走一趟。”
樓礎一愣，這一路上他聽到不少傳言，沒人說刺駕與樓家有關，“爲什麽？”
“别問我，我隻是奉命行事，請吧，樓……觀風使。”軍官語氣和善，但是很堅決。
樓礎别無它法，正要下炕，段思永卻不同意，他奉命陪行，職責之一就是保護樓公子，于是先行一步下炕，向軍官拱手道：“請借一步說話。”
軍官冷冷地看着他，“軍令在身。”
段思永笑道：“絕不耽誤你的軍令就是。”
兩人走出房間，另三名士兵仍留在屋裏，提燈籠的小兵突然道：“如果一定要去秦州剿匪，我希望是樓大将軍帶兵。”
“本來就是大将軍吧。”樓礎道，他離開洛陽的時候，父親已被任命爲西征統帥。
“半個月前沒錯，現在就難說喽。”
樓礎正要追問，段思永與軍官回來，小兵急忙閉嘴，目光移開。
段思永黑着臉，向樓礎拱手道：“委屈樓公子，這位軍爺一定要帶你走，廣陵王的名頭不好用啊。”
軍官淡淡地說：“都是上司，哪個我也惹不起，廣陵王老殿下的名頭用在我身上可就浪費了。請樓公子跟我走吧，沒什麽大事，說清楚就好，沒準還是好事呢。”
樓礎下地穿鞋，向段思永道：“無妨，請你單獨回京，代我向你家主人說一聲，有機會定要拜訪。”
“也請樓公子安心，廣陵王雖然人不在京城，但他想保的人還沒有保不下來的。”段思永擡高聲音，這話主要是說給軍官聽的。
軍官不肯接話，隻催樓礎上路。
對驿站的檢查已經結束，除了樓礎，還有三人要被帶走，他們都是京中官員的家仆，借住官驿，平時都沒問題，今天卻惹上麻煩，因爲他們是出京。
樓礎的待遇比較好，分得一匹馬，那三人步行不說，胳膊上還被系上細繩，與犯人無異。
三人極爲不滿，頻繁提起主人有多急，自己的任務有多重，不久之後，他們終于閉嘴，原來被官兵抓捕的人不隻他們三個，還有十幾人，被繩索連成一串，其中不乏主人地位更高者。
上百名将士押着近二十名“犯人”上路，清晨時與另一隊士兵彙合，就地休息，不到一刻鍾重新上路，離着東都不遠，這些人卻享受一次野外行軍。
連續趕路，當天夜裏，一行人終于進入一座軍營，樓礎騎馬還好些，其他人磨破了鞋、擦傷了腳，一個個慘叫連連。
軍營設立不久，沒有房屋，全是一排排的帳篷，井然有序，見不到有人亂跑、亂喊。
樓礎被單獨送進一座小帳篷裏，等了能有一個時辰，又累又困，可心中疑惑太多，想睡也睡不着。
軍官來了，态度更加客氣，抱拳道：“請樓公子跟我走。”
“離洛陽還有多遠？”
軍官猶豫一會才回道：“不遠，天亮的時候，可以望見城牆。”
“爲什麽不是禁軍抓人？”樓礎看出來了，這些人都是從各地調來的将士，原本要在大将軍的率領下前往秦州，卻莫名其妙在參與抓捕刺客同夥。
或是不知，或是不願，軍官拒絕回答這個問題，“走吧，有人在等樓公子。”
果然有人在等樓礎，而且是自家人。
一座很大的帳篷裏，擠滿了樓家兒孫，樓礎剛一進來，七哥樓碩就迎上來，大聲道：“樓家危在旦夕，你不能置身事外！”
（今日起恢複每日兩更，上午8-9時一更，下午18-19時二更，周日一更，望周知。）
(本章完)