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“駕——”車夫驅馬，盡量挑選僻靜小巷行駛。
周律縮在座位上，兀自瑟瑟發抖，喃喃道：“明明說好的，他幹嘛這麽着急？犯得着用這種手段提醒我嗎？”
事情畢竟因自己而起，樓礎有些不好意思，心虛地問：“怎麽了？”
周律茫然地看樓礎一眼，“那位……昨天夜裏派人去我家。”周律打個寒顫，一提起此事，神情更顯惶恐，“将春閑的頭發剪去一绺兒，多大的仇能讓人做出這種事啊？春閑當時就吓得昏過去，到現在水米不進，一個勁兒地哭……”
周律頭上戴帽，看不出頭發多少，樓礎這時才發現事情不對，“春閑是……”
“我的一個小妾，容貌一等，能歌善舞，是我花大價錢買來的……重要的不是這個，居然有人狠心剪掉她的頭發！而且我就睡在旁邊，剪子稍微移動一兩寸……”周律抖得更厲害了。
那绺頭發此刻就在樓礎懷中，他本打算拿去還給洪道恢或者馬維，一想到它竟然屬于周律的小妾，樓礎尴尬不已，“未必就是廣陵王世子……”
“噓。”周律緊張地左右看看，然後指了指前面的車夫，小聲道：“這是我父親的車。”随後恢複正常音調，“剪發那人留字條了，‘心知肚明’，這不就是在威脅我嗎？”
“啊。”樓礎沒法多說什麽，發現馬車拐到了大道上，“咱們要出城？”
“還是廣普寺，地方沒變。”
帶着一些歉意，樓礎留在了車上。
“到了地方，我該怎麽說？”周律心慌意亂，沒有半點主意。
樓礎假裝想了一會，“什麽都别說。”
“對對，人家沒在字條上署名，我也跟着裝糊塗。”
周律認路，午時之前趕到寺廟後門，最後一段路需要步行，樓礎跟随，希望這邊的事情能快些結束。
周律敲了好一會，裏面才有人開門，仆人面帶困惑地說：“這麽早？不是說好入夜之前嗎？”
周律認得這就是去過自己家裏的仆人，馬上笑道：“現在也算入夜之前啊，端世子的命令，我是完全執行，沒有半點打折。”
仆人看向周律身後，“這位就是樓公子？”
“對，如假包換，文章也是他寫的，不信你就現在就問。”
仆人笑道：“我一個下人，哪懂這些事情？兩位請進，我去……通報主人。”
這裏是寺廟後院，全是禅房、客房，但是見不到僧人，頗顯空曠。
樓礎與周律被帶入一間禅房，仆人在矮榻上設幾擺茶，兩人跪坐在蒲團上，恰好外面傳來幾下鍾聲，水汽缥缈，茶香淡雅，室内别無餘物，透過半開的房門，可以看到早落的樹葉随風輕舞，樓礎的心情一下子安靜下來。
周律卻體會不到這裏的好處，拿杯的手一直在顫抖，看着仆人離開，馬上小聲道：“待會端世子問起來，你知道怎麽回答吧？”
“都是明擺着的事情，有什麽可回答的？”
“嘿嘿，這種話你對我說說也就罷了，端世子——”周律向房外瞥了一眼，聲音壓得更低，“那是個狠人，爲一點小事就能派出刺客，若是真發起怒來……”
周律的手臂拌個不停，隻得将茶杯放下，歎息道：“我現在才明白，什麽東陽侯，什麽軍功，什麽大臣，遇到皇親國戚，與普通百姓根本沒有區别。唉，還是我父親目光短淺，沒跟皇帝攀上親戚，哪像你們樓家——大将軍夫人與皇太後是親姐妹，中軍将軍娶的是公主，親上加親，地位穩固……”
“你想跟我互換身份嗎？”
“啊？”
“如果可以的話，你願意當樓家之子，我去周家嗎？”
周律嘿嘿笑了幾聲，“實話實說，跟樓中軍，我願意交換，跟你……還是算了吧，樓家千好萬好，就有一樁不好，家裏兄弟太多，受寵的沒有幾個。周家雖是小門小戶，隻有兄弟三人，至少我還是受寵的。樓公子還沒成親吧？我兒子都有兩個了。”
“人各有志。”
“志向再大，還能不喜歡兒子？我可不信。”周律撇撇嘴，找回一些信心。
樓礎笑笑，品茶不語。
周律忍不住起身，走到門口向外張望，“昨天急得派刺客，今天怎麽不着急了？”
樓礎沒吱聲。
足足一個時辰之後，茶水已涼，張釋端終于現身。
這是一名俊秀少年，看樣子比樓礎年輕兩三歲，一身錦衣，容貌雖顯稚嫩，卻已有幾分王侯的傲氣。
周律早就退回到榻上，低頭看茶杯，打定主意，絕不參與問答。
仆人開門，張釋端站在門口，不客氣地打量樓礎。
樓礎也打量他，沒有起身，沒有拱手緻意。
兩人互相看了一會，張釋端道：“‘用民以時’是你寫的？”
“正是。”
“爲何假與他人？”
“禁锢之身，無心争名。”
“被禁锢的人不少，無心争名的可不多。好吧，我問你，可知道我天成朝每年征兵多少？輸役多少？土木多少？溝渠多少？築城多少？”
“不知。”樓礎心中雪亮，廣陵王世子果然深受當今皇帝影響，連想法都是一樣的。
“嘿，連這些都不知道，你憑什麽說本朝濫用民力？”
“如果我沒記錯，我的文章裏并無‘濫用民力’四字。”
“沒有這四個字，卻有這層意思，否則的話，‘用民以時’從何而來？”
“‘濫用’者，多而無用是爲‘濫’，本朝雖不惜民力，可是所征所調所征所讨皆有大用，不可稱之爲‘濫用民力’。”
張釋端微微一愣，“既然如此，你建議‘用民以時’也是多餘了？”
“絕不多餘，好有一比，讀書人對諸子百家的典籍都該有所涉獵，或深或淺而已，可是誰能一目千行、萬行？必須積以歲月，加以苦心，循序漸進，方能由淺入深，由少至多。若是急于求成，必要一兩年間融會百家，難免‘學而不思則怠’的下場。我寫‘用民以時’，所針對的時弊并非‘濫’，而是‘急’。”
張釋端又是一愣，“等我一會。”轉身帶着仆人離去。
周律等人走遠，小聲道：“你早教我這些啊，我就不會那麽狼狽了。”
“兵來将擋，水來土掩，我無法預知對方會問什麽，又怎能提前教你如何回答？”
“嘿嘿，不想教就是不想教，你這次肯來，就是幫我一個大忙，其它事情我不計較。”
張釋端很快回來，沒帶仆人，隻身進房，仍站在門口，“被你繞糊塗了，還得回到最初：你對本朝的征調數額一無所知，如何得知所作所爲皆有大用？”
“世子問我‘多少’，我确實不知，大緻卻有了解：北征賀榮，西平氐種，南撫群蠻，三者皆是靖邊保民的要務，緩急卻有不同。賀榮強盛，頻年擾邊，是爲大患，不得不征。氐種、群蠻群落既多，互不統屬，可暫且羁縻。朝廷卻要三路齊發，此乃下下之策。”
“一旦功成，百年無憂。”
“群雄争鋒，可僥幸于一時，天下一統，已有萬全之策，何必貪一旦之功？況且境内賊情未平，秦、并二州接連告急，已令兵力分散。肘腋之患未除，卻急于身外之務，殊爲不智。至于宮殿、溝渠、河運、屯田、築城，皆有緩急之分，萬般齊下，将會搖動根基。”
“你……再等一會。”張釋端轉身又走了。
“他這是在向别人求教吧？”周律終于看出來，随之懊悔不已，“我若是早帶你來，也可以這樣啊。但你不會同意，這點最麻煩。”
張釋端回來了，“險些被你騙過，還是這個問題：你連數額都不清楚，所謂的‘緩急之分’都是無稽之談。”
樓礎沉默不語，似乎理屈詞窮，周律又變得緊張不安，張釋端臉上露出一絲笑意。
“見微知著。”樓礎終于開口，語調緩慢，“如果事事都要先知數額才能談論，那麽軍吏可以取代将軍，書記可以取代大臣，奴仆可以取代主人。”
“誇大其辭。”張釋端冷冷地說。
“閣下總問數額，可是朝廷從未公布過詳情，我能從何得知？以己之長，度人之短，無異于強迫衆人鉗口不言，既然如此，所謂的納谏又有何意義？我不知具體數額，但我仍然可以議論時政，因爲我有一招——見微知著：秦州隻是兩年饑荒，百姓就已流離失所，盜賊蜂起，顯然是地方儲用不足；朝廷準備遠征賀榮，大軍未發，并州先發生叛亂，冀州也有亂相，顯然是邊疆将士厭倦征戰；江東歸順多年，仍需朝廷派軍十萬監護，顯然是人心尚未完全歸附；洛陽内外，民夫徹夜點燈趕工，顯然是朝廷難以征發更多的民力。”
“嘿，好一個見微知著，都是些小事，隻需數年工夫，自可解決。”
樓礎微笑道：“唯其‘微’，你我還有機會在此談議，待其‘著’，任何議論都是多餘，大廈已傾之時，人人自保而已。”
周律臉微變，覺得樓礎的話似乎已經超越界線，暗示本朝将不可救藥，這是大罪。
張釋端卻沒生氣，認真地想了一會，“你……多等一會。”
張釋端一走，周律馬上道：“你可真敢說啊，不過你的話很有道理，我都被說服了，端世子和他的老師估計也是一樣。呵呵，樓公子辯才不凡，怪不得誘學館學究背後稱贊你。”
樓礎輕歎一聲，“願意聽的人才會被說服，碰到不願意聽的人，隻怕我此刻已經人頭落地。”
“有那麽誇張？”
樓礎點點頭，非常清楚，憑他剛才的言辭，絕不是皇帝的對手，這讓他心生失落，毫無獲勝的得意。
(本章完)