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馬維交際廣泛，消息靈通，此前說得沒錯，确實有一群婦女在暗中評選學子們的文章，領頭者是個謎，用意更是衆說紛纭，但絕不是爲了挑選夫君——許多年紀頗大、早已成親的學子，也在被評選之列。
流言蜚語自然少不了，一個比一個香豔，爲之興奮的人多，完全當真的人少，周律就是少數人當中的一個。
因此，當一封香氣撲鼻的請柬送來時，周律一跳幾尺高，連想都沒想，立刻回送名貼，表示一定會準時赴約。
請柬其實有些古怪，開頭稱“足下”，末尾卻沒有落款，内容極簡略，寥寥數行字：足下高才，吾等欽慕，邀君雅談，意當可否？書不盡言，托于家仆。
周律早已聽說過傳言，隻是沒想到受邀的竟會是自己，雙手抓住送信的仆人，接連提了一串問題。
仆人青衣小帽，頗有書卷氣，口風很嚴，隻說有人欣賞周公子前些日子所寫的文章，希望能夠見面詳談，笑着請周公子做好準備，次日午時他會前來迎接。
仆人不稱“主人如何”，而說“有人欣賞”，周律這時候其實應該警醒的，可他早昏了頭腦，将信紙以及上面的字迹反複研究，得出結論這必定是閨閣之物，心中不由得狂喜不已，立刻來向樓礎求助，遭到拒絕之後，又找别人指點，甚至買下幾首詩，打算到時候随口吟出，以博佳人歡心。
“你已經成親了吧？”樓礎忍不住問道。
周律指着左臉的傷痕，“右邊是他們打的，左邊是我家母老虎留下的。”
“你接着說吧。”樓礎慶幸之前沒有幫忙。
對方的仆人如約而至，周律精心打扮，臉上敷粉，随身香囊帶了七八個，滿心以爲會有一場風流韻事，沒想到遭到的是一頓好打。
周律帶自家的一名小厮騎馬出門，随帶路仆人來到南城外的一座寺廟裏，他一想也對，對方必是貴婦，自然不能在家裏見他。
寺廟大而荒涼，周律從旁門進去，沒見到和尚，一名年輕公子走出來，問道：“‘用民以時’那篇文章是你寫的？”
“正是在下。”周律還沒嗅到危險的氣息，隻顧着仔細打量對方，覺得不像是女扮男裝，于是四處打量，問道：“你家主人呢？”
對方沒回答，繼續問道：“閣下的文章共有五策，第一策是‘用民以時’，後面還有‘選臣以賢’、‘擇将以功’、‘刑罰以平’、‘祭祀以時’？”
“對對，五策都是我寫的，我不僅會寫時策，偶爾也寫詩……”
“嗯嗯，詩不詩的以後再說，我隻問你一件事：爲什麽将‘用民以時’列爲第一策？”
“啊？”周律找人準備不少答案，唯獨沒料到會有這一問，“那個……你家主人呢？我不和你聊。”
“我就是主人。”
周律大失所望，“你一個大男人用那麽香的信箋幹嘛？”
“你還敷粉了呢。”
“唉，沒意思沒意思，跟你我沒什麽可談的。”周律轉身要走。
那人咳了一聲，帶路的仆人攔在門口，笑道：“既然來了，何必急着離開？”
“呸，昨天問你的時候什麽都不說，早知道你家主人是個男子，我說什麽也不會來，讓開，我要回家。”
帶路仆人拍拍手，從旁邊的屋子裏走出幾名健仆，一字排開，将門戶堵死。
周律臉白了，他就帶來一名小厮，這時已吓得瑟瑟發抖，斷然無法護主。
“嘿嘿，大家都是文人，幹嘛來這一出？”周律轉身向主人拱手，“尚未請教閣下大名。”
“我姓張，弓長張。”
“哦，姓張的人可不少。”
“我這個‘張’天下有一家。”
周律心中一震，隻此一家的張氏，那就是皇室了，可是看對方的穿着又不太像，打量半天，笑道：“你連自己叫什麽都不肯說……少來這套，綁架是吧？行，小爺有錢，你開個價，我……”
張公子搖頭，“我原本就懷疑那篇文章不是你寫的，現在看來，果然不是。”
“怎麽不是我寫的？”周律紅着臉辯解。
“祭祀、選臣、擇将、用民、刑罰，五策應該按個順序排列，用民與刑罰或許可以不分先後，卻不能先于前三者。這五策不是一個人寫的吧？你胡亂合成一篇，連主次都不分。還有，‘用民以時’是其中最好的一策，其它四策完全多餘……”
張公子後面的說法與樓礎一樣，周律對此早有準備，急忙道：“對，就因爲此策最佳，所以我要排在前面，其它四策……算是添頭，本意是希望東宮擇其善者……”
張公子大怒，“你還敢狡辯？似你這等人，非得用強不可。”
門口的幾名健仆得到暗示，按住周律就打，周律抱頭鼠蹿，實在受不得，大聲道：“别打别打，我說實話。”
健仆停手，周律哼哼幾聲，道出實情，将樓礎的名字供出來。
“這就是我送你文章的下場？”聽到這裏，樓礎越發後悔。
“沒辦法，他們打人狠着呢。”
“你又不是第一次挨打，而且你不是找到人給你報仇嗎？讓他再報一次。”
“别提那件事了，那人跟樓公子一個脾氣，給錢不要，朋友不交，最後幹脆閉門不見，所以我上次挨打的仇還沒報，這回又挨打……何況這回打我的人不是刁民，是……是名王子啊。”
“王子？”
“廣陵王世子張釋端，當今皇帝的從弟，打小在宮裏長大，備受寵愛，樓公子不會沒聽說過吧？”
樓礎當然知道張釋端的名字，更知道“廣陵王”三個字，他是刺駕計劃中至關重要的一個人物，如果一切順利，将會是未來的皇帝。
“他說了自己的名字？”樓礎問。
“對，将我攆走的時候，他說自己叫張釋端，還說……還說我必須将你帶到他面前去，否則……否則他要将我打入牢中，問以重罪，施以重刑。”
“廣陵王世子無官無職，憑什麽将你打入牢中？”
“唉呀呀，我的樓爺爺，這個時候就别再幼稚了，廣陵王是什麽人？世子一句話，皇帝也得聽啊，我這回……嗚嗚，反正是你的文章惹出這場禍事，你必須幫我解決。”
得知廣陵王世子的身份，樓礎才算對這件事産生真正的興趣，想了一會，說：“他既然派人去請過你，爲何不直接來請我？”
“他不信任我，說我撒謊一次，就能撒謊兩次，所以讓我将‘用民以時’的真正作者帶去，如果再有假，當時就要抓我。”周律急于勸說樓礎，湊過來小聲道：“而且我仔細打聽過了，這裏面真有女子，都是公主、郡主什麽的，張釋端被她們推出來當見面人，樓公子若是……”
“若是如此，我就更不去了。”
“别呀。”周律弄巧成拙，急忙改口，“我也就是聽說，看張釋端的樣子，他是真對你的文章感興趣。”
樓礎想了想，“我這些天要等府裏的消息，不能出門。”
“就一個晚上，咱們一同去、一同回，絕不耽誤你的事。”
樓礎搖頭，“我寫那篇文章，并非爲了求取富貴榮華，也不爲招引同道，有人喜歡，就讓他登門來見我吧。”
周律苦笑道：“我可以叫你‘爺爺’，人家可不會，那是廣陵王世子……”
“便是廣陵王本人，我也不會去。”
周律愣了一會，豎起大拇指，“不愧是大将軍之子，我怎麽就忘了呢？你爸爸比我爸爸地位高多啦，廣陵王又能怎樣？不是被外派到江東治理刁民？留在朝中掌權的人還是樓大将軍。”
“大将軍的勢我借不上，總之你去對廣陵王世子說：他若在意文章，那麽已經看過了，好壞由他評說；他若在意人，則請他自己登門，他想試我的底細，我也想看他配不配評我的文章。”
周律張口結舌，半晌才道：“行，我佩服你的膽子，但這些話我就不去說了，隻請張釋端來你家吧，他若同意，皆大歡喜，若不同意，我還得求你……”
樓礎揮手，“去吧。”
在誘學館裏，周律從來沒怕過誰，可是在張釋端那裏丢了氣勢，現在也沒揀回來，被樓礎震住，起身往外走，在門口忍不住問道：“爲什麽張釋端一下子就能看出文章不是我寫的？五策的順序有那麽重要嗎？”
“名不符實，一目了然，他已經說得很清楚。”
周律半懂不懂，“一篇文章而已，老實說，我一直沒看出來有哪裏特别……算了，我去見張釋端。唉，最近流年不利，做什麽都不順，我得找人給我算算。”
樓礎很是納悶，張釋端到底知不知道父親的計劃？他想去問馬維，很快改變主意，決定留在家中，靜觀事态變化。
夜色已深，白天睡一覺的樓礎毫無睡意，秉燭看書，老仆倒是睡得香，鼾聲不斷，從另一間屋子裏小心翼翼地透壁而來，外面的敲門聲也沒能叫醒他。
樓礎自己去開門，下闩之前先問一句：“哪位？”
“是我，郭時風。”
樓礎頗感意外，兩人好幾天沒見面，而且按照計劃，他們也不需要見面。
(本章完)