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樓礎被扔出大将軍府，真的是扔，由兩名健仆駕起，一路上腳不沾地。在後門口，一名仆人說：“十七公子恕罪，我們也是奉命行事，您别跟我們一般見識。”
話音未落，樓礎全身着地，門一關，沒人理他了。
好在離自家不遠，樓礎忍痛起身。
幾位住在同一條巷子裏的親戚遠遠望見這一幕，平時眼高于頂，這時卻圍上來關懷備至，什麽都打聽，什麽都想知道。
樓礎一律不回答，擠出人群，慢慢走回自家，留下一地傳言。
看到小主人一身傷地回來，老仆大驚，急忙攙扶進屋，端來清水擦拭。
樓礎換一身衣服，向老仆道：“去請馬公子過來。”
“公子，你不休息一陣？”雖然沒問過，老仆能猜到十七公子的傷必然與大将軍府有關，頓了一下，又道：“多跟府裏的人來往是好事，但也不能太着急。什麽事情都是有來有往，光靠一張嘴不行，公子你得送禮，不用太貴重，逢年過節意思一下就好，關鍵是人要到、臉要笑。人家回禮，這來往就成了，人家不将公子的禮物當回事，你要麽放棄，要麽另想辦法。總之得一步一步來，公子連府裏的七将軍還沒打點好呢，就直接去見大将軍和中軍将軍，實在太急了……”
老仆看樣子要唠叨許久，樓礎笑道：“小小挫折，再加一點小傷，我受得了。”
“那是大将軍沒真的發怒……”
“對，他沒真怒，所以我還得去見他。快去給我請馬公子來，讓他帶壺好酒。”
“再怎麽着馬侯爺也是客人，願意帶酒食呢，是人家的禮節，不帶呢，是人家的本分，哪有主人向客人索要的道理？”
“好吧，那咱們就虛僞一次，你去的時候注意觀察，馬公子若是命人準備酒食，你就不必開口，若是……”
老仆直搖頭，邁步往外走，“無論怎樣我都不開口，太丢人……”
樓礎摔得不是很重，隻留下幾處外傷，于是在屋子裏來回踱步，思索自己昨晚見過的一切場景。
馬維很快趕到，果然帶來酒菜，進屋見到樓礎臉上的擦傷，不由得一愣，随後笑道：“我以爲咱們這種人都得靠嘴吃飯，沒想到礎弟另辟蹊徑，這是要……靠臉吃飯而沒成功嗎？”
“邊吃邊說，我快餓死了。”
酒菜擺好，兩人推杯換盞，馬維遣走自己的仆人，樓礎也給家中老仆一些銅錢，讓他出門會友。
隻剩兩人，樓礎将昨晚的經曆一一道來，直至自己被大将軍派人扔出府。
馬維聽得極認真，尤其關注細節，每每要問個清楚，“皇帝駐立的那座小山在哪裏？”
樓礎搖頭，“慚愧，我一路上隻顧着緊跟中軍将軍，對道路完全沒記住，我估計是在北邊，離着不遠就是城牆或者宮牆，我說不準，能看到點點燈火，應該是民夫在連夜趕工。”
洛陽内外到處大興土木，許多地方都有可能點燈，樓礎的這條記憶幫助不大。
馬維想了一會，“城裏山少，還是找山比較容易。”
“皇帝不會每次都去山頂駐立。”
“至少有這個可能，礎弟的消息幫大忙了。”
“我還得再跟幾趟，才能摸清皇帝出行的規律。”
馬維指着樓礎的臉，笑道：“大将軍會允許嗎？”
樓礎摸摸臉上的傷痕，“會，他已經将我的話聽到心裏去，現在不以爲然，接下來的近一個月裏，他在朝中所見、所聽的每一件事，都會令他重新考慮我的警告，越想越會當真，到時自然會再找我。”
馬維大笑，舉杯敬酒，“好，我等礎弟的消息。我這邊萬事俱備，說過的那位壯士已經做好準備，随時可以動手。”
“我得見這位‘壯士’一次。”
“當然，這個人的脾氣有些古怪，我會安排，兩三天之内就能讓礎弟與他見面。老實說，我從前也不相信真有以一敵百的劍客，以爲都是無聊者的誇大其辭，自從見過……呵呵，不必我多說，礎弟見他之後，自會生出同樣的信心。”
“我相信馬兄。”
兩人喝到微醺，心情極佳的馬維有話要說，一手托杯，一手指指點點，“你知道我爲什麽找你嗎？”
“是我派人請你來的。”
“不不，不是這次，是咱們的‘計劃’。”
“你說過，覺得我才華橫溢。”樓礎笑道。
“謀事在人，所以謀大事必須找對人，才華當然重要，但是不是我找礎弟的唯一理由。”馬維賣個關子，将杯中的酒一飲而盡，臉上似笑非笑，用高深莫測的舒緩語調說：“重要的是，我知道礎弟一定會加入，換成别人，我得試探不知多少次才敢開口邀請。”
“難道我天生弑君之相？”
“哈哈，當然不是，可我知道，礎弟一直對吳國公主的死耿耿于懷，我沒說錯吧？”
樓礎的臉色一下子沉下來，放下酒杯，“我不想談論這件事。”
馬維略顯尴尬，也放下酒杯，“總得有人對礎弟說這些話，别人說不如我說：令堂國破家亡，淪落東都，不堪忍受張氏暴虐，甯死不屈，不愧是吳國公主，吳國上下至今思念不已，據說，甚至有地方給令堂建廟祭祀。亡母之仇不共戴天，礎弟若能成就大事，當可無愧于心、無愧于天地。”
樓礎不語，這是他的“命門”，但凡有人提起母親吳國公主，他總會變得沉默寡言，不辯解，也不談論，拒絕透露心中的任何感情。
馬維起身，拱手道：“今天喝得盡興，有點頭暈，得回家睡一大覺，礎弟也該休息一會。”
樓礎也不挽留，起身相送，“昨晚一夜沒睡，我的确有些困了。對了，東宮梁舍人那邊……”
“一點信兒沒有，他這人不太可靠，酒後說說而已，莫說得不到消息，就算知道皇帝在哪，他也沒膽子真去進谏。”
走到院中，馬維止步，“你說的那個皇甫階，是冀州刺史皇甫開的兒子吧？”
“應該是，朝中大臣姓皇甫的不多。”
馬維點點頭，“老子在漁陽屯兵，備戰賀榮部，兒子陪在皇帝身邊，倒是合理。”
樓家也是同樣的狀況，大将軍帶兵，嫡子留侍皇帝，既是信任，也是防備。
“皇帝很有手腕。”樓礎道。
“礎弟真以爲皇帝要除掉樓家？或者這隻是用來取信大将軍的說辭？”
“老實說，我還不太确定，以‘名實之學’來看，當今天子絕不會允許滿朝勳貴淩駕于上，可他明明是個急躁的人，而且易怒嗜殺，卻能忍耐十多年，先帝留下的顧命大臣一家也沒動，誰知道他還能忍多久？”
“哈哈，礎弟真是聞人學究的得意弟子，能夠學以緻用。”馬維靠近樓礎，壓低聲音，“皇帝不殺顧命大臣，專殺五國豪傑，我不比礎弟，上頭有大将軍保護，我必須搶在前面自保。”
“不會耽擱太久。”
馬維笑笑，拱手告辭。
樓礎确實很困，回屋倒頭便睡，在夢裏，他不厭其煩地向馬維解釋，自己爲什麽要參與刺駕：痛恨、自保、前途等等都是原因，卻不是最重要的原因，他忘不了母親自殺前的神情，那份驕傲給他留下太深的印象，以至于他在心裏将自己當成吳國人，否則的話就是對母親的背叛……
雖然他從來沒見過别的吳國人。
一覺醒來，樓礎頭痛欲裂，夢境尚未完全消散，他想，自己與馬維其實是同一類人，都自視爲前朝帝胄，唯一的區别是馬維時時挂在嘴上，他卻深深地藏在心裏。
畢竟馬維還有悅服侯的名頭，而樓礎，隻是大将軍樓溫諸子當中的一個。
隔壁的客廳裏傳來說笑聲。
樓礎下床來到客廳門口，隻見自家的老仆正站在那裏陪周律聊天，谄媚的樣子是他從來沒見過的。
“呦，樓公子醒啦。”周律起身相迎，滿面春風，遮不住臉上的新傷，比樓礎的摔傷嚴重得多。
一是頭痛，二是實在讨厭這個客人，樓礎的眉頭緊緊鎖住。
“兩位公子聊，我再去熱茶。”老仆走過主人身邊時，小聲道：“是公子沒關院門。”
原來周律是不請自入。
樓礎進屋坐下，給自己倒了一杯溫茶，囫囵吞下，感覺稍好一些，“你又挨打了？”
周律摸摸臉上的傷，苦笑道：“彼此彼此，聽說樓公子惹惱大将軍了？”
“嗯。我不會再給你代筆。”
“呵呵，不是代筆，我這次來隻是想請樓公子喝頓酒，别無它意。”
“不去。我惹惱大将軍，要在家閉門思過。”
“嘿嘿，老子打兒子，天經地義，有什麽可反思的？”
樓礎感到厭煩，直白道：“我與周公子道不同不相與謀，無論怎樣，咱們不會是朋友，請回吧，别再來打擾我。”
老仆恰好進來，送上熱茶，端走舊茶，向主人使個眼色，勸他多與周公子來往。
周律目送老仆出門，突然從椅子上掉下來，直接跪在地上，哭喪着臉，倒是與傷痕相配，“樓公子、樓爺爺，救救我吧，都是你那篇文章惹出的禍，你不救我，我、我今天就死在你這裏算了，反正出門也是被别人打死。”
樓礎雖然反感周律，但是見他下跪，還是大吃一驚，急忙起身避讓，“越說越沒邊，你是東陽侯的兒子，剛剛捐了一個官兒，除了不知底細的市井刁民，誰敢動你？”
周律指着臉上的傷，“這回打我的不是刁民，是、是我父親也惹不起的人物……”
(本章完)