從艾利展示出成堆的金币，到狂熱的金币獵人成群結隊而來，中間隻用了一兩個小時。
人類的本性往往就這麽現實，無利不起早。若是有利可圖，跑的比誰都快。
招募的工作比想象的還要順利。
最開始的時候，前來報名的還是獨立的個人。
“绯色玫瑰冒險者公會中出現了重金收購哥布林的懸賞，上萬的金币堆在公會大廳裏。”——等到這樣的消息在鎮子上傳開，成隊的冒險者與想要分一杯羹的小型家族紛至沓來，如同聞到獵物的野狗……
期初在這些人之中還有一些抱着謹慎态度，當這些人進入绯色玫瑰的公會大廳，差點被明晃晃的金币閃瞎了眼——什麽疑慮也都沒有了。
人如潮水，洶湧而來，澎湃而去。
折騰了一上午，公會大廳的擁擠讓半精靈想起了春運期間的火車站。
要不是公會大廳裏昨晚破掉的大洞沒修，會更加的堵塞。
在午餐過後，估摸着快到了與男爵約定的時間，維吉爾領着雙眼“綠油油”的冒險者們離開了。
具體有多少人參與了報名，艾利不清楚，反正記錄下來的名單已經厚得可以訂成一本書，他也懶得去一個一個數了。
……
偌大的大廳裏僅僅剩下十幾個老弱病殘，侍從們埋頭整理着被冒險者們弄得一團糟的大廳。
可算是清淨了下來。
“會長大人，領主大人的招募并不順利，是您幫助了他嗎？”
被這一句話道出了真相，艾利吓了一跳，自己可是刻意掩飾好了一切，怎麽就被看出來了呢？
他回過頭去，看見說話的人是小男孩皮特，艾米麗娅的學生。
那個早熟、穩重的小家夥。
“你怎麽知道招募并不順利？”
小家夥發現自己說漏嘴了，猶豫了一下，還是說了出來。
“我……我去過西格瑪冒險者聯合會，他們不給我……報名……哼！他們招不到人也不讓我參加！”
艾利頓時一愣。
這孩子，果然沒放過任何向綠皮部落複仇的機會。
還想着親手去向綠皮部落複仇。
艾利摸了摸他的頭。
“這是大人該操的心，你學好魔法就行，你不是答應了你的同伴，要代替他們好好活下去嗎？”
“我……我隻是覺得這是一個機會……”
“什麽機會呀？小調皮！等到你可以一錘子砸死一隻哥布林，你就能去大人才能參與的戰鬥了。”艾利捏着他的臉蛋，給他一點教訓，像棉花糖一樣軟和，“不是我給予了男爵幫助，我隻是例行公事而已，是大家做出了自己的選擇。”
“唔……領主們都是些壞家夥，大家夥才不會去幫助他呢！艾米麗娅老師說，您是世界上最偉大的魔法師，一定是您用自己的威信說服了大家……您騙不了我！”小家夥掙脫了艾利的魔爪，捂着臉蛋。
“……”
好吧，原來這小子是這麽理解的。
不過，說服他們的可不是威信，是金币。
但艾利可不能告訴一個孩子——抱歉，有錢就是可以爲所欲爲的。
他正色道：“嗯哼哼……這都被你給發現了！沒錯，就是我！如果你想要成爲一名偉大的魔法師，你必須先成爲你的老師那樣的存在……”
艾利覺得自己快笑場了。
“那……您會參加這一次的戰鬥嗎？”
“當然，我可是最偉大魔法師！這是屬于大人的戰鬥！我的魔法在渴望鮮血！”
艾利“猙獰”的朝着小家夥笑着，本以爲這種表情可以吓到他，很多孩子在這個年紀對“魔法師”可是又懼又怕。
結果皮特向他深深地鞠了一躬。
“我知道了，您是一個好人！謝謝您！”
然後，轉身就跑了出去。
唔……就這樣的反應？
咱是不是無形之中被發了卡了？
這孩子真不可愛！
艾利如此想到。
這時候，艾米麗娅走了過來，在艾利一旁捂着嘴巴，笑道：“她很喜歡您呢。父親大人……”
“嗯？你說什麽？”艾利沒反應過來。
“我說——她很喜歡您！那個孩子……魔法天賦不是很好，很不擅長說話，卻很勤奮呢。”
艾米麗娅的确用了“她”，而不是“他”。
艾利眉頭一皺——等等！那不是個男孩子嘛？
……
……
城牆之下，綠蔭之處，幾座小小的墳茔旁，“皮特”跪坐在草地上。
“他”穿着艾利幾年前的舊衣服，有些寬松，如同披着床單似的。
“他”盯着眼前的小土堆，沉默不語。
薩菲爾之墓、尼克之墓、拉尼娅之墓……
最大的墓碑上寫着——“長兄皮特長眠于此。”
安娜撫摸着那一塊墓碑，眼睛早已哭的通紅。
不知不覺已經過去好多天了……
除了皮特的墓穴，所有人的墳墓都是空的，他們的身體還長眠在赫蘭鎮的廢墟之中。
皮特的墳茔下埋葬的不是他的身軀，而是一個少女的夢想。
安娜的小裙子、布娃娃……還有她割下的半截長發。
“我是你哥，所以有人欺負你，你就跟我說，你由我罩着。”——安娜至今仍然記着她哥任性淘氣的話。
綠皮部落在赫蘭鎮作亂的那一晚，那是在一個巷子的出口，背後就是窮追不舍的夜行地精，騎着野豬、握着長刀。
她的哥哥在逃亡的過程中，讓自己與他在下一個路口分開跑。
他說，那樣子的話，總能活下來一個，具體是誰，各憑天命。
可是……
“大騙子！”安娜額頭靠着墓碑，如此罵到。
地精明明是來追的自己，卻被他丢過來的石頭吸引了過去。
“哥哥，你說的對，領主們都是笨蛋，是不值得信任的……”
“我一直在聽你的話……我也答應了你，要好好活下去！”
“但這一次……請允許我的任性……”
少女在墳前獻上一束花，戀戀不舍，擦了擦眼淚，還是轉身離開了。
……
……
聽着艾米麗娅仔細叙說着自己的大發現，艾利處于宕機的狀态中……
還好沒有做出什麽出格的事情……比如兩天前親手幫那個小泥人一樣的家夥洗個澡什麽的。
小家夥沒有加入绯色玫瑰，連冒險者登記都沒有做，在公會面闆裏看不到她的訊息。
經驗主義害死人！聽着别人喊“皮特”，就以爲他是男孩了！
難怪自己覺得她奶聲奶氣的，早就應該過了變聲的年紀才對！
果然還是女人了解女人……
就在艾利思考着是否要給小家夥強制做一次公會成員登記的時候，公會大廳裏迎來了一位陌生人。