除了呂重嶽跟呂無瑕這兩個知情人士，剩下的天魁宗弟子們，雖然都有些好奇，爲何拉車的“汗血寶馬”少了一匹，但既然玄機道人不提，他們也不可能去深入追問。
現在的趙鐵柱，跟驚弓之鳥也差不了多少，還要等上一段時間，才會開始攪動風雲。
……
慘！
雖然江淼已經經曆了數個世界，但饑荒，還是第一次遇到。
畢竟，雖然鬥破、盤龍等世界，大多也都是封建時代的社會制度，但随處可見的修煉者，令糧食變得不那麽罕見。
這些世界固然危險，随時可能被路過的強者弄死，但餓死，卻是幾乎不可能的事情。
即便是生化、黑魂等末日，也并非是因爲食物，而是别的原因。
真正的饑荒是什麽模樣呢？
易子而食？餓殍千裏？
這些都僅僅隻是一部分，江淼感受最深的，是一種瘋狂、絕望。
在進入江陵附近前，他們雖然也遇到了許多的災民，但那些災民，大多都是呆滞、麻木的，如同木偶一樣。
但進入這些災區之後，那些災民，已經不是簡單的麻木那麽簡單，而是像餓極了的鬣狗，碧綠的眼睛中，滿是滲人的饑渴，看得人不寒而栗。
屍體、野草、樹皮，甚至是浮土……
一路上，幾乎所有能吃的東西，都被啃得幹幹淨淨。
在這種情況下，江淼一行走在路上，自然就顯得極其突兀，幾乎吸引了無數貪婪跟瘋狂的目光。
隻不過，全副武裝的天魁宗弟子們還是很有威懾性的，讓這些難民們将這些瘋狂的念頭統統斬斷。
而且，林穆璇跟呂無瑕不斷分發的糧食，也讓他們全都亦步亦趨地跟在了後面。
糧食，在這裏比黃金都要管用一萬倍。
雖然在江陵之外，就已經有了這種現象，但遠沒有這裏這般瘋狂。
幾乎隻是小半天的時間，江淼的車隊後面，就已經綴上了數千人的長龍。
這，還是因爲饑荒，已經死了大半的緣故。
若非玄機道人的玉筆，運輸效率驚人，光是這數千張嘴，就能将一整個車隊的糧食都吃得一幹二淨。
但即便是現在，這數千人亂哄哄地擠在一起，也是看的江淼眉頭大皺。
好在，這并非什麽難事。
在江淼的示意下，玄機道人幹脆停了下來，先将這數千難民整合起來。
對旁人來說，這絕對不是一件容易的事情。
畢竟，這個時代普通百姓受教育的程度很低，又是在這種特殊時期，别說一個武林高手了，就是皇帝老兒來了，恐怕也鎮不住他們。
但對玄機道人來說，卻是手到擒來。
要知道，神道最爲擅長的，就是這種事情了。
在玄機道人的刻意爲之下，她的舉手投足，一言一行間，都在散發着一種安撫人心的力量。
這是精神力的簡單運用，對那些心智堅毅的武林高手并沒有太大的作用，但用在眼前這些普通難民身上，卻是效果極好，尤其是在配合大量糧食的情況下。
很快，數千難民就被編成了十個救災大隊，一百多個救災小隊。
同時，大半也都成爲了玄機道人的第一批信徒。
經過一番整合，這群難民們，雖然還達不到精銳軍隊那般，令行禁止的程度，但因爲信仰的緣故，也基本是有了那麽幾分樣子，不複一開始亂哄哄的烏合之衆的模樣。
江陵那麽大，光靠二十幾個天魁宗弟子，顯然是遠遠不夠的，所以必須要将災民們自身都發動起來。
黃念歌三人的最終考驗，也與之相關。
“韓老先生，不知朝廷可有組織什麽救災的方案？”
呂無瑕詢問的，是一個矮小的老頭。
當然，要說老頭，其實是不太準确的，因爲這位韓老先生現在才四十多歲，但因爲各種摧殘，外表看起來，就像是五六十歲的老人一樣矮小蒼老。
這種情況，在這個時代，同樣是再常見不過的事情了。
在這位韓老先生的身下，還騎着一匹騾子。
不僅是他，整合後的難民隊伍中，基本上都以十人一組，乘坐着騾車。
很顯然，這些騾車都是玄機道人的傑作。
如果讓這群難民用兩條腳去追，隻會大大拖慢他們的行進速度。
反正她此行的目的，乃是爲了招收信徒，類似的神迹，多展示展示，乃是題中應有之意。
果然，在見到玄機道人憑空變出了騾車的場景後，别說這群難民們了，連同那些天魁宗弟子們，也都有大半，變成了她的信徒。
至于呂無瑕的問題，也是很正常的。
即使玄機道人手段驚人，但要論組織性跟号召力，還是要數官府最強。
否則，光是要将攤子給鋪開，就不知要花多少時間。
當然，官府雖然有優勢，但他們也不可能直接靠上去，還是要準備些手段的。
且不說那些貪官污吏，再多的糧食物資，都能讓他們的給嚯嚯光了。
就算沒有這一層層的盤剝，以官府的力量爲主導，對于信仰的傳播，也是一重巨大的阻礙。
所以，官府的力量，隻能借用，絕不可以作爲主導。
“朝廷？那群官老爺，哪裏還會管我們的死活？”
隻是很顯然，剛剛死裏逃生的他們，對于官府實在是沒有什麽好印象：
“我們這裏的人，大半都是交不起救災稅，一起逃出來的。”
“求雨稅？”
這一下，就連馬車中的江淼，也都投來了好奇的目光。
“據說，是爲了請大報恩寺的高僧們做法事求雨，從而加收的稅收……”
在這位韓老先生的解釋下，呂無瑕也弄明白了這所謂的求雨稅，究竟是什麽東西。
但正是搞清楚了，她才有些瞠目結舌。
眼前這群人，可是需要赈濟的災民啊！
雖然不是最嚴重的的核心地區，但說哀鴻遍野，也絕對是沒有任何問題。
結果，官府不但沒有組織任何的救災物資，反而還向他們增加稅收，這豈是“荒謬”兩個字所能形容的？
就算是爲了求雨……
“求雨？”
玄機道人卻是冷笑一聲：
“我倒要看看，這所謂的大報恩寺的高僧們，究竟都是怎樣的貨色！”
世間有仙人，這一點，如今的玄機道人已經是确信無疑。
至于有沒有佛，她倒是并不清楚。
但可以肯定的是，真正的仙佛，是不可能連這麽一群難民的錢，都要去坑的。
沒這個必要，也更丢不起這個人。
别說江淼了，就是傷勢痊愈之後的玄機道人，世俗的金錢，對她而言也就是一串數字，談不上有什麽意義。
所以，對比真正的仙佛，這世上更多的，還是那些打着仙佛名頭的，欺世盜名的騙子。
……
荊州京山縣外，有一條數百人的長龍，全副武裝的士兵，華麗的旌旗，都足以說明馬車内的乘客，身份不同凡響。
轟轟轟……
忽然間，輕微的馬蹄聲自遠方響起，并且由遠及近，迅速地接近。
整個車隊，當即開始警戒了起來。
很快，數隊騎兵就映入到了他們的眼簾。
看清他們的裝扮後，車隊前方的那員中年将領也松了一口氣。
這數隊騎兵的裝束，明顯是正規軍的打扮，而非那些可惡的攔路盜匪。
不過，他并未将手掌自腰間的佩劍上松開。
尤其是在發現，這些騎兵們臉上，全都是殺氣騰騰，身上飄蕩着的血腥味，隔了數百米都能聞到。
“來者何人？”
見到這長龍一般的車隊，那些騎兵們顯然也都吓了一跳。
不過，在看到那高高飄蕩十二面朱雀旗後，眼中的兇厲貪婪也當即消失無蹤。
朱雀旗，在南離王朝的地位極高，幾乎可以跟龍旗相媲美。
可以說，能堂而皇之地，以朱雀旗作爲出行儀仗的，隻有皇室中人方才能有這個資格。
很快，數隊騎兵之中，就有一個将軍模樣的領頭人越衆而出，行禮道：
“卑職京山校尉蔣淩，見過将軍，敢問可是潤王殿下到了？”
“正是。”
見到蔣淩自報身份，中年将領也終于真正地放松了下來，道：
“某乃千牛衛中郎将虎鐵。”
虎鐵并沒有奇怪，對方能猜到潤王的身份。
畢竟，陛下派潤王來荊州，負責赈災的事情，在荊州的官場上應當是人盡皆知的事情。
而荊州本身，又并沒有皇子在被分封在這裏，敢用十二道朱雀旗爲儀仗的，也就唯有他們了。
不過，看着蔣淩身後殺氣騰騰的騎兵們，虎鐵問道：
“蔣校尉，你們可是在執行任務？”
蔣淩笑着點點頭，道：
“不瞞将軍，某正是剛剛平完一處叛亂，殺氣難免沒有收斂，希望沒有沖撞到殿下的儀仗。”
“叛亂？”
一個年輕的聲音，自車廂中傳出：
“蔣愛卿，荊州的局勢，已然是糜爛到這種地步了嗎？”
聽到這道男聲，蔣淩跟虎鐵都是陡然一個激靈。
很顯然，這個話題，引起了車廂中人的注意。
潤王，乃是當今陛下的第三子。
當今陛下雖然年事漸高，但太子之位卻遲遲未曾定下，這位潤王殿下，就是其中有力的競争者之一，要不然，也不可能被委以重任，前來赈災。
隻見一個二十餘歲的青年，自馬車上探出身體。
看得出來，皇室的基因還是相當不錯的，這位潤王殿下面目反正，看起來便有一股不怒自威的氣質。
“卑職京山校尉蔣淩，參見潤王殿下。”
“免禮。”
潤王也當即擡手，道：
“我曾聽父王說過，蔣校尉曾經身先士卒，親自撲滅天門叛亂，并且斬首二十，乃是一員難得的虎将。”
“能得到陛下的贊譽，蔣某欣喜若狂！”
蔣淩面上滿是狂喜，能夠被皇帝記住，這代表着什麽，幾乎不言而喻。
不過，潤王隻是提了一句，話題便又重新轉了回來：
“蔣校尉，這荊州的局勢，已經嚴重到了叛亂四起的地步嗎？”
但凡大旱饑荒，基本上都會造成一定程度的叛亂。
畢竟，百姓都吃不飽飯了，唯一能做的，也就隻剩下搶了。
對此，蔣淩明顯是早有準備：
“回殿下，目前荊州的局勢，還隻是有一些零星的叛亂，有卑職等人在，還不至于翻出多少大浪。
而且，如今殿下親至，一切問題也必将迎刃而解吧。”
“希望如此吧。”
潤王微微歎息一聲，誰都知道，饑荒不是那麽好解決的，古往今來，倒在這上面的王朝，可一點都不少。
不過，他表面上還是道：
“百姓們食不果腹，這才會叛亂，這些，都是本王的責任啊，蔣校尉，平叛時可否隻諸惡首？”
“殿下心懷仁慈，卑職佩服。”
蔣淩當即道：
“但殿下也有所不知，這群叛逆們，實際上已經近乎瘋狂，卑職若不殺他們，死的便是屬下們，根本沒有留手的可能。”
潤王聞言，再次歎息一聲：
“這都是本王的過錯啊！”
蔣淩跟虎鐵等人，自然又是一番勸慰。
然而，就在這番明君賢臣的感人場景時，一聲冷笑聲卻突兀地響起，打斷了他們的表演。
“真是惡心！”
“什麽人？”
蔣淩跟虎鐵都是勃然變色，潤王殿下也是面色難看。
猛然間，白影一閃，一道人影出現在了潤王所乘坐的車廂頂部，卻是一個青春少女。
“大膽！”
附近的侍衛們見狀，紛紛大喝道。
站在皇子的行架上，這顯然是一種挑釁的行爲。
可惜，少女卻是絲毫不爲所動，道：
“蔣淩，我且問你，松風鎮、建沙鎮、嘉魚鎮的百姓，可都是你帶人所殺？”
蔣淩聞言，面色稍變，旋即冷笑道：
“不錯，正是我，但一群叛逆，人人得而誅之！”
“叛逆？”
少女冷笑一聲：
“你以爲殺光所有人，就沒人知道真相了嗎？分明是你縱容手下搶掠，激起民憤，最終屠鎮，居然也成了平叛成功，當真無恥至極！”
“住口！”
蔣淩目光一凝，大喝道：
“殿下，此女妖言惑衆，卑職建議先擒下再說。”