北伐大軍敗了！而且是從未有過的慘敗！長興侯康茂才戰死，鄭國公常遇春病殁途中！
徐達等人皆是無功而返，落寞班師，而北元朝廷竟然在這次志在必得的圍剿中存活了下來。
雖然經此一役，王保保等人幾乎再無一戰之力，但這不是蔣淳斌想要的結果，他期盼着能夠徹底消滅北元勢力，而不是繼續容忍他們在漠北苟延殘喘！
當然，更令蔣淳斌傷心的是常遇春的逝世，這個和自己相識十數年的兄弟，終究沒有陪自己走到最後，而且去得竟是這樣突然！
蔣淳斌曾詳細詢問過藍玉有關常遇春臨死前的情況，但藍玉隻是含糊其辭，至動情處還會紅了眼眶，哽咽不語。
每到這個時候，蔣淳斌也就不好意思再加以詢問了，隻是拍拍藍玉的肩膀，勸慰他節哀順變。
但常遇春之死對于整個明帝國來說無疑是一件大事，因此悲痛異常的蔣淳斌竟下令追封常遇春爲“開平王”，同時命常遇春之子常茂承襲“鄭國公”的爵位。
至此北伐之事就告一段落了，但他接下來要面對的，是朝堂上令人感到更爲複雜煩擾的問題：以李善長爲首的文官勳貴集團不斷做大，在無形之中對朝政施加着嚴重的影響。
果然有人的地方就有江湖，現在打下來江山之後，他們就要忙着分配利益，享受屬于自己的勝利果實了。
對于這種現象，蔣淳斌不得不加以容忍，因爲他需要這些人幫自己做事，在這個過程中必須要給予他們一些甜頭。
國事紛繁，但蔣淳斌從不叫苦叫累，因爲他喜歡這種掌握一切的感覺，隻不過當有些事超乎掌控時，他便會出離憤怒，“天傑，這箱珠寶是誰送你的？”
“父皇，這……”蔣天傑看了一眼坐在上面的蔣淳斌，又慌忙把頭低了下去，原來什麽都瞞不住，自己不該得意洋洋地耍小聰明，“這是廖平章進京述職的時候……送給兒臣的。”
“廖永忠？”蔣淳斌的手在珠寶盒裏扒拉着，連頭也沒有擡一下，“他跑到集慶來述職，幹嘛要專程來你這裏送禮物？天傑，是不是朕平日裏給你安排的吃穿用度不夠使啊？”
“兒臣知罪！”蔣天傑哪裏經曆過這種陣仗，因此面對一臉嚴肅的父親，他就隻有趴在地上磕頭認錯的份了，“兒臣當時隻是想着……想着可以趁機向母妃表一下孝心……”
“有孝心倒是好的……”蔣淳斌點點頭，将珠寶盒“啪”的一聲給合上了，“隻不過朕曾三令五申，不許你們結交邊将外臣，這你總該記得吧？”
其實蔣淳斌之所以會逮着這件事情大做文章，是因爲他發現在未立太子的情況下，有不少朝臣跟着蠢蠢欲動，想在繼儲上押一寶。
當然很多人都是支持立蘇坦妹之子蔣天漢爲儲君的，但也有一部分人搞政治投機，準備利用蔣天傑來博上一把。
阇瑜當初就是廖永忠親自獻給蔣淳斌的，所以廖永忠私底下支持蔣天傑倒也不無可能，但蔣淳斌又怎麽會容許這種事情發生？自己還有幾十年好活呢！
“兒臣……兒臣萬不敢有非分之想！”蔣天傑此時吓得後背上的衣衫都濕透了，“兒臣馬上就将這些東西退回去！”
“不必了……”蔣淳斌站起身來，撫了撫蔣天傑的頭，“天傑，記住了，朕給你的，你當然可以要，但朕沒想給你的，你萬不可以去搶，明白了嗎？”
“記……記得了……”蔣天傑此時連大氣都不敢喘一下，隻是趴在地上伏低身子，直到聽着蔣淳斌的腳步聲漸漸遠去，這才松了全身上下的力道……
蔣天傑這次的危機算是過去了，可出了殿門的蔣淳斌卻感覺心情愈加沉重：這兩年來，自己可是聽說了不少廖永忠在川蜀的斑斑劣迹，如今他又參與到皇子奪嫡之中，難道…真的到了要用他來殺雞儆猴的地步了嗎？
猶豫片刻，蔣淳斌終于下定了決心，朝身旁陪侍的太監舒口氣道，“火速着人到成都，宣廖永忠進京。”
太監瞧着蔣淳斌的神色，便知道皇上這是要有大動作了，因此一點也不敢耽擱，立時将旨意傳了出去，可這一切廖永忠猶自不知，仍舊在成都潇灑快活得很……
“這他娘的哪都好，就是天悶起來實在難受！”廖永忠說着，旁邊的美婢便将剝好的荔枝送到了他的嘴邊，“老爺勿擾，前堂的噴泉池子就快要建好了。”
“嗯……有美人在這裏陪着，倒也無妨！”廖永忠将荔枝咬進嘴裏，汁水噴了滿腔，舒服得他不由閉上了眼睛，爾後在美婢豐滿的臀部捏了一把道，“告訴兩廣的何真再多送點荔枝過來，老子當初受他降書的時候，禮節上可沒虧了他！”
話音未落，便見一個小厮模樣的人氣喘籲籲地跑進來道，“老爺，您遞到堂部的信被原封不動地送回來了，他們說這事不歸您管，也沒私下相授的規矩……”
“放屁！”廖永忠猛地從座位上站了起來，吓得旁邊的美婢身子跟着一哆嗦，“上次老子請他們吃飯，就磨磨唧唧得不肯辦事兒，這次銀子都送過去了，還跟老子玩這套？”
“老爺，您送的那些銀子也都退回來了……”小厮慌慌張張地躲在一邊，生怕廖永忠把火發在自己身上，“小的查了，倒是沒少……”
“放你娘的臭屁，老子缺那點錢？”廖永忠罵罵咧咧地将小厮踹翻在地上，爾後雙手一叉腰道，“去，到府衙裏把人給老子搶出來，這次非得讓他們明白在這片地頭上，到底是誰說了算！”
“對了，這次讓府兵去，把家夥什兒都帶上，老子非得吓破他們的狗膽！”廖永忠冷笑一聲，将荔枝核往地上輕輕一吐，“老子打仗拼命的時候，這幫家夥還不知道躲在哪裏！”
正在廖永忠威風神氣的時候，集慶的使者忽得翩然而至，而當廖永忠聽見要自己火速到集慶面聖，而且還要帶上兩個兒子的命令時，瞬間便傻了眼……