卻說蔣淳斌滿腹狐疑地回了宅子，結果前腳剛到，後腳便有人來請，于是推斷事情并不簡單，因此他和花雲連衣服都沒來得及換，便匆忙登上馬車，趕往了劉福通的宅邸。

被下人引着徑直到了劉府大廳後，蔣淳斌便見除了劉福通坐在上首，其他地方已是空無一人。隻不過劉福通還是平日那副波瀾不驚的模樣，好似是什麽都沒發生一般，見到蔣淳斌和花雲進來，便笑着迎了上來。

“讓大帥久等，實在抱歉。”，蔣淳斌和花雲行了禮後，便被劉福通笑着讓到了座位上，隻不過面對着眼前的這一桌美味佳肴，他們卻沒有什麽吃的興緻。

“唉，今日邀你們前來，我便有話直說了。”，剛客套了兩句，劉福通便放下筷子，打眼看向了蔣淳斌和花雲，“颍州守将李武、崔德來報，颍州附近出現大批元軍，與之交手不敵，颍州…恐失，如今…爲之奈何？”

劉福通話中之意已經很明顯了，他此舉不僅僅是在問策，包含更多的是考驗的意味，畢竟蔣淳斌等人在亳州城内呆了月餘，卻沒有真正曆練過。

“劉大帥，如果你信得過我，我願意帶兵前去救援，定保颍州城不失！”，花雲朝劉福通拍了拍胸脯，一副信誓旦旦的樣子。

“我自然是信得過你，不過我們現在的兵力…”，劉福通以指輕敲桌案，露出一副爲難神色，“所以不僅僅是選将問題，更重要的是策略問題。”

這一問一答，讓劉福通不經意間窺見了花雲在軍事上的局限性：他雖然作戰有勇有謀，但缺乏大局觀，因此隻可爲将，不可爲帥。

相比之下，蔣淳斌雖然歲數小，但表現得卻沉穩許多。他沒有直接發表意見，而是先問劉福通要了張地圖，仔細端詳了一陣後，才指着其中一點道，“我看朝廷此次野心不小，颍州城咱們必須馬上救援！”

“哦？淳斌有何看法？”，劉福通睃了蔣淳斌一眼，“聽你這話，朝廷此舉還有蹊跷？”

“朝廷這是想斷掉我們的後路，徹底消滅我們！”，蔣淳斌用兩隻手在地圖上來回比劃着，“現在河南已經被察罕帖木兒和李思齊堵住了，我們根本無法北進，東邊是郭子興的地盤，亦屬紅巾，但目前處于元軍包圍之下，恐難久持。所以朝廷直接繞了個圈，去攻打颍州，拔掉我們在西南方向的據點，在這裏建一座大營，也就兜住了我們的後路。”

“但我們還可以借助郭子興的勢力往東南方向發展啊！”，花雲指着地圖上的一隅，有些疑惑地問道。

“再往東南走，我們就快要和徐壽輝的地盤接上了。”，蔣淳斌皺眉沉思道，“朝廷應該知道我們和徐壽輝勢力互無溝通，一旦有了利益交集定是水火不容，所以…”

“看來徐壽輝的好日子也要到頭了啊。”，劉福通舒口氣，笑得有些苦澀，“朝廷這是想以河南爲基，然後伸出一個拳頭，既能阻斷我，又能影響到徐壽輝。隻要拿下颍州，他們就有機會把徐壽輝勢力截作兩半…”

“但現在最危險的還是我們，如果朝廷拿下了颍州，我們就真的會被鎖死在這個小圈子裏，然後被朝廷一步步蠶食掉。”

“颍州決不能失！”，聽完蔣淳斌這一番分析，劉福通頓覺豁然開朗，同時又驚喜于他的見識，但在一旁呆愣愣看着兩人滔滔不絕的花雲就比較尴尬了，“而且颍州乃是我首義之地，如果陷于朝廷之手，必然大大地影響軍心。”

“大帥，你既已有了主意，我願意帶兵前往，解颍州之圍！”，花雲剛才一直沒插上什麽話，此時見事情定了下來，連忙向劉福通表了個态度。

“好，既然如此，那麽這次就勞煩你和淳斌走上一趟。”，劉福通心情大悅，不過忽得好似是想起了什麽，便眉頭一皺道，“不過這次的兵力調派…一萬人夠不夠？”

“那颍州城内現在有多少人馬？”，蔣淳斌并沒有急着表态，但已在心中暗暗琢磨起了對策。

“據李武，崔德來報，守城已是勉勉強強，捉襟見肘。”，劉福通壓低嗓子，顯得有些難爲情。

“一萬五千人！”，蔣淳斌伸出手朝劉福通比了個數，“不能再少了，隻要給我一萬五千人，我定保颍州不失！”

“好！”，劉福通沒有絲毫猶豫，立刻點了點頭，顯然對此已經有了心理預期，“那我就給你撥上一萬五的精兵，然後靜候你勝利歸來的消息！”

“謝大帥！”，蔣淳斌和花雲共同向劉福通行了個禮，然後由他交代吩咐了幾句，便回去打點行裝，準備出兵了。

這次是由花雲和蔣淳斌獨自帶兵出戰，劉福通爲了表示對他們的信任，同時也爲了進一步檢測他們的能力，并沒有派李喜喜或白不信等自己手下任何一員大将随軍出征，因爲他明白，這種情形下，将帥不和的危害尤甚。

由于情況緊急，第二天一大早，蔣淳斌和花雲便領兵向颍州方向進發了。不過蔣淳斌害怕遭到什麽襲擊埋伏，行軍速度倒并不快，而且先行軍和哨探兵忙的是不亦樂乎，直讓花雲對他刮目相看：沒想到這小子一開始呆愣癡傻的，可經過那麽一段時間的鍛煉，倒也是個行軍打仗的料。

而在距颍州五十裏處，蔣淳斌便停止行軍，原地駐紮，并派出更多兵士去打探周圍所有的山川地形，然後将其大略畫于紙上，細細研磨起來。

“這次他們防守很嚴密，看來我們不會太好得手…”，蔣淳斌跟着探作一起前去勘察的時候，注意到敵軍營盤紮得很穩，綿延十數裏，防守嚴密，且各個方向都有暗哨警戒，不由得暗暗搖頭，“夜襲的成功率都不一定太高…”

“那颍州城内…阿啾…現在到底有多少人？”，胡大海嫌新換上的盔甲不合身，因此時不時得揪下衣領，可冬日的寒風便會順着往脖子裏頭鑽，讓他忍不住打了個大噴嚏，“總得讓他們配合着咱一起行動。”

“大帥說已經由飛鴿向颍州城内傳了信，我也派了幾個兄弟從不同方向滲透過去…”，花雲歎口氣，“隻不過咱們的行蹤…”

“敵軍将領是個機敏的，咱們這一萬多人怎麽藏也藏不住。”，還沒等花雲說完，蔣淳斌便打斷了他的話，“現在的關鍵是，我們怎樣才能在人數不占優勢的情況下，給敵軍出乎意料的一擊！”

“這裏！”，一直蹲在蔣淳斌身後的徐達指着草草畫就的地圖一角，“這裏敵軍的防守應該很薄弱吧？我們不妨在這裏設一支突襲部隊！”