雙方見面寒暄幾句後，一幹人走進作戰指揮室。
斯徒登特看着史迪威說道：“今天請各位将軍來，是最後敲定下一步的作戰行動。歐根親王山地師目前已經在于邦渡口兩岸取得突破性進展，預計明天就能結束戰鬥，日軍十八師團五十六聯隊大部、一一四聯隊大部和五十五聯隊一部将遭到毀滅性打擊，我們······”
斯徒登特忽然停下，接過一個上尉參謀遞來的電報。
他的目光在電報上掃了幾眼後，輕哼了一聲，哭笑不得地對史迪威等人說道：“真是莫名其妙，蒙巴頓元帥說，他們的通訊部門截獲了一封日軍五十六聯隊發送的明碼電報，日軍的電報上說我們大量使用毒氣，他問我日軍電報上的内容是不是真的？真是無聊，對付日軍這種戰鬥力低下的部隊，我們需要用毒氣嗎？”
斯徒登特說完，将電報塞給曼陀菲爾。
“你先收着，我們稍後再給蒙巴頓元帥回複。”
史迪威笑着說道：“或許是我們在于邦渡口投送的彈藥量太大，産生的硝煙太多太刺鼻，讓日本人誤認爲是毒氣。”
斯徒登特點點頭。
“也有可能是被吓的精神失常，出現了幻覺。”
曼陀菲爾看了眼不明真相的斯徒登特，翻翻眼睛，默默地收起電報。
斯徒登特指着地圖接着說道：“攻占于邦渡口之後，我決定兵分兩路，歐根親王山地師渡過于邦渡口，沿着公路向孟關方向挺近，他們擔任進攻部隊的左路軍，孫将軍，”
斯徒登特看了眼孫立仁，接着說道：“你指揮的新編三十八師擔任右路軍，向太洛方向進軍。新編二十二師在後方跟進，擔任預備隊。史迪威将軍，重點是我們身後的築路隊，他們施工的速度能不能跟上我們的前進速度。”
史迪威說道：“我會督促他們的，讓他們加快施工速度。”
“很好，你們還有什麽疑問沒有？現在都提出來，我們一并解決。”
衆人你一言我一語，紛紛發表看法，提出疑問，随後又集體展開讨論，将未來戰鬥中可能出現的問題一一給出解決方案。
會議結束之後，斯徒登特熱情地邀請史迪威一行人共進晚餐。
餐桌上，等待廚師上菜的時候，曼陀菲爾壓低聲音，悄悄對坐在身邊的孫中将問道：“孫将軍，我有一個小問題想請教你。”
“請講。”
“在貴國的語言中，背黑色的鍋是什麽意思？”
孫中将沉默了足有半分鍾，才搞清楚曼陀菲爾想說的是“背黑鍋”，當即爲曼陀菲爾做出一番解釋。
曼陀菲爾點點頭，原來背黑色的鍋是這個意思。
不動聲色地看了斯徒登特一眼，曼陀菲爾低下頭，拿起刀叉開始進餐。
因爲戰事進展順利，衆人興緻都很高，晚餐在熱烈的氣氛下度過。
晚餐過後，曼陀菲爾與斯徒登特送走史迪威一行人。
斯徒登特和曼陀菲爾說了聲晚安，正要轉身回卧室，曼陀菲爾叫住了他。
“司令官，有兩件事我需要向你彙報，我們換個地方。”
兩人找了一間休息室，讓副官在門外站崗，斯徒登特疑惑地問道：“哈索，你要說的是什麽事？”
“是關于蒙巴頓元帥的那封電報，那封電報上說的沒錯，我們在于邦渡口的戰鬥中，的确是大規模使用了毒氣，而且毒氣是遵照你的命令使用的。”
曼陀菲爾說話的時候，斯徒登特不住點頭，當聽到毒氣的時候猛地瞪圓了眼睛，額頭上瞬間冒出一層冷汗。
又聽曼陀菲爾說毒氣是遵照自己的命令使用的時候，斯徒登特騰地站起身。
“胡說八道，我什麽時候下過這種命令？”
曼陀菲爾也站起身，擡起雙手，示意斯徒登特冷靜。
“你先坐下，聽我慢慢跟你說。事情是這個樣子，事實上我們的确是在戰鬥中使用了一種名爲塔崩的毒氣，這種毒氣是研制農藥的副産品，王者農藥作戰計劃的名字就是這麽來的。”
“既然有毒氣，你爲什麽不告訴我？”
“我不告訴你是因爲羅森将軍說過，爲了讓毒氣的效果最大化，要嚴格保密。”
“對我也要嚴格保密？”斯徒登特不滿地問道。
“從某種意義上來說，你是最需要防範的人。而且，從事實的角度，你對這次的毒氣戰一無所知，不應該負責任，但是從邏輯和情理的角度，這次的毒氣戰，是你下令發動的。”
“哈索·馮·曼陀菲爾将軍，你認爲你剛才說的話，符合邏輯和情理嗎？”
曼陀菲爾聽到斯徒登特喊出自己的全名，心中暗自感慨。
果然和總督閣下預言過的那樣，得知王者農藥計劃的真相後，斯徒登特會經曆生氣、憤怒、發瘋和麻木不仁四個階段，現在看來，已經進展到憤怒階段了，下面估計他要發瘋了。
“斯徒登特将軍，請你冷靜，羅森将軍托我給你帶句話，出來混，遲早是要還的，沒有人可以綁架他還會沒事。如果你不能理解，請你想想巴赫少校、想想洛倫茲少校，還有諾貝爾上尉和尼采上尉，在你的教唆下，他們綁架了羅森将軍，現在被連降三級軍銜，扔到食堂打土豆皮。去年的十二月份才放出來。他們這些從犯都是這樣，你認爲你這個主犯會逍遙法外嗎？”
“綁架？那不是綁架，我是奉戈林元帥的命令将他帶離前線。”斯徒登特恢複了少許冷靜，急忙爲自己辯解。
“但是使用的卻是綁架的手段，這點你否認不了。”
“好吧，我承認，我使用的手段的确有些激進，他要報複我嗎？讓我爲此次使用毒氣的事情負責？對不起，我是不會爲我不知道的事情負責的。”斯徒登特抱着胳膊，仰面看向屋頂。
曼陀菲爾見斯徒登特一副油鹽不進的樣子，隻能耐下性子，繼續開導。
“毒氣已經使用了，而且用不了多久，這件事就會曝光，還有可能會引發一些國際争端，必須要有人爲此事負責，隻有你，才能爲此事負責，别人都不行。羅森将軍正在德裏養傷，你全權指揮這裏的部隊，德國部隊使用了毒氣，你卻說不知道，你認爲别人會相信嗎？”
“這是無恥的栽贓，這是卑鄙的陷害，我根本沒有下達過這種命令。”
“所以我說，從事實的角度，你完全不知情，但是從邏輯和情理的角度，使用毒氣的命令就是你下的，也隻能是你。”
斯徒登特一言不發，隻是冷冷地盯着曼陀菲爾，。兩個人對視了足有十秒鍾，斯徒登特忽然說道：“哈索，你誠實地回答我，羅森将軍真的是受傷了嗎？”
曼陀菲爾猶豫了幾秒鍾，随後闆着臉說道：“是真的，他真的是受了傷。”
聽到曼陀菲爾的解釋，斯徒登特的表情略微放松。
眼前的曼陀菲爾長期跟着那位小舅子閣下厮混，沾染了很多惡習，但是總的來說，還是很有帝國軍人的騎士精神的，他說是真的，那就應該是真的，看來是自己猜測錯誤。
斯徒登特剛剛給曼陀菲爾發了一張好人卡，就見曼陀菲爾轉過臉去，側臉對着他，小聲說道：“隻是，打傷他的不是日本人，而是夢工廠部隊。”
曼陀菲爾話音剛落，斯徒登特就從椅子上彈了起來，指着曼陀菲爾哆嗦着說道：“果然是夢工廠那群職業造假分子幹的，我就知道，他那種人怎麽會輕易地被日本人打傷。
唉······我早該想到的，他就是那群職業造假分子的大頭目，可惡，我再也不相信他了，這個騙子。”
曼陀菲爾斜着眼睛看向斯徒登特，目光中的同情表露無遺。
斯徒登特将軍現在應該已經進入發瘋階段，自己要小心，不要被誤傷。
似乎是察覺了曼陀菲爾的想法，斯徒登特瞪着他喊道：“你是他的同謀，也是騙子。”
“好吧，我承認，我在這件事情上扮演了很不光彩的角色。我這裏有封信，是羅森将軍留給你的，他說你看過之後，就會明白事情的原委。”
斯徒登特劈手奪過信件，就站在那裏拆開信封，剛看到第一句就火冒三丈。
“親愛的斯徒登特将軍，你看到這封信的時候，我應該已經從德裏啓程返回德國。”
“這個騙子，騙了人就想跑，”斯徒登特小聲咒罵了一句，随後接着看信。
“偉大的腓特烈大帝說過，真的猛士，敢于正視淋漓的鮮血，敢于直面慘淡的人生，敢于背負黑色的大鍋······”
斯徒登特将這段内容讀了一遍，接着問道：“哈索，腓特烈大帝說過這句話嗎？”
“據我所知，應該沒有說過。”
“背負黑色的大鍋是什麽意思？諺語嗎？”斯徒登特接着問道。
曼陀菲爾現學現賣，将從孫中将那裏剛剛學來的知識告知斯徒登特。
“背負黑色的大鍋是來自東方的諺語，意思是指在不知情的情況下代替别人受委屈，或是被冤枉。勇于背負黑色的大鍋，應該是指在知情的情況下，也要替别人受委屈或是被冤枉，就是這樣。”
“原來是這樣·····”斯徒登特咬牙切齒地說道，接着低頭看信上其餘的内容。
曼陀菲爾冷眼旁觀，卻看到斯徒登特臉上的表情漸漸緩和，讀到某一部分的時候，嘴角竟然上撇，一縷微笑一閃而過。
看完信的全部内容，斯徒登特不聲不響地将信塞進信封，揣進衣兜。
“我明白了，羅森将軍重傷住院，從邏輯和情理上來說，毒氣隻能是我這個代理司令下命令釋放的，這個黑色的大鍋我決定背了。”
這麽快就放棄抵抗了，信上究竟寫了什麽？曼陀菲爾很是好奇。
“你不用再說了，這件事就這樣吧，晚了，我回去休息了。”斯徒登特說着轉身走向房門，正要開門，卻被曼陀菲爾叫住。
“等等，還有一件事。”
“什麽事？”斯徒登特問道。
“我這裏有一份調令，請你批準。”曼陀菲爾說道。
“什麽調令？”斯徒登特問道。
“是調我回國的命令，我走之後，我的職務由作戰處的托馬斯将軍接任。”
斯徒登特不善的目光在調令和曼陀菲爾之間轉了幾個來回，最後無奈地歎了一口氣。
“你們這是組團作案完畢，然後集體逃竄嗎？你不用跟我解釋，事實就是這個樣子。哈索，你······你學壞了。”
“我也有這種感覺。”曼陀菲爾傷感地說道。
兩人走出休息室，斯徒登特叫來自己的副官。
“電報，回複給蒙巴頓元帥。在于邦渡口戰役中，我軍的确使用了毒氣，下命令的人是我·····是我······隻能是我。”
曼陀菲爾看到，副官擡起頭看了一眼語氣古怪的斯徒登特，心中不禁暗暗想到：斯徒登特将軍此時的狀态，應該是麻木不仁吧！