“哈索，很久不見，能夠和帝國元帥裝甲師再次并肩作戰，我想這将是一次愉快的旅行。”
曼陀菲爾先是恭敬地向隆美爾敬禮，然後握住隆美爾伸出的右手。
“隆美爾将軍，羅森将軍發出的那首詩，竟然是讓您向帝國元帥師的戰區發動攻擊，我早該想到的。”
隆美爾臉上的迷茫與尴尬一閃即逝。
看樣子，曼陀菲爾也認爲自己出現在這裏是早有預謀的行動。
可惜，事情的真相不能說出口，還是讓這個美麗的誤會繼續下去吧。
隆美爾打定主意，擺出一副理所當然的架勢。
“欺騙的最高境界，是要先騙過自己人。隻有連自己人都無法識破的騙局，才能夠完美地騙過敵人。”
看着隆美爾一貫帶有的迷之微笑，曼陀菲爾頓時感到一股高深莫測的氣息撲面而來。
“那種依靠詩歌傳遞命令的方式，可以推廣嗎？”曼陀菲爾問出一個關鍵問題。
“嗯·····哼······”
隆美爾幹咳兩聲，收回右手，一本正經地将皮球踢給某人。
“這種傳達命令的方式，真正的專利權在你的老上級羅森将軍那裏，你最好還是去問他。我們時間緊迫，要抓緊時間去執行下一步的作戰任務。”
“帝國元帥師随時可以出發去盧布内與二十四裝甲軍會合。”曼陀菲爾說道。
隆美爾搖搖頭。
“不不不，不是盧布内，不是去和二十四裝甲軍會合。我們的目标是這裏，四十公裏外第聶伯河河邊的卡尼伏。”
“西北方向？卡尼伏······我的部隊馬上出發。”曼陀菲爾說道。
······
第聶伯河河畔，基輔城東。
當來自最高統帥的電報被送到中央方面軍司令部裏時，司令部裏瞬間爆發出一陣惡毒的咒罵聲。
“西南方面軍那些廢物，豬猡，白癡，和他們并肩作戰是我人生中最大的噩夢······”
赫魯曉夫晃着矮胖的身軀，揮舞着手中的電報，各種惡毒的詞彙滔滔不絕地噴射而出。
他的對面，方面軍司令葉夫列莫夫上将壓抑着心中的怒氣，闆着臉，一言不發地盯着地圖。
看了一陣地圖後，葉夫列莫夫說道：“罵人是解決不了問題的，赫魯曉夫同志。我們還是想想怎麽處理棘手的戰局。”
“基輔城裏，還有北面的切爾尼戈夫那裏，我們平均每天要打光一個師，憑借同志們偉大的犧牲才擋住德國人的進攻。西南方面軍，還有草原方面軍，竟然無法消滅隆美爾的一個裝甲軍，還讓他成功地在第聶伯河防線打出一個缺口。基爾波諾斯，還有那個羅科索夫斯基，必須全部槍斃。”
“他們要承受什麽樣的懲罰由總書記來決定，我們還是來研究部隊的撤退方案。”葉夫列莫夫說道。
“你打算怎麽做？”赫魯曉夫問道。
“切爾卡瑟位于我們和西南方面軍的結合部，敵人在那裏過河後，我們的左翼完全暴露，我們沒有多餘的裝甲部隊去填補缺口，草原方面軍又靠不住，所以我們無法逃脫被合圍的命運，除非奇迹出現。我命令你擔任撤退行動的總指揮，率先組織傷員、方面軍司令部人員，還有，盡可能地撤出技術兵種，保留有生力量。”
“你要留在這裏？”赫魯曉夫驚訝地問道。
“既然合圍無法避免，必須要有人留在包圍圈裏組織部隊進行遲滞防禦，然後是組織突圍，我是方面軍司令，必須要承擔起這個責任。”葉夫列莫夫說道。
赫魯曉夫盯着葉夫列莫夫看了一陣，看出對方眼中的決絕。
一個噩耗打斷了兩人的對視。
“26集團軍的電報，他們的左翼卡尼伏地區，遭到德軍裝甲部隊的背後襲擊，他們請求裝甲部隊支援。”
葉夫列莫夫和赫魯曉夫看向地圖，在切爾卡瑟西北方向找到卡尼伏。
地圖上，卡尼伏東面的戰線有紅色标注的26數字，而在西面的戰線，則是用藍色數字标注的17字樣。
“德國人的包抄行動已經開始，這支裝甲部隊應該是接應河對岸17集團軍的部隊，我們的時間不多了，你走吧，去完成你的任務。”葉夫列莫夫說着轉過身去。
“如果你出了什麽事？我一定要控告基爾波諾斯，還有羅科索夫斯基。”赫魯曉夫說完，向葉夫列莫夫的背影敬了個禮，轉身離去。
五個小時後，第聶伯河河畔的立普裏亞夫城。
立普裏亞夫城與卡尼伏城一東一西，隔河對望。
粗粗細細的黑色煙柱自兩座城市中升起，直沖天際，隻是立普裏亞夫城城内升起的煙柱更多一些。
漫天的槍炮聲回蕩在天空，演奏出一曲迎賓曲。
踏着“迎賓曲”的節奏，隆美爾帶着副官，在立普裏亞夫城城東找到曼陀菲爾的臨時師部。
互相問候後，曼陀菲爾說道：“我們已經和對面的友軍取得聯系，他們是17集團軍52步兵軍下屬的24師。在我們的夾擊下，這裏的俄國人已經潰敗，我們很快就可以和24步兵師的人見面。”
“曼陀菲爾将軍，接待24步兵師的任務由我來完成，你和你的部下必須要再次啓程。”
“去哪裏？我需要完整的作戰計劃。”曼陀菲爾說道。
“我們的作戰計劃是這樣，盧布内地區的二十四裝甲軍北上，配合從科諾托地區南下的部隊，在羅姆内和洛赫維察一線形成一個包圍圈。我們和大德意志師北上，與從切爾尼戈夫地區南下的第一裝甲集團軍，在涅仁和普裏盧基一線形成第二個包圍圈。
隻是，我們和大德意志師的部隊兵力不足，無法保證包圍圈的兵力密度，所以要先放17集團軍的部隊過河，用他們的步兵來彌補兵力的不足。現在第一個任務已經完成，你的下一個任務就是北上，去普裏盧基。”
“你這是雙重包圍？”曼陀菲爾問道。
“是的，俄國人的中央方面軍被包圍後，肯定會想辦法突圍，那我們就設置一個雙重包圍圈，給他們增加些難度，讓他們知道被人圍追堵截是什麽滋味。”隆美爾笑着說道。
“明白了，我馬上讓部隊集結出發。”曼陀菲爾說道。
“這個計劃唯一美中不足的是，要和克萊斯特将軍打配合。”
曼陀菲爾臉上的笑容瞬間凝固。
“你這是什麽意思？”
隆美爾解釋道:“你不認爲克萊斯特将軍那張總是沒有表情的撲克臉，看起來總是讓人心情壓抑嗎？”
曼陀菲爾點點頭，似乎是很認同隆美爾的看法。
“隆美爾将軍，你說的很對。我的嶽父臉上的表情的确很少，不過這不妨礙他成爲德國陸軍最出色的将軍之一，你認爲呢？”
隆美爾臉上一貫的迷之微笑瞬間變成尴尬之微笑。
我的嶽父······
隆美爾抓住了曼陀菲爾話中的關鍵點。
“克萊斯特将軍的确是德國陸軍最出色的将軍之一，我和他是存在競争關系的合作夥伴。我堅信，在我們的合作下，必然能抓住俄國人的中央方面軍。我想我們現在就可以爲中央方面軍默哀了。”
見隆美爾轉移話題，曼陀菲爾也不再糾結克萊斯特的表情問題，很配合地與隆美爾一起爲中央方面軍默哀······三秒。