希臘境内，意大利軍隊的發揮一如既往的正常。
希臘軍隊擊潰意大利第十一集團軍後繼續向阿爾巴尼亞腹地挺近，至十二月初已經深入阿爾巴尼亞境内六十到七十公裏不等。
随着意大利六個步兵師和利托裏奧裝甲師的到來，戰線才在希馬拉和波格拉德茨一線穩定下來。
意大利軍隊的補給物資需要從海路運往阿爾巴尼亞，希臘軍隊的補給物資需要通過希臘北部和阿爾巴尼亞南部的山區運往前線。
受制于後勤保障的約束，雙方暫時都無力發動大規模攻勢。
而且聖誕節即将到來，兩國軍隊便很有默契地各自構築防線、補充兵力和物資，等着來年再戰。
與阿爾巴尼亞境内的戰事已經進入友好平和的相持階段不同，東非的意屬索馬裏境内的戰事呈現出一邊倒的局勢。
英國第八集團軍首戰告捷，奪取基斯馬尤港，無異于給丘吉爾打了一劑強心針，也讓新上任的東非英軍總司令奧欽萊克與第八集團軍司令蒙哥馬利對意大利軍的戰鬥力有了一個直觀的了解。
意大利軍隊的戰鬥力不堪一擊，必須趁勝追擊擴大戰果，奧欽萊克與蒙哥馬利很快便達成共識。
丘吉爾接到奧欽萊克決定發動新一輪攻勢的電報後自然是滿心歡喜，對他來說，英軍獲得的勝利次數越多，勝利的規模越大，他搖搖欲墜的首相寶座越是穩固。
對奧欽萊克的提議丘吉爾不僅是極力贊成，而且強力督促英國陸軍部和空軍向東非增派援軍。
十二月三日淩晨，基斯馬尤港被英軍占領後十天。
英國皇家海軍地中海艦隊光輝号航空母艦以及兩艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦在旗艦厭戰号戰列艦的率領下悄無聲息地出現在意屬索馬裏首都摩加迪沙外海。
嘭地一聲悶響過後，厭戰号戰列艦上的一架箭魚式水上飛機被彈飛到天空。
搖搖晃晃穩住身形後，箭魚式直飛摩加迪沙，在城外意軍的陣地上悠閑地兜起圈子，幹起炮兵校射機的工作。
在箭魚的引導下，厭戰号戰列艦橫過艦身，艦首和艦尾共計八門15英寸艦炮晃動炮口指向摩加迪沙。
跟在厭戰号身邊的兩艘巡洋艦也不甘落後地逼近海岸，轉動炮口指向海岸。
片刻過後，雷鳴般的炮擊聲沖天而起，灰白色的硝煙與灼熱的火焰自炮管中噴射而出，一發發巨大的炮彈帶着死亡的呼嘯飛向摩加迪沙。
在艦炮巨大的後座力的推動下，厭戰号戰列艦巨大的艦身微微抖動，在海面上激起一道道漣漪。
光輝号航空母艦掉頭轉向東北逆風航行，第一個批次十二架大鷗式俯沖轟炸機随即輕盈地依次滑過甲闆起飛，在空中會合後撲向摩加迪沙。
摩加迪沙城外的意大利軍隊此時已經發現天空中不懷好意的敵機，乒乒乓乓的炮聲随即響起，37毫米防空炮發射的曳光彈帶着明亮的尾迹飛向敵機，然而卻爲時已晚。
15英寸炮彈帶着狂風砸到意大利軍隊的陣地上，震耳欲聾的爆炸聲瞬間覆蓋了意軍陣地上稀稀落落的炮擊聲。
大地在晃動，泥土如噴泉般飛濺到空中，四散的彈片無情地收割着意大利軍人的生命，每一個巨大的彈坑旁都散落着人體器官與殘破的屍體。
幸存的意大利士兵亂成一團。
距離落彈點較遠的士兵拼命地向遠離爆炸的方向抱頭鼠竄，距離落彈點較近的士兵四散在各個隐蔽點，或是縮着腦袋蹲在戰壕裏，或是抱着腦袋趴在地上祈求炮彈不要落到自己頭上。
緊随炮彈而來的大鷗轟炸機群更是肆無忌憚地發起俯沖，将一枚枚五百磅的航空炸彈砸向地面，鋼鐵與火焰很快覆蓋了意大利軍隊的陣地。
隸屬于厭戰号的箭魚飛機并沒有馬上離去，它悠閑地盤旋在空中，不停地通過無線電協助艦隊調整炮彈落點，将摩加迪沙城外的意大利軍隊的陣地仔仔細細地犁了一遍，原本塹壕縱橫、碉堡遍地的陣地頓時變得如同月球表面一般凄慘。
不知道過了多久，噩夢般的炮擊與轟炸終于停歇，陣地上重歸寂靜，隻有傷員們的哀嚎聲此起彼伏，向世人傾訴着這裏曾經發生過的慘劇。
慘劇從來不是獨自出現的，一場噩夢的停歇不過預示着另一場噩夢的開始。
沒等意大利軍隊擺脫艦炮帶來的陰影，一支大軍便殺氣騰騰地出現在他們眼前。
兩個旅的步兵在四十多輛瑪蒂爾達2型坦克的帶領下，自摩加迪沙城南和城西發動進攻。
外形優雅的瑪蒂爾達2型坦克慢悠悠地碾過幹旱的大地，慢悠悠地碾過陣地外圍的無數彈坑，随後慢悠悠地碾上意軍陣地。
任憑無數子彈和炮彈打在自己身上撞出無數火花、在鋼闆上敲出無數深淺不一的彈坑，瑪蒂爾達2型坦克依舊是慢悠悠地開到意軍的反坦克炮前面，用挂着碎肉與血迹的履帶将它們碾成一堆零件。
面對瑪蒂爾達2型坦克這種無解的怪獸，原本情緒低落的守軍士氣瞬間清零，無論是軍官還是士兵一哄而散，拼命地向城内逃去。
倚仗皮糙肉厚的瑪蒂爾達2型坦克開路，英軍第一裝甲旅和第五印度師一個沖鋒便突破了摩加迪沙意軍的外圍陣地，将守軍驅趕進城内。
經過短暫而且也不激烈的巷戰後，摩加迪沙城内升起大英帝國的米字旗。
在後方的司令部裏，接到前方捷報，蒙哥馬利笑着對幕僚們說道：“我們的瑪蒂爾達真行啊，每一輛都抵得上一個營。有了它們，我們一定能在聖誕節之前拿下全部意屬索馬裏。”
随着奧欽萊克發往倫敦的一封捷報，丘吉爾和死黨艾登等人紛紛手舞足蹈、彈冠相慶，仿佛已經取得了戰争的勝利。
随後的一個星期，英軍部隊在意屬索馬裏橫沖直撞，瑪蒂爾達2型所過之處，意大利軍隊要麽橫屍遍野，要麽望風而逃，瑪蒂爾達很快在意大利軍中成爲死神的代言人，而在英軍中，瑪蒂爾達2型則成爲勝利的象征。
英軍在意屬索馬裏攻城略地，所向無敵，埃塞俄比亞境内也不平靜。
埃塞俄比亞西北部的岡達爾高原附近，接到英國特使帶來的流亡到英國的埃塞俄比亞國王海爾.塞拉西的親筆信後，酋長們紛紛紛紛發動武裝起義，四處襲擾意軍的駐地與交通線，戰火再次在平靜了不到一個月埃塞爾比亞燃起。
接到一封封報捷的電報，丘吉爾臉上每天都洋溢着幸福的笑容。
大英帝國終于度過最危難的時刻，反攻已經打響。雖然勝利還遙遙無期，但是至少可以安心地度過擔任首相以來的第一個聖誕節了。
在卡琳莊園的别墅裏，陳道臉上的表情與丘吉爾截然不同。
陳道坐在四方桌前，先是瞥了一眼坐在左手邊的戈林，又掃了一眼右手邊的埃米，最後緊張地盯着坐在對面的瑪格麗特，随後在三人的催促中猛地一咬牙，啪地一聲将手拍到桌上，嘴裏高聲喊道：“二餅。”
“别動，我要的就是二餅，胡了，一條龍，上錢。”戈林以迅雷不及掩耳之勢将那張二餅搶到手，随後一推眼前的麻将，露出清一色一條龍。
“看什麽看？貨真價實的一條龍。趕快給錢，記着要面帶微笑。”戈林向陳道伸出肥碩的大手。
陳道無奈地拿起一沓馬克放到戈林手上，随後說道：“算你走運，連胡四把。”
“運氣隻是實力的一部分，真正的實力在這裏。”戈林指着自己的腦袋洋洋得意地說道。
戈林一邊嘩啦嘩啦洗牌，一邊叼着雪茄對陳道說道：“親愛的墨索裏尼先生就要到了，你有什麽想法沒有？”
“有，我的想法是等戰争結束，你和元首，加上墨索裏尼，再加上我們親愛的丘吉爾先生，你們四個人打上八圈，比較一下誰的智商更高。”
“那還用說嗎？丘吉爾和墨索裏尼肯定會輸的隻剩下一條内褲回國，我和元首會笑到最後。”戈林說道。
在卡琳莊園嘩啦嘩啦的搓麻聲中，在戈林一家的歡聲笑語中，墨索裏尼的專列駛進柏林火車站。
墨索裏尼扭扭捏捏地走下火車，打定主意要先接受希特勒的一番奚落。
誰知希特勒二話不說便張開雙臂給了墨索裏尼一個擁抱。
擁抱過後，希特勒對墨索裏尼先是一陣噓寒問暖，随後熱情地邀請墨索裏尼同乘一車直奔威廉廣場。
在喧嚣的國歌和禮炮聲中，希特勒陪同墨索裏尼檢閱完儀仗隊便直奔總理府共進午餐。
午餐時，希特勒絕口不提前方戰事，隻是天南海北的閑聊，終于讓墨索裏尼那顆躁動的心平靜下來。
下午兩點三十分，在總理府的會議室内，作爲特邀嘉賓出席的陳道坐在戈林身邊百無聊賴地旁觀雙方的扯皮，直到聽到巴多格裏奧元帥提起英軍的瑪蒂爾達二型坦克才打起精神。
“領袖閣下，元帥先生，我想在場沒有人比我更了解瑪蒂爾達二型坦克的威力了，以我對貴軍的了解，貴國陸軍想要對付它隻有一個辦法，那就是利用好你們的高射炮。據我所知，貴國陸軍擁有一款90毫米53倍徑的高射炮，你回去之後可以告訴你的部下，把它炮口放平向瑪蒂爾達2型坦克開火，絕對可以輕松地幹掉它。
至于你說的希望赫爾曼.戈林師南下協助埃塞俄比亞的駐軍對付英國人，我身爲師長個人是沒有異議的。”陳道說道。
墨索裏尼和巴多格裏奧元帥臉上一齊露出微笑，沒等他們開口，耳邊便傳來一聲魔咒。
“但是，聖誕節快要到了，我的部下都在異國他鄉，不能回國與家人團聚，我已經感到很對不起他們了，要是再讓他們在聖誕節期間去和英國人打仗，我身爲師長感到很過意不去，所以我建議，等聖誕節之後再出兵南下埃塞俄比亞，你們認爲我的建議怎麽樣？”陳道說道。
強大的軍事壓力下，墨索裏尼看向陳道的目光不在電力四射，而是充滿急切。
“英國人不僅占領了意屬索馬裏全境，現在已經攻入埃塞俄比亞境内，正在向埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴推進，如果等到聖誕節之後再南下，時間恐怕來不及，從開羅到埃塞俄比亞要穿過蘇丹熱帶草原。那裏沒有像樣的公路，更沒有鐵路，穿過那裏至少要半個月，我認爲赫爾曼.戈林師還是立即南下。至于聖誕節......我會爲赫爾曼.戈林師所有的軍官和士兵準備一份精美的聖誕禮物表示感謝。”
“領袖先生，你太客氣了，禮物就不必了。”戈林笑着說道。
“對貴國的戰事，我個人有一點看法，想要和領袖閣下分享。”戈林接着說道。
“請講。”墨索裏尼說道。
“貴國的軍隊目前分散在阿爾巴尼亞和東非兩個戰場上，我認爲很有必要對這兩個戰場進行區分，先解決掉容易解決的敵人，然後再集中兵力去解決另一個敵人。“戈林說道。
“你的意思是我們先集中精力解決希臘人，然後再去對付英國人？”巴多格裏奧元帥問道。
“我們在東非有足夠的戰略縱深可以用來遲滞英軍的進攻，至于瑪蒂爾達坦克，可以按照海因茨的建議，用90毫米高炮來對付，所以我們不用擔心英國人會很快占領埃塞俄比亞。
可是阿爾巴尼亞則不同，那裏沒有什麽戰略縱深，萬一希臘人在聖誕節之後再次發動攻勢，一鼓作氣占領阿爾巴尼亞全境，我們即使想要出兵也來不及，後果非常嚴重。”戈林說道。
“如果我們的行動快一些，完全可以在聖誕節之前解決希臘人，領袖閣下難道不想在聖誕節之前将勝利的消息當做禮物送給國民嗎？”陳道說道。
“你說什麽？在聖誕節之前解決希臘人？今天已經是十二月十一日了，你确定能在聖誕節之前擊敗希臘人？”墨索裏尼驚訝地問道。
“這就要看貴國軍隊的配合力度了，如果配合的好，完全可以。”陳道說道。
“你的計劃是什麽？“巴多格裏奧好奇地問道。
“暫時保密。”陳道貌似天真地笑道。
墨索裏尼看到陳道臉上的笑容，頓時感覺牙根一陣發癢，恨不得沖上去咬陳道一口。
可惜，這種想法也隻能是想法，埃塞俄比亞的駐軍現在正在節節敗退。埃塞俄比亞總督奧斯特公爵已經發來電報，聲稱瑪蒂爾達2型坦克無可阻擋，如果不能盡快獲得德國人的援助，埃塞爾比亞全境失守隻是時間問題。
非洲駐軍總司令格拉齊亞尼元帥的電報更是直接，他聲稱以意大利軍隊的武器配置，無論派遣多少部隊去埃塞俄比亞都沒有意義，除了給英軍增添更多的戰績之外。
既然現在有求于德國人，對德國人的無禮态度也隻能忍耐，墨索裏尼恨恨地想到。
“既然這樣，我同意戈林元帥的提議，我們先集中精力解決希臘人。隻是在埃塞俄比亞，90毫米高射炮真的能夠對付英國人的坦克嗎？我認爲還是讓赫爾曼.戈林師盡快南下爲好。”墨索裏尼說道。
“既然領袖先生極力要求，身爲盟友我想不出什麽拒絕的理由。海因茨，你盡快返回埃及，率領赫爾曼.戈林師南下，協助奧斯特公爵擊敗那裏的英國人，然後......”
沉默了許久的希特勒終于開口了，卻意外地被陳道打斷。
“我拒絕執行這個命令。”陳道說道。
“你說什麽？我沒聽清，你在說一次。”希特勒刷地豎起了眉毛。
“我說，我拒絕執行這個命令。”陳道大聲說道。
墨索裏尼不禁瞪大了眼睛看着眼前意外的一幕。
他竟然敢公開抗命，這是什麽狀況？