步伐踏踏、漸漸遠去，殿堂之内、微低着頭的文武百官神色各異、心思各異……
終于、腳步聲消失。
百官下意識面面相視、神色複雜……
二十座城池、換回太子……
上千裏土地、幾十萬百姓……
文武百官三兩一齊、前後走出大成殿。
步伐踏踏間、伴随着極小的讨論聲，一齊響起……
“楊大人并無過錯、所言屬實，皇上竟然……”
“楊大人着實無辜，此去邊疆、路途遙遠、條件艱險、困難重重，不知還能否活着回來……”
官員歎息：
“如今的皇上、聽不得任何逆耳之言……”
一言不合、便如此‘懲罰’。
殿堂之上、他們根本不敢多說。
幾名官員一同而行、小聲議論：
“前幾日、皇上以養病爲由、将姜大人趕回老家。”
“昨日、皇上以貪污爲由、竟将童大人打入天牢、十月問斬。”
“今日、又将楊大人……”
三日除一個、兩人殺一個、一日趕一個……
短短一月下來，文武百官已少了十多人……
任是瞎子都能夠看出、皇上此乃刻意所爲。
文武百官、人人自危。
不敢多言、不敢出絲毫纰漏，生怕一不小心、丢了官職事小，若是丢了性命……
衆人輕搖着頭、歎息：
“換作從前、皇上從未如此……”
“自九王爺離開後、皇上便……”
“噓！”
大臣連忙壓低聲線、神情嚴肅：
“韓大人，有些話、切莫胡說！”
此處乃是宮中、人多耳雜、危險至極……
若是被皇上知曉、株連九族……
衆人紛紛正起神色、咽下嘴邊的話、不敢再讨論。
一個二個、埋着頭、步伐匆匆、走向宮外……
不遠處、一抹蒼老的身影立于原地，望着衆人遠去的背影、亦是望着這奢華的皇宮、宮外的繁華、宮外的崇山峻嶺、山脈綿延……
那雙曆經滄桑的眼中、沉澱幾絲悲憫。
這片大好河山、埋葬多少屍體、灑下多少鮮血……
他征戰一生、保家衛國、誓死守護滄瀾的每一寸土地。
如今、二十座城池、說送變送……
“咳咳！”
龍炎胸口猛然抽搐、臉色急劇蒼白：
“咳……咳咳……”
胸口大幅度起伏、突然湧出的情緒難以平卻：
“咳咳……咳……”
啪——
一隻手掌突然拍上他的後背。
龍炎強忍着波動的氣息、側過頭來：
“李大人……”
身側、是一名老臣。
李大人一把年紀、胡須花白，與龍炎一般、侍奉了兩代君王。
“龍将軍稍安、”
李大人輕拍着他的背：
“你我已年邁，有些事、操不了那麽多心……”
一聲歎息……
兩雙眼睛裏、泛着同樣的神色……
幾十年彈指而過、他們目睹了滄瀾的繁華，曆經世事、堅挺至今……
有些情緒、唯有他們這些老臣才懂……
龍炎喘着氣、苦笑：
“在我有生之年、滄瀾若是如此模樣，我……無臉見先皇……”
李大人怔了怔、苦笑：
“自九王爺走後、一切都變了……”
“是呐……”
龍炎緩緩挺直背、捂着胸口、望向遠方，目光忽然深邃、複雜：
“我們當初的選擇、錯了麽……”
……
禦書房。
角落處、香盞染着冉冉輕煙，令人舒适的清香緩緩彌漫……
桌案後、一抹明黃色身影慵懶的靠着椅背。
錦德立于滄瀾政身後，白淨的一雙手輕輕按着他的太陽穴……
滄瀾政微合着眼眸、恍若睡去。
錦德輕柔按着……
一時之間、氣息靜谧。
忽然、一道略帶疲憊的聲音揚起：
“錦德，朕可有做錯？”
“皇上……”
錦德連忙收了手、立在一側：
“您的決策、奴才不敢評判。”
滄瀾政掃了他一眼，緩緩坐正身體：
“太子被擄、歐陽公子被抓，事情脫出朕的掌控……”
他揚聲：
“派去保護的暗衛、都去哪了？”
“皇上……奴才着實派了十名高手……”
錦德低頭：
“或許、此事另有隐情……”
“哦？”
唰！
暗影猛然一閃。
一名暗衛詭異而入、悄無聲息、單膝跪地：
“主子，邊境密函。”
皇上揚手、接過，打開、一目掃去，頓怔：
“葉洛……”
……
不知不覺、兩日後。
邊疆。
建甯城、城主府。
廂房内、有聲音隐隐揚起……
“小主子，據查、兩國交戰之因、乃是由滄瀾國先行動手。”
“什麽？”
葉洛下意識坐直身子：
“你确定？”
“此事不假。”
東方骞壓低聲線、神情認真：
“據悉、約摸一月前、滄瀾百姓頻頻失蹤、下落不明，卻是由滄瀾國的人綁架，西疆因忍無可忍、故而發兵交戰。”
葉洛沉眸。
滄瀾國的人綁架西疆國的百姓……
“可知曉、是何人綁架？”
“不知。”
東方骞搖頭：
“這些人手法隐秘、唯獨在現場留下能夠指向滄瀾國的證據。”
葉洛眸光更沉。
據此，可判定出、有人想要故意挑起兩國之戰……
太子借交戰之時、戴罪出征。
倘若、他立下功勞、定能洗刷之前的罪名，重新坐上太子之位。
可他卻爲了針對十七樓、故意放棄太子之位？
他不蠢！
他故意這般做、究竟是爲了什麽……
隐約間、似乎有什麽她不知曉的事……
是什麽……
何人挑起戰争、太子又在算計什麽……
恍惚間、似有什麽她未知的‘陰謀’……
細想一番、卻又無法想出……
她不明白、太子爲何要給士兵下巴豆粉、故意戰敗。
這樣做、對他有什麽好處……
“小主子！”
門外、頓時傳來腳步聲、伴随着熟悉的聲音、一同揚起。
萬金芸大步走來、快速道：
“不久之前、将軍收到帝都回信，聽說、皇上同意割讓二十座城池、以換回太子！”
葉洛唰然起身：
“我出去一趟！”
針對太子是一碼事、二十座城池是另一碼事。
滄瀾皓心狠手辣、草芥人命。
這故意丢失的五座城池、害了多少百姓、多少條性命……
這樣的太子、不值二十座城池。再者、她更要弄清、這場戰争背後的‘陰謀’……