兩日後。
帝都、皇宮、大成殿。
朝廷之上、文武百官有序而立，齊齊跪地、行以大禮。
伴随着一道威嚴的‘平身’揚起，衆人謝恩、起身、挺直腰身、目視前方、筆直站立。
最高處、龍椅之上，端坐一襲明黃色身影。
滄瀾政揚眸、一目掃視而下，威嚴揚聲：
“今日、衆愛卿……”
“急報——”
一道急切之聲猛然破空。
殿外、一陣急促的腳步聲快速而至。
隻見、一名士兵風塵仆仆、手中高舉密信，奔跑而入、噗通跪地：
“皇上，急報！”
衆人心頭微緊，邊疆的急報……
錦德連忙走下台階、接過密信、雙手奉上。
滄瀾政當即撕開信函，取出信紙。
打開、一看、五指霎時收緊：
“該死！”
一記怒喝、瞬間淩厲了氣氛。
文武百官屏着一口氣，小心望去。
隻見、皇上臉色陰沉、難看至極……
那封信紙、更是被拽緊在手、破爛……
發生了什麽事……
百官小心對視……
五皇子滄瀾岐上前一步、拱手：
“父皇，邊疆可是出了何事？”
滄瀾政目光沉如寒冰：
“太子……被俘虜了……”
“什麽？！”
一陣吸氣聲破空……
太子被抓了……
“連同歐陽家族公子歐陽逸，亦是被俘。”
“什麽？！”
衆人再驚。
滄瀾政目光陰冷、沉到毫無溫度：
“西疆國坦言，需以二十座城池交換，否然，便……”
“這……”
文武百官詫然、震驚、不敢置信。
西疆國究竟有多麽厲害，連奪五座城池不說、竟還抓去太子與歐陽公子……
一陣議論聲霎時綻開……
百官之間、小聲讨論……
“皇上、”
一名官員上前一步、拱手：
“這西疆國膽大妄爲、欺人太甚、不可縱容！”
“當初、西疆國膽大到在宮宴之上、公然行刺于您，更是不顧滄瀾律法、肆意妄爲！”
另一名官員拱手：
“皇上，不可再助長西疆國之氣焰！”
二十座城池、不是一個小數目。
西疆國當真是不知好歹、竟敢與虎謀皮！
“這西疆國、張嘴便要二十座城池、也不怕撐死！”
大臣憤怒：
“區區貧瘠蠻夷國度、竟然欺我七國之首！”
諸多大臣愠怒：
“滄瀾若是讓出城池、豐潤西疆羽翼，日後、定成禍患！”
“皇上……”
“皇上……”
怒然的字句重重響起、字字铿锵、充斥激昂之意。
聲聲清晰、一字一句、盡數進入滄瀾政耳中。
他俯視文武百官，眼底卻沉着深意：
“諸位愛卿之意，朕已了解。”
不可放縱西疆國、不可讓出城池。
那麽……
“諸愛卿認爲、保二十座城池、棄太子與歐陽公子？”
文武百官頓怔。
他們下意識憤怒、卻忽略最重要事宜……
一位是太子殿下、一位是首富之子。
身份尊貴、非同一般。
無論是誰、都不可出事……
衆人陷入沉思……
西疆國手握把柄、滄瀾即使有再強的兵力，也如同被拔去利爪的老虎、不敢動彈……
這可如何是好……
衆人神色各異、心思各異……
“皇上、”
突然、一道挺拔的身影上前：
“臣願帶兵出征、救出太子殿下與歐陽公子！”
衆人一見、頓喜。
是龍炎大将軍！
“皇上，龍将軍一生征戰沙場、足智多謀、實力非凡，讓他出征、定能救出太子！”
大臣們如同尋到解決之法：
“皇上，臣認爲、此舉最佳！”
“龍将軍言出必行、定能護太子安全回宮！”
滄瀾政目光微沉。
掃視而去、且帶複雜深意。
龍将軍的實力、他自是相信。
可是……
“龍愛卿，你可敢給朕十成把握，确保太子定能平安回來？”
“這……”
龍炎一怔：
“臣定當盡力而……”
“盡力？”
滄瀾政聲線高揚、夾帶三分冷意：
“太子乃是未來儲君、隻有‘盡力’二字？”
“這……”
龍炎單膝跪地、神色有些複雜。
戰場事宜、變化多端。
他怎敢作出十足的保證？
再者、任何人都不敢如此保證……
“朕要的是太子平安無事！”
盡力二字、他不需要。
“龍愛卿、起身罷！”
滄瀾政擡手，将捏皺的信紙丢在桌上，俯視而下、揚聲：
“朕打算用二十座城池換回太子。”
嘶！
一陣抽氣聲：
“皇上……”
“衆愛卿有何意見？”
威嚴的目光睥睨而去：
“王愛卿？張愛卿？還是顧愛卿？”
“不不……微臣并無意見……”
被點到名的幾位大臣連忙跪地：
“皇上所見即是，太子殿下重要……”
“微臣贊成皇上之舉……”
滄瀾政揚聲：
“既然如此，那便速去回複。”
“皇上！”
一道高揚的聲音突兀而起。
百官之中、大理寺卿楊禮安大步而去、跪地：
“二十座城池、并非小數目！”
“微臣認爲、不妨與西疆國談判，以和平的方式換回太子！”
二十座城池、幾十萬百姓……
爲了一個太子、付出幾千裏土地、幾十萬百姓……
代價未免太大……
“哦？”
滄瀾政睥睨而去：
“看來、楊愛卿有辦法救出太子。”
“皇上，微臣……”
“既然如此、便派楊愛卿前往邊疆。”
“皇上……”
“來人！”
兩名侍衛當即大步而入。
文武百官詫然間、便見兩名侍衛一左一右架起楊禮安。
“皇上，二十座城池乃是幾十萬無辜百姓，不可貿然棄之！”
楊禮安被士兵架着、強行拖走：
“皇上，請您三思……”
“皇上……”
“皇……”
他的身影漸漸遠去、聲音漸漸變小……
大成殿内、卻久久飄蕩着那道聲音……
文武百官微低着頭、神色各異、不敢多言。
殿内的氣氛隐約詭異……
滄瀾政身居高座、俯視而下：
“衆愛卿、還有哪位能夠自告奮勇、救出太子？”
話音一落、百官的頭下意識低了一分……
皇上的決定已經明了。
他們倘若多說一句、定是與楊大人一樣的下場……
沉默……
沉默數秒……
“既然都沒意見、那便割讓二十座城池！”
滄瀾政撐着桌案、折身而起：
“我滄瀾泱泱大國、城池兩百餘座，割讓區區二十座、換未來之儲君，有何不妥？”
文武百官低頭、神色各異、不敢言語。
“城池沒了、能夠再打，太子必須平安回來！”
滄瀾政拂袖：“退朝！”