……

不知不覺、夜幕降臨……

城外、十裏之處，營帳坐落間、燃起騰騰篝火，照亮山腳下的黑夜。

士兵嚴格把守間，一名士兵快馬加快、疾馳而來。

躍下馬背、疾奔而入：

“報——”

士兵穿過重重營帳，直往最中央、把守最森嚴的主帳。

得到允許、大步奔入、單膝跪地：

“王爺，滄瀾國回信！”

“呈來！”

士兵連忙雙手奉上。

拓跋冠揚手抓過，飛快打開。

一看、臉色頓沉……

“怎麽？”

一側、拓跋蒹葭挑眉：

“滄瀾國不肯以城池換太子？”

據悉、滄瀾皇上對這位太子極緻偏袒、寵愛，竟舍得太子橫屍他國？

拓跋冠不置可否、将信遞去：

“你看看。”

拓跋蒹葭好奇，接過，垂眸望去、頓怔：

“用九王爺換取太子……”

“如今、九王爺已卸去職權、毫無價值，怎可與滄瀾太子相比？”

拓跋冠入座、重重拍桌：

“這滄瀾國、答非所問、轉移話題、好生狡詐！”

一隻眼罩着黑巾、另一隻獨眼卻溢着狠意：

“待我砍下太子一隻手送去！”

“且慢！”

拓跋蒹葭放下信紙：

“叔叔不必如此沖動，以九王爺換之、未嘗不可？”

“公主……”

拓跋冠微怔：

“你糊塗……”

得到太子、便可争取二十座城池。

相反，抓住九王爺……

滄瀾皇上與九王爺爲對、恨不得九王爺死……

他們一座城池都換不到……

拓跋蒹葭垂眸、眼底閃過深意：

“叔叔，你當真未發現可疑之處？”

“有何可疑？”

拓跋冠粗犷的坐回椅子内、攤開雙手：

“如今、我們已奪下五座城池，你還懷疑滄瀾國有詐？”

拓跋蒹葭神色微沉。

此時的勝利、并非代表永久的勝利。

更重要的事……

“當初、是滄瀾國主動挑起這場戰争。”

拓跋蒹葭皺眉：

“我們起兵回擊，滄瀾國卻是連連戰敗，倘若滄瀾國當真想攻打西疆，怎會隻有如此實力……”

“公主、你多心了！”

拓跋冠望來：

“戰場事宜、素來便隻有勝負之分！”

勝了、便是勝了。

難不成、滄瀾國還能将他們打下的五座城池、一夜之間收回去？

他隻注重眼下的勝利！

拓跋蒹葭垂眸，思緒隐隐、略帶不安。

滄瀾國着實太過詭異……

似在醞釀什麽陰謀……

她未知的陰謀……

望着桌上的那封回信，将‘九王爺’三字收入眼底……

眸光微沉間，她揚聲：

“回信、換。”

“公主……”

“九王爺比太子殿下的價值更大。”

拓跋蒹葭擡眸、望向拓跋冠、神色認真：

“叔叔，你不妨想想，太子雖有身份，可談及智謀、權勢、影響力、遠不及九王爺。”

“我們不該隻考慮眼下的利益，更多的、該往遠處想。”

昨日、葉洛前來尋九王爺……

九王爺定然不知所蹤……

倘若、她能尋到九王爺，便如同幫到葉洛。

屆時、便相當于葉洛欠她一記人情……

拓跋冠萬分不願，沒有什麽比得上二十座城池！

可拓跋蒹葭認爲，西疆雖然提出要求，可這二十座城池不一定拿得到手。

在她的強制要求下、終于回信、同意。

交換的時日定在明日、黃昏。

……

次日、清晨。

建甯城、城主府。

防守森嚴。

廂房内，士兵送來剛熬好的藥。

葉洛端起、吹涼、方才遞給小六子。

小六子捧着藥碗、忍住苦澀、艱難喝着……

一日的調養、他的臉色好了些許，亦是恢複了幾分力氣……

葉洛看着他，眸光垂眸、思緒微飄。

十七樓的事解決了，可皇叔去哪了……

爲何一絲消息都未留下……

唰！

窗外、兩抹暗影一閃而入。

東方骞與萬金芸齊齊趕來，前後出聲：

“小主子，我又調查了一圈、未發現九王爺的蹤迹。”

“我以建甯城爲中心，向方圓一百裏内巡查，亦是未有九王爺的蹤迹。”

葉洛眸光微沉。

“公子，你……咳咳！”

喝藥的小六子猛地一嗆：

“咳……你在尋……咳咳……九王爺……”

葉洛揚手拍着他的背：

“你可有消息？”

小六子咳嗽着、忙不疊直點頭。

霎時、三人神色皆喜。

“五日前……咳……九王爺曾來過十七樓……”

小六子喘着氣、平穩呼吸：

“他讓我轉告你，他如今的身份、不方便公然露面，讓你不必擔心。”

“你這小子！”

東方骞拳頭一緊、劍眉一橫：

“害的我等膽戰心驚、害的小主子坐立不安，你卻至此時才說、存心的罷！”

“我……我之前忘了……”

他也是聽到‘九王爺’三字、才突然想起：

“公子、對不起……”

“我揍你！”

東方骞一拳頭揮來、小六子吓得脖子都縮了：

“公子……”

“東方，你這一把年紀、還欺負晚輩！”

萬金芸一把将人拉回來。

“金芸，别拉着我，這小子皮癢！”

“眼下、小六子舊傷未愈、”

萬金芸阻止：

“待好了再揍不遲。”

小六子臉一白……

東方骞揚手指他、放話：

“待你痊愈，老夫給你長長記性！”

小六子脖子一縮、揪着被子、露出一雙無辜的眼睛：

“公子、東方前輩欺負我……”

葉洛扶額、無奈一笑。

她還以爲皇叔出什麽事了。

鬧了半天、竟是個小誤會。

無奈的同時、亦是松了一口氣……

……

時間、點滴流逝。

不知不覺、便是日暮。

太陽緩緩走向西方地平線、橘色的光芒斜灑而來，萬物的影子被拖得極長……

夕陽下、城牆上下，各自皆是黑壓壓一片……

城牆上，士兵全副武裝、手握武器、目視前方、打起十二分精神。

城牆下、一目望去、黑壓壓一片，直直擴散向夕陽的遠方，陣仗極爲遼闊、亦是駭然……

雙方對峙、淩厲空氣。

恍惚間、空氣中帶上一層凝肅、壓抑之氣，壓得人難以喘息……

城牆上下、數目相對。

主将直上城牆之高處、一襲戰甲、目光淩厲望下：

“我國太子何在！”

冷厲質問破空而起。

馬背之上、拓跋蒹葭昂首挺胸、啓唇冷聲：“滄瀾九王爺何在！”