水鬼一般都隻有晚出現，所以天一亮沒事了。
如果真的有白天攔阻在江面的，那叫“搶”，和海盜性質差不多，是另一種明目張膽的水匪了。
要是遇到明搶的，那除了揮刀子沖去，沒有别的法子。所以光是靠小螞蚱一個也不可能對付所有的水匪。估計這也是船主不肯再養着這些人捉水鬼的原因吧。
把頭張出去了，蘇瑾瑤也沒有必要留下。小螞蚱又跟蘇瑾瑤連說了兩聲“謝謝”，這才躺下了。
除了船艙，遠處的江面已經映出一絲朝霞的顔色。這一晚鬧騰下來，還真有幾分水驚魂的味道。
蘇瑾瑤長長的舒了一口氣，覺得人沒事好。
把頭張對蘇瑾瑤道：“柳公子，實在對不住，我們的船要掉頭回去了。不過您放心，收了的錢我們如數退還給你。如果您願意等，我們的船再路，免費把您捎到西钺州去。如果您不等了，還走水路的話，我們也幫你聯系下一條船。不過呢，這邊出了事，沒有确切的把握之前，估計其他的船也不敢走了。”
蘇瑾瑤道：“船費嘛，我畢竟也在這船吃住了一天呢。把頭看看把這一天的錢扣除，剩下的送給小螞蚱吧。他還是個孩子，真心的不容易。”
把頭張立馬道：“好，公子仁慈，我替小螞蚱謝謝您了。您放心，等到回了碼頭，我一定幫您把這趕路的事情解決了。”
蘇瑾瑤搖頭一笑，準備回自己的客艙裏休息了。
一晚沒睡，現在也沒有什麽事了，何必還要站在甲闆吹風呢。
因爲行船的時間不長，所以預計着當晚能夠回到碼頭。把頭張已經命令全速行船，務必盡快趕回碼頭。
蘇瑾瑤躺在客艙裏，不一會兒竟然還真是睡着了。這一覺睡了大約兩個時辰，一股子飯香味兒撲鼻而來。
蘇瑾瑤睜開眼睛，看到小螞蚱正在擺桌子。
蘇瑾瑤起身的時候他聽見了，道：“柳公子，我見門沒鎖，給您送點吃的。不好意思，把你吵醒了。”
“沒事。你好了嗎？”蘇瑾瑤走過來坐到桌邊，看看小螞蚱，見他臉色轉爲正常了，道：“看起來還不錯。”
小螞蚱放下手裏的筷子，搔搔頭發，道：“柳公子不必擔心，我爹訓練我的時候，是不論冬天還是夏天的。三九天把我悶在水缸裏連閉氣的時候也是常有的。其實水缸裏的水江水冷多了，江水越深越暖和，水缸的水冷的鑽到骨頭縫裏。我也都挺過來了。”
蘇瑾瑤當然知道，一行有一行的絕技，一行有一行的難處。但是隻要想在這條路走得遠，任何人都是一樣要付出辛苦的努力，否則下水有可能喪命的。
小螞蚱又看看外面，道：“很快要到碼頭了。最多一個時辰能靠岸。柳公子想好要怎麽走了嗎？”
蘇瑾瑤搖搖頭，道：“還沒有。”轉而又忽然想起一件事，問道：“對了，那三個甲闆的水鬼要怎麽處理？交給官府嗎？”
小螞蚱道：“這河的事，官府不怎麽管，也管不了。除非是鬧騰大了，請水軍來剿匪。但是這單單弄死三、五個水匪，也是擺在河灘，讓其他的船隻都看見，提個醒兒。另外是看他們的大哥是不是願意來贖回屍體，要是來贖人，起碼能保一年的太平。”
看來，這也是交易的一種，隻不過是不是花銀子，而是用屍體。
蘇瑾瑤又算是長了一個見識，點點頭安心吃飯。
不知道是不是和這些船工們共患難了一次，這頓飯竟然還有點小豐盛。兩個熱菜，一碟鹹菜，還有兩個熱乎乎的饅頭。
吃過飯又等了一會兒，船差不多到了出發的碼頭。
那些還在碼頭裝貨的人一見出去的船又回來了，都知道是出事了。全都放下手裏的活過來問問、瞧瞧。
把頭張叫船工把那三個水鬼的屍體挑出去，挂在船頭，讓其他的船工、把頭們去看。
結果船剛剛靠岸，聽到有人喊道：“怎麽是這仨人？他們昨天不是坐劉家的船走了嗎？”
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水匪是沖着赫連家來的
那三個水鬼是昨天了劉家船的客人？這句話讓蘇瑾瑤警覺，也頓時明白爲何這些人不讓自己船了。 （）
把頭張聽到了這句話立刻跑到船頭，朝着下面那個喊話的人問道：“你認清楚了嗎？這三個真是了劉家的船？”
那人從人群裏擠出來，道：“是啊。你們看看間的那個人，眉心是不是有個疤？那天下午，是他在碼頭問我，哪個是劉家的船。我告訴他了。當時跟他們一起的還有另外四個人呢。”
這句話說完，所有人已經明白，這應該是碰到來踩盤子的水匪了。
喊完話，已經有船工抛了纜繩，錨也下了，準備拴船搭跳闆。
把頭張命人把那三個水鬼先擡下去。臨時搭個棚子，下面鋪草席，人擱在席子面。
雖然這樣看起來挺慘的，但是對于那些船工來說，死的不是水鬼，是那一船的人了。因而也沒有人表示同情，看的人反而越來越多。
之後又有幾個碼頭抗包出力的工人，也認出這三個人确實是了劉家貨船的客人。
“這不行，得去給劉家報個信，别真的出事了。”把頭張已經認識到事情的嚴重性。同樣都是在船讨生活的人，自然都想着互相幫襯點。
“來不及了。”蘇瑾瑤想了一下，道：“看來，我們遇到水鬼隻是偶然。這些人是沖着劉家的船去的，但是我們的船和劉家的船越追越近，他們怕做事不方便，因而派人來拖住我們了。想必這個時候，已經得手了吧。”
“什麽？”把頭張聽了蘇瑾瑤的話，好半天才反應過來，急問道：“柳公子你的意思是，這些人攔住我們是爲了趁機把劉家的船劫了？”
“算算時間，應該是這樣的。我們距離劉家的船隻有小半天的水程。但是我們的船更輕快，如果不加以阻攔的話，估計第二天午能碰頭了。到時候我們一定會發現端疑，肯定不方便他們動手。所以提前埋伏下這三個人，鑿穿我們的船也行，逼着我們回頭也行，總之已經不會妨礙他們對劉家的船動手了。”
其實，那些水鬼的目的已經是達到了。因爲把頭張立刻命令船掉頭返航了。
把頭張狠狠的一拍大腿，道：“我怎麽早沒有想到呢。要是知道這樣，我們說什麽都要再往前趕一程，幫幫劉家的人再說啊。”
蘇瑾瑤沒有吭聲，則是想着這些水鬼有目的的劫持了劉家的船，究竟是爲了什麽？
巧合？肯定不是。
如果真的是巧合，這些水匪也不需要大費周章的跑到碼頭來，還花錢要船了。
隻要在他們的水域裏下幾個鈎子和大，守株待兔的等着過往的船隻經過，直接收買路錢好了。
可是，這些水匪不但謹慎小心的來碼頭查看情況，甚至還不惜犧牲掉同伴的性命，可見他們不但是盯住了劉家的船，而且還有極大的企圖，從而才隻能成功，不能失敗。
想到這裏，蘇瑾瑤已經隐約覺得，能夠讓水匪費心費力的主兒，絕不是劉家，而很可能是與劉家做生意的……赫連家。
一想到赫連家可能被什麽人盯了，蘇瑾瑤覺得事情變得更複雜了。
而此時讓蘇瑾瑤再袖手旁觀，她實在是做不到。
抛開赫連若和她的所謂的交情不談，單單爲了還赫連若給她的那些方便條件，也值得讓她出手幫一次忙。
想到這裏，蘇瑾瑤對把頭張說道：“把頭，我想現在雇幾個身手好的人，再租一艘最輕便的快船，幫我去追另一艘船。你看看，能不能幫我租到船，再找幾個小螞蚱那樣的好手？”
“追船？追哪一艘船？不會是劉家的那艘吧。”把頭張眉頭一皺，道：“柳公子，你這和劉家是有淵源呢，還是那艘船有你的什麽人？這都是昨天的事情了，今兒我們都已經回了碼頭。算是再掉頭回去，也來不及了啊。”
蘇瑾瑤搖搖頭道：“我和劉家的船沒有關系，但是我和劉家的一站東家赫連家有些關系。而且把頭張你想想，劉家的船是不是你的船大的多？你在江裏的經驗我多，那你說說，那麽大的一艘船，能夠拖岸嗎？”
“嘿，别說是拖岸，算是靠岸近了點，擱淺了都是一樁難辦的事。而且那麽大的一艘船，要直接開到入海口才能掉頭呢。半路算是遇到了多大的事，想掉頭回來都沒那麽寬的江面可走。”
把頭張說完，才回過神來，追問道：“等等，柳公子你說你和赫連家有關系？”
“算是有點吧。我和現任的赫連掌家是……朋友。”蘇瑾瑤隻能把赫連天祁擺出來了。
她要是直接說她和赫連若有交情，那有些吹牛了。
可是這句話也讓把頭張驚訝不已，把蘇瑾瑤又下的打量了一下，竟然沒有懷疑。而是點頭道：“我說嘛，柳公子面容不同于常人，又會醫術，還膽大重義氣。原來是與赫連掌家是同路。我們這些小人物雖然沒有見過赫連掌家，可是聽說一位掌家是嬌俏的女子，巾帼不讓須眉；這一輩的赫連掌家是個風度翩翩的俊朗青年，看來還真是人以群分啊。”
蘇瑾瑤趕緊壓了壓手，道：“把頭張，現在不是說這些個的時候。既然你也說了，劉家那麽大的船不容易掉頭，那肯定是這條江一直走到入海口這一條路。短短的一天多時間，他們也不可能把船和船的貨物都弄沒了。所以這麽大的目标擺在那兒，我隻想要租一艘快船，帶幾個好手，把船給攔住。”
“這，這可是玩命的事情啊。”把頭張搖搖頭，道：“别說現在江鬧水鬼，沒人敢冒然的走船。算是你租到了快船，哪有幾個像是小螞蚱那樣的好手願意去賣命呢？那可是一幫水匪，我們這普通人哪能鬥得過？要不，既然這事關系到赫連家，報官，讓官府派水軍來剿匪吧。”
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租船追擊
讓官府派水軍來剿匪，這不是不行。 隻是等到一層層的消息報去，再一層層的命令傳下來，這幫水匪指不定跑到哪兒去了呢。
蘇瑾瑤覺得，劉家的貨船應該隻是水匪的目标之一。但是如果這次不逮住他們，隻怕其他關系到赫連家的船，也要遭殃了。
想到這裏，蘇瑾瑤道：“重賞之下，必有勇夫。把頭張，我出一天二十兩銀子的價格，租一條快船去追劉家的船，追到入海口，追不追得都按照這個價錢給結算。另外雇十名好身手的水手，除了會開船之外，還需要水性好，能幫我下水鑿船、打水匪的，每人每天我給三兩銀子，也是追到入海口爲止。另外，真的遇到了水匪，受傷的人我另外給補償二十兩銀子，要是再嚴重點、出了大事我給補償五十兩。”
蘇瑾瑤知道，花多少錢都買不來一條人命。但是這樣的時候，不花錢也沒有人願意幫忙。
何況，五十兩銀子，可真不是個小數目了。對于普通人家來說，全家人吃十幾、二十年都足夠了。有的人可能一輩子也攢不下這個數呢。
因而，蘇瑾瑤一說完，有人躍躍欲試的開始往前擠，更有人直接過來要跟着蘇瑾瑤走。
蘇瑾瑤一看這碼頭的百十來号人，有一半都要跟着她，隻得趕緊搖頭道：“大家别擠了。别誤會，我不是每個人都雇的，必須要水性好，能幫我對付水匪的。你們要想好了再來報名啊，這可是事關人命的大事。”
一個船工擺着手，說道：“不要緊，算是不跟着你的船去對付水匪，誰知道我們的船什麽時候會遇到這種事呢。既然死了都有五十兩銀子，那當然是要賭一把了。”
蘇瑾瑤聽了，眉頭是一皺，道：“我不是這個意思。我是說大家在對付水匪的時候，一定還要注意保護自己。畢竟命是父母給的，身體是自己的，一定要愛惜。我不是真的要買你們的命去送死，是想要給大家盡可能多的補償而已。”
“是，我們明白。”一個高壯的漢子站出來，道：“如果能活着，誰願意去死啊。不過，一天三兩銀子的工錢，打從我在這碼頭幹活沒見過。所以，我報名，你可一定要收下我。我水性好，力氣大，别說是打水匪，算是打水牛，我都不會輸。”
蘇瑾瑤可不敢拿人命去開玩笑。雖然說幾年前人命在她眼裏還不如一隻流浪的貓、狗，可是現在在她看來，人命真的什麽都重要。
當然，人心也重要。所以隻有好人的命，在蘇瑾瑤的眼裏才矜貴。那些壞人的命，在蘇瑾瑤看來是一堆臭肉而已。
蘇瑾瑤看看把頭張，低聲問他道：“怎麽才能夠知道誰是水下的好手？”
把頭張也皺了皺眉頭，然後眼睛一亮，說道：“把小螞蚱叫來，他肯定能夠知道。”
說完，把頭張立刻讓人去叫小螞蚱過來。小螞蚱早睡醒了，也是在一旁看熱鬧。見把頭張叫他，擠到了蘇瑾瑤身邊。
蘇瑾瑤問他：“小螞蚱，剛才我說的話你都聽見了嗎？你在水下可是行家，你幫我挑選幾個能下手打架的好手，行不行？”
小螞蚱點點頭，但并沒有立刻去選人，而是對蘇瑾瑤道：“柳公子，你能不能算我一個？我也想要跟你去打水鬼。”
“你不行。”蘇瑾瑤拍拍小螞蚱的肩膀，道：“如果你再大一點，我同意了。可是你年紀太小了。”
“你别看不起人。我敢說，這裏的任何一個人，都沒有我水性好，也不如我水下的身手利落。”小螞蚱把嘴一撇，道：“要是你不帶我去，那我不幫你選人了。”
說完，小螞蚱轉身要走。結果被把頭張給拉住了。
把頭張揪住小螞蚱的耳朵，道：“你小子牛氣什麽？柳公子不讓你去，還不是爲了你好？别不識好人心。”
小螞蚱年紀小，卻很硬氣。耳朵都被揪紅了，還梗着個脖子一聲不吭。
蘇瑾瑤趕緊過來按住把頭張的手，道：“他還是個孩子，争強好勝是正常的。這樣攔也是攔不住的，要不這樣吧。小螞蚱我帶你，但是你不準下水，起碼我不讓你下去的時候，你不能下去。要是你違背了我的意思，私自下水了，那可别怪我不講情面，一錢都不會給。”
小螞蚱想了想，點點頭，道：“行，隻要柳公子帶我，是我的東家，我聽你的。”
蘇瑾瑤一聽說“東家”，轉頭問把頭張：“還得看看有沒有哪個船工是有東家的長工，我總不能不經過主人的同意，把别人的夥計雇來吧。”
把頭張搖搖頭，道：“柳公子這點放心吧。