失去了信号的老舊電視屏幕持續不斷地發出着“沙沙”的雜音，跳動的雪花畫面驟然黑屏，睡眼惺忪的男人将遙控器随手往旁邊一丢，随即再次伸着懶腰打了個哈欠。在他床頭的電子鍾之上，那不知被起床氣摔砸過多少遍的裂紋表面，正在顯示着大大的“14:00”。
自由職業者最大的好處，就是連起床時間都是自由的，而它最大的壞處，則是連收入也是相當“自由”的。
貝爾就是這樣的一個自由職業者。
兩腳撥開滾落滿地的酒瓶，貝爾俯下身去，一把便在雜亂無章的地闆上抓起了一瓶尚未喝幹的威士忌，鼻翼湊在瓶口輕輕嗅了幾下，在确認過盛在其中的不是自己的尿或者其他什麽玩意兒以後，他仰起頭來朝喉嚨猛灌一口，随即發出了酒鬼專屬的舒爽呻吟聲，對于昨晚那場狂歡，宿醉這種攪興的東西顯然沒有出現在這個男人身上，從他那副意猶未盡的樣子來看，沒準他還能在繼續喝上幾輪。
“如果你是來偷東西的，那真是抱歉了，這個房子裏從來沒有存款之類的玩意兒。”朦胧的醉眼看似随意地往房間角落輕輕一瞥，突然之間，貝爾輕輕放下酒瓶，并如同喃喃自語一般如此開口道，“至于其他值錢的東西，這屋子裏所有家具湊起來也不如我這個腦袋要價高，要不，你過來試試？”
“如果你在說這句話的時候沒用那把槍瞄準我的蛋，或許我還真就去試試了。”
在房間視線的死角，一個年輕的聲音緩緩響起，與此同時，貝爾關上了手槍的保險，并回過頭來微笑着朝那走進自己視線的小個子男人聳了聳肩，“我早就說過了，你不适合幹這種事，至少我沒見過有誰在潛行之前還噴香水的，比發黴的奶酪炖進馬尿的味道還顯眼。”
“那也比你這滿屋的酒臭味要強，話說回來，我倒真佩服那兩個女孩能忍到早上才走。”小個子男人一邊撇着嘴，一邊踮腳邁過地上一個又一個空酒瓶，随後，他朝着沙發上散落的那幾件女性服飾挑了挑眉毛，“整得人家連衣服都顧不上穿就跑出去了，掙點錢容易嘛你說。”
“反正該付的錢都付了，難道我還得給她們做早餐不成？”貝爾撓了撓下颌的絡腮胡，随即大大咧咧地一屁股坐在了沙發之上，“說正事吧，怎麽，又有活兒了？”
之前我們提到過，貝爾此人是個自由工作者，這句話并非戲言，在其大部分的時間裏，他都隻會像個普通的醉鬼一樣用上一次工作中所掙得的報酬來維持生活，雖然每次工作的酬金都格外豐厚，但貝爾每次都能夠精準地在下一次工作機會到來之前便将其揮霍一空，完全不留下任何存款的餘地。
“嗯，這回是個大單子，報酬相當不錯，但難度與風險都是一等一的高，我手底下的人除了你以外基本上是都夠嗆了，所以我也就沒去找他們浪費時間。”小個子男人滿臉嫌棄地在沙發上挑了個姑且能坐的地方，随即在手提公文箱中拿出了一摞文檔，“給，你自己看一眼。”
“嗯……喔？”貝爾漫不經心地接過文件，但當其看到位于文檔中央那張照片之時，他那棕色的瞳孔緊接着驟然一縮，半晌，他擡起頭來，與小個子男人無聲對視了一眼，看對方的表情，他似乎早就料到了貝爾會如此震驚。
“你……”思考片刻，貝爾揉了揉臉上如同這房間一般雜亂的胡須，随即緩緩開口道，“如果我沒理解錯的話，這一次……你是要讓我去殺【菲尼克斯】？那個圓環執行局的局長？”
貝爾的職業，是殺手。
在中東這片帝國律法無法觸及的地帶，向來是各種黑惡勢力最佳的蘊生之地，而殺手這種職業亦是其中之一。早在世界之戰時期，此處的混亂便已無可救藥，中介人爲各方的需求提供牽線，而殺手們則在拿到酬金的同時将目标趕盡殺絕，無數的暗殺活動在軸心軍與聯盟軍之間此起彼伏，鮮血與腦漿奠基了這個帝國的基石，然而僅僅數十年的時間，那遙遠的曾經卻是又再度上演，隻不過，這次的主角換成了帝國軍與反叛軍而已。
話雖如此，但是以殺手界市面上的交易來看，目前因暗殺而死的大多是雙方戰場上的軍官而已，像是【菲尼克斯】這種級别的人物，從來沒有出現在賞金榜單之上。因爲，這些活在陰影中賺取血錢的獵人心裏都很清楚，沒有任何人會蠢到膽敢去嘗試着撼動那站在金字塔頂端的存在，一旦将那些人激怒，那麽不隻是他們，就連這整個灰色地帶都會被徹底連根拔起，就像是迦太基在攻破城池之後還要在燃燒的殘垣斷壁之間撒上鹽一樣。
但是，在此時此刻，在貝爾的面前，他的中介人卻是給他拿出來這麽一份活計，或許，這是這麽多年以來第一份帶有如此重量的委托。
“不是【我】讓你殺，是給我定金讓我牽線搭橋發布委托的人讓你殺。”年輕的中介人歪了歪頭，随即微笑道，“别太緊張了，隻不過是個【前】局長而已，現在滬城那件事誰不知道，自由意志的加拉哈德大搖大擺地穿進軍事禁區，不但砸爆了一堆機甲獵人，還當着所有人的面把軍事衛星給砸了下來，讓帝國軍顔面盡失，現在，帝首一腳把菲尼克斯直接找了個聽都沒聽過的小鬼來坐圓環局局長的位子，那失寵的菲尼克斯還不是想踩就能踩一腳？”
“那麽……報酬是？”似乎同意中介人的說法，貝爾緩緩點了點頭，并随手起開了一瓶威士忌倒在了面前的兩個玻璃杯中。
“六千根金條，付了三百根做了定金，相當闊綽的手筆，老規矩，你七我三。”中介人聳着肩做了個“驚不驚喜”的手勢，并緊跟着說道，“不過，你最好早點行動，這個單子同時發布在了全城所有的中介組織手上，現在盯着這塊肥肉的可不止咱們兩個。”
“嗯……聽起來确實是個跟難度相稱的報酬，幹了這一票，應該夠我花一陣子的了。”擡手将盛滿烈酒的玻璃杯擱置在小個子男人面前，貝爾舉起杯來輕輕在其杯沿磕了一下，“所以，幹杯吧，就當是提前爲那即将到來的花天酒地開路了。”
“我倒不是想對你的消費觀發表什麽意見，但是你這花錢總得有個度吧？”中介人苦着臉勉強喝了一口杯中的烈酒，随即不滿地對前者說道，“說真的，除了墨瑟，我就沒見過能把酬金揮霍得這麽快的家夥了。”
“金錢，生不帶來，死不帶去，正常人尚且可能被車禍之類的玩意兒給當場帶走，更何況像我們這種在刀尖上跳舞的野狗？你見過有停在葬禮邊上的運鈔車嗎？”貝爾将烈酒一口灌進喉中，随即暢快大笑道，“埃及人倒是埋了不少金銀珠寶在自己的墳墓裏，以爲自己死後也能帶走，結果呢？還不是讓人給挖得一幹二淨，連自己光屁股的屍體都給拉出來到處巡回展覽。”
就讓我看看，這一次的任務，又能給我帶來什麽樣的樂趣吧……